从来就不是正面对决的料。
咔嚓！
塔伦獠牙撕裂虚空，一口将朱涛的机甲咬成粉碎，腥风直扑脖颈。
嗡——！
朱涛瞳孔骤缩，眼睁睁看着那巨口如铡刀般落下。
就在命悬一线的刹那——
虚空震颤，一道古老虚影轰然浮现！
山海鼎！
它感知到了朱涛的生死危机，竟不待朱涛召唤，自行破空而出！
砰！！
塔伦这一击势可碎星，却被山海鼎硬生生拦下。
然而，鼎身瞬间崩开一道裂痕。
无气运灌注，无主人操控，此刻的山海鼎，宛如凡铁。
面对比朱涛还强一线的塔伦，它拼尽本源，终是重伤垂危。
朱涛心神剧震——那一瞬，他清晰感知到，鼎灵的气息几乎溃散。
“找死！”
一声怒吼撕裂天穹。
朱涛终于挣断缠身蛛丝，手中机甲长剑暴起寒光，直贯塔伦头颅！
距离太近，塔伦刚被山海鼎震得神魂发麻，根本来不及闪避。
噗嗤！
剑锋贯穿，透背而出。
呜——！
塔伦八目圆睁，死死盯着朱涛，声音颤抖如风中残烛：
“屠夫……”
“你……不得好死……”
“伟大的蛛神……”
“会……审判你……”
巅峰战力陨落。
消息传开，大明立刻挥师压境，五大帝国全面开战。
没了塔伦压制，八支兵势兵团横推而至，所向披靡。
穿插迂回，斩首突袭，战术玩出花来。
短短三十天，四大帝国灰飞烟灭。
朱涛亲率八十万铁军，直扑最强之国——灵蛛帝国的首都。
灵蛛城。
这颗星球最古老的都城，今日将迎来终章。
苍穹之上，大明将士如蝗群蔽日，铺天盖地压向城池。
轰！！！
朱涛一马当先，长剑劈空，天地失色。
灵蛛城护界大阵应声炸裂，化作漫天流火。
明军悍勇无匹，如瀑倾泻而下，杀声震天。
嗖！嗖！嗖！
莫戈，灵蛛大帝，亲自率领数十名十丝筑灵师腾空而起，迎面截杀。
意图阻挡这股洪流。
但——
连塔伦都已伏诛，他们又能撑几息？
锵！！！
朱涛剑光一闪，血浪冲霄。
半数筑灵师当场殒命，尸骸坠空。
莫戈眼见朱涛踏空而来，一路染血，步步逼近，眼中希望彻底熄灭。
“人类摄政王……”
“我灵蛛星从未犯尔疆土。”
“为何屠我子民？夺我国都？”
朱涛顿步虚空，沉默片刻，轻轻摇头。
“不需要理由。”
“若我大明弱不堪言，你们能保证不起贪念吗？”
莫戈语塞，蜘蛛口微张，良久，低声：
“不能。”
“但我们未曾出手。”
“也不需你们先动。”
朱涛冷笑：“你也是一国之君，真不懂？”
“只要你们存在一丝威胁大明的可能——”
“那就够了。”
话音未落，他袖袍一卷。
地面一只灰鼠被隔空擒来，提于掌心。
“区别在于，我们有智慧。”
“但也仅此而已。”
“生存与繁衍，才是种族唯一的信仰。”
“挡路者，无论人畜，皆清。”
莫戈怔住，喃喃：
“所以……我灵蛛星……”
“在你们眼中，是潜在天敌？呵……真是荣幸。”
朱涛点头：“既是天敌，也是资源。”
“那我们呢？”莫戈咬牙，目中燃着不甘的火。
“你们？”朱涛淡淡开口，“资源的一部分。”
“哈哈哈！！！”
莫戈仰天狂笑，笑声凄厉如夜枭。
“好！好一个资源！”
“既然如此——”
“这场生存之战，我们输了。”
“输得……心服口服。”
“好在……”
“你们不会赶尽杀绝。”
“那是自然。”朱涛颔首。
“孤说过。”
“你们……也是资源的一部分。”
“细水长流的道理，孤懂。”
“只盼你们，莫失莫忘。”
莫戈咧开大嘴，八只眼睛里全是悲凉。
话音未落，身躯猛然膨胀，直扑朱涛！
噗嗤——
一瞬，贯穿。
朱彬只是轻轻抬手，便洞穿了莫戈的胸膛。
神色如古井无波。
他清楚得很——那一刻，莫戈早已求死。
朱涛本可制住他，活擒问话。
但他没有。
他选择成全。
嗯？
就在莫戈尸身崩裂之际，朱涛指尖微动。
下一刹，一道幽光掠过。
一件东西已被他握在掌心。定睛一看——
竟是一枚令牌。
“灵蛛星府？”
朱涛眸光一凝，眉头轻锁。
这灵蛛星上，竟还藏着个背景深厚的势力？
略一沉吟，随即摇头作罢。
眼下大明劫难未平，这点风吹草动，算得了什么？
虱子多了不痒，债多了不烦。
眼前要紧的，是让大明变强。
其余隐患，撞上了再说。
“传令。”
“加速开发灵蛛星矿脉。”
“迁徙大明遗民，全面拓荒。”
“务必在最短时间内，将整颗星彻底掌控。”
灵蛛城皇宫内，朱涛大袖一挥，语气冷峻地对下方苏锦墨等人下令。
吞下整颗灵蛛星，坐拥其独特资源，大明自此迈入狂飙突进之期。
然而，暗流却未曾消停。
反而越积越深。
其一，灵蛛星顶尖筑灵师并未尽数伏诛。军溃之后，他们隐匿于山野，蛰伏待机。
其二，灵蛛星环境与蓝星四域迥异。除大明开辟的安全定居点外，百姓几乎不敢踏足他处。
换言之，大明实际控制区域，仅限于几座新城与核心矿区。
广袤荒原、密林深谷，皆属“天高帝远”的失控地带。
大量敌对筑灵师藏身其中，随时可能暴起发难。
对此，朱涛早有部署。
遵照朱涛指令，大明已在灵蛛星轨道布设一百零八颗高能卫星，组成全域打击网。
一旦目标露头，顷刻雷霆碾压。
灵蛛城。
“卫星组网通了吗？”朱涛叼着烟，翘着腿，懒洋洋问向下方。
“回二爷。”苏锦墨抱拳，“一百零八颗已全部激活联网，织成天网。”
“那些躲起来的虫子，只要敢冒头——”
“咱们立刻降火雷伺候。”
“好！”朱涛一拍大腿，笑出声来。
“如此，灵蛛星可高枕无忧。”
他站起身，掸了掸衣角：“离家这么久，也该回去了。”
“备车。”
“孤要返京。”
“喏！”苏锦墨领命退下。
片刻后，朱涛的三用专车稳稳停在昔日皇宫门前。
砰——
车门关闭。
光影一闪，化作流光直射时空通道。
“参见摄政王！”
驻守通道的大明将士见车驾临，齐刷刷行礼。
朱涛在车内微微颔首，致意众人。
随后，车身缓缓没入时空漩涡。
专车疾驰，不过多时，已近燕京都域。
但随着距离拉近，朱涛眉心却渐渐蹙起。
不对劲。
大明的氛围，透着一股说不出的诡异。
行走其间，他甚至察觉到国运波动，隐隐有震荡之象。
空气中弥漫着淡淡的戾气。
街头巷尾，人心浮躁。
朱涛早已不止一次撞见街头斗殴。
而燕京城的衙役，在执法时，却总是明目张胆地偏袒一方。
更让他心头火起的是——
这根本不是个别现象，而是遍地开花。
一批又一批的差役，仿佛被什么人统一授意，刻意包庇某个群体。
目睹这一切，朱涛原本翻腾的怒火反而冷了下来。
一两个出问题，那是个人操行有亏。
可若整片都烂了根？
那病灶，绝不在下面。
在上头。
“搞什么名堂？”朱涛眉头紧拧，“都乱成这样了，爹和老大……就真不管？”
这里是燕京，大明的心脏，天子脚下。
连这儿都乌烟瘴气，别的地方得烂成什么样？
“苏锦墨。”朱涛回头，朝后座的人招了招手。
“二爷。”苏锦墨立刻上前，躬身听令。
朱涛眸光如刀，直刺他双眼：“你也都看见了。说，为什么？”
“锦衣卫每日情报如雪片般飞来，事无巨细，全网联动。这种大规模异常，怎么可能一点风声都没有？”
他声音不高，却字字压人。
现在的锦衣卫早不是当年那个靠腿跑消息的旧机构，遍布全国的情报网，数据实时回传，漏报？根本不可能。
除非——有人故意捂嘴。
苏锦墨身形一僵，额头渗出冷汗。
“回二爷……属下回京后已暗中派人彻查。但……此前各地确实毫无相关汇总。我们……真的不知情。”
他顿了顿，声音更低：“而且，据底层线人反馈，地方上的锦衣卫……全都出了问题。”
“一个个，像在拼命掩盖什么。”
“或许……”朱涛眯起眼，寒意透骨，“皇宫里头，早就被人动了手脚？”
“皇宫的事，孤自己处理。”朱涛语气平静，却带着不容置疑的杀机，“你，给孤盯死下面。另外——”
他脚步未停，冷声下令：
“发一道密令，把王道兵团调回来。这事，不简单。”
话音落下，车驾已抵紫禁城。
砰！
车门推开，朱涛踏步而下。
刹那间，四周宫廷侍卫齐刷刷跪地行礼。
“参见摄政王殿下！”
“殿下千岁千岁千千岁！”
表面恭敬，秩序井然。
可——
借助大明气运的感知，朱涛心头猛然一震。
这些侍卫，乃至守门的护龙卫、护龙兵团的精锐……
眉宇之间，戾气凝如实质，几乎要溢出来。
果然……病根就在宫里。
“都退下。”朱涛淡淡挥手，脚步不停，径直往内宫深处走去。
目标明确——太子东宫。
一切谜团，或许只有朱标能给出答案。