小镇清晨的光线，吝啬地透过地下室那扇高而窄、蒙着厚厚污垢的气窗，在房间冰冷的水泥地上，投下几道惨淡的光斑。空气里弥漫着潮湿的霉味、廉价消毒水味，以及从隔壁浴室飘来的、若有若无的硫磺和汗馊混合的气息。沈冰蜷缩在冰冷的床铺上，盖着那件散发着陈年烟味和体味的薄毯，身体在持续的低烧和伤口的隐痛中微微颤抖，冷汗浸湿了内衫，黏腻冰凉。
她已经在这间廉价的地下室旅馆躲藏了整整一天一夜。除了必要的进食、服药和去走廊尽头那个肮脏的公共厕所，她没有离开过这个房间。大部分时间，她都闭着眼睛，似乎在昏睡，但大脑却像一台过载的机器，在疲惫和疼痛的间隙，疯狂运转。
整理好的两份“举报信”就贴身藏着，纸张的边缘硌着皮肤，带来一种奇异的、令人清醒的触感。这是她的武器，是通往希望的桥梁，也是悬在头顶的利剑。如何将这两把“剑”安全地递到“方特派员”手中，成了横亘在眼前最现实、也最危险的难题。
直接潜入招待所？以她现在的状态，几乎是自投罗网，门口有持枪士兵，内部可能有监控和更多守卫。
邮寄？没有可靠的邮寄地址，也无法确保邮件不被截留或丢弃。而且，邮寄意味着留下痕迹。
寻找中间人？阿昌已经帮她太多，不能再将他拖入更深的危险。而且阿昌远在河对岸的勐拉，鞭长莫及。在这个陌生的小镇，她举目无亲，又能相信谁？
陈默。她再次想到了陈默。自从塔拉镇之后，她与“信鸽”的联系也变得时断时续，而且仅限于接收指令和简单汇报。她无法主动联系陈默本人。“信鸽”是“组织”的传声筒，而“组织”的目的和边界，对她而言依旧模糊不清。她不能，也不敢完全依赖这条线。尤其是“老猫”刚被灭口，这让她对任何可能暴露自己位置和意图的通讯，都充满了戒惧。
她必须靠自己。
高烧带来的眩晕感如同潮水，时涨时落。在意识相对清晰的间隙，她的思绪，不由自主地飘向了更久远的过去，飘向了那些被她刻意压抑、不愿触碰的、关于韩晓的旧事。
苏晴。这个名字如同淬毒的针，每一次想起，都刺得她心脏抽痛。她们曾是无话不谈的闺蜜，是共享秘密、分享悲喜的姐妹。苏晴的闯入，起初是那么自然，那么温暖。她填补了韩晓因忙于事业而日渐疏离的社交空白，也慰藉了父亲病重后她内心的孤独和惶恐。苏晴那么“懂”她，那么“支持”她，甚至在她与陈默因理念争执、关系陷入冰点时，是苏晴在一旁柔声安慰，分析利弊，让她觉得陈默太过理想化，不够理解她的压力和抱负。
现在想来，那些“理解”和“支持”，是多么精准的算计和引导。苏晴鼓励她更快地推进“预见未来”的商业化，淡化那些“不切实际”的前沿伦理研究（而这正是陈默坚持的核心）；苏晴在她为父亲病情和公司事务焦头烂额时，适时地引荐了“德高望重”、“古道热肠”的林世昌叔叔；苏晴在她对罗梓的能力产生一丝疑虑时，又巧妙地举例证明罗梓的“忠诚”和“不可或缺”……
一环扣一环，步步为营。而她，沉浸在被“理解”和“支持”的幻觉中，像一只被温水煮着的青蛙，毫无察觉。
父亲……父亲对苏晴，似乎一直保留着一份难以言喻的疏离和审视。虽然从未明说，但韩晓能感觉到，父亲那双阅尽世情的眼睛里，对苏晴那过分完美的殷勤和体贴，藏着一丝不易察觉的警惕。他曾委婉地提醒过韩晓“晓晓，交朋友是好事，但人心隔肚皮，尤其是牵扯到利益的时候，要多留个心眼。”&nbp;当时的她，只觉得父亲是老派、多虑，甚至有些责怪父亲不信任自己的朋友。
现在回想，父亲是不是早就看出了什么？父亲在商海沉浮数十年，看人的眼光何其毒辣。他是不是察觉了苏晴接近的不纯动机，甚至……察觉了苏晴背后可能存在的、更复杂的背景？
苏晴的背景……沈冰（韩晓）的脑海中，忽然闪过一些极其模糊、几乎被遗忘的碎片。
那好像是几年前，一次偶然的闲聊。苏晴提到自己早年在海外留学，经历颇为“坎坷”，半工半读，甚至还经历过一次“可怕的意外事故”，手腕上留下一道淡淡的疤痕（她总是用饰品巧妙遮挡）。当时韩晓还心疼地安慰她。苏晴说起那段经历时，眼神有一瞬间的飘忽和冰冷，与平日温柔甜美的形象判若两人，但转瞬即逝，韩晓也只当是回忆创伤的自然反应。
还有一次，苏晴似乎对某个早已没落的、曾经在南方颇有势力的老牌贸易公司的名字反应有些异样。那家公司好像叫“昌荣贸易”，十几年前因为一桩涉及巨额出口信贷诈骗和走私的丑闻而破产倒闭，负责人据说卷款潜逃，至今下落不明，案子成了悬案。当时是父亲在看财经旧闻时随口提到，苏晴正在旁边插花，手几不可察地抖了一下，剪断了一枝花茎。韩晓问她怎么了，她只说是手滑。
更早些时候，苏晴刚和韩晓成为朋友不久，有一次在韩晓家，无意中看到了书房里父亲与几位老友的旧合影。苏晴的目光在其中一个人身上停留了片刻，问那是谁。父亲说是他早年间一个生意上的朋友，姓苏，后来因为理念不合，渐渐疏远了，听说后来去了海外，再无音讯。苏晴“哦”了一声，没再多问，但韩晓记得，她那天的情绪似乎有些低落。
苏……姓苏？苏晴也姓苏。是巧合吗？
昌荣贸易……诈骗走私案……姓苏的旧友……海外……手腕的疤痕……“坎坷”的留学经历……
这些零碎的、看似无关的片段，在高烧和极度专注的状态下，如同散落的珍珠，被一根无形的线隐隐串起。一个模糊的、令人不寒而栗的猜想，在沈冰的脑海中逐渐成形。
难道……苏晴与十年前那桩“昌荣贸易”诈骗走私案有关？甚至，与父亲那位姓苏的、后来去了海外的“旧友”有关？如果真是这样，那苏晴接近她，就不仅仅是简单的攀附或谋财，而可能是一场延续了十数年、甚至更久的、充满扭曲恨意的复仇？！
父亲与那位苏姓旧友“理念不合”、“渐渐疏远”，是否隐藏着更深的、不为人知的恩怨？昌荣贸易的垮台，是否与父亲有关（哪怕只是间接的）？苏晴，会是那个苏姓旧友的女儿吗？她手腕的疤痕，所谓的“意外事故”，是否根本就是家破人亡后颠沛流离、甚至遭受迫害留下的痕迹？
如果这个猜想成立，那么苏晴的动机，就不仅仅是“预见未来”的股份和韩家的财产，而是要彻底毁掉韩家，为父（或家族）报仇雪恨！这也解释了为什么她的手段如此狠毒、决绝，不留丝毫余地——因为这不仅是利益之争，更是血仇！
而林世昌在其中扮演的角色……他是真的被苏晴利用，还是……他本就是当年那桩旧案的知情者、甚至参与者？他与那位苏姓旧友，又是什么关系？他“帮助”苏晴，是出于旧情，还是另有所图，比如利用苏晴对韩家的仇恨，来达成自己吞并“预见未来”的目的？甚至，他是否就是当年导致昌荣贸易垮台、苏家败落的幕后黑手之一，如今与苏晴这个“复仇女神”形成了某种畸形而危险的同盟？
“灰隼”呢？他在这盘跨越了十数年的复仇棋局中，又是什么位置？仅仅是林世昌的商业伙伴和“黑手套”？还是说，他与那桩更古老的、涉及跨境走私诈骗的“昌荣贸易案”，也有某种关联？他那些流向公海和敏感地区的资金，他经营的“特殊货源”生意，是否就是当年“昌荣贸易”旧有网络的延续或升级？
头痛欲裂。沈冰用力按住太阳穴，感觉自己的思维像一团被猫抓乱的毛线，各种线索、猜测、记忆碎片纠缠在一起，理不出清晰的头绪。高烧让她的推理时而清晰如冰，时而混乱如麻。
但有一点是明确的针对她和父亲的这场阴谋，其根源可能比她想象的更加久远，更加黑暗。绝不仅仅是商业竞争那么简单。苏晴的背叛，是个人恩怨与庞大利益交织的产物；林世昌的伪善，是多年隐藏的毒蛇终于露出了獠牙；而“灰隼”的阴影，则可能指向一个横跨多年、盘根错节的跨境犯罪网络。
她手中的“举报信”，仅仅触及了资金流动和技术伪证这两个环节。要真正撼动这个根深蒂固的罪恶联盟，揭开父亲冤死的全部真相，她必须挖得更深，找到连接过去与现在、个人恩怨与跨国犯罪的那条“根”。
这条“根”，很可能就藏在十年前的“昌荣贸易案”，以及父亲与那位苏姓旧友的往事之中。而这些，是她作为“韩晓”时，都未曾深入了解的家族秘辛。
她需要信息，关于“昌荣贸易”，关于那位苏姓旧友，关于当年那场诈骗走私案的更多细节。她需要验证自己的猜测。
可是，如何获取这些信息？她现在是一个“死人”，一个逃犯，身处异国他乡的边境小镇，没有网络，没有资源，甚至没有一个安全的身份去查询十几年前的旧案。
也许……“方特派员”的团队会有相关的数据库或渠道？国际反洗钱组织，或许会对涉及跨境诈骗、走私、洗钱的陈年旧案有兴趣，尤其是当这些旧案可能与当前正在调查的资金流动存在关联时。
但这只是猜测。她不能把希望完全寄托于此。
另一个可能的途径……陈默。如果陈默一直在暗中调查，以他的技术能力和对韩晓过去的了解，他是否可能也察觉到了苏晴背景的异常，甚至已经对“昌荣贸易”旧案展开了调查？陈默当初给她的那份关于苏晴早年背景的模糊档案，是否就是某种提示？
可陈默联系不上。“信鸽”也似乎暂时沉寂了。
沈冰感到一种前所未有的孤独和无力。线索似乎再次中断，不，是变得更加庞大、更加幽深，像一个无底的漩涡，要将她吞噬。她仿佛独自站在一座黑暗迷宫的中心，四面八方都是岔路，每一条都可能通往真相，也可能通往更深的陷阱或绝境。
窗外的光线渐渐暗淡，又一天即将过去。地下室房间里的寒意更重了。沈冰的体温似乎在升高，喉咙干渴得像要冒烟，伤口处的灼痛也变得更加清晰。她知道，自己的身体正在发出警报，不能再这样拖延下去了。必须尽快做出决断，采取行动。
她挣扎着坐起来，喝光了水壶里最后一点带着铁锈味的凉水。然后，她再次拿出那两份“举报信”，借着窗外最后的天光，反复审视。资金链的线索，技术链的破绽……这些是“现在时”的证据，是刺向敌人要害的匕首。而她关于苏晴旧事和“昌荣贸易”的猜想，则是“过去时”的动机，是理解这场阴谋全貌的钥匙，也可能是指向敌人更致命弱点的地图。
她需要将这两者结合起来。在将“举报信”递出去的同时，或许可以隐晦地、安全地，提示“方特派员”去关注“昌荣贸易”旧案与当前资金调查的潜在关联？但如何做到既引起注意，又不暴露自己，也不打草惊蛇？
一个大胆的想法，如同黑暗中擦亮的火柴，骤然亮起。
她可以修改“举报信”，不，是增加一个“附录”。在关于资金流向的部分，除了提及与“鬣狗”团伙的关联，是否可以非常简略、模糊地提一句“资金源头疑似与十数年前一桩涉及‘昌荣贸易’的未结跨境诈骗走私旧案存在潜在关联，建议并案调查其延续性。”&nbp;至于技术伪证的线索，则保持不变。
这样，既抛出了“昌荣贸易”这个钩子，又不过分具体，将调查方向的建议权交给了“方特派员”的专业判断。如果“方特派员”团队足够敏锐，或者他们手头恰好有相关线索，这句话就可能成为打通任督二脉的关键。即使他们暂时忽略，也不影响对当前资金和技术问题的调查。
风险在于，“昌荣贸易”这个名字的出现，可能会让“灰隼”或林世昌警觉，如果他们与旧案关联极深的话。但反过来，这也可能促使他们露出更多马脚。
沈冰权衡片刻，眼中闪过一丝决绝。她已经没有退路，也没有更多时间了。必须赌一把。
她重新拿出铅笔和纸，就着越来越暗的光线，开始小心翼翼地添加上那句关于“昌荣贸易”的模糊提示。字迹依旧模仿印刷体，极其简略。
做完这一切，天已完全黑透。房间陷入一片浓重的黑暗，只有门缝下透进一丝走廊里昏暗灯光。沈冰将修改后的“举报信”重新贴身藏好。接下来，就是如何投递了。
她需要一个公共的、不记名的、又能接触到“方特派员”团队的渠道。也许……这个小镇上，有邮局？或者，有“方特派员”团队公开设立的、接收举报或提供信息的信箱？她需要出去侦查。
身体的状况不允许她再等待。高烧和伤口感染正在消耗她最后的生命力。她必须趁着自己还能行动，尽快完成这件事。
她挣扎着下床，换上相对干净些的里衣，外面套上那件深色旧外套，重新包好头巾。匕首插回靴筒。她将房间里自己留下的所有痕迹仔细清理，尤其是写废的纸张，都用火柴点燃，在破旧的搪瓷脸盆里烧成灰烬，然后倒进马桶冲走。
最后，她检查了一下身上两份“举报信”、一点零钱、匕首、还有“信鸽”给的那个已经没电的加密手机（她不敢开机，但依旧带着）。这就是她的全部家当。
她深吸一口污浊冰冷的空气，拉开了房门。走廊里灯光昏暗，空无一人。她像一道无声的影子，沿着墙壁，快速而轻捷地走向通往外界的楼梯。
在楼梯口，她停顿了一下，侧耳倾听。楼下似乎传来旅馆老板模糊的电视声和咳嗽声。她定了定神，压低帽檐，一步步走下楼梯。
经过前台时，那个干瘦的旅馆老板正打着瞌睡，对她离开毫无反应。沈冰推开那扇吱呀作响的破木门，踏入了小镇寒冷、潮湿、但相对自由的夜色之中。
街道上行人寥寥，路灯昏暗。她辨认了一下方向，朝着白天观察到的、镇中心的方向走去。她需要找到邮局，或者政府机构，或者任何可能设有“举报箱”的地方。同时，她也在留意着是否有公共电话亭、网吧，或者可以查询本地信息的地方——也许，她能找到关于“昌荣贸易”或“方特派员”团队的更多公开信息。
夜风凛冽，吹在她滚烫的额头上，带来短暂的清醒，也带来了更深的寒意。她裹紧外套，低着头，步履看似蹒跚（部分因为虚弱，部分为了伪装），目光却锐利如鹰，扫视着街道两侧的每一个招牌，每一个可能的目标。
就在她转过一个街角，看到前方不远处似乎有一栋挂着官方徽标的二层小楼时，眼角的余光，突然瞥见斜对面一条小巷的阴影里，似乎站着两个人。他们似乎在低声交谈，其中一个侧影，让她心头猛地一紧——那个站姿，那略显宽厚的肩膀，还有脖子上隐约的一点反光（是纹身？）……有点像白天在屠宰场附近看到的、“灰隼”手下的那个便衣！
沈冰的心脏瞬间漏跳一拍，全身的血液仿佛瞬间涌向头顶，又迅速冻结。她强迫自己脚步不停，甚至连视线都没有丝毫偏移，保持着原有的速度和姿态，继续朝着那栋官方小楼走去，仿佛只是一个普通的、夜归的、生病的本地妇人。
但她的后背，却瞬间被冷汗湿透。她能感觉到，那两道来自小巷阴影的目光，似乎在她身上停留了那么一瞬，带着审视和评估。
他们……已经找到这个小镇了？还是只是巧合？是“老猫”的死让他们加强了搜索，还是“网吧刘”那边走漏了风声？或者，阿昌的侄子……
无数可怕的猜测瞬间闪过脑海。沈冰的手，悄然按在了腰间藏着的匕首柄上。冰冷坚硬的触感，让她狂跳的心稍微镇定了一丝。
她没有回头，也没有加快脚步，只是继续不疾不徐地走着，直到转过下一个街角，那栋小楼和可能的视线被建筑挡住，她才猛地闪身，躲进旁边一个堆放杂物的门洞里，背靠着冰冷粗糙的砖墙，大口喘着气，心脏在胸腔里疯狂擂动。
怎么办？计划必须改变。那栋官方小楼可能已经被监视。直接投递的风险太大了。
她需要新的方案，立刻。
夜色如墨，危机四伏。沈冰背靠着冰冷的墙壁，感受着怀中那两份可能决定命运的纸张，和远处黑暗中可能存在的、猎手冰冷的眼睛。寻找旧日之“根”的道路，尚未开始，便已布满了新的、致命的荆棘。