同州，朝邑县东南，黄河溃口处。
距离李瑾提出新的堵口方案，已过去三日。溃口附近的土岗上，气氛与之前已截然不同。虽然洪水的咆哮依旧震耳欲聋，虽然浊浪依旧汹涌澎湃，但空气中弥漫的，不再仅仅是绝望的麻木，而是一种混合了疑惑、期待、以及逐渐被点燃的、近乎狂热的专注。
在李瑾的亲自督导和“匠作营”几位新任总管的带领下，原本混乱无序、只知埋头苦干的人海战术，被迅速改组为一个个分工明确、各司其职的“工程队”。
打桩队，由经验最丰富的老河工和木匠统领。他们不再盲目地往水里扔木料，而是严格按照李瑾草图所示，首先在溃口两侧残存的、相对稳固的堤坝根基上，测量、划线。然后，由数十名最强壮的民夫，喊着粗犷的号子，抬起用拆毁房梁制成的、长达数丈、一头削尖的巨木，在指定位置，利用简陋的“吊锤”（巨大的石块绑在木架子上）和人力，一下下夯入河床深处。每打入一根，便用坚韧的藤条、浸过水的牛皮绳，甚至是紧急从后方调运来的少量铁链，将其与邻近的木桩、以及后方打入地下的“地龙”（横向固定桩）紧紧捆绑、串联。一道由双层、交错巨木构成的、向溃口中心逐步延伸的“木桩阵墙”，如同巨兽的骨骼，开始在水中顽强地显露雏形。虽然进展缓慢，水流的冲击让每一次夯击都充满危险，不时有木桩被冲歪甚至折断，但每当一根木桩成功打入预定深度并被牢牢固定，人群中便会爆发出一阵压抑的欢呼。他们看到了“箍住”溃口的希望。
采石编笼队，则由熟悉山势的猎户和手巧的篾匠带领。他们一部分人深入附近未被淹的山区，寻找、开采合适的石块，另一部分人则组织妇孺老人，大量砍伐坚韧的柳条、荆条、竹篾。在几个临时搭起的巨大草棚下，篾匠们展示出惊人的效率。他们不再编织小巧的箩筐，而是按照李瑾要求，用粗壮的柳条为经，细密的荆条为纬，编结成长数尺、宽高也达数尺的巨型笼子。这种“石笼”结构，借鉴了后世“铅丝笼”的原理，用柔韧的材料构成一个有一定变形能力又能兜住石块的整体，比单纯抛石更不易被冲散。每个石笼编成，立刻有民夫用推车、甚至肩扛手抬，将大小不一的石块填装进去，直到塞得满满当当，再用更粗的绳索将笼口扎紧。一个个沉重的、棱角分明的“石笼巨兽”，被整齐码放在溃口附近，等待投入水中，成为稳固河床的基石。
埽工队的任务最为艰巨，也最具挑战性。传统的埽捆较小，多在岸上捆扎好再推入水中固定。但面对如此宽阔湍急的决口，李瑾要求制作“巨埽”，甚至“埽船”。工匠们最初面面相觑，不知从何下手。李瑾没有斥责，而是亲自来到堆放材料的空地，捡起树枝，在地上边画边讲：“看，我们要造的不是小舢板，而是能扛住水冲的‘墙’。以粗大原木为龙骨，扎成长三丈、宽一丈、高五六尺的巨型木筏框架。框架内，先铺一层树枝芦苇，然后填入巨石、土包，再铺一层树枝，再填石填土，层层叠加，直到填满。最后，用绳索、竹缆，像缠裹伤臂一样，将这个巨大的‘填料包’和木筏框架紧紧捆扎为一体。木筏下方，可预先绑上巨石，增加重量，便于下沉。”
他环视听得目瞪口呆的工匠们：“这大家伙，靠人力推不动，得用船拖。我们选在水流稍缓的侧翼，用多条船将它缓缓拖到预定位置，然后……砍断连接木筏的绳索，让巨石将它坠入水底，卡在木桩墙之间。一个不行，就两个、三个，并排沉下，像一堵墙，逐步收窄河道！”
这个构想超出了所有工匠的经验范畴。但李瑾清晰的口述、形象的图画（尽管简陋），以及那句“事成之后，尔等皆为匠作功臣，必有厚赏，技艺可传后世”的承诺，让几位顶尖的埽工头领咬牙接下了这个看似不可能的任务。他们召集手下最得力的工匠，日以继夜地研究、试验。没有足够的巨木？就用拆来的房梁、门板拼接！绳索不够坚韧？就用浸过桐油的多层麻绳、甚至征集来的铁索！填料太重？那就分段填充，逐步加固！一群原本只知按古法行事的工匠，在李瑾超越时代的工程思路启发下，竟然爆发出惊人的创造力，一个前所未有的、堪称“水中堡垒”的巨埽雏形，开始在岸边缓慢成型。虽然笨重、粗糙，却凝聚着这个时代工匠的智慧与汗水，承载着堵住洪水的渺茫希望。
李瑾没有停留在指挥所发号施令。他如同一个最严格的工头，也像一个孜孜不倦的学生，穿梭在各个工地上。在打桩现场，他会询问老河工水流对不同桩位的影响；在编笼棚下，他会亲手试一试柳条的韧性和编织的疏密，建议在关键受力点增加“加强筋”（虽然他们不懂这个词，但理解意思）；在巨埽工地，他更是与工匠们一起琢磨如何加固龙骨，如何确保下沉时的平衡。他的衣袍上沾满泥浆，手上磨出水泡，眼睛里布满血丝，但精神却异常亢奋。他带来的不仅仅是方法，更是一种前所未有的、将复杂工程分解、协作、用简单原理解决复杂问题的“格物致用”的思维。许多工匠一开始对这位年轻亲王的“奇技淫巧”将信将疑，但看到他真的懂行（至少能说到点子上），真的和他们一起在泥水里摸爬滚打，那份疏离和敬畏，渐渐变成了某种带着佩服的亲近。
然而，知识转化为现实力量的过程，绝非一帆风顺。
就在木桩墙向水中延伸了十余丈，初具规模时，意外发生了。一段刚刚打好的双层木桩，在夜间洪峰的持续冲击和底部泥沙被掏空的情况下，发出令人牙酸的“嘎吱”声，紧接着，轰然一声，连带着固定它的绳索和地龙，被整段冲垮！十几名正在附近作业的民夫猝不及防，惨叫着落入汹涌的浊流，瞬间被吞没。刚刚树立起的信心，如同这段木桩墙一样，遭到了沉重打击。工地上顿时一片死寂，只有洪水的咆哮和幸存者绝望的哭喊。
“殿下！此法……此法怕是行不通啊！水势太急，木头根本立不住！”负责此段工程的匠人头领面如死灰，跪倒在地，声音颤抖。
李瑾脸色铁青，冲到溃口边缘，死死盯着那被冲毁的缺口和依旧翻腾的浊浪。冰冷的河水溅到他脸上，带来刺骨的寒意。他能感受到身后无数道目光，怀疑的、恐惧的、绝望的……压力如山。
他没有立刻斥责，而是强迫自己冷静下来，仔细观察。木桩被冲垮，不仅仅是水急，根基不稳才是关键。水中打桩，尤其是在这种松软的冲积层和湍急水流中，必须解决根基稳固问题。他脑海中迅速闪过几个方案：扩大桩基？水下夯实地基？还是……
“不是木头立不住，”李瑾猛地转身，声音在嘈杂的水声中依旧清晰，“是根基不牢！传令：立刻准备更多的巨石，要最大的！用绳索网兜住，沉到预定打桩位置的下游和两侧，先形成一道‘石坝’，减缓水流，保护打桩区域！另外，打桩前，先用尖头铁钎（临时用废铁打造）反复深探，避开流沙层，寻找相对坚硬的底土层！木桩入土后，在桩基周围抛入装有碎石、粘土的小型麻袋，进行‘护基’！”
这是将水利工程中的“抛石护脚”和“地基处理”概念，用最原始的方法实现。没有大型机械，就用人力和小型工具，结合本地材料，一点点去啃。
命令下达，人们虽然依旧将信将疑，但看到李瑾不容置疑的神色和依旧镇定的态度，还是行动起来。更多的石块被运来，用粗麻绳编成的网兜住，由敢死队员驾着小船（风险极大），在岸上绳索的牵引和号子声中，小心翼翼地沉放到指定位置。同时，探钎手开始工作，铁钎一次次插入河床，凭手感判断土质。找到硬土层后，新的、更粗更长的木桩被抬上来，在略微得到缓解的水流中，再次开始夯击……
奇迹没有立刻发生，但溃口处那令人绝望的单向“吞噬”似乎被稍稍遏制了。石坝的堆积略微改变了局部水流，木桩的夯击声再次响起，虽然缓慢，但毕竟在向前推进。希望，如同石缝中的小草，在绝望的废墟上，再次顽强地探出头。
与此同时，在后方稍远处的灾民临时安置点（不再是孤岛蟠龙岗，而是在几处地势较高、相对干爽、便于管理的区域新设的营地），另一场“格物显神威”的实践也在进行。
面对数万无家可归、暴露在越来越冷的秋风秋雨中的灾民，搭建足够遮风避雨的临时住所，是比堵口更紧迫的生存问题。传统的茅草屋、窝棚搭建缓慢，不保暖，不防火，更易滋生疫病。
李瑾在视察了最初搭建的那些低矮、潮湿、拥挤的窝棚后，眉头紧锁。他召来营地的管事和几位老木匠，再次蹲在地上，用树枝画图。
“这种‘人’字形窝棚太低矮，不通风，下雨就漏，地上潮湿，人住久了必生病。我们换一种。”他画出一个简单的框架：“看，先在地上打下四根或六根较粗的木桩，高出地面三尺。在桩顶架设三角形屋架，用榫卯或绳索绑牢。屋架之间用横梁连接，形成整体骨架。然后，在骨架上铺设木板或较密的树枝作为‘楼板’，人睡在楼上，与潮湿地面隔开。屋顶，用芦苇、茅草、甚至树皮覆盖，但要铺得厚，角度要陡，利于排水。四周用芦苇席、草帘、甚至旧帆布围起来，留出门窗通风。”
他描述的这种“高脚干栏式简易棚屋”，结合了南方干栏建筑防潮、通风的优点，和北方简易屋架的快速搭建特点。虽然依旧简陋，但比起直接睡在泥地上的窝棚，不啻为天堂。
“这……这能行吗？费工费料吧？”老木匠迟疑。
“费工，但一劳永逸，保暖防潮，可重复使用，甚至将来灾后重建也能用上框架。”李瑾解释，“木料不够？拆废墟里的房梁、门板！绳索不够？用树皮、藤条！关键是标准化！将木桩长度、屋架角度、横梁间距都定下标准，分开打造部件，最后由青壮快速组装！就像搭积木！一个熟练小队，一天能搭起好几间！”
他进一步提出“模块化、流水线作业”的思路：伐木组专门砍树、加工标准木料；框架组专门制作统一的三角形屋架和横梁；铺设组负责铺“楼板”和围护；覆盖组负责上顶铺草。各司其职，形成简单的“生产流水线”。
营地管事和老木匠们听得似懂非懂，但“保暖防潮”、“快速搭建”打动了他们。在得到“优先供应参与搭建者口粮，并记录工分，将来分配重建物资时优先考虑”的承诺后，他们决定一试。
很快，在新的安置点空地上，一场不同于堵口工地的“建设竞赛”展开了。按照李瑾的草图和方法，第一座“高脚棚屋”在几十名民夫半天的努力下竖立起来。当第一批灾民（主要是老弱妇孺）被允许进入，踩在干燥的“楼板”上，感受到头顶厚实茅草带来的遮蔽，以及棚屋下流通的空气时，他们几乎不敢相信自己的眼睛。虽然依旧简陋，但比起之前四面透风、地上积水的窝棚，这里简直是“宫殿”！
榜样的力量是无穷的。越来越多的灾民，尤其是青壮年，主动要求加入搭建队伍，学习这种新式棚屋的建造方法。标准化的部件制作和流水线分工，起初有些混乱，但一旦熟悉，效率果然大大提升。短短数日，一片片整齐（相对而言）、干燥、高出地面的棚屋区，如同雨后蘑菇般，在灾民营地中涌现。虽然远远无法满足所有灾民，但至少让最脆弱的人群有了一个相对安全的栖身之所，极大缓解了因寒冷、潮湿导致的疾病和死亡。
消息不胫而走。不仅是灾民，连那些最初对李瑾“奇技”将信将疑的官员、胥吏，也开始用全新的眼光看待这位年轻的亲王。堵口工地上，那逐渐延伸的木桩墙、堆积的石笼、初具雏形的巨埽；灾民营地里，那拔地而起、干燥通风的“高脚屋”……这些实实在在的变化，比任何言辞都更有说服力。一种名为“希望”和“信服”的情绪，开始在苦难深重的土地上悄悄滋生。人们开始相信，这位来自长安的王爷，带来的不仅仅是粮食和命令，更有能对抗洪水、能让人活下去的、实实在在的“办法”。
李瑾站在逐渐成型的木桩墙上，望着远处棚屋区升起的袅袅炊烟（那是开始供应热食的迹象），疲惫的脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的弧度。他知道，前路依旧漫长，洪水未退，瘟疫仍在蔓延，粮食压力巨大，人心依旧脆弱。但至少，第一步已经迈出。“格物”的智慧，正在这片泥泞和绝望的土地上，显露出它超越时代的、改造世界的神奇力量。这力量，不仅在于堵住黄河的缺口，更在于堵住人们心中那名为“绝望”的缺口。