天启七年秋，金门水道。
郑芝龙立在旗舰“镇海号”的艏楼上，身后是三十六艘大小战船。福船居中，广船翼护，哨船如游鱼穿梭。船队阵型呈新月状，借着东北风缓缓压向金门岛南侧海域。
对面，荷兰东印度公司的舰队也已列阵。九艘三桅战船，船体漆成深蓝，帆是刺目的猩红色，桅顶飘扬着狮盾旗。为首的战船“海狮号”艏楼高耸，舷侧炮窗密密麻麻如蜂巢。
这一战，避无可避。
自巴达维亚冲突后，荷兰人北上报复。
先劫颜家商船三艘，又炮击厦门港，最后占据金门水道，要挟“开埠通商，年贡万两”。
福建巡抚朱一冯命海防游击郑芝龙出兵驱逐，檄文里写着“剿灭红毛，以彰天威”，却只拨了十门老式火炮、三百兵额。
剩下的，是郑芝龙五年积攒的家底，还有颜思齐倾巢而来的二十二艘船。
“郑当家。”颜思齐走到身侧，虬髯被海风吹得乱舞，“探子回报，红毛番的主将叫斯佩克斯，是库恩的心腹。此人曾在爪哇用巫术召来大雾，淹了土人联军三千。”
“巫术？”郑芝龙握紧腰间浪切刀。
“还有，”颜思齐压低声音，“他们船队里混着一艘怪船，船身漆黑，无炮窗，桅杆上挂着一串风干的海兽头颅。”
话音刚落，对面“海狮号”升起一道红色信号旗。
荷兰舰队率先开火。
炮声如雷，硝烟弥漫。铅弹呼啸着砸入明军船阵，一艘广船被击中侧舷，木屑横飞，缓缓倾斜。明军火炮还击，但射程不及，铅弹多落在敌船前方水域，溅起高高水柱。
“迫近！接舷战！”郑芝龙下令。
镇海号升起青色帅旗，船队变阵，以三艘福船为箭头，直插荷兰舰队中央。距离拉近至百丈时，荷兰人的第二轮齐射到了。
这次炮火中，夹杂着异样的东西。
数发炮弹在半空炸开，不是火光，而是泼洒出大片暗绿色的黏液。黏液落在明军船帆上，帆布立刻腐蚀出破洞；落在甲板上，水手沾到便皮肤溃烂，哀嚎打滚。
“是毒！”颜思齐怒吼，“红毛番用邪术！”
更诡异的是，那艘漆黑怪船此时驶到阵前。船头站着个黑袍人，身形高瘦如竹竿。他举杖向天，口中诵念的音节拗口古怪，似蛇嘶，似蛙鸣。
海面骤然翻腾。
无数海鱼翻着白肚浮上水面，鱼眼皆成惨白色。紧接着，水下浮现出十数团巨大的黑影，黑影蠕动伸展，竟是一条条水桶粗细的海蟒。
这些海蟒鳞片漆黑，头顶生着肉冠，眼珠是浑浊的黄色，张口时露出锯齿般的獠牙。
“海蛇！”塞拉的声音从后舱传来。这万丹少女伤势初愈，坚持随军。她冲上甲板，望着那些海蟒，脸色发白：“能以毒雾蚀船，吞噬魂魄！”
海蟒已扑向明军船队。一条缠住哨船，船身咯吱作响，顷刻断裂；另一条喷出墨绿色的毒雾，笼罩一艘福船，船上水手纷纷倒下，七窍流出黑血。
郑芝龙咬牙，额心神印金光大盛。他跃上艏楼护栏，浪切刀指天，将契约之力与妈祖所赐的香火愿力合而为一。
“妈祖娘娘，助我！”
话音落，金门岛方向传来隆隆回响。
不是雷声，是庙宇钟声。
沿海十三座大庙的铜钟同时自鸣。
钟声汇聚成肉眼可见的金色音浪，跨海而来，扫过战场。
海蟒触及音浪，痛苦地扭曲翻滚，鳞片剥落，化作黑烟溃散。黑袍巫师的咒语被钟声打断，法杖裂开一道细纹。他眼中满是惊怒。
斯佩克斯在“海狮号”上下令：“升起黑帆！把它叫醒！”
那艘漆黑怪船的船舷突然打开数十个孔洞，每个孔洞中都伸出一只干枯的人手。
人手五指张开，掌心用血画着倒五芒星。巫师割破手腕，将血洒向海面，同时用古诺尔斯语高喊：
“沉睡于北海深渊的父啊，您饥饿的子嗣在此献祭！以百人之魂，换您一触！”
海面下，传来了心跳声。
咚……咚……咚……
沉重，缓慢，每一声都让船体震颤。海水开始旋转，形成一个直径百丈的漩涡。漩涡中心，缓缓探出一根巨大的、布满吸盘的触腕。触腕呈暗紫色，吸盘里嵌着无数惨白的眼球，每一颗眼球都在转动，看向不同的方向。
克拉肯的本体。
虽然只是一条触腕，但那恐怖的威压已让双方水手尽数跪倒，不少人直接昏厥。就连塞拉也脸色惨白，喃喃道：“它不该出现在这片海域……”
触腕扬起，砸向明军旗舰。
郑芝龙不退反进。他咬破舌尖，将一滴精血抹在浪切刀上，同时全力催动海神印。
额心金纹浮现，身后隐约现出妈祖踏浪的虚影，虚影高达十丈，慈悲与威严并存。
刀光与触腕碰撞。
没有金铁交鸣，只有一声直击灵魂的尖啸。青金色的光刃斩入触腕三丈深，暗紫色的血液如瀑喷涌，血液所溅之处，海水沸腾，鱼虾皆亡。
触腕吃痛，猛地缩回。但漩涡并未停止旋转，反而愈加剧烈。海底传来愤怒的咆哮，更多的触腕正在上浮。
“阻止他！”郑芝龙对塞拉喊道，“用你们万丹的秘法！”
塞拉闭目结印。她颈间发出柔和的蓝光，光芒渗入海水，与海底的洋流共鸣。
金门水道下方，一道沉睡的水龙脉被唤醒，化作无形的锁链，缠向克拉肯的触腕。
与此同时，郑芝龙将星盘按在甲板上，全力推演。
星盘银辉流转，映出此刻的天象。
日犯鬼宿，月掩毕星，正是“百鬼昼行”的凶时。
但鬼宿之侧，有一颗不起眼的辅星突然亮起。
——那是妈祖的本命星“海渊”。
他福至心灵，将全部心神投向那颗星。
“妈祖娘娘，借南海之水，镇北海之魔！”
话音落，南方海平线陡然升高。
不是幻觉。南方的海水隆起如城墙，高达二十丈，以排山倒海之势压来。那是妈祖调动了南海水脉之力，要强行将克拉肯的触腕拍回深渊。
斯佩克斯见状，脸色终于变了。
他夺过法杖，咬破十指，在船头画下一个复杂的血阵：“以我十年寿命为祭，请父赐下深渊之眼！”
血阵发光，漩涡中心缓缓睁开一只巨眼。
眼瞳漆黑如无底深渊，瞳孔中映出万千溺毙者的惨状。目光所及，明军三艘战船的船帆无火自燃，水手纷纷抱头痛呼，耳鼻渗血。
海神之掌与深渊之眼对撞。
天崩地裂。
没有声音——或者说，声音太大，超出了人耳能承受的极限。所有人都感到脑袋像被重锤砸中，七窍流血。海面被撕开一道深可见底的沟壑，沟壑两侧海水立如峭壁，久久不能合拢。
克拉肯的触腕被硬生生压回漩涡，巨眼不甘地闭合。
但海神掌也耗尽了力量，海水轰然回落，掀起十丈高的巨浪，将双方船队冲得七零八落。
待海面稍平，战场上已是一片狼藉。
明军沉了七艘船，荷兰人也折了三艘，余下船只皆帆破桅折，无力再战。那艘漆黑怪船更是裂成两半，缓缓沉没，黑袍巫师不知所踪。
斯佩克斯站在倾斜的“海狮号”上，死死盯着郑芝龙，终于抬手，打出休战旗语。
三日后，双方在鼓浪屿谈判。
郑芝龙带颜思齐、塞拉，斯佩克斯带副将、一名通译。
谈判地点设在一座荒废的渔村祠堂，祠堂里供着不知名的海神，神像斑驳，但香炉里插着新燃的三炷香。
“郑将军。”斯佩克斯开门见山，他的汉话比总督流利许多，“这一战，我们都没赢。再打下去，只会让佛郎机人、英国人捡便宜。”
“斯佩克斯先生想如何？”
“停战三年。”荷兰人取出一卷羊皮纸，“东印度公司放弃在金门、厦门设立商馆的要求，承认明国对这片海域的主权。作为交换，颜家船队不得袭击公司商船，并允许公司在澎湖以东的无人岛暂避风浪。”
条件比预想的宽松。
郑芝龙细细看那文书，条款清晰，唯独在最后附了一页附录，用拉丁文与汉文并列书写：
“附录一：其他休战条款”
“一、双方承诺，在停战期内不得召唤、驱使任何外部援助存在参与军事行动。”
“二、双方不得故意破坏、污染对方所信仰圣地与灵脉。”
“三、若发现第三方势力使用非常手段破坏区域平衡，双方有义务互通情报，必要时可协同处置。”
“四、本条款由‘见证者’监督执行。见证者名单：荷中双方信仰诸神，若有违约，见证者有权施予惩戒。”
郑芝龙抬头：“见证者？”
斯佩克斯指向祠堂外的海：“昨夜，我已通过仪式向北海之父立誓。而郑将军你，想必也得到了贵方那位女神的首肯吧？”
确实。今晨郑芝龙在天后宫祷告时，妈祖的神念传来，只有四字：“可立此约。”
他提笔，在汉文副本上签下“郑芝龙”三字。斯佩克斯也签名用印。
羊皮纸一式两份，各自收起。
就在契约成立的刹那，祠堂里的海神像双眼忽然闪过一道微光，仿佛活过来一瞬。
而窗外海面上，隐约传来一声悠长的、仿佛来自极北之地的叹息。
契约已成，三界见证。
“还有一事。”斯佩克斯起身时忽然道，“总督已被召回阿姆斯特丹。接任者……是科恩。”
郑芝龙瞳孔微缩。
“科恩让我带句话。”斯佩克斯意味深长地看着他，“他说：我在台**湾等你。”
荷兰人离去后，颜思齐啐了一口：“红毛番诡计多端，这约能守多久？”
“至少三年。”郑芝龙望向东方，那是台湾的方向，“这三年，我们要做三件事：其一，修复战损，扩充船队；其二，寻找龟山岛的定海针；其三……”
他顿了顿：“在台**湾站稳脚跟。科恩既然划下道来，我们便去会会他。”