随着灵魂工匠的加入，以及“幽魂I型”符文步枪的成功研发，方舟势力的实力迎来了第一次井喷式的增长。
秦漠没有急于扩张地盘，而是选择了低调地消化这次技术爆炸带来的红利。
矮人符文大师博林和精灵铭文师伊拉瑞，带领着一群工匠，夜以继日地在苏曼的协助下，研发着各种融合了科技与魔法的新式装备。
符文手雷、符文重机枪、甚至加装了防御符文阵列的单兵动力装甲，都被提上了研发日程。
整个方舟基地，变成了一座高速运转的战争工厂，充满了蓬勃的朝气。
而雷哥则带着他新组建的“幽灵”特遣队，开始了魔鬼式的训练，熟悉着这些划时代的杀人利器。
一切都在朝着好的方向发展。
这天，秦漠收到了吸血鬼男爵阿斯托里奥派人送来的一封请柬。
那是一张用黑曜石打磨成的薄片，上面用滚烫的熔岩，烙印着一个扭曲的印记。
罪恶之城一年一度的地下拍卖会。
据说，这是整个地狱位面，规模最盛大的黑市交易会之一，只有得到认可的强者和豪门，才有资格参加。
秦漠对那些所谓的奇珍异宝没什么兴趣，但他从阿斯托里奥的信使口中，得知了一个让他无法拒绝的消息。
这次拍卖会的压轴拍品之一，是一块“虚空星核”的碎片。
那是修复方舟号空间跳跃引擎，最关键的核心材料。
拍卖会的地点，设在罪恶之城内城区地底深处的一座巨大溶洞内。
当秦漠带着苏曼和雷哥，乘坐着低调的改装越野车，抵达入口时，还是引起了一阵不小的骚动。
入口处，停满了各式各样狰狞而奢华的“座驾”，有由骸骨巨兽拖拽的战车，有漂浮在半空的幽灵船，甚至还有燃烧着地狱之火的巨大魔神头骨。
而秦漠这辆看起来平平无奇的“铁盒子”，在一众妖魔鬼怪的座驾中，显得格格不入。
“看，那个活人也来了。”
“哼，靠着卖点新奇的垃圾，赚了几个臭钱，就真以为自己是个人物了？”
“这里可不是他那个小小的杂货铺，随便一件拍品，都够他倾家荡产。”
周围，不少参加拍卖会的大人物，都对着秦漠指指点点，魂火中充满了轻蔑与不屑。
在他们看来，这个活人不过是个运气好点的暴发户，根本没资格与他们同处一室。
秦漠没有理会这些议论，径直走进了溶洞。
溶洞内部别有洞天，空间大得超乎想象，足以容纳数万人。
穹顶之上，镶嵌着无数散发着幽光的晶石，将整个会场照得亮如白昼。
一排排由黑曜石雕琢而成的座椅，呈环形排列，中心是一个巨大的圆形拍卖台。
会场内，早已坐满了来自罪恶之城各方的大佬。
有身材高大，浑身散发着硫磺气息的恶魔领主，有隐藏在斗篷之下，魂火幽深的巫妖君王，还有一些形态各异，连秦漠都叫不出名字的古老存在。
每一个，都散发着至少君主级的强大气息。
秦漠的到来，像是一颗石子投入了平静的湖面。
几乎所有的目光，都瞬间聚焦在了他这个全场唯一的“活物”身上。
好奇，审视，贪婪，不一而足。
秦漠无视了这些目光，在侍者的引导下，来到了位于前排的一个专属包厢。
这是男爵阿斯托里奥特地为他安排的，彰显着他如今在罪恶之城，已经算得上是一号人物。
“老板，这里的家伙，看起来都不好惹啊。”雷哥站在秦漠身后，手始终按在腰间的“幽魂”步枪上，警惕地扫视着四周。
“一群土鸡瓦狗罢了。”秦漠淡淡地说道，给自己倒了一杯从地球带来的红酒。
很快，拍卖会正式开始。
一个身材火爆，穿着暴露的魅魔，扭动着水蛇腰走上了拍卖台。
“各位尊贵的来宾，欢迎来到本年度的暗月拍卖会。”魅魔的声音，充满了诱惑力，“第一件拍品，是来自深渊第77层，由炎魔之王的头骨打造的酒杯一只，使用它，可以让任何液体都附带上一丝‘燃魂’的特性，起拍价，一千高纯度魂晶！”
话音刚落，立刻就有人开始竞价。
“一千一！”
“一千三！”
“我出两千！”
秦漠冷眼旁观，这些东西，在他眼里，华而不实。
他耐心地等待着。
在连续拍出了十几件诸如“美杜莎的眼泪”、“怨灵女王的婚纱”之类的奇葩藏品后，魅魔拍卖师终于端上了一个由水晶覆盖的托盘。
“接下来的这件拍品，相信很多人都期待已久。”魅魔的声音，也变得郑重起来，“虚空星核的碎片，修复空间传送装置的核心材料，起拍价，五千高纯度魂晶！”
来了！
秦漠的眼中，闪过一丝精光。
“五千五百！”
“六千！”
“我出八千！”
价格一路飙升，显然，对这种战略级物资感兴趣的大佬不在少数。
“一万。”
一个平静的声音，从秦漠的包厢中传出。
全场瞬间一静。
一口气加价两千，这手笔，可不算小。
所有人的目光，都看向了秦漠的包厢。
一个坐在二楼，全身笼罩在黑色雾气中，只露出一双猩红眼眸的身影，发出了一声冷哼。
“一万一千。”
“一万五千。”秦漠连眼皮都没抬一下。
“你！”那个黑影显然被秦漠的嚣张态度激怒了，声音中带上了一丝寒意，“两万！”
会场内，响起一片倒吸冷气的声音。
两万高纯度魂晶，已经可以武装一支上千人的精锐部队了。
为了这么一块碎片，值得吗？
秦漠没有再用魂晶报价，而是对着身旁的雷哥，使了个眼色。
雷哥会意，从一个特制的金属箱里，取出了一样东西，放在了包厢的栏杆上。
那是一块只有拳头大小，散发着淡金色光芒的能量块。
与会场内流通的，那些带着灰色杂质的魂晶不同，这块能量块，纯净得如同一块艺术品，内部没有一丝一毫的杂质，散发着令人灵魂都感到舒适的温润能量。
“这是……特级魂能块？”
一个见多识广的巫妖，失声叫道。
“不可能！这种纯度的魂能，只有在传说中的天堂山才存在！”
“一块这种魂能块，蕴含的能量，足以媲美一万枚高纯度魂晶！而且吸收起来，没有任何副作用！”
全场彻底炸锅了。
所有大佬都站了起来，死死地盯着那块金色的能量块，眼中充满了贪婪和不敢置信。
秦漠用一块提纯后的魂能块，就直接将价格，翻了五倍！
二楼那个黑影，彻底没了声音。
他虽然也能拿出十万魂晶，但绝对拿不出这种品质的魂能。
这已经不是财力的问题了，而是底蕴的差距。
“这位先生出价十万，还有没有更高的？”魅魔拍卖师的声音，都在因为激动而颤抖。
全场鸦雀无声。
最终，这块虚空星核的碎片，被秦漠毫无悬念地拿下。
接下来的拍卖，秦漠都没有再出手，直到最后一件压轴拍品登场。
那是一块用未知兽皮制成的，残破不堪的地图。
“最后一件拍品，一张据说是从上古遗迹中发现的地图残片。”魅魔介绍道，“我们无法解读它的内容，也无法鉴定它的来历，但据说，它指向了传说中的……冥河源头。”
“起拍价，一千高纯度魂晶。当然，您也可以当它是一块废品。”
魅魔的话，引起了一阵哄笑。
冥河源头？那种只存在于神话中的地方，谁会相信？
大部分人都兴趣缺缺，准备离场了。
“一千一百。”一个懒洋洋的声音响起。
“一千二百。”
竞价的，都是一些抱着捡漏心态的小角色。
“一万。”
秦漠的声音，再次响起。
全场又是一静。
所有人都像看傻子一样看着他。
花一万魂晶，买一块来历不明的废品？这个活人，是钱多得没地方花了吗？
“一万一千。”
一个阴冷的声音，从二楼的另一个包厢中传来。
秦漠抬头看去，说话的，是一个脸色惨白，眼眶中燃烧着两团鬼火的身影。
鬼王，黑魇。
内城区真正的霸主之一，以残暴和睚眦必报而闻名。
“两万。”秦漠淡淡地说道。
他之所以竞拍这张地图，是因为在它出现的一瞬间，他脑海中的系统，竟然罕见地发出了一声提示。
【检测到世界之钥的波动信号，来源：未知地图残片。】
“三万。”鬼王黑魇的声音，已经带上了明显的怒意。
他并不知道这地图的价值，但他纯粹是看秦漠不爽。
一个活人，一个暴发户，凭什么在自己的地盘上，如此嚣张？
他今天，就是要压秦漠一头。
“五万。”秦漠依旧是那副云淡风轻的样子。
“十万！”鬼王黑魇几乎是吼出来的。
十万魂晶，已经是他能轻松动用的极限了。
他不信，这个活人还能跟。
然而，秦漠只是笑了笑。
他再次从储物空间中，拿出了一样东西。
那不是魂能块，而是一颗人头大小的，还在微微跳动着的，仿佛心脏般的晶核。
晶核的内部，可以清晰地看到，一个狰狞的，形似巨龙的灵魂，正在其中无声地咆哮，挣扎。
君主级boSS，骸骨君主的魂晶！
“这是……君主级魂核？！”
“天呐！还是完整的！他竟然猎杀了一头君主级boSS！”
如果说，刚才的特级魂能块，只是让众人震惊。
那么这颗君主级魂核的出现，带来的，就是彻头彻尾的恐惧。
这意味着，眼前这个看起来人畜无害的活人，拥有着足以与内城大佬正面抗衡的恐怖武力！
鬼王黑魇也愣住了，他死死地盯着那颗魂核，眼中的鬼火，剧烈地跳动着。
最终，他缓缓地坐了下去，没有再开口。
只是那投向秦漠的目光，充满了怨毒与杀意。
拍卖会结束。
秦漠带着拍品，在无数敬畏的目光中，离开了会场。
回到方舟号。
苏曼第一时间拿过那张地图残片，放在了高精度的扫描仪下。
“奇怪，这张地图的材质，无法解析。它似乎……不属于这个维度的物质。”苏曼的眉头，紧紧地皱了起来。
她尝试着将地图上的纹路，与数据库中的已知星图进行对比，但一无所获。
“老板，你为什么会花那么大的代价，买下它？”苏曼不解地问道。
秦漠没有回答，只是将手，轻轻地放在了地图上。
当他的精神力，接触到地图的瞬间。
嗡！
那张残破的兽皮地图，突然绽放出一道微弱的光芒。
一个无比复杂的，由无数光点构成的立体符号，从地图上缓缓浮现，悬停在半空中。
苏-曼的瞳孔，猛地一缩。
她飞快地调出了另一个数据模型。
那个模型，正是他们从上一个世界带出来的，核心中的核心。
世界之钥。
两个符号，在半空中缓缓靠近。
它们的形状，结构，甚至连每一个光点闪烁的频率，都一模一样！
“这……”苏曼彻底震惊了，“这张地图，标记的不是某个地点……它……它本身就是另一半的世界之钥？！”
秦漠看着那两个缓缓融合的符号，眼中，爆发出前所未有的精光。
他知道，自己回家的路，终于有了新的线索。