雪后初晴的听雨轩，宛如一幅被精心装裱的水墨画卷。
书房内，炭火烧得正旺。
曾秦穿着一身靛青色细棉直裰，外罩半旧的石青色坎肩，正坐在临窗的书案前整理书稿。
案上摊开的是历年会试的墨卷，朱笔批注密密麻麻，字迹清峻有力。
“相公，薛家二姑娘来了。”
麝月掀帘进来，声音里带着几分意外。
曾秦笔下微顿，抬眼：“薛宝琴？”
“正是。”
麝月点头，“还带了个丫鬟，提着礼盒，说是来赴前日的约。”
曾秦唇角微扬，放下笔，将书稿合上：“请进来吧。把东厢房的暖阁收拾出来，那里敞亮。”
“是。”麝月应声退下。
曾秦起身，走到窗前。
透过茜纱窗，能看见院门处一抹鲜艳的红色——薛宝琴今日穿了件大红刻丝貂皮斗篷，帽檐镶着一圈雪白的风毛，衬得那张明媚的脸庞愈发娇艳。
她正仰头看着檐下的冰棱，眼中满是好奇，像个第一次见到雪的孩子。
真是个有趣的姑娘。
不多时，脚步声从廊下传来。
曾秦整了整衣襟，迎到门口。
帘子掀起，薛宝琴带着一身清冽的寒气走了进来，身后跟着个提着礼盒的小丫鬟。
“曾举人，叨扰了。”
薛宝琴解下斗篷递给丫鬟，露出里头一身鹅黄色绣折枝梅花锦袄，下系月白色百褶裙。
头发梳成俏皮的双环髻，簪着两支赤金点翠蝴蝶簪，耳上坠着红珊瑚耳珰，通身明艳又不失雅致。
她今日显然精心打扮过，却丝毫不显刻意，反而透着少女天然的娇憨。
“薛姑娘客气了，快请坐。”
曾秦拱手还礼，示意她在临窗的玫瑰椅上坐下。
薛宝琴却不急着坐，目光在书房内逡巡。
从墙上的《寒梅傲雪图》，到案上的文房四宝，再到墙角那张蕉叶式古琴，最后落回曾秦身上，眼睛弯成了月牙：“举人这书房，果然雅致。处处透着主人的品味。”
“陋室而已，让姑娘见笑了。”
曾秦温声道，亲自执壶为她斟茶。
茶是昨日新得的武夷岩茶，汤色橙黄明亮，香气馥郁持久。
薛宝琴接过，先观其色，再闻其香，最后小口品尝，点头赞道：“好茶。岩韵明显，回甘悠长，是正岩的‘水仙’吧？”
曾秦眼中闪过一丝讶异：“姑娘懂茶？”
“略知一二。”
薛宝琴放下茶盏，笑道，“父亲生前爱茶，家中收藏了不少名品。我跟着品过一些，算不得精通，但好茶坏茶还是分得出的。”
她说这话时神态自然，既不自矜，也不过分谦虚，透着见过世面的从容。
曾秦微笑：“姑娘见多识广，令人佩服。”
“哪比得上举人。”
薛宝琴眼睛亮晶晶地看着他，“我听宝姐姐说，举人不仅医术通神，画艺冠绝，琴棋书画样样精通。
前日宴上那幅《江山雪霁图》，举人一眼就看出是李唐晚年作品，这份眼力，许多行家都比不上。”
她说得真诚，眼中满是钦佩。
曾秦却摇头：“不过是恰巧读过几本画论，侥幸说中罢了。真正的鉴赏，需要经年累月的积累，我还差得远。”
这话说得谦逊，却更显气度。
薛宝琴心中好感又增几分。
她见过太多稍有才华便目中无人的所谓“才子”，像曾秦这样才高而不自矜的，实在少见。
“举人过谦了。”
她从丫鬟手中接过礼盒，双手奉上，“这是我从南边带来的土仪，一套宜兴紫砂茶具，并几两洞庭碧螺春。不是什么贵重东西，聊表心意。”
曾秦接过，打开一看。
茶具是一套朱泥小品，壶身刻着“松风竹韵”四字，笔法飘逸；
茶叶则是上等的明前碧螺春，条索纤细，卷曲如螺，白毫显露。
“让姑娘破费了。”他合上礼盒，温声道，“这般厚礼，学生愧领。”
“举人喜欢就好。”薛宝琴笑靥如花，“其实今日来，除了送礼，还想……”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“还想向举人讨教一二。”
“讨教？”曾秦挑眉。
“是啊。”
薛宝琴站起身，走到那幅《寒梅傲雪图》前，仰头细看，“这幅画，我在宝姐姐那儿见过摹本，已是惊为天人。
今日见到真迹，更是震撼。举人这笔墨，这意境……不知师从哪位大家？”
这个问题看似平常，实则暗藏机锋。
若曾秦说是自学成才，未免太过狂妄；
若说师从无名之辈，又显得底气不足。
曾秦却神色不变，只淡淡道：“无师自通。”
薛宝琴一怔。
“书画之道，贵在悟性。”
曾秦走到她身边，与她并肩看着那幅画，“临摹前人，可得其形；师法自然，方得其神。我少时家贫，无钱拜师，只能对着山川草木、四时景物描摹。
画得多了，渐渐悟出些道理。后来读了些画论，看了些真迹，才算是入了门。”
他说得轻描淡写，薛宝琴心中却掀起波澜。
无师自通？
对着自然景物描摹，就能画出这样的境界？
这需要何等的天赋和毅力？
“举人这话，让我想起一位古人。”
薛宝琴转过头，目光直视曾秦，“宋人范宽，早年师法李成，后来悟出‘师古人不如师造化’，遂隐居终南、太华，对景造意，终成一家。举人与他，倒有几分相似。”
曾秦眼中掠过一丝欣赏：“姑娘连画史也如此精通。”
“不过是父亲生前常讲，耳濡目染罢了。”
薛宝琴谦虚道，话锋却一转，“不过范宽虽成大家，终生未娶，性情孤僻。举人觉得，这是否是求道者必经的孤独？”
这话问得刁钻。
看似在论画，实则是在探问曾秦的性情与为人——你是否也会如范宽一般，为求大道而孤僻独处？
还是会如寻常男子，娶妻生子，沉溺红尘？
曾秦听懂了她的弦外之音。
他微微一笑，走到窗边，推开半扇窗。
清冷的空气涌进来，带着雪后特有的清新气息。
“范宽求的是画道，我求的却不止于此。”
他看着院中积雪，声音平静，“画可怡情，医可济世，文可载道。人生天地间，若只专一事，未免狭隘。至于孤独……”
他回过头，目光清亮地看着薛宝琴：“心有天地，便不会孤独。明月清风为伴，诗书琴棋为友，何其幸也。若再得一二知音，便是锦上添花。”
这番话，洒脱通透，既不否认孤独的可能，又表达了随缘的态度。
薛宝琴心中一动。
知音……
他是在暗示什么吗？
还是只是随口一说？
“举人这话，深得我心。”
她走到琴案前，指尖轻抚琴弦，“我常想，人生一世，草木一秋。若能如举人这般，活得通透明白，便是福气。”
琴弦在她指尖下发出轻微的颤音。
曾秦走过来，在她身侧站定：“姑娘也懂琴？”
“学过几年。”
薛宝琴收回手，笑道，“不过都是野路子，不成体系。南边的师傅教一套，北边的师傅又教一套，混在一起，自己也糊涂了。”
她抬眼看向曾秦，眼中闪着期待的光：“举人琴艺高超，不知……可否指点一二？”
这才是她今日真正的来意。
琴为心声。
一个人的性情、修养、乃至心事，都能从琴音中听出端倪。
曾秦看着她眼中的期待，心中了然。
这姑娘，果然聪明。
“姑娘想听什么曲子？”他在琴凳上坐下。
薛宝琴想了想：“《流水》如何？我在南边听那位老琴师弹过，念念不忘。”
《流水》？
曾秦眼中闪过一丝深意。
这曲子技法繁复，意境高远，最能考验琴者的功力与心境。
薛宝琴选这首，显然是有意为之。
“好。”他点头，净手焚香。
片刻，琴室内檀香袅袅。
曾秦闭目凝神，十指虚按琴弦。
阳光从窗外照进来，落在他沉静的侧脸上，勾勒出清晰的轮廓。
睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，整个人仿佛与琴、与这室内的静谧融为一体。
薛宝琴屏住呼吸。
第一个音响起。
清越，空灵，如深山古泉，从石缝中涌出。
接着，旋律渐渐展开。
起初是涓涓细流，潺潺湲湲；
继而汇成小溪，叮叮咚咚；最后化为江河，浩浩荡荡，奔流不息。
曾秦的十指在琴弦上翻飞，时而轻挑，时而重按，时而滚拂，时而泼刺。
技法之纯熟，已臻化境。
更难得的是那份意境——他弹的不是技巧，是心。
是水的灵动，是流的执着，是奔赴大海的义无反顾。
薛宝琴听痴了。
她听过很多次《流水》，可从未听过这样的。
那位南边的老琴师技法虽高，却总少了份生气。
而曾秦的琴音里，有生命，有灵魂。
她仿佛看见春日融雪，溪水初涨；看见夏雨滂沱，江河汹涌；看见秋水时至，百川灌河；看见冬冰初解，暗流涌动。
四季之水，人生之流，尽在这一曲中。
最后一个泛音袅袅散去，余韵在空气中回荡，久久不散。
书房内静极了。
只有炭火偶尔的噼啪，和窗外雀鸟的啁啾。
薛宝琴怔怔地看着曾秦，眼中已满是震撼。
这样的琴音，这样的人……
“姑娘觉得如何？”曾秦睁开眼，声音温和。
薛宝琴回过神来，脸颊微红：“我……我不知道该说什么。”
她顿了顿，才找到词：“举人这琴……已不是技艺，是道了。”
这是极高的评价。
曾秦却只是淡淡一笑：“姑娘过誉。琴为心声，我不过是借琴抒怀罢了。”
“抒怀？”薛宝琴抓住这个词，“举人心中……也有如流水般奔腾的志向？”
这话问得直接。
曾秦看着她明亮的眼睛，缓缓道：“人生如流水，总要有方向。或奔向大海，或滋润田畴，或化作云雾，终归要有去处。我的去处……”
他顿了顿，声音低沉了几分：“在天下。”
三个字，平淡无奇，却重若千钧。
薛宝琴心中巨震。
在天下。
不是功名利禄，不是富贵荣华。
是天下。
她忽然明白，为何曾秦能如此从容，如此坦荡。
因为他心中有更大的天地，更大的抱负。
那些儿女情长，那些脂粉钗环，在他眼里，或许真的只是过眼云烟。
“我……我明白了。”她轻声道，眼中闪着复杂的光芒。
有钦佩，有震撼，还有一丝……难以言喻的失落。
若他心中真有天下，那寻常女子，又怎能入他的眼？
兄长说的那些“招惹”，或许根本不存在。
因为他根本不屑于此。
正想着，外头传来脚步声。