星际穿梭艇在蛮荒星外层轨道排队等了快四个小时。
沈砚星坐在靠窗的位置，盯着外面密密麻麻的飞船——运矿的、走私的、探险的、还有几艘涂着欲界军徽的巡逻舰。所有船都挤在一条狭窄的合法航道上，像沙丁鱼罐头。
“为什么这么慢？”灵汐月问。她坐在沈砚星旁边，戴着一顶从实验室翻出来的旧遮阳帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。身上换了沈砚星的备用衣服——灰色连体工装，袖子裤腿都卷了好几圈，还是显得空荡荡。
“尘泥镇三天前出了事。”前排一个矿工打扮的大汉回头，咧嘴笑，露出一口镶着金属的牙，“听说‘噬姻兽’的变种又冒出来了，咬死了黑市两个大商人。现在进出都要严查，怕带进去什么不该带的。”
沈砚星和灵汐月对视一眼。
噬姻兽。这个词像根刺，扎进两人记忆深处。
“变种？”沈砚星尽量让语气听起来像普通好奇的旅客，“不是都说上次那头被消灭了吗？”
“消灭？”大汉嗤笑，“小哥你是第一次来蛮荒星吧？这鬼地方，死掉的东西第二天就能从土里再长出来。听说这次的不太一样——不咬人，专偷东西。偷的还是些破烂：结婚戒指、旧情书、定情信物什么的。邪门得很。”
飞船终于开始移动。
穿过大气层时，舷窗外一片昏黄。蛮荒星没有海洋，地表70%是沙漠和砾石平原，剩下30%是星罗棋布的矿坑和垃圾填埋场。尘泥镇就建在最大的一个填埋场边缘，从轨道上看下去，像一块长在溃疡上的痂。
降落时颠簸得厉害。
沈砚星抓紧扶手，另一只手护住灵汐月。她脸色又有点发白，额头上渗出汗珠——穿越大气层的高温高压对现在的身体来说，负担还是太大了。
“撑得住吗？”沈砚星低声问。
灵汐月点头，但手指攥紧了工装下摆。
舱门打开，热浪和臭味一起涌进来。
那是一种难以形容的味道：腐烂的有机物、金属锈蚀的酸气、劣质燃料的刺鼻味、还有无数种族混杂的体味。灵汐月下意识捂住口鼻，沈砚星从背包里掏出两个简易过滤面罩，递给她一个。
“戴上。”他说，“这里的空气里什么都有——工业粉尘、放射性微尘、还有未净化的微生物孢子。”
面罩过滤掉了大部分气味，但滤不掉声音。
尘泥镇的声音像一锅煮沸的泥浆：叫卖声、争吵声、引擎轰鸣声、某个角落里传来的惨叫声、远处矿坑爆破的闷响、还有永远笼罩在镇子上空的、嘶哑的广播：
“……所有外来人员请在二十四小时内到治安所登记……严禁携带违禁生物制品……今日收购价：寂星尘每克十五信用点，光音碎片每片三十，无色界遗物面议……”
他们挤出降落场。
街道窄得像缝隙，两边挤满了歪歪斜斜的金属棚屋和帐篷。地面上流淌着黑褐色的污水，水面上漂着垃圾和不知名的虫尸。各种奇形怪状的生物在街上挤来挤去：三米高的甲壳类矿工、悬浮在离地半米处的透明水母形商人、还有几个明显是色界来的——但已经落魄得光凝态都斑驳不堪，像快熄灭的灯泡。
沈砚星拉着灵汐月，避开一个正用触手清点钞票的章鱼形摊主，钻进一条更窄的巷子。
巷子尽头有家店。
门面破旧，招牌上的字早就剥落，只剩一个模糊的“余”字。门口挂着一串风铃，是用废弃的能源管和齿轮串成的，风一吹就叮当乱响。
沈砚星推门进去。
店里更暗，空气里有股陈年的灰尘和机油味。货架上堆满了破烂：生锈的仪器零件、褪色的织物碎片、碎裂的水晶、几本快散架的纸质书。柜台后面坐着个老头，正就着一盏昏暗的油灯修理一块怀表。
“老余。”沈砚星说。
老头抬头，眼睛在昏暗中亮了一下——他左眼是正常的，右眼是机械义眼，镜头伸缩，发出轻微的齿轮转动声。
“沈小子？”老余放下怀表，咧开嘴笑，露出稀疏的几颗黄牙，“我还以为你死在上次那场实验室事故里了。科学院来查过三次，我说我什么都不知道——我真不知道。”
“我知道。”沈砚星走到柜台前，从背包里掏出一小袋东西，放在桌上，“寂星尘，纯度97%。换情报。”
老余打开袋子，捏起一点粉尘，凑到机械眼前看了看，又用鼻子嗅了嗅。
“好东西。”他把袋子收进柜台底下，“问什么？”
“最近有没有人收集……带有强烈情感印记的旧物？不一定要贵重，但要‘故事’够深的那种。”
老余的机械眼镜头又伸缩了一下。
“你也在找‘情物’？”他压低声音，“这几天来了三拨人了。第一拨是色界的光使——穿着斗篷，但瞒不过我这只眼。第二拨是欲界军方的便衣，腰间鼓囊囊的，一看就是配了枪。第三拨……不太确定，可能是无色界来的，全身裹得严严实实，走路一点声音都没有。”
沈砚星心脏一紧。
三拨人。都盯上了情物。
“他们找这些干什么？”灵汐月忍不住问。
老余这才注意到她，机械眼对准她上下扫描。镜头停在她脸上——虽然戴着过滤面罩和帽子，但光音天人那种独特的能量场，对老余这种在黑市混了一辈子的老油条来说，还是能感觉到异常。
“这位是……”
“我助手。”沈砚星侧身挡了挡。
老余笑了，没追问：“行，助手。至于他们找情物干什么——我怎么知道？可能是收藏，可能是研究，也可能……”他顿了顿，“是想用这些玩意儿做燃料。”
“燃料？”沈砚星皱眉。
“听说过‘情力引擎’吗？”老余声音更低了，“三十年前的禁术，能用强烈的情感记忆做能量源。后来被禁了，因为太不稳定——把一段刻骨铭心的爱或者恨塞进反应炉，谁知道会炸出什么玩意儿来。”
他从柜台底下摸出一本破烂的笔记本，翻到某一页，推给沈砚星看。
纸上画着简陋的示意图：一个环形容器，中央悬浮着一枚戒指的虚影，周围标注着复杂的公式。
“我年轻时见过一次实验。”老余说，声音里带着某种遥远的恐惧，“用的是一对殉情夫妻的遗物——两枚结婚戒指。启动的瞬间，整个实验室被拖进了某种……幻境。所有在场的人都看到了那对夫妻生前的记忆，像鬼魂附体一样。实验员疯了三个。”
沈砚星盯着那张图。
情力引擎。用情感做燃料。
这不正是众生心光的反面吗？一个是温暖地传递，一个是粗暴地榨取。
“最近谁收集得最多？”他问。
老余想了想，伸出三根手指：“无色界那拨人。他们专挑最惨的那种——家破人亡的遗物、战争留下的血书、被背叛的信物。而且出手大方，不还价。”
灵汐月的手轻轻抖了一下。
沈砚星感觉到了。他握住她的手，发现她手心冰凉。
“他们在哪儿落脚？”
“镇子东头，废矿坑旁边的旧仓库。”老余说，“但我劝你别去。那地方邪门——前天晚上有人听见仓库里传出哭声，不是一个人的，是好多人一起哭。第二天早上，仓库门口多了三具干尸，身上一点伤口都没有，就是……像被抽干了。”
窗外的广播突然换了内容：
“……紧急通知：东三区矿坑发生不明能量泄漏，所有居民请立即撤离……重复，东三区……”
老余脸色一变。
“东三区就是废矿坑那边。”他站起身，开始收拾柜台上的东西，“你们快走吧。每次出事，治安队就会全镇大搜查，到时候你们这种外来面孔，第一个被抓去审问。”
沈砚星没动。
“老余，你这里有没有……不那么惨的情物？就是普通的、温暖的、带着善意的那种？”
老余停下动作，看着他，又看看灵汐月。
“有倒是有。”他说，“但那种不值钱，我都堆在后面的仓库里，当废品处理。你要的话，自己去挑，能拿多少拿多少——算我送你的，就当是……寂星尘的添头。”
他推开柜台旁的一扇小门。
门后是个更暗的空间，大概二十平米，堆满了各种杂物：破玩具、旧衣服、褪色的照片、生锈的厨房用具、还有几把断了弦的乐器。灰尘厚得一脚踩下去能留下清晰的鞋印。
灵汐月摘下面罩，深吸一口气——然后剧烈咳嗽起来。
“这里……好多声音。”她捂住耳朵，声音发颤，“不是真的声音，是……记忆的回响。好乱，好吵……”
沈砚星扶住她：“撑得住吗？”
灵汐月点头，但脸色更白了。她走到那堆杂物前，蹲下，伸手轻轻碰了碰一个破旧的布娃娃。
娃娃缺了一只眼睛，衣服也破了，但很干净，像是被人仔细清洗过。
在灵汐月指尖触碰的瞬间，娃娃周围浮起一圈极淡的光晕。
光晕里，浮现出模糊的画面：一个小女孩抱着娃娃在简陋的屋里转圈，窗外是沙漠的夕阳。母亲在灶台前煮饭，回头笑。父亲推门进来，手里拎着一条干瘪的鱼。
很短的画面，三秒就消散了。
但灵汐月胸口，那块能量核心的位置，微微亮了一下。
衰减速率从0.017%每分钟，降到了0.0169%。
虽然只降了微不足道的一点，但确实是降了。
“有用。”沈砚星立刻打开背包，开始往里面装东西——不是随便装，他让灵汐月一件件碰，哪件触发的光晕最温暖、最稳定，就装哪件。
一个生锈的怀表，光晕里是一个老人每天清晨给老伴梳头。
一把木梳，光晕里是女儿出嫁前，母亲最后一次给她编辫子。
半截蜡烛，光晕里是停电的夜晚，一家人围着烛光讲故事。
都不是什么轰轰烈烈的大事。
就是平凡生活里，那些几乎要被遗忘的温柔瞬间。
背包很快就满了。
沈砚星又找来一个破麻袋，继续装。
灵汐月站在杂物堆中央，闭着眼，双手微微张开。那些被触碰过的情物散发的温暖光晕，像萤火虫一样围绕着她飞舞。它们触碰她的皮肤，融入她的身体，在她体内流淌，修补着那些因排异而破损的细胞。
她的脸色渐渐红润起来。
呼吸也平稳了。
老余站在门口，机械眼记录着这一切。他没说话，只是默默地看着。
装到第三个麻袋时，外面突然传来刺耳的警笛声。
还有密集的脚步声。
“治安队来了！”老余冲进来，“快走！后门！”
沈砚星扛起麻袋，拉住灵汐月就跑。
后门通向一条更窄的污水沟，沟两边堆满垃圾。他们踩着垃圾深一脚浅一脚地跑，警笛声越来越近，还有扩音器的喊话：
“所有人员原地蹲下！接受检查！”
前方是个岔路口。
左边通往降落场，右边通往镇外荒漠。
沈砚星正要往左，灵汐月突然拉住他。
“等等。”她说，眼睛盯着右边的黑暗，“那边……有光。”
沈砚星眯眼看去。
什么光都没有，只有无尽的黑暗和风沙。
但灵汐月很肯定：“是很弱的光，但很温暖。像……像很多很多人，在黑暗里点了很小很小的蜡烛。”
她挣脱沈砚星的手，朝右边跑去。
“汐月！”
沈砚星只能跟上。
他们跑出镇子，跑进荒漠。风沙立刻扑面而来，打得脸生疼。身后，尘泥镇的灯光和警笛声渐渐远去，最终被风沙吞没。
眼前只有黑暗。
但灵汐月跑得很坚定，像被什么牵引着。
跑了大概二十分钟，前方出现了一片……废墟。
不是矿坑，更像是个被遗弃的小村落。十几间土坯房塌了大半，只剩残垣断壁。但在废墟中央，有火光。
篝火。
火堆边围坐着十几个人——不，不全是人。有欲界的矿工、有色界落魄的光使、有无色界流亡的意识碎片、还有几个看不出种族的流浪者。他们都衣衫褴褛，面黄肌瘦，但围坐在火边，正传递着一个破旧的水壶，一人一口地喝着什么。
灵汐月停下脚步。
火堆边的人们也看见了她。
短暂的沉默。
然后一个老矿工站起身，眯眼看了会儿，突然咧嘴笑了：
“光音天人？哈，多少年没见过了。过来吧，孩子，烤烤火。”
他的语气那么自然，像在招呼迷路的邻居。
灵汐月慢慢走过去。
沈砚星跟在后面，手按在腰间的能量枪上——虽然枪里只剩三发。
但没人表现出敌意。
老矿工从火堆边挪出位置，拍拍地面：“坐。喝口热水——虽然只是过滤过的脏水，但烧开了，能暖身子。”
灵汐月坐下，接过水壶。壶身温热，她小心地喝了一口。
很苦，有沙子的涩味。
但她笑了。
“谢谢。”她说。
老矿工看着她，又看看沈砚星，再看看他们身后鼓鼓囊囊的麻袋。
“逃难？”他问。
沈砚星点头。
“那就在这儿歇歇。”老矿工说，“这儿是‘无人认领地’，治安队不敢来——来了也没用，我们这些人，早就被三界系统除名了。生在这里，死在这里，没人管。”
火堆噼啪作响。
有人开始哼一首很老的歌，调子简单，词听不清，但声音沙哑温柔。
灵汐月靠着沈砚星，闭上眼睛。
她能感觉到，周围这些流浪者身上，正散发出极其微弱、但异常坚韧的“存在意愿”。不是众生心光那种已经凝结成记忆碎片的情感，而是……正在燃烧的、活着的、挣扎着要活下去的意志。
这些意志像看不见的丝线，缠绕着她。
她胸口的能量核心，衰减速率正在持续下降。
0.0165%……
0.0162%……
0.0159%……
黑暗里，荒漠的风还在呼啸。
但火堆边这一小圈光，温暖地亮着。
像无尽寒夜里，一颗不肯熄灭的火星。