“剑鸣山……出事了？”
苏临只觉得一股寒意自脚底升起，瞬间窜遍全身，连刚刚融合星陨佩带来的暖意都被驱散。他身后的白清秋、岳山等人也俱是脸色大变，眼中露出难以置信的震惊与担忧。
凌霄真人缓缓点头，脸色沉重如铁：“三日前，子夜时分，山门突遭袭击。来敌身份不明，但手段极其诡异阴毒，竟能引动大规模‘惑星’邪力，扭曲星辰轨迹，干扰甚至短暂瘫痪了护山大阵的部分核心节点！更可恨的是，山门内部，确有内应配合，破坏了数处关键阵基！”
他每说一句，众人的心就往下沉一分。惑星邪力！内应！这两个词如同毒刺，扎在每一个剑阁弟子的心上。
“大阵一度被撕开缺口，大批黑袍修士与受魔气侵蚀的妖兽蜂拥而入。”凌霄真人的声音带着压抑的怒火与痛心，“幸得曜日、流云两位师叔提前有所警觉，及时出关，亲自坐镇中枢，又以秘法强行激发‘刑剑峰’底蕴，方才稳住阵脚，将来敌击退。然而……”
他顿了顿，闭了闭眼，才继续道：“此战，我剑阁折损金丹长老两人，重伤五人；筑基、炼气弟子死伤逾百；护山大阵核心‘九极剑罡柱’损毁三根，修复至少需十年之功；藏经阁外围被焚，损失典籍若干；更令人痛心的是——”
凌霄真人的目光锐利如剑，扫过在场所有人，最后落在苏临身上，一字一顿：“秘藏‘万剑图录’入口的防护禁制被发现强行闯入的痕迹！虽因秘境本身玄奥，入侵者未能深入核心，也未盗走任何实质传承，但秘境之内，剑意紊乱，诸多前辈剑意烙印受到不同程度的‘污染’，变得狂暴、阴邪，甚至反噬参悟弟子！初步判断，是被一种极高明的、混合了‘惑星’邪力与‘魔念’的力量所侵蚀！”
万剑图录被污染！这个打击，甚至比人员伤亡更让剑阁众人感到心头滴血！那是剑阁的传承根基，是无数先辈剑意的汇聚之地！
“诛魔师叔呢？”苏临急问，心中升起不祥预感。
凌霄真人脸上忧色更浓：“诛魔师弟在镇魔渊断后，身受魔将投影重创，强行遁走后，一直未能与我们取得联系。我已派出多路弟子暗中寻找，至今……尚无确切消息。”
连诛魔剑尊都可能凶多吉少！
水府内的气氛压抑得令人窒息。愤怒、悲痛、担忧、后怕……种种情绪在众人心中交织。
苏临紧紧握着拳，指甲深陷掌心，传来阵阵刺痛。剑鸣山，那个他刚刚熟悉、视为暂时避风港的地方，那个有严厉却可靠的师长、有并肩作战的同门的地方，竟然在他离开后，遭受如此重创！而这一切，很可能都与“隐星”、与那所谓的“星邪”、与追寻星陨佩有关！他感觉自己肩上的担子，从未如此沉重。
“此次袭击，绝非偶然。”凌霄真人继续道，目光转向那几位陌生修士，“袭击者目标明确，直指我剑阁核心传承与护山大阵。其动用‘惑星’邪力，手法与你们在阴蛇谷遭遇的‘惑星逆灵镜’碎片，以及陆明体内魂印异变，同出一源。基本可以断定，是‘隐星’及其背后‘星邪’势力所为，且蓄谋已久，里应外合。”
他介绍道：“这几位，是巡天司总部接到我剑阁紧急求援后，派来的特使与支援。这位是巡天司‘天察殿’副殿主，玄镜真人。”他指向一名身着深蓝色法袍、面容清癯、眼神深邃如古井的老者，气息赫然是元婴初期。
“这位是‘天刑殿’执事长老，铁刑真人。”另一位身着黑袍、面容冷硬如铁、浑身散发着肃杀之气的老者，同样是元婴初期。
还有两名金丹后期的修士，分别是天察殿和天刑殿的执事弟子。
玄镜真人目光平和，却仿佛能洞彻人心，缓缓扫过苏临等人，尤其在苏临身上停留片刻，开口道：“剑阁之事，巡天司已初步知悉。‘隐星’为祸，勾结魔道，袭击正道支柱，此事非同小可。司内高度重视，已命内务府彻查内奸，并调集力量，准备对‘隐星’及其党羽进行清剿。”
他的声音温和，却带着不容置疑的权威：“然，事涉上古秘辛、神兵传承，牵扯甚广。有些情况，还需向几位小友当面核实。”
来了。苏临心中一凛，知道真正的“问责”或“审视”要开始了。
铁刑真人冷哼一声，声音如同金铁交击，带着冰冷的质询：“苏临，你身怀‘混沌断罪剑胎’，又得‘星陨佩’传承，此二物皆关系重大，更是‘隐星’不惜代价也要夺取的目标。剑阁因你而引祸，虽是‘隐星’丧心病狂，但你亦难辞其咎。且你与那星月传人白清秋，数次行动，虽挫敌锋，却也步步紧逼，导致敌寇狗急跳墙，手段愈发酷烈。对此，你有何话说？”
这番话毫不客气，直接将部分责任归到了苏临头上，甚至隐有责怪他们行动冒进之意。
岳山、柳轻漪等人脸上顿时露出愤慨之色，想要反驳，却被凌霄真人以眼神制止。
苏临深吸一口气，压下心中的怒意与委屈，上前一步，不卑不亢地行礼道：“铁刑前辈所言，晚辈不敢完全认同。剑胎与星陨佩择主，乃是机缘，亦是责任。‘隐星’觊觎上古之力，行灭门、囚禁、血祭等丧尽天良之事在前，晚辈等人反抗求生、追查真相在后。敌寇凶残，非我辈忍让所能化解。剑阁之劫，乃‘隐星’蓄谋已久，内奸作祟，晚辈虽牵连其中，深感愧疚，但若言引祸，未免有失偏颇。至于行动，我等皆在师长指点下，以探查破坏为主，并无冒进之举，阴蛇谷、砺剑峰之战，皆为被迫反击，绝境求生。”
他语气平静，条理清晰，既表明了自身立场，也点明了“隐星”才是罪魁祸首，并将行动置于剑阁指挥之下。
白清秋也上前一步，清冷道：“星月传承，本为涤荡魔氛。‘隐星’与‘星邪’之力，扭曲星辰，惑乱天地，乃我传承之死敌。与之对抗，义不容辞。若因惧怕敌人报复而束手，则正中其下怀。”
凌雪虽非剑阁或巡天司之人，此刻也淡淡开口：“广寒宫与‘星邪’亦有宿怨。寒月上人祖师陨落之谜，恐亦与其有关。苏临所得传承，乃祖师认可，于对抗‘星邪’至关重要。此时追责，无异于亲者痛，仇者快。”
三位年轻修士，面对元婴大能的质询，毫不退缩，据理力争，让玄镜真人和铁刑真人眼中都闪过一丝异色。
玄镜真人微微抬手，示意铁刑真人稍安勿躁，看向苏临，语气依旧平和：“小友不必激动。铁刑长老之言，虽显严厉，亦是职责所在。巡天司并非不明事理，剑阁之损失，自当记在‘隐星’头上。然，神兵传承，事关重大，尤其是‘混沌断罪剑胎’，关乎上古封印与噬界幽泉。司内有令，需对此剑胎及持剑者进行更详细的评估与……必要的监管，以防不测。”
监管？苏临心中一紧。
“如何监管？”凌霄真人沉声问道，语气中带着维护。
玄镜真人道：“两个方案。其一，苏临小友可随我等返回巡天司总部，由司内宿老与供奉共同鉴定剑胎状态，评估其成长性与潜在风险，并在此期间，接受总部的保护与……观察。”
这几乎等同于软禁！苏临立刻明白，这绝非良策。一旦进入巡天司总部，失去自由还是小事，剑胎能否保住都难说，更别提追查真相、报仇雪恨了。
“其二呢？”苏临问。
“其二，”玄镜真人目光深邃，“苏临小友可暂时留在剑阁，但需在剑阁与巡天司共同监督下，定期汇报剑胎状况与自身修为进展。同时，剑阁需确保其不擅自离开山门，不参与过于危险的任务，直至总部对其风险评级下调。此外……”
他顿了顿，看向苏临：“鉴于‘隐星’对‘星陨佩’及‘亘古星墟’的图谋，而你已融合星陨佩，对星辰之力感应敏锐。司内希望，若时机合适，你能作为向导或重要参与者，协助巡天司探索亘古星墟，查明‘隐星’根源，破坏其阴谋。”
这第二个方案，看似宽松，实则同样限制重重，且将探索星墟这个最危险的任务，明确压在了苏临肩上。但相比第一个方案，至少还有一定的自由和主动权。
苏临心中飞快权衡。返回巡天司总部是绝不可能的。留在剑阁，虽有束缚，但至少还在师尊和同门庇护之下，且有相对安稳的环境提升实力。至于探索星墟，这本就是他的目标，与巡天司合作，或许还能获得更多资源与支持，虽然风险共担，但总好过孤军奋战。
“我选第二条。”苏临毫不犹豫地回答，“晚辈愿接受剑阁与巡天司的监督，定期汇报。亘古星墟，晚辈亦有意前往探查，愿为前驱，但需做好充分准备，且需与师长、同伴同行。”
他的回答干脆利落，既接受了监管的现实，也表明了自己的态度和底线。
玄镜真人与铁刑真人对视一眼，微微颔首。这个结果，显然也在他们预料之中。
“既如此，便依此议。”玄镜真人道，“剑阁需尽快修复山门，清理内奸。苏临小友，你便暂随凌霄真人返回剑鸣山。关于万剑图录被污染一事……”他看向苏临和白清秋，“你二人，一人身怀星陨佩，一人精擅星月净化，或可尝试协助剑阁前辈，净化秘境，这也是戴罪立功，表明心迹的机会。”
这算是一个合理的安排，也是给苏临一个证明自己价值、挽回“过失”的机会。
“晚辈定当尽力。”苏临躬身应道。
凌霄真人脸色稍霁，对两位特使拱手：“有劳二位特使。剑阁遭劫，百废待兴，还需巡天司鼎力相助，共御外侮。”
玄镜真人点头：“分内之事。我等会在此稍作停留，协助剑阁处理后续，并等待司内进一步指令。关于亘古星墟的探索，也需从长计议，搜集更多情报。”
大事议定，气氛稍缓。但苏临心中清楚，来自巡天司的审视并未完全消失，剑阁内部的信任也需要他用行动去重新赢得。而剑鸣山的惨状、诛魔师叔的失踪、万剑图录的污染……这一桩桩一件件，都如同巨石压在他心头。
更紧迫的是，“隐星”和“星邪”显然已经肆无忌惮，开始正面攻击正道支柱。他们的目标，绝不仅仅是剑阁，很可能是整个玄元界的秩序！而亘古星墟深处的秘密，或许是这一切的关键。
力量！他需要更快地提升力量！不仅是为了自保，更是为了守护师门，为了揭开真相，为了斩尽邪魔！
他摸了摸眉心那微不可察的星印，感受着阴阳星枢传来的温润力量，又看了看身旁虽然清冷却始终坚定支持自己的白清秋，心中涌起一股不屈的斗志。
前路艰险，危机四伏，但他已别无选择，唯有持剑前行！
就在这时，水府外负责警戒的一名剑阁弟子匆匆进来，面带异色，禀报道：“凌霄长老，各位前辈，水府外……收到一道加密的匿名剑书传讯，指定交给苏临师兄。”
众人皆是一愣。这个时候，谁会传讯给苏临？还是匿名？
苏临心中也是一动，在凌霄真人和玄镜真人点头示意下，接过那枚不过指甲大小、萦绕着微弱空间波动的银色剑书。
神识探入，一道经过伪装、却依旧能听出几分熟悉的阴冷声音，直接在他识海中响起：
“苏临小友，别来无恙？剑鸣山的风光，可还满意？这只是开始。星陨佩既已归位，好戏才算真正开场。想知道你苏家真正的仇人是谁吗？想知道‘惑星’的真相吗？来‘亘古星墟’，‘乱星海’之眼，本座在那里等你。当然，如果你怕了，大可以躲在剑阁和巡天司的羽翼下，眼睁睁看着，你所珍视的一切，一步步被星光吞噬……桀桀……”
声音到此戛然而止，剑书也随之化为飞灰。
是墨枭！他竟然主动传讯挑衅，并约战亘古星墟！
苏临的脸色瞬间变得极其难看，握着剑胎的手，指节发白。
新的挑战与阴谋，已然毫不掩饰地，摆在了他的面前。
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