墨玉轩里，气氛一时有些微妙。
湘云第一个打破沉默，凑到薛宝琴面前，眨眨眼：“琴姐姐，你想什么呢？”
薛宝琴脸又红了，别过脸：“没……没什么。”
“还说没什么？”湘云笑嘻嘻，“你脸都红透了！”
香菱轻轻拉了拉湘云的袖子：“云妹妹，别闹她。”
湘云吐吐舌头，不再追问，但那双眼睛还是滴溜溜在薛宝琴身上转。
宝钗给妹妹倒了杯茶，温声道：“琴儿，先喝口茶，定定神。”
薛宝琴接过茶盏，小口抿着，心中却翻江倒海。
曾秦的表白，太突然了。
突然得让她措手不及。
可仔细想想，又好像……并不意外。
这些日子，他对她的好，点点滴滴，她都记在心里。
那日在顺天府，他站在堂上，为她据理力争，为她舌战周氏。
那一刻，她心里就有什么东西，悄悄动了。
可是……他是姐夫啊。
是宝姐姐的夫君。
自己若是嫁过去，岂不是……岂不是和宝姐姐抢男人？
她偷偷看了宝钗一眼。
宝钗正看着她，目光温柔，没有半分不悦。
“琴儿，”宝钗轻声道，“你别多想。相公他……他待谁好，是他的事。
你愿不愿意，是你的事。咱们姐妹，不会因为这个生分。”
薛宝琴眼眶又红了。
宝姐姐……怎么这么好？
香菱也走过来，握住她的手：“琴妹妹，你若真嫁过来，咱们就是一家人了。往后在一处，热热闹闹的，多好。”
湘云在一旁帮腔：“就是！琴姐姐你不知道，相公人可好了！对我们都特别好！你嫁过来，肯定不吃亏！”
迎春小声道：“琴妹妹……相公待人是真心的。”
黛玉依旧话少，只是看着薛宝琴，轻轻点了点头。
薛宝琴看着她们，眼泪又涌了出来。
这些女子，都在劝她，都在真心欢迎她。
这么好的家，这么好的人……
她有什么理由拒绝？
可她还是怕。
不是怕曾秦待她不好，是怕自己配不上这份好。
“我……”她轻声道，“我想想。真的，想想。”
宝钗点点头：“好，你慢慢想。不急。”
夕阳西斜时，众人才散了。
薛宝琴回到听雪轩，坐在窗边，望着渐渐暗下来的天色出神。
小螺进来掌灯，见她这副模样，小心翼翼道：“姑娘，您……您想什么呢？”
薛宝琴回过神，轻声道：“小螺，你说，侯爷他……为什么要娶我？”
小螺一怔，随即道：“那还用说？侯爷喜欢姑娘呗！”
“喜欢？”薛宝琴喃喃道，“他喜欢我什么？”
小螺想了想：“姑娘好看，性子好，有才情，待人也好……侯爷喜欢姑娘，不是很正常？”
薛宝琴摇摇头：“可宝姐姐比我好看，香菱姐姐比我温柔，云妹妹比我活泼，迎春姐姐比我柔顺，林姐姐比我有才情……我有什么？”
小螺被问住了。
是啊，姑娘有什么？
论容貌，宝钗、黛玉、湘云都不输她；
论才情，黛玉压她一筹；
论性子，香菱、迎春比她柔顺……
可侯爷偏偏选了她。
“姑娘，”小螺小心翼翼道，“许是……许是缘分？”
薛宝琴沉默片刻，轻轻叹了口气。
缘分……
也许吧。
窗外，夜色渐浓。一轮明月爬上树梢，洒下满地清辉。
薛宝琴望着那轮明月，心中乱糟糟的。
答应？还是不答应？
答应了，往后就是侯府的人，有曾秦护着，有这些姐妹陪着，日子定然安稳。
可不答应呢？
回薛家？继母不会给她好脸色。
哥哥浑浑噩噩，指望不上。
她一个孤女，能去哪儿？
更何况……她心里，真的对曾秦没有感觉吗？
她想起他那双清澈坦荡的眼睛，想起他温和的笑容，想起他护在自己身前时的背影……
心跳，又快了。
夜深了，听雪轩的灯，很晚才熄。
曾秦在书房里批阅公文，香菱挺着肚子在一旁陪着，手里做着针线。
“相公，”她忽然开口，“今儿你对琴妹妹说的那些话，是真心的吗？”
曾秦抬眼看向她，微微一笑：“怎么？吃醋了？”
香菱摇摇头：“不是。就是想问。”
曾秦放下笔，走到她身边，轻轻揽住她的肩：“香菱，我待你们，都是真心的。”
香菱靠在他肩上，轻声道：“我知道。我只是……只是觉得琴妹妹可怜。她若真能嫁过来，是好事。”
曾秦点点头：“她是个好姑娘。若能娶她，是我的福气。”
香菱抬起头，看着他：“那……她会答应吗？”
曾秦望着窗外那轮明月，缓缓道：“会吧。”
他没有说为什么，只是语气笃定。
香菱也没有再问。
————
次日清晨，薛宝琴起床时，眼睛有些肿。
小螺打了热水来，给她敷了好一会儿，才消下去些。
“姑娘，今儿还去园子里吗？”小螺问。
薛宝琴想了想，摇摇头：“不去了。就在屋里待着。”
她需要静静。
可还没静多久，外头就传来湘云的声音。
“琴姐姐！琴姐姐！”
帘子一掀，湘云一阵风似的冲进来，后头跟着宝钗、香菱、迎春，还有黛玉。
“琴姐姐，你猜怎么着？”湘云满脸兴奋，“相公说，要带咱们去郊游！”
薛宝琴一怔：“郊游？”
“对！”
湘云点头，“去玉泉山！那里有温泉，有寺庙，风景可好了！
相公说，这几日天气好，不冷不热，正好出去散散心！”
她说着，凑到薛宝琴面前，眨眨眼：“琴姐姐，你也去吧？散散心，就不想那些烦心事了！”
薛宝琴看向宝钗。
宝钗微笑着点头：“去吧。难得相公得闲，带咱们出去走走。琴儿你也该出去透透气。”
香菱也道：“是啊琴妹妹，一起去吧。人多热闹。”
迎春小声道：“我也去。琴妹妹一起吧。”
黛玉依旧话少，只是静静看着她。
薛宝琴看着她们，心中那股郁结，似乎被冲淡了些。
“好。”她轻声道。
湘云欢呼一声：“太好了！我这就去告诉相公！”
她一溜烟跑了，留下一屋子的人相视而笑。
宝钗看着妹妹，温声道：“琴儿，你想好了？”
薛宝琴点点头，又摇摇头：“没想好。但……想出去走走。”
宝钗欣慰地笑了：“那就好。出去走走，看看山水，心里就敞亮了。”
香菱笑道：“咱们得准备准备。带些什么吃的用的，我去吩咐厨房。”
迎春小声道：“我那儿有新做的几个香囊，可以带上，防蚊虫的。”
黛玉也道：“我那有几本诗集，路上可以看。”
众人七嘴八舌，商量着郊游的事。
薛宝琴看着她们，心中涌起一股暖流。
这就是家啊。
无论发生什么，都有人陪着你，有人为你着想。
她忽然觉得，那些烦心事，好像也没那么重要了。