紫宸殿内的决议，如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散至整个帝国的权力中枢。尽管武则天严令“不得外泄”，但“相王奏请以纸为钱”的惊世之论，仍以惊人的速度在朝堂高层、乃至相关衙署的胥吏小圈子里悄悄传开。惊愕、质疑、嘲讽、乃至视之为“亡国之兆”的激烈反对声浪，尚未在正式朝会上爆发，但暗地里的涌动已如地火奔腾。
然而，武则天的意志已然下达，以李瑾为首，户部、太府寺、少府监及政事堂抽调的干员组成的“钱法革新事务筹办处”迅速成立，地点就设在原少府监下属的一处僻静官廨。这里成了李瑾殚精竭虑、昼夜筹划的战场，也成了保守势力窥探、非议甚至暗中阻挠的焦点。
首要难题，并非技术，而在人心。如何让用惯了沉甸甸铜钱、认准了“实”物价值的亿万百姓，去接受一张轻飘飘的“纸”作为财富的象征？这张纸的信用，必须从无到有建立起来，而且要坚如磐石，否则一切皆是空谈。李瑾深知，这比设计防伪图案、筹建银行架构要困难百倍。
信任的基石：皇家权威与真金白银
筹办处的第一次核心会议上，李瑾在巨大的白板（他命人特制）上，用炭笔写下两个词：“权威”与“兑付”。
“宝钞之信用，首在朝廷权威。”李瑾环视与会者，目光坚定，“必须让天下人相信，朝廷有绝对的能力和意愿，为每一张流通出去的宝钞负责。因此，宝钞本身，必须是权威的具象化。”
他提出具体方案：第一，宝钞定名“大唐通行宝钞”，由天后武则天亲自审定式样，并最好能御笔题写钞名，至少加盖代表皇帝/皇权的特定玺印（如“天子信宝”或特制“大唐银行之印”）。第二，宝钞图案需庄重华丽，融入龙凤、日月、江山社稷等皇家与国运元素，采用最高超的绘画雕刻技艺，并由皇室专属工匠、在绝对保密的环境下制作母版。第三，宝钞用纸，必须独特。他提议设立“官造楮纸坊”，专供印钞，其纸张配方、原料来源严格保密，加入特殊纤维、染料，使之坚韧挺括，触感特异，难以仿制。第四，采用当时最先进的多色套印技术，并设计复杂的底纹、微缩文字、对印图案等防伪手段。他要让每一张宝钞，本身就是一件难以仿冒的艺术品，承载着不容置疑的皇权威严。
“然而，仅有权威表象不够。”李瑾指向“兑付”二字，“百姓最实在。你说这纸值一贯钱，他凭什么信？必须让他能随时、随地、毫无阻碍地用这张纸，换回实实在在的一贯足色铜钱，或等值的金银、绢帛。见钞即兑，分文不差，此乃信用生命线！”
为此，他规划了详细的准备金制度和兑换网络。提议从内帑、太府寺库藏中，划拨出首批金银、铜钱、上等绢帛作为“发行准备”，封存于特定库房，由天后特派心腹与户部、筹办处共同监管，账目完全公开（至少对核心官员），并拟定期向天下公示准备金的数额（当然，具体方式需斟酌），以示朝廷“有多少东西，发多少钞”的决心。同时，在两京东西市、各主要城门、漕运码头等处，率先设立“大唐皇家银行兑换所”，建筑需坚固显眼，派可靠官员、侍卫值守，确保任何人持宝钞前来，皆可当场足额兑换，并立下“刁难兑付者，斩；蓄意拖延者，流”的严令。
“初始兑换，宁多勿少，宁松勿紧。哪怕有人拿着宝钞来换一文钱，也要笑脸相迎，即刻兑付。要让人人皆知，朝廷说话算话，这纸，硬过铜铁！”李瑾斩钉截铁。
步步为营的推行策略
有了基石，如何让宝钞进入流通，被接受、被使用？李瑾提出“自上而下，由点及面，利导结合”的十二字方针。
“自上而下：首批宝钞，首先用于发放部分官员俸禄、京畿驻军粮饷、宫廷采购开支。让官吏、军士成为第一批持有者和使用者。他们人数多，影响力大，且对朝廷法令最为敏感。他们的使用，能最快形成示范效应。”
“由点及面：初始流通范围，严格限定在长安、洛阳、太原、扬州、益州、广州、江陵、汴州等八大都邑。这些地方商业发达，人口稠密，信息传播快，便于控制和管理。待此八地运转顺畅，信用稳固后，再逐步向各道治所、重要州府推广，最后覆盖全国。绝不可一蹴而就。”
“利导结合：‘利’字当先。颁布法令：一，缴纳赋税，可按应缴额九折（即少交一成）使用宝钞支付。此条最具吸引力，百姓为省钱，会想方设法获取宝钞。二，盐、铁、茶、官营酒曲等朝廷专卖物品，优先甚至只接受宝钞购买，或给与宝钞购买者价格优惠。此乃刚性·需求，逼使商贩、百姓不得不接触宝钞。三，朝廷大型工程雇役、采购，优先使用宝钞结算。四，鼓励大商号、钱庄参与宝钞兑换业务，给予其一定手续费优惠或政策便利，利用民间力量扩展网络。”
“同时，广而告之。”李瑾强调，“印制通俗易懂的告示，在各城门、市集、官衙、驿站张贴，由里正、坊正宣讲，务必让妇孺皆知：大唐通行宝钞，天后御准，朝廷担保，随时可兑，纳税有优，便民利国。还要组织说书人、伶人，编成简单故事、俚曲，在市井传唱，将宝钞之利、旧钱之害，潜移默化植入人心。”
反对的暗流与公开的质询
方案在筹办处内部反复推敲、完善，形成了一份厚达数十页的《大唐皇家银行创设暨通行宝钞发行章程》，呈报武则天御览。武则天仔细审阅后，朱笔批了八个字：“详实周备，可试行于京洛。”这标志着，宝钞的诞生进入了倒计时。
然而，反对的声音也随之公开化。朝会上，以秘书监、老臣刘祎之（此时为虚构人物，借历史名）为首的一批守旧官员，终于发难。
“天后！”刘祎之手持笏板，出班慷慨陈词，“臣闻朝廷欲行纸钞，以代铜钱，此实乃舍本逐末，动摇国本之妄举！夫钱者，历代所重，乃天地之纪，人君之权。五铢、开元，通行数百载，虽有小弊，岂可因噎废食，竟以片纸代之？纸之为物，轻而易毁，伪而易作，纵有万般机巧，焉能防天下奸宄之心？若伪钞横行，则·民财尽丧，国信全无，其祸岂是私铸恶钱可比？此非治国，实乃戏国也！”
又有官员附和：“刘公所言极是！且朝廷以纸为钱，岂非与民争利至于极致？印纸即可得钱，则朝廷可无穷尽也！若贪欲一起，滥印无度，则宝钞顷刻成废纸，百姓血汗化为乌有！前朝王莽篡政，屡改币制，民不聊生，其亡忽焉。此等教训，历历在目，岂可重蹈覆辙？！”
更有人将矛头指向李瑾：“相王殿下年轻气盛，好为奇谈怪论。兵事、钱法，国之重器，岂可如弈棋般轻易改动？纸上谈兵，误国匪浅！臣请天后明察，立止此议，严惩倡言惑众者，以安天下之心！”
朝堂之上，反对声浪不小。许多官员并非不知钱法之弊，也非全然反对变革，但他们深受传统观念束缚，对纸币这种前所未有的事物充满恐惧，更担心改革失败引发动荡，危及自身。也有人暗中与私铸利益集团有染，不愿见到朝廷收回铸币权。
面对汹汹质问，李瑾早有准备。他出班从容奏对：“诸公所虑，筹办处已有详备应对。防伪之事，有皇家特制纸张、御用匠人、多重暗记、严刑峻法，较之私铸铜钱，其难易不可同日而语。滥发之虞，已有‘发行准备’之制约束，发行多少宝钞，需有多少金银绢帛为本，账目可查，非可任意妄为。至于与民争利……如今是私铸豪强在与国争利，与民争利！小民持恶钱无所用，物价飞涨，民不聊生，此非争利，实乃夺民之食！朝廷行宝钞，收货币之权，平物价之乱，利商贾，便百姓，丰国库，此乃利国利民，何来争利之说？”
他目光扫过反对的臣子，语气转厉：“若因循守旧，坐视钱法崩坏，则国库日虚，民生愈艰，地方拒用朝廷钱，藩镇可自铸钱，则朝廷何以聚财？何以养兵？何以统御四方？此非戏国，实乃救国！诸公但知铜钱之重，岂不知朝廷信用重于铜山？但知旧制之稳，岂不知不变则腐，不进则退？天后明鉴万里，已准试行于两京。是成是败，当以事实为据，而非以空言臆测！臣愿立军令状，若宝钞在两京试行，不能渐稳钱法，不能便民利商，臣甘当重罪！”
李瑾的辩驳有理有据，最后更以“军令状”形式表明决心，气势上压倒了对方。更重要的是，武则天端坐御座，面色平静，但熟悉她的人都知道，当她不露喜怒时，往往意味着决心已定。她缓缓开口：“钱法之弊，诸卿亦知。相王之议，虽有新异，然章程详备，非是空谈。两京试行，以观后效。若果有不便，停之未晚。若确有成效，则推而广之，解民倒悬，强我国本。此事不必再议，着筹办处依章程，克日办理。”
天后的表态一锤定音。反对者虽心有不甘，也只能暂退。但所有人都明白，真正的较量不在朝堂，而在即将展开试行的市井之间。
信任的第一次考验：长安西市兑换所
一个月后，经过紧锣密鼓的筹备，第一版“大唐通行宝钞”在绝对保密的环境下印制完成。分为一贯、五百文、一百文、五十文、十文五种面额。纸张挺括微黄，隐有密纹，图案繁复华丽，正面为龙凤环绕的“大唐通行宝钞”字样（由武则天审定格式，由当时书法大家欧阳询之子欧阳通奉敕题写，加盖特制“大唐银行之宝”朱印），背面是江山社稷图，并有多色套印的复杂底纹和微缩字号。工艺之精，令人叹为观止。
同日，长安西市、东市，洛阳南市、北市，四座“大唐皇家银行兑换所”同时挂牌成立。建筑崭新坚固，门前甲士肃立，柜面明亮。告示早已贴满全城，里正坊正也反复宣说。开业第一天，围观者人山人海，但真正上前兑换者，寥寥无几。人们挤在远处，指指点点，脸上写满了怀疑、好奇和观望。
“看，那就是用纸做的‘钱’？能花吗？”
“朝廷说了，随时能来换真铜钱，还免税赋……真的假的？”
“哼，官府的话也能信？到时候不认账，这纸擦屁股都嫌硬！”
“听说当官的俸禄都发这个了……”
“看看再说，看看再说……”
一连三天，兑换所门可罗雀。只有极少数胆大或别有用心之人，拿着刚领到的作为部分俸禄的宝钞，前来试探。兑换所的吏员严格按照章程，验看宝钞，登记号码，然后从后面沉重的银箱、铜钱柜中，取出足额的、黄澄澄的开元通宝或等值的银块，当场交付。整个过程公开、迅速、无误。
消息像风一样传开。第四天，人开始多了起来。有些是小商人，他们需要缴纳市税，听说用宝钞能省一成，便咬牙用铜钱换了些宝钞去试试。有些是领了宝钞俸禄的小官吏，家里等米下锅，前来兑换部分。兑换所依旧顺畅兑付。
第七天，一个轰动的事件发生了。长安西市一个有名的绸缎商“瑞福祥”的掌柜，在兑换所前，当众用一张五百文的宝钞，成功兑换了五贯足色开元通宝，并因数额较大，兑换所主事亲自出面，额外赠送了一个精美的锦囊以示谢意。掌柜的当众将铜钱展示，大声说：“朝廷说话算话！这宝钞，硬气！”这一幕被无数人看见，迅速传遍两市。
信任，就像初春的冰层，看似坚固，实则脆弱，但一旦有一处被暖流化开，裂痕就会迅速扩散。虽然绝大多数人仍在观望，虽然质疑和嘲讽从未停止，但“宝钞真的能换到铜钱”这个最基本的认知，开始像一颗种子，在怀疑的冻土中悄然萌发。
然而，李瑾和筹办处的所有人都清楚，这仅仅是第一步。兑换顺利，只证明了朝廷的“兑付能力”，距离宝钞被广泛“接受为钱”并在市场自由流通，还有十万八千里。如何让百姓愿意持有它、使用它，而不仅仅是拿来兑换铜钱？如何应对可能出现的伪造？如何防止官僚系统在推行中扭曲政策、盘剥百姓？如何应对那些因宝钞发行而利益受损的私铸集团、地方豪强的反扑？
更大的风浪，还在后头。宝钞的信用大厦，刚刚打下第一根地基，还远未到坚固之时。而反对者，也绝不会坐视这座大厦建成。