汪楠在街边那家廉价咖啡馆的角落坐了近一个小时，面前那杯早已凉透的廉价美式，他一共只抿了三口。阿杰关于林薇线索的最后几句话，像一把冰冷的锥子，不断凿击着他的神经——“绑缚痕迹”、“少量血迹”、“被麻袋套头”、“往边境山区”……每一个词都在他脑海中勾勒出最可怕的画面。愤怒、恐惧、自责，以及一股无处发泄的暴戾，在他胸腔里冲撞，几乎要炸裂开来。
但他知道，此刻崩溃毫无意义。他必须保持清醒，必须应对眼前的危机，必须为还在危险中的林薇，为阿杰在山区的搜寻，争取哪怕多一丝的时间和空间。
手机再次震动，这次是叶婧助理打来的。汪楠看着屏幕上跳动的名字，心脏再次收紧。审计刚刚结束，叶婧的电话就又来了。是质问他在审计室里的“表现”？是察觉到了他埋下的钉子？还是新的警告？
他深吸一口气，接通，声音带着一丝疲惫的沙哑“李助理。”
“汪总，”&nbp;李助理的声音依旧是那种职业化的平稳，“叶总请您下午三点，到老地方‘云顶苑’的‘听雨轩’茶室一趟，有要事相商。”
老地方？云顶苑？那是叶婧的私人会所，上次生日宴的地方。“听雨轩”是其中一处更为隐秘的茶室。叶婧约他去那里，而不是叶氏总部，本身就传递着一个微妙的信号——这不是一次公开的、公事公办的会谈，而是一次更私人、也可能更直白的接触。
“要事相商”？汪楠咀嚼着这个词。在刚刚结束一场针对“新锐”项目、矛头隐约指向孙启年的审计问询后，叶婧突然要和他“相商”，商量什么？
“好的，李助理，我会准时到。”&nbp;汪楠没有多问，干脆地应下。是福是祸，去了才知道。
下午两点五十分，汪楠抵达“云顶苑”。依旧是那处隐于翠屏山麓的雅致所在，只是今日没有宴会的喧嚣，显得格外清幽静谧。侍者似乎早已得到吩咐，直接将他引向后山一处被竹林掩映的独立小院“听雨轩”。小院不大，鹅卵石铺就的小径通向一间古朴的木质茶室，推拉门敞开着，里面传来潺潺的煮水声和淡淡的茶香。
叶婧已经在了。她没有像平时那样穿着职业套装，而是换了一身月白色的中式改良旗袍，长发松松挽起，几缕碎发垂在颈侧，正跪坐在茶海前，专注地烫洗着茶具。午后的阳光透过竹帘，在她身上投下斑驳的光影，少了几分平日里的锐利和冷硬，多了几分罕见的柔和与……疲惫？
看到汪楠进来，她抬起头，脸上露出一丝极淡的、近乎温和的笑意，指了指对面的蒲团“来了？坐。尝尝我新得的普洱，有些年头了。”
这反常的温和，让汪楠心头警铃大作。他依言在对面的蒲团上坐下，姿态恭敬但不过分拘谨“叶总。”
叶婧没有立刻说话，只是专注地完成着一道道茶艺程序——温杯、投茶、洗茶、冲泡、出汤……动作行云流水，带着一种刻意的舒缓。茶香在小小的茶室中氤氲开，混合着竹叶的清气，本该让人心旷神怡，但汪楠却只觉得这平静的表象下，暗流涌动。
终于，一盏橙红透亮、香气醇厚的茶汤被推到汪楠面前。叶婧自己也端起一杯，浅浅啜了一口，这才抬眼看向汪楠，目光平静，却仿佛能穿透人心。
“审计的事，辛苦你了。”&nbp;叶婧放下茶杯，缓缓开口，语气听不出什么特别的情绪，“王审计刚刚跟我做了初步沟通，肯定了你的配合态度，也提到了一些……新的情况。”
来了。汪楠的心提了起来，脸上却维持着平静，微微欠身“配合调查是我应该做的。只是有些情况，当时确实身不由己，让叶总费心了。”
他没有说“让公司费心”，而是说“让叶总费心”，这是一个细微但刻意的调整，将他和叶婧拉到了一个更“私人”的对话层面，暗示审计不仅仅是公司对他的调查，也关系到叶婧的处境。
叶婧似乎听出了这层意思，嘴角几不可察地向上弯了弯，但笑意未达眼底。“身不由己……这个词用得好。”&nbp;她重复了一遍，目光落在袅袅上升的茶汽上，“在叶氏，尤其是在‘新锐’这样的项目上，有时候确实会身不由己。权力、利益、人情、还有各种盘根错节的关系，都推着人往前走，想停下来，想看清楚，都不容易。”
她像是在感慨，又像是在对汪楠说。汪楠没有接话，只是静静地听着，端起茶杯，茶香扑鼻，但他却尝不出任何滋味。
“王审计提到，你提供了一些关于那几笔海外授权费的新线索，包括技术问题，联系不上的对接人，还有一些……内部的沟通细节。”&nbp;叶婧话锋一转，目光重新落回汪楠脸上，变得锐利了几分，“这些情况，你之前跟我汇报的时候，似乎没有提到得这么详细。”
这是试探，也是质问。汪楠早有准备，他放下茶杯，表情变得凝重而坦诚“叶总，之前事情没有发酵到审计介入的程度，而且当时孙副总一直是项目的直接领导，有些话……不方便说，也不敢说。这次审计，问得很细，而且明显是带着疑点在问。我如果不把当时真实的情况、遇到的困难、以及我的疑虑和后续的尝试都说清楚，恐怕就不仅仅是‘失职’那么简单了。审计组显然掌握了一些我们不知道的信息，我被动应付，不如主动说清，至少表明态度。”
他再次强调了“被动应付”和“表明态度”，将自己的行为解释为在审计压力下的自保和澄清，合情合理。
叶婧静静地听着，手指无意识地摩挲着光滑的紫砂杯壁。良久，她才缓缓道“你说得对。审计既然来了，藏着掖着反而更糟。把事情摊开来说清楚，对大家都好。启年那边……”&nbp;她顿了顿，似乎斟酌了一下用词，“他做事有时候是急了些，方法上也……欠考虑。但他对叶氏，是忠心的，这些年也立下过汗马功劳。这次授权费的事，可能中间有什么误会，或者沟通不畅。审计组那边，我会去沟通，尽量把影响控制在一定范围内。毕竟，‘新锐’项目是集团的未来，不能因为一些流程上的瑕疵，就影响到项目的根本。”
她为孙启年开脱，将问题定性为“急功近利”、“方法欠考虑”和“沟通不畅”，是“流程瑕疵”，并表明要“控制影响”，保护项目和孙启年。这既是安抚汪楠（暗示不会让审计过度追究，他也有机会撇清），也是在警告他，不要试图借审计之手扳倒孙启年，叶氏的利益和稳定是第一位的。
“叶总深谋远虑。”&nbp;汪楠低声道，语气中听不出是赞同还是别的什么，“我相信叶总能妥善处理。只是……经此一事，我也算是彻底离开了叶氏的核心圈，‘新锐’后续如何，我也不便多问了。只希望项目能顺利推进，不辜负大家的期望。”
他再次放低姿态，表明自己“离开核心圈”、“不便多问”，既是一种示弱，也是在试探叶婧对他未来的安排——是继续让他“自生自灭”，还是……另有打算？
叶婧看着他，那双漂亮的眼眸中闪过一丝复杂难明的神色。她没有立刻回答，而是又给他斟了一杯茶，动作比刚才慢了一些，仿佛在做什么重要的决定。
“汪楠，”&nbp;叶婧的声音比刚才低沉了几分，带着一种罕见的、近乎推心置腹的语气，“我知道，你离开叶氏，心里有委屈，有不甘。上次宴会上的事，还有这次审计……让你受了不少压力。这些，我都看在眼里。”
汪楠心头微震，抬起头，迎上叶婧的目光。她的眼神不再冰冷，而是带着一丝……歉疚？还是更深沉的算计？
“你是个人才，是我一手提拔起来的。‘新锐’能有今天的局面，你功不可没。”&nbp;叶婧继续说道，语气诚恳，“之前的一些安排，可能让你感到寒心。但那也是形势所迫，集团有集团的考虑，我也有我的难处。希望你能理解。”
她在道歉，在肯定他的功劳，在解释之前的“流放”是“形势所迫”。这是要打感情牌，还是要重新拉拢？
“叶总言重了。我能理解公司的决定，也感谢公司这么多年的培养。”&nbp;汪楠谨慎地回答，滴水不漏。
叶婧点了点头，似乎对他的回答还算满意。“你能理解就好。不过，有功要赏，有过要罚，这是叶氏的规矩。之前因为一些原因，让你受委屈了，集团不能没有表示。”
她说着，从茶几下方的暗格里，取出一个薄薄的、没有任何标识的牛皮纸文件袋，轻轻推到汪楠面前。
“这是什么？”&nbp;汪楠没有去碰，只是看着文件袋。
“一点补偿，也是集团的心意。”&nbp;叶婧看着他，缓缓说道，“这里面，是集团旗下一家新成立的、专注于前沿科技早期投资的基金管理公司——‘启明资本’——百分之五的干股。这家基金规模不大，但前景很好，由我亲自牵头，未来会重点布局‘新锐’项目相关产业链的上下游。这百分之五，虽然不多，但足以保证你每年有相当可观的分红，而且，随着基金发展，价值会不断提升。”
百分之五的干股！一家由叶婧亲自牵头、前景看好的早期投资基金！这不仅仅是“补偿”，这简直是一份厚礼，一份重新将汪楠与叶氏，尤其是与叶婧本人深度绑定的厚礼！拥有了这干股，汪楠就不再是“前员工”，而是叶氏关联企业的“股东”，利益与叶氏重新紧密相连。
“另外，”&nbp;叶婧没有给汪楠太多消化震惊的时间，继续说道，“‘启明资本’目前还在组建核心团队，急需有技术背景、懂产业、又有投资眼光的人。我打算聘请你担任‘启明资本’的高级投资合伙人，兼投决会委员，直接向我汇报。薪资待遇，在‘蓝海’的基础上，上浮百分之五十。你的主要工作，就是利用你对‘新锐’项目和相关产业的深刻理解，为我们筛选和投资最有潜力的早期项目。当然，你也可以继续保留在‘蓝海’的顾问身份，两边并不冲突，甚至……可以相得益彰。”
高级投资合伙人！投决会委员！直接向叶婧汇报！薪资上浮百分之五十！还能保留“蓝海”顾问身份！
如果说之前的干股是利益绑定，那么现在的职位安排，就是实打实的权力和地位归还，甚至是提升！这远远超出了“补偿”的范畴，更像是一种……招安，或者说，重新收编。叶婧不仅不追究他在审计中“反将一军”的行为，反而要给他更高的位置，更大的利益，将他重新纳入自己的麾下，甚至允许他脚踏两只船（叶氏和“蓝海”）！
汪楠的脑子飞速转动。叶婧为什么要这么做？仅仅是因为审计可能牵扯出孙启年，让她意识到需要安抚甚至拉拢他这个“知情人”？还是因为她与“蓝海”的对抗进入新阶段，需要他这样一个了解“蓝海”、又熟悉叶氏的人作为双面棋子？又或者，是她察觉到了“蓝海”与叶氏内部某些势力的勾连，想通过他来制衡，甚至反制？
无数的可能性在脑海中碰撞。但无论哪种，叶婧开出的条件，都诱人到令人难以拒绝。这不仅是解决了他的眼前危机（审计、被叶氏打压），更是给了他一个绝佳的翻身机会，一个能重新掌握资源、甚至可能在未来获得更大话语权的平台。
“叶总，这……太贵重了。我怕我担当不起。”&nbp;汪楠深吸一口气，努力让声音听起来平静，但其中的震动和犹豫难以完全掩饰。这不是表演，是真实的冲击。
“你担得起。”&nbp;叶婧的语气不容置疑，目光锐利地看着他，“我看人很少走眼。你有能力，有想法，只是之前的位置限制了你。‘启明资本’是一个全新的平台，没有那么多陈规陋习和盘根错节的关系，正需要你这样的人来开疆拓土。而且，”&nbp;她身体微微前倾，声音压低，带着一种推心置腹的意味，“集团现在很不太平。审计的事只是冰山一角。外面有‘蓝海’虎视眈眈，内部也有些人……心思活络。我需要真正能做事、也能信得过的人。汪楠，你跟我时间不短，应该知道我的为人。我叶婧，从不亏待真正为我、为叶氏出力的人。”
她在打感情牌，也在展示信任，更是在暗示叶氏内忧外患的严峻形势，以及她对“自己人”的需求。这是一张巨大的、裹着蜜糖的网，正在向他张开。
汪楠沉默了。他低头看着面前那杯已经凉透的茶，茶叶在杯底缓缓舒展开，仿佛他此刻纷乱的心绪。接受，意味着暂时安全，甚至可能获得反击的力量和资源。拒绝，则意味着彻底与叶婧决裂，他将同时面对叶婧的怒火、孙启年的报复、方佳的压力，以及审计可能带来的后续麻烦，还有寻找林薇的巨大负担……
“叶总，”&nbp;他抬起头，目光与叶婧对视，眼神复杂，有挣扎，有感激，也有深深的疲惫，“谢谢您的信任和厚爱。这份情谊，我汪楠记在心里。只是……这件事太大，我需要一点时间考虑。而且，‘蓝海’那边，我也有合约在身，突然变动，恐怕也需要妥善处理。”
他没有立刻答应，也没有拒绝，而是要求“考虑时间”，并抬出了“蓝海”的合约作为缓冲。这是最稳妥的做法。他需要时间消化，需要和阿杰商议，也需要看看“蓝海”那边的反应，尤其是下周交流会之前，他不能轻易做出决定。
叶婧似乎对他的反应并不意外，脸上重新浮现出那种掌控一切的、淡淡的微笑“当然，兹事体大，你考虑清楚是应该的。‘蓝海’那边，如果你觉得不方便，我可以亲自和方总沟通。我相信，以‘启明资本’的前景和给你的条件，方总会理解的。我给你三天时间。三天后，给我答复。”
她给出了期限，也显示了强势。“亲自和方总沟通”，更是一种暗示——她有能力摆平方佳那边。
“好，三天后，我一定给叶总一个明确的答复。”&nbp;汪楠郑重地点头。
叶婧满意地笑了笑，不再谈公事，转而聊起了茶道和最近的一些行业趣闻，气氛似乎轻松了许多。但汪楠知道，这轻松只是假象。茶香依旧，竹影婆娑，但他心中的惊涛骇浪，却比来时更加汹涌。
离开“听雨轩”，坐进车里，汪楠才感到后背已经被冷汗湿透。他打开那个牛皮纸文件袋，里面果然是厚厚一叠关于“启明资本”的法律文件、股权证明以及聘书草案，条款优厚，条件清晰，白纸黑字，做不得假。
叶婧的“补偿与安抚”，不是空头支票，是实实在在的利益和权力。这比任何威胁和警告，都更有力，也更危险。
他将文件袋扔在副驾驶座上，双手紧紧握住方向盘，指节因为用力而发白。眼前是诱人的康庄大道，背后是万丈深渊和失踪盟友的呼救。向左？向右？
手机震动，是阿杰发来的加密信息，只有一句话“血迹dna初步比对结果出来了，与林薇户籍档案中预留的亲属样本……匹配概率超过999%。老汪，她真的出事了。”
最后一丝侥幸，被这行冰冷的文字彻底击碎。
汪楠猛地闭上眼睛，一股巨大的悲恸和暴怒瞬间席卷了他，让他几乎无法呼吸。林薇……那个鲜活、执着、带着温暖和光亮的生命，真的可能已经……
他伏在方向盘上，肩膀剧烈地颤抖起来，不是因为哭泣，而是因为一种近乎毁灭的、无处发泄的痛楚和愤怒。
不知过了多久，他才缓缓抬起头，眼眶通红，但眼神里已没有了丝毫迷茫和犹豫，只剩下一种冰封的、近乎残忍的平静。他将文件袋重新拿起来，仔细地、一页一页地翻看，仿佛要将每一个条款都刻进脑子里。
补偿？安抚？股权？高位？
不，这世上从没有无缘无故的厚赏，尤其是来自叶婧的厚赏。每一分利益背后，都标好了价码，都连着更细、更坚韧的丝线，等待将他捆缚，塑造成新的傀儡。
但这一次，他或许可以接过这诱饵，咬住这鱼钩。不是为了被拖上岸，而是为了……顺着丝线，找到那隐藏在深海之下的、真正的渔夫，以及，渔夫想要隐藏的所有秘密。
包括，可能与林薇的遭遇，息息相关的秘密。
三天。他只有三天时间。
他启动汽车，缓缓驶离这片清幽雅致、却暗藏无数机锋的“云顶苑”。后视镜里，竹林掩映的“听雨轩”越来越小，最终消失不见。
一场新的、更加凶险的棋局，已经在他面前铺开。而这一次，他手中的筹码，似乎多了一些，但赌注，也变得更加不可承受。