朱标张了张嘴，却哽住，一句话也说不出来。
“怎么了，老大？”
朱涛抬眼看他，忽然一笑。
“你这些年……变了太多。”
“不再是当初那个霸道强势的你了。”
“我让人炒两个菜。”
“咱哥俩，喝一个。”
说着，朱标顺手从旁边拎起一罐酒，坐了下来。
“呵……”
朱涛轻笑一声，望着虚空。
“那时候啊……”
“我们斗世族，压富商，灭北元，踏扶桑……”
“在大明面前。”
“不过是一群跳梁小丑罢了。”
“那时候。”
“我无所畏惧。”
“因为我知道——”
“无论他们怎么闹腾，”
“终究掀不起风浪。”
“齐王朱涛，摄政王朱涛，”
“才是这片天地真正的主宰。”
“可后来……”
“我们遭遇的敌人，”
“连那位执掌大权的摄政王，都会心生寒意。”
“三元神朝降临。”
“蛛神低语。”
“还有那无法窥测的灭世大劫。”
“光是名字，就让人头皮发麻。”
“老大。”
“真他娘的有意思啊。”
“你说——”
“为什么？”
“我大明越来越强，”
“孤却总觉得，”
“步步如履薄冰。”
“稍有差池，”
“便是万劫不复，整个王朝灰飞烟灭。”
朱标轻轻摇头，叹了口气。
“还记得吗？”
“当初你训斥雄英他们时说过的那句话——”
“这世界，”
“永远比你想的更狠、更黑、更残酷。”
“哈哈哈！”
朱涛仰头大笑，笑声如雷贯耳。
“老大，说得对！”
“干就完了！”
……
轰！！！
太白星外，星河炸裂。
朱涛亲率王道兵团，横推叛军舰队。
炮火撕裂虚空，战舰如纸片般崩碎。
最终，反叛联军走投无路，引爆地下能量库，妄图以狂暴乱流阻断追兵。
锵——！
王道兵团旗舰之上，朱涛兵魂凝立虚空。
手中长枪一震，猛然前刺！
砰！！
空间寸寸碎裂，法则哀鸣退散。
就在那一击余波中，朱涛的手忽然微颤。
刹那间，他的目光穿破爆炸的残焰。
锁定——
一艘即将沉没的敌舰内，一双眼睛正冷冷望来。
嗡——！
朱涛下意识收回长枪。
“二爷？”杨无悔皱眉，“怎么了？”
“没事。”朱涛淡淡摇头，“刺偏了。”
顿了顿，语气恢复冷峻：
“传令下去，全面清扫战场。”
“叛军主力已灭。”
“太白星上，掘地三尺，不留活口。”
“五方反叛军在此，寸草难生。”
“另外——”
“明末时空典那边，”
“荧惑星任务已安排妥当。”
“这边戏落幕了。”
“但整场大剧——”
“才刚刚开始。”
……
“你就是木勒克？”
荧惑星，最大城池萤惑城。
地牢深处，阴气森森。
朱涛负手而立，目光如刀，落在眼前那只硕大的变异鼠人身上。
“落到孤手里，滋味如何？”
“若你肯坦白一切，”
“孤或许，能让你死得体面点。”
“呵呵。”
木勒克咧嘴一笑，满口利齿泛着寒光。
“朱涛，省省吧。”
“现在就算我想帮你，也无能为力。”
“宋映惜不是我们单方面操控的傀儡。”
“就算我把破解技术告诉你，也没用。”
“顺便——”
“本帅不妨明说。”
“组织里，可不止五方义士。”
“还有灵蛛潜伏。”
“更有你们蓝星人族的叛徒。”
“你们？早就被所有人抛弃了。”
“三元神朝兵临城下之日，”
“就是你们灰飞烟灭之时。”
“好好享受最后的时光吧！”
“哈哈哈！”
笑声在牢中回荡。
朱涛面不改色，眼神平静得像一口深井。
片刻后，他淡淡开口：
“传孤命令——”
“明日，西菜市场。”
“鲜烤田鼠，现场现烤。”
“与民同食，共庆胜利。”
言毕，转身离去，衣袖未动。
木勒克笑容僵住。
……
虽然对方拒不合作。
但朱涛从那番话中，捕捉到了关键线索。
果然如他所料——
宋映惜身上，确实被种下了五方手段。
封印交错，层层嵌套。
一旦强行破解，反噬足以毁掉整个系统。
朱涛心中，第一次升起无力之感。
若只是一两方势力联手，他还可搏一线生机。
可五方合击？
哪怕是俏萝莉的超级系统，当场计算后也直接判定：
“不可解。”
“至少需要一年推演，才可能找到破局路径。”
可——
大明，等不起一年了。
接下来三个月，必须彻底剿灭五族叛军。
唯有如此，才能在三元神朝降临前，攒下一点叫板的资本。
……
西菜市场。
人山人海，百姓翘首以盼。
铁架升起，炭火通红。
厨师手持铁叉，将一只挣扎的巨鼠缓缓送上火焰。
滋啦——！
油脂滴落，火星四溅。
香气，弥漫开来。
刽子手那边暂且按下不表。
再说朱涛回到萤火城行宫，
动作极快。
一道道密讯如电，顺着无线电波疾速汇入朱涛耳中。
“明末时空，荧惑星有异动？”
朱涛轻抿一口茶，语气淡得像在问今日天气。
“是，二爷。”
杨无悔垂首应声，声音低而稳。
“荧惑星上的文明……动摇了？”
“正是。立场开始摇摆。”
朱涛指尖轻叩桌面，眸光微沉。
“传令孙传庭。”
“盯死那边。”
“孤的网还没收——”
“那颗星，不准出一丝纰漏。”
——
此时，明末时空·荧惑星。
这里也是一片人族疆域，科技文明鼎盛，虽不及大明全盛之时，却也达到了当年征伐灵蛛星的水准。
此前，大明已与荧惑文明达成盟约，派驻百个兵团驻防。
为迅速提升战力，朝廷最终决定开放灵丝强化体系——
但仅限于前线部队，且核心仍由驻军卫掌控。
同级之中，驻军卫的强化程度略高一线。
此举意在巩固控制，确保兵权牢牢攥在忠臣手中。
至于叛变？
笑话。
如今从龙窟出来的每一个驻军卫，都是对朱家、对大明死忠到骨子里的狂信徒。
意志稍有动摇者，根本走不出龙窟大门。
这段时间，大明军力再度暴涨。
兵魂兵团一口气新增十余支——王阳明部、土木堡于谦部赫然在列，战力滔天。
而精锐兵势部队，在兵魂军团的带练下，竟也催生出数百支新锐。
短短数月，国力翻倍。
——
荧惑星，璀璨之都。
孙传庭盯着终端上朱涛传来的命令，嘴角轻轻一扯。
“摄政王到底是老了。”
“行事太过谨慎。”
他站起身，袍角一甩。
“走。”
“去见他们的领袖。”
身旁副将低声问：“反叛军那边……”
孙传庭冷笑一声：“跳梁小丑，顺手碾了便是。”
“喏！”
——
领袖府内。
荧惑文明领袖韩光，正面对一位身着古袍的男子。
“陆先生。”
“你们的意思，我已清楚。”
“但恕我不能合作。”
“我们有自己的判断。”
陆佑平眉头紧锁，不甘道：
“韩督，您可要想明白。”
“大明狼子野心，连同族都能下手。”
“三元神朝态度未明，但再怎么，也不会比大明更狠。”
韩光抬手制止。
“我明白。”
“可三元神朝给不了的，你们也给不了。”
“大明能给的，他们给不了。”
他顿了顿，语气平静却不容置疑：
“我们不会并入大明。”
“但合作，也不会断。”
“陆先生，请回吧。”
陆佑平沉默片刻，缓缓点头。
眼中掠过一抹阴寒。
“贵方心意，我已知晓。”
“后会有期。”
话落起身，周身气势如潮涌退，转身离去。
——
片刻后，韩光缓步走入内厅，对着早已等候的孙传庭拱手一笑：
“让诸位久等了。”
“无妨。”
孙传庭轻笑摆手，语气谦和得近乎随意：
“韩大督乃一文明之首，肯拨冗相见，是我这小将的荣幸。”
韩光苦笑摇头：
“孙大帅何必自谦？”
“我荧惑文明与蓝星差距甚远，日后还得多仰仗大明帝庭扶持。”
他心知肚明。
自从与明末时空建交以来，贸易往来几乎一面倒——
资源、技术、军备，全靠大明输血。
想独立？
可以。
但代价，他们付不起。
荧惑文明虽是科技文明，
技术水准也不算低。
但明末时空的荧惑星，和靖难时空相比，差别不小。
最直观的一点——
这颗星球上，早已没有了汪洋大海。
水资源几乎全冻结在南北两极，化作厚重冰盖。
能供人生存的地盘，只剩下冰盖边缘狭窄的一圈地带。
南、北两地隔得远，彼此割裂严重。
可正因距离太远，反而没打过什么大规模战争。
到最后干脆和平统一，
只是领袖轮流坐庄，南极一届，北极一届。
而韩光，正是现任南极区的掌舵人。
由于绝大多数区域只能当资源矿区用，
加上气候比蓝星冷得多，
凡有人烟之处，全年皆冬，长夜漫漫，无夏可言。
在农耕时代，荧惑文明差点被冻到灭族。
直到近些年，才培育出几种极耐寒、产量稳的作物，
这才勉强迈入科技文明门槛。
可长期挣扎在生存线上，
文化娱乐？压根不存在。
如今撞上灯红酒绿、烟火鼎盛的大明文明，
那真是眼睛都亮了——直接看傻。
跟着大明混，吃香喝辣，享尽繁华。
谁还去搭理那远道而来、底细不明的三元神朝？