操场上安静极了。
“我今天告诉你们，那些都是放屁。”
顾昭的声音不大，但每个字都清清楚楚，“那个胡人头领叫巴雅尔，是我娘的族人，按辈分是我表舅。”
“他被人利用，劫了商队，我抓了他，审了他，他认了罪，愿意改过自新。”
“这不是勾结，是招降。”
顾昭顿了顿，扫了一圈所有人的脸。
“朝廷有规矩，招降胡人，有功无罪。”
“谁要是觉得我做错了，现在可以站出来。”
没有人站出来。
刘铁柱第一个喊了起来：“顾游击没错！我们信您！”
“信您！”其他士兵也跟着喊。
顾昭点了点头。
“好。既然弟兄们信我，我就带你们做一件大事。”
“什么大事？”
“让那些想害我的人，搬起石头砸自己的脚。”
当天晚上，顾昭写了一封信，派人连夜送到靖安府，交给何明风。
何明风收到信的时候，正在书房里跟巴图尔喝茶。
巴图尔是来商量榷场的事的，看见何明风看完信后脸色变了，忍不住问：“怎么了？”
何明风把信递给他。
巴图尔看完，眉头皱了起来。
“顾宏这是在找死。”
巴图尔面上闪过一阵怒意，“他散布谣言，说顾昭勾结胡人。”
“可是，草原上不是所有胡人都跟朝廷作对，兀良哈部世代忠于朝廷，我巴图尔可以作证。”
何明风看着他：“你想怎么做？”
“我去蓟镇，当面跟顾昭谈。”
巴图尔站起来，“明风，你帮我写一封信，以提督学政的名义，向兵部说明情况。”
“就说顾昭在蓟镇招降胡人部落，为朝廷安定边疆立了功。”
何明风想了想，摇了摇头。
“现在上书，为时过早。谣言刚起来，朝廷还没反应。”
“我们要是急着辩解，反而显得心虚。”
“那怎么办？”
“等。”何明风说，“等谣言传到京城，等天子看见。然后，我们再出手。”
巴图尔不太明白，但他信任何明风。
“好，我听你的。”
很快，转机就来了。
京城，皇宫。
天子林靖远坐在御书房里，面前堆着一摞奏折。
其中有三份是弹劾顾昭的，说他勾结胡人、图谋不轨、要求朝廷严惩。
天子没有批，也没有发回去。
他把奏折放在一边，叫来了马宗腾。
“表舅，你帮我查一个人。”
“谁？”
“蓟镇游击，顾昭。”
马宗腾愣了一下：“顾昭？镇国公府的庶子？”
“对。”天子把奏折推过去，“有人在弹劾他，说他勾结胡人。朕想知道真相。”
马宗腾接过奏折，翻了翻，眉头皱了起来。
“皇上，这些弹劾的措辞……太整齐了，像是有人统一了口径。”
“你也看出来了？”天子冷笑了一声，“朕看了一遍就知道，这是有人在背后操纵。”
“顾昭一个小小的游击，能有什么本事勾结胡人？真要勾结，也不会闹得满城风雨。”
“皇上的意思是……”
“查。”天子说，“查清楚是谁在背后散布谣言，查清楚顾昭到底做了什么。”
马宗腾领命而去。
两天后，他带着一份详细的密报回来了。
“皇上，查清楚了。”
马宗腾把密报呈上去，“顾昭在蓟镇设伏，抓获了一伙劫商队的胡人。”
“那个胡人头领叫巴雅尔，是勃良扈部的遗民，跟顾昭的生母有亲缘关系。”
“顾昭没有杀他，而是招降了他。”
“现在，巴雅尔已经归顺朝廷，愿意带着族人替朝廷守边。”
天子看完密报，沉默了一会儿。
“招降胡人，这是有功，怎么反倒被弹劾了？”
“因为有人在宣府散播谣言，说顾昭勾结胡人谋反。”
马宗腾说，“散播谣言的人，臣也查到了——镇国公府，顾宏。”
天子的眼睛眯了起来。
“顾宏？顾昭的嫡兄？”
“正是。臣还查到，顾宏曾派人刺杀顾昭，被顾昭擒获后释放。顾昭没有追究，但顾宏不依不饶。”
天子站起来，在御书房里踱了几步。
“顾宏这个人，朕见过几次，平庸之才，靠着祖上的荫庇坐到了宣府镇总兵的位置。”
“他不思报国，反而残害手足、散布谣言、扰乱军心。”
他停下来，转过身看着马宗腾。
“表舅，你替朕拟一道旨意，褒奖顾昭招降胡人之功，赐银二百两，锦缎五匹。”
“另外，告诉兵部，宣府镇总兵顾宏治军不严、纵容谣言，罚俸半年，以儆效尤。”
马宗腾犹豫了一下：“皇上，罚俸半年，是不是太轻了？”
“轻？”天子笑了，“表舅，你不懂，现在动顾宏，时机不到。”
“他在宣府经营多年，根深蒂固。朕罚他的俸，是告诉朝野上下，朕不信任他。”
“至于以后怎么处置，等时机成熟再说。”
马宗腾恍然大悟。
“皇上圣明。”
……
天子的旨意传到蓟镇和宣府，风向立刻变了。
原本那些说顾昭“勾结胡人”的谣言，一夜之间变成了“顾游击招降胡人，为朝廷立功”。老
百姓的态度也变了，之前将信将疑，现在纷纷竖起大拇指。
蓟镇街头的茶馆里，几个老头儿喝着茶聊天。
“我早就说了，顾游击不是那种人。你看，天子都褒奖了，还能有假？”
“可不是嘛。那顾宏也太不是东西了，连自己弟弟都害。”
“唉，镇国公府的事儿，咱们管不着。”
“但顾游击这事儿办得漂亮，招降了胡人，以后咱们这儿就太平了。”
“是啊，谁愿意整天打打杀杀的？能太平过日子，比什么都强。”
蓟镇的老百姓苦边患久矣。
每年秋天，总有胡人南下打草谷，抢粮食、抢牲口、抢女人。
青壮年要当兵，老人孩子要躲进山里，庄稼熟了不敢收。
现在顾昭招降了一个胡人部落，虽然只是一个小部落，但开了个好头，原来胡人也可以不抢，可以坐下来谈，可以归顺朝廷。
这种“不打仗”的盼头，比什么都得人心。
蓟镇总兵周仲武也公开表态：“顾游击招降胡人，有功无过。谁要是再传谣言，本总兵第一个不答应。”
有了周仲武的撑腰，蓟镇上下再没人敢说顾昭的闲话。
……
宣府镇，镇国公府。
顾宏把天子的旨意摔在地上，一脚踹翻了书案。
“罚俸半年？褒奖顾昭？”
他的脸涨得通红，青筋暴起，“皇上这是什么意思？我顾宏在宣府守了这么多年，没有功劳也有苦劳，皇上不赏我也就算了，还罚我？”
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