而李世民之子、吴王李恪，
千载之后，将登临大隋帝座。
故而李世民早早为其遴选帝后。
却未曾料到——
这桩婚事，反倒埋下了更深的祸根。
“那便恭喜三弟了。”
李承乾眸光一沉，阴冷如刃，转瞬又化作温润笑意：“不知许的是哪家宫主？”
“弟弟尚未得见圣旨全文。”
“父皇金口玉言，做儿子的，哪敢探问？”
李恪虽略感意外，却依旧从容抬眸，笑意浅淡：“也未必是宫主，说不定是我大唐某位国公之女。将门虎女，英气干云，千年之后随我重建大隋帝朝，方能镇得住那些觊觎权柄的暗流。”
“那……便恭贺三弟了。”
李承乾再度拱手，指尖微紧，笑意未达眼底，旋即转身离去，背影决绝，再未回头。
而深埋他心底的暗火，已然悄然窜起。
嫉恨。
正把李承乾一步步拖向万劫不复的深渊。
“他迟早要掀风浪。”
“要不要先下手为强？”
“让他从此再无痕迹，彻底湮灭于大唐气运之中。”
立在李恪身侧的铁甲悍将伍天锡——那位曾效命隋廷的老将，如今已誓死追随吴王——目光如刀，直刺李恪，声音低沉却裹着杀意。
“他稳坐东宫多年。”
“一身修为深浅难测。”
“本王……尚无十足把握，能一击制胜。”
吴王李恪轻轻摇头。一国储君，自有神朝龙气日夜护持；他虽贵为亲王，可命格终究压不住那东宫紫气。
此时动手，
等于亲手递刀，让李承乾名正言顺地清算。
“吴王殿下。”
“父子相忌，兄弟相残——”
“此乃皇族铁律，触之必乱纲常。”
“望你好自珍重！”
两辽王薛仁贵缓步拾阶而下，袍袖微扬，目光淡淡扫过李恪，未作停留，转身便出了皇宫宫门。
这早已不是凡俗朝堂。
而是一方真元奔涌、大道争锋的修行盛世。
李恪与李承乾的言语，连同伍天锡那一句句淬了寒霜的话，全数落进李世民与薛仁贵耳中。只是暂且按兵不动。
这两兄弟之间的角力，怕是才刚拉开帷幕。
可李世民始终未现身。
只遣薛仁贵走这一遭，算是点醒。
兄弟可以争权，可以较劲，
但绝不可动杀心。
这是为人父的底线，
更是李世民最后的红线。
此刻的大明皇宫里，暖风拂过朱墙琉璃瓦。
“瞻基。”
“陪二爷爷散散步吧。”
朱涛今日特意召朱瞻基入宫，抬眼望着这个眉目清朗的侄孙，笑意温厚：“到了上苍之后，你二爷爷、大爷爷，还有你爹，整日奔波，倒把咱们小瞻基冷落了。你可别心里埋怨二爷爷啊。”
“二爷爷与大爷爷为江山社稷操碎了心。”
“孙儿怎敢有半句怨言？”
“若朝廷用得上，孙儿愿披甲执锐，马踏边关！”
这一世从未登临帝位的朱瞻基，心性纯澈，毫无戾气，与二叔朱涛亲近如父子；可胸中那团跃动的烈火，却从未熄过。
“咱们瞻基，真长大了。”
“不过啊，爷爷们还能撑得住。”
“等哪天撑不住了——”
“就该轮到你们挑大梁了。”
朱涛随意摆摆手，踱至御花园凉亭坐下，含笑望着孙子：“你也到了成家立业的年纪，心里可有人选？跟二爷爷说说。”
“啊？”
朱瞻基猛地摇头。表面看，他似有个“长子”朱祁钰，实则至今未曾大婚；那个唤他“父王”的少年，终究是从异界而来，一声声“父王”喊得响亮，其中几分真心，只有他自己清楚。
“哎哟，小傻子！”
“二爷爷替你定了一门亲事。”
“听说北宋最小的公主赵婉儿，性子柔中带韧，人也聪慧，二爷爷有意为你提亲，你意下如何？”
朱涛洞悉他的心思，仰头一笑，语气和煦：“朱家男儿，注定要驰骋天下、建功立业。这桩婚事，不单是结两姓之好，更是让你身后多一道靠山——一旦跨出大明疆界，还有个帝朝为你撑腰。”
“就算不娶亲，”
“孙儿照样横刀立马，纵横万里！”
“绝不输于诸位伯父、叔父！”
朱瞻基生来一副虎将骨相，从不妄自菲薄，当下抱拳躬身，朗声道：“但凭二爷爷做主！一门姻缘而已，瞻基绝无异议。”
“二爷爷这么做，”
“自然有二爷爷的道理。”
“可归根结底，还得看你心意如何。”
“求娶赵婉儿，”
“确因她本身出众。”
“不掺私利，亦无算计。”
“若借此牵动南北宋棋局，”
“反倒添一着活棋。”
朱涛端起石桌上青瓷茶盏，轻啜一口，缓缓道：“汉皇刘彻的孙子——太子刘据之子刘询，已启程南下，前往南宋提亲。”
“你须抢在前头，”
“北上汴京，向赵婉儿正式求亲。”
“为即将爆发的南北宋之争，早早布下伏笔。”
“你几位爷爷反复商议过，”
“想由你开疆立国，建一座依附大明的帝朝。”
“你有这份胆识，也有这份本事。”
“二爷爷信你。”
朱涛终于掀开底牌，目光温润却如刀锋藏鞘：“这可是几位老祖对你托付的千钧重担！务必稳稳接住——待来日踏平北宋，二爷爷亲执天戈，为你劈开帝路，亲手扶你登临九五！”
“嗯嗯！”
朱瞻基喉头哽咽，激动得话都说不囫囵，只用力点头，眼眶微红：“二爷爷！瞻基誓死不负所托！”
“好。”
“我大明，必以赤诚相待。”
“你的师父姚广孝，将随你同赴汴京。”
“切记。”
“我大明《皇明祖训》字字如铁！”
“无论你娶不娶那北宋公主，脊梁不能弯，气焰不能低，腰杆更不能软！”
“背后站着的，是一整个神朝！”
“区区帝朝？算得了什么？”
“便是神朝之主亲临，也自有二爷爷们替你挡风遮雨！”
朱桃声如金石交击，透着不容置疑的威压。在这方苍穹之上，他手握五大气运至宝，横行无忌，底气就刻在骨子里——那是修为碾压万古的绝对自信！
北宋皇宫深处。
“公主殿下。”
“听说此番来京议亲的，是大明皇孙。”
“成宗皇帝朱棣的嫡孙。”
“更有风声传来——”
“这位皇孙自幼被捧在掌心，连龙椅边的蟠龙柱都曾为他绕三匝。”
“而大明神朝那位至高主宰，更是把他当作了擎天柱石来养。”
“若您真能嫁过去……”
“便再不必做朝堂上待价而沽的棋子了。”
贴身侍女青儿望着赵婉儿，眼里闪着光：“这可是泼天的造化啊！”
“造化？”
赵婉儿轻轻摇头，唇角浮起一丝淡笑，“不过是换张金丝笼罢了。”
谁家少女不憧憬快意恩仇的盖世郎君？她心头最亮的影子，仍是那日云海翻涌、双帝对峙于九霄之上的惊鸿一瞥——剑气撕裂天幕，道痕灼烧星河，那才是她血脉里真正沸腾的向往。
可惜啊……
能立于苍穹绝顶的强者，早已斩断情丝、熔炼道心。
那份坚毅，凡人连仰望都觉窒息。
“公主殿下。”
青儿又凑近些，压低声音：“奴婢听闻，大明皇族上下，没那么多暗流涌动的腌臜事。兄弟之间不争权，父子之间不设防，您若真嫁过去，兴许真能落个自在安稳。”
她顿了顿，忽然想起什么：“对了！今早宫中传言——大魏帝朝帝主曹操的爱女曹芳，已定下婚约，要嫁入大唐吴王府，配李恪为妃。”
青儿抬眼看向赵婉儿：“大唐虽贵为神朝，可冷冰冰的，像座千年寒潭；咱们大明呢？热乎，敞亮，有血性！”
“嗯。”
赵婉儿指尖抚过窗棂上未干的晨露，声音轻却沉：“我已经够幸运了。”
“不敢奢求太多。”
“只盼未来夫君，是个敢拔剑、敢扛事、敢直面生死的真男人。”
“这就够了。”
身为北宋帝主赵恒最疼惜的公主，她一身修为早已冠绝同辈，骨子里自有傲雪凌霜的锋芒——绝不容丈夫是个银样镴枪头！
倘若朱瞻基徒有虚名，不堪一试……
哪怕惹怒整个大明神朝，她也要请父皇一道退婚诏书，亲手撕了这门亲事！
大宋文华殿内。
“大明皇孙朱瞻基，拜见宋帝。”
朱瞻基一袭玄金蟠龙皇子袍，身形挺拔如松，眉宇间锐气凛然，竟与端坐龙椅的北宋帝赵恒分庭抗礼，毫不逊色。
面对赵恒，他仅微微颔首，
是礼，却非卑；
是敬，却无畏。
“朕当年有幸，与你祖父朱棣对饮畅谈。”
“他夸你，从日出说到日落，一杯酒都没喝完。”
“今日一见，果然——少年如刃，未出鞘已寒光慑人。”
知分寸，守仪轨，又不失锋芒。
赵恒心中满意，已悄然将这位乘龙快婿，连同他身后的大明神朝，一同写进了南北格局的终局答卷里。
“宋帝过誉了。”
朱瞻基眸光微扬，锋芒毕露——他是大明第四代中最耀眼的星辰，唯几个兄长尚能压他半头；在这片苍穹之下，除却那几位哥哥，他还真没把谁放在眼里！
别说眼前这位北宋帝赵恒——
便是大汉神朝之主刘彻亲至，也休想让他朱瞻基退半步！
这份胆气，一半来自自身，一半来自身后那座吞吐日月、镇压万古的煌煌神朝！
“贫僧姚广孝。”
“见过北宋帝主。”
“此番随行而来，帝主想必已然明了——”
“两家婚约，该落笔了。”
姚广孝袍袖一扬，身后甲士齐齐掀开箱盖，霎时间流光溢彩，奇珍异宝如星河倾泻，熠熠生辉——这便是大明捧出的真心实意。
“此事好办。”
“这般风华绝代的少年俊杰，若能成为朕的乘龙快婿……”
“朕当真欣慰至极！”
赵恒朗声而笑，频频颔首。他虽贵为北宋帝主，但见一方神朝如此郑重其事、诚意十足，脸上顿时泛起红润光泽，笑意更深、声更亮。
“狄青！”
“速去请公主殿下。”
“莫教贵客久候。”
他笑吟吟收下厚礼，转头便对近前的重臣狄青吩咐道：“让公主稍作妆点，务必体面周全，不可失了我大宋气度。”
“遵旨！”
狄青不敢有半分迟疑，拱手退下，疾步朝后宫而去。
毕竟——
这桩联姻，牵动的是整个北宋的国运根基。
哪怕与虎谋皮，步步惊心，
可放眼四方神朝，
唯大明最稳、最诚、最可倚仗。
“你就是朱瞻基？”
话音未落，殿门一敞，一道挺拔身影踏光而入，眉宇如剑，眸光似电，直直望向朱瞻基：“在下杨延昭，敢否与你切磋一场？”
“延昭！”
“这是大宋贵宾，岂容放肆！”
杨业适时现身，沉声喝止，继而向赵恒长揖及地：“臣来迟一步，罪该万死，请陛下宽宥。”
“杨阁老乃我朝柱石。”
“何罪之有？”
“延昭，且听朕为你引荐。”
“这位，是大明四皇孙朱瞻基。”
“你们少年英杰，正该多走动、多交心。”