澎湖一战，赤蛟号折了半条桅杆。
那夜血光冲天。
郑一官强催契约之力，借澎湖岛下的水龙脉掀起三丈狂涛，将荷兰人的石塔根基冲垮一角。
法阵反噬，科恩肩头的渡鸦当场毙命，他本人亦呕血退走。
但赤蛟号也被塔顶迸出的雷火击中，若非颜思齐拼死转舵，整船人怕要葬身鱼腹。
战后清点，船队损了三艘快船，伤亡逾百。
但值得，东南季风依旧自在来去。
“红毛番不会善罢甘休。”颜思齐裹着染血的绷带，在舱中沉声道，“他们吃了这般大亏，定要报复。”
三日后，荷兰东印度公司的信使乘小艇而来，递上一封朱漆文书。
用的是汉文，措辞竟意外的雅驯。
“请赤蛟号二当家郑一官先生，赴巴达维亚一晤。商澎湖事端之解，亦议闽海通商之策。总督敬上。”
信尾盖着狮盾纹章，火漆中混着金粉。
“鸿门宴。”
颜思齐冷笑，“那总督我听过，心狠手辣，屠过整岛的土人。请你去，多半是要扣作人质。”
郑一官却将文书仔细折好：“得去。”
“为何？”
“其一，澎湖战后，咱们船队也需休整。与其硬拼，不如探探虚实。”他望向南方，“其二，科恩那本《海洋异闻录》提及，巴达维亚城下有‘万丹古神殿’的遗迹，其中藏有克制南洋巫蛊的秘法。颜当家身上的旧伤，或许有解。”
颜思齐左肋有一道陈年刀疤，每逢阴雨便溃烂流脓，试过无数郎中皆束手无策。郑一官以契约之力探查，发觉那伤口深处附着极阴邪的咒力，应是当年与南洋巫师交手所留。
虬髯大汉沉默良久，重重拍案：“好！但须多带人手，我让‘黑蛟’、‘青蛟’两船随行护卫！”
十月，船队南下。
过七洲洋时，星盘银辉不再流转，而是凝成一线，直指西南海底。
郑一官闭目感应，隐约见到极深之处，有庞然巨影缓缓游过。
那影似鱼非鱼，脊背上生着珊瑚般的嶙峋骨刺。
是龙？还是别的什么？
他想起天草种元、想起南蛮寺。
这南洋的海，似乎藏着比东海更古老、更不可名状的存在。
七日后，巴达维亚港在望。
荷兰人将这座城筑得铁桶一般。城墙高三丈，棱堡凸出如犬牙，炮口黑洞洞地指向海面。码头桅杆林立，飘扬的多是红白蓝三色旗，间或有几面葡萄牙、英格兰的旗帜。
空气里混杂着香料、汗臭与海腥，还有一丝若有若无的甜腻气息。
郑一官带十名精干水手下船，余众泊在港外三里，随时可接应。荷兰卫兵查验文书后，引他们穿过城门。城内街道齐整，两旁是红砖砌成的双层屋舍，屋顶铺着黑瓦。但细看之下，许多房屋窗后都垂着厚重的帘幕，街角暗处，时有裹着头巾的土着匆匆走过，眼神躲闪。
总督府位于城心高地，是座堡垒般的石砌建筑，门前立着两尊石狮。
总督在议事厅接见。
此人五十上下，面庞瘦削如刀削，鹰钩鼻，灰蓝色的眼珠看人时毫无温度。他身着深蓝绣金礼服，胸前挂着一枚硕大的红宝石勋章。
“郑先生，久仰。”总督的汉文生硬如铁石相击，“澎湖之事，是个误会。东印度公司只求通商，无意与闽海豪杰为敌。”
话说得漂亮，郑一官却注意到，厅角阴影里站着两个黑袍人。他们身形佝偻，面容隐在兜帽下，周身散发着与南洋巫术同源的阴冷气息。
“总督阁下召在下来，想必不只为了说这些。”
总督微微一笑，击掌三声。仆从抬上一只檀木箱，开启后，里面是满满一箱胡椒、丁香、肉豆蔻，皆是南洋最上等的香料。
“这是诚意。”总督道，“只要郑先生承诺，颜家船队不再袭扰公司商船，每年可分两成利润。此外……”他顿了顿，“听闻郑先生身负异术，公司愿以重金聘为顾问，共研海洋奥秘。”
郑一官未碰那箱香料：“在下不过一介海商，不懂什么异术。”
“是吗？可根据我忠诚可靠的副手科恩先生的描述，郑先生那夜所为，可不像寻常海商。他目前在养伤，但竭力向我推荐，务必要把郑先生留下。”
气氛骤然凝滞。
郑一官手按腰间浪切刀，面上不动声色：“总督阁下既知我能引动海脉，也该知道，逼急了，我能在巴达维亚港也掀起三丈浪。”
总督眼中寒光一闪，旋即又笑：“郑先生误会了。公司是诚心结交。”
他起身，“来，请随我参观一处地方，或许能解郑先生对香料贸易的疑惑。”
穿过三道铁门，下旋阶数十级，进入地底。
墙壁全用黑石砌成，每隔十步嵌一盏鲸油灯，火光在石面上投出扭曲的影子。
空气中那股甜腻气息愈发浓重，闻久了令人头昏脑胀。
尽头是一扇青铜门，门上浮雕着怪异的图案：无数细小的虫豸从人眼耳口鼻中钻出，汇成一条河流，注入中央的炼金釜。
总督以一枚黄铜钥匙开门。
门内景象，让郑一官胃中翻腾。
是座巨大的工坊。中央立着三只两人高的玻璃釜，釜中翻滚着暗绿色的粘稠液体，液体里浸泡着各种奇形怪状的生物残骸。
四周墙边立着数十个铁笼，每个笼中都关着人。有马来土人、有爪哇渔民、甚至有几个衣衫褴褛的汉人。
他们眼神空洞，口角流涎，脖颈后都贴着一片暗红色的膏药。
最深处的高台上，跪着一个少女。
她约莫十五六岁，肤色黝黑如深海檀木，长发蜷曲如海藻，发间缀着细碎的贝壳与珊瑚。
虽衣衫破烂，颈间却挂着一枚拳头大的珍珠，珠光温润，隐隐有潮汐之音。更奇异的是，她周身缠绕着淡蓝色的水汽，水汽中浮现出微缩的浪花与鱼影。
血脉。
郑一官的血脉在共鸣。
——这少女身上的气息，与妈祖契约同源，却更加古老、更加接近海洋本身。
“这是塞拉，万丹海神族的末裔。”总督走到玻璃釜旁，用长勺搅动绿液，“她的族人世代守护巽他海峡，能唤来鱼群、平息风浪。三年前，公司攻破万丹王城，抓到她时，她正试图召唤海啸。”
“我将她的神力，与南洋‘降头术’中的‘痴情蛊’，用炼金术加以融合，炼成一种香料。我称之为‘忠信香’。”
总督从怀中取出一只水晶瓶，瓶中装着暗红色的香粉。
“只需让目标闻上一闻，再贴上一片‘蛊符’，三日之内，便会对我唯命是从。我已用此法，控制了十七个土邦首领、三十八位商贾，还有……”他看向郑一官，“颜思齐船上的三当家。”
郑一官心头剧震。
难怪近年来颜家船队几次行动泄密，原来有内鬼！
“郑先生。”总督声音转冷，“你有两条路。一是服下‘忠信香’，为我效力，我可保你富贵荣华。二是成为这釜中原料。你的血脉，会让我受用无穷。”
话音未落，那两个黑袍人已从阴影中走出。他们掀开兜帽，露出干瘪的面容。
“动手！”总督厉喝。
黑袍人同时抬手，袖中射出数十道黑线，细如发丝，却快如闪电。
郑一官拔刀，浪切刀青芒暴涨。刀光过处，黑线寸断，断口处溅出腥臭的黑血。但更多的黑线涌来，如群蛇乱舞。
他纵身后跃，向门口奔去，却被什么看不到的幕墙挡住。
“没用的。”总督冷笑，“这里的结界以十八个活人的魂魄为基，除非你……”
高台上的塞拉突然抬头，眼中蓝光大盛。
她颈间的珍珠应声碎裂，碎片化作漫天水雾。
工坊地面龟裂，地下水喷涌而出，化作三条水蟒，直扑玻璃釜！
“拦住她！”总督脸色大变。
黑袍人分出一人去镇压塞拉。但就在这一瞬，郑一官捕捉到了结界最薄弱的一处，那里出现了细密的裂痕。
他咬牙催动全部契约之力，灌注浪切刀中。刀身青芒凝如实质，隐约浮现出妈祖踏浪的虚影。
一刀斩下！
裂痕应声扩大。塞拉似有感应，双手结印，周身蓝光与水蟒合而为一，化作一道水龙卷，狠狠撞在裂痕处。
“咔嚓——”
结界破碎。
反噬之力倒卷，两个黑袍人惨叫一声，眼眶中的蛊虫爆裂，整个人如蜡般融化。
总督急退，却仍被余波扫中，胸前红宝石勋章“啪”地炸碎，碎片割裂了他的面颊。
郑一官跃上高台，一刀斩断塞拉身上的锁链。少女虚弱地倒入他怀中，蓝眸深深看他一眼，用生硬的汉话说：“谢……谢你……”
“走！”
他背起塞拉，冲向青铜门。身后，三个玻璃釜因结界破碎而剧烈震动，釜中绿液翻腾，那些浸泡的残骸竟开始蠕动、拼接，化作三只畸形怪物，嘶吼着追来。
冲出地底时，整个总督府已乱作一团。
警钟长鸣，荷兰卫兵从四面涌来。
郑一官吹响骨哨，这是与港外船队约定的信号。
爆炸声从港口方向传来，黑烟冲天。是颜家船队发起佯攻。
他趁乱冲入街巷，专挑窄道走。
塞拉伏在他背上，引动地下水，在身后竖起一道道水墙，阻滞追兵。
奔至城墙下时，一队火铳兵已列阵等候。
为首的军官正是科恩。
——他面色苍白如纸，嘴角还残留着血渍，显然澎湖反噬之伤未愈。
“郑一官。留下那女孩，我可保你不死。”
“让开。”
“你可知她是什么？”科恩眼中闪过一丝狂热，“万丹海神族的潮汐之眼，她能打开通往深渊王庭的门！总督那蠢货只知炼香，根本不懂真正的价值！”
郑一官握紧刀柄：“我说，让开。”
科恩口中诵念咒文，天空乌云汇聚，雷光隐现。
塞拉忽然咬破指尖，将一滴血抹在郑一官眉心。
刹那间，郑一官看见了。
看见巽他海峡之下，那座沉没的万丹古城。
看见神殿中供奉的巨蚌，蚌中沉睡着一个与海洋同寿的存在。
看见那存在缓缓睁眼，眼中映出他与塞拉的身影。
潮汐之力涌入血脉。
他举刀，不再催动青光，而是牵引海水。
城墙外的海面骤然隆起，化作一只巨大的手掌，越过城墙，狠狠拍下！
火铳兵阵型大乱。科恩勉强撑起护盾，仍被震飞数丈。
郑一官背着塞拉，踏着尚未完全落下的海水，一跃而起，如鸥鸟般掠过城墙，坠入港外的波涛中。
赤蛟号早已候在预定位置，将他二人捞起。
颜思齐亲自掌舵，船队满帆北撤，炮口始终对着追来的荷兰战船。
直到巴达维亚港化作天际线上一抹黑痕，郑一官才松口气，查看塞拉的伤势。
少女已昏迷，但呼吸平稳。
“这姑娘……”颜思齐皱眉，“你拼死救她，值得么？”
郑一官望向茫茫南海，低声道：“她与我一样，都是不该被奴役。”