失重，眩晕，然后是一片令人心悸的寂静。
脚踏实地的感觉消失了，取而代之的是一种悬浮于无垠虚空的飘忽。苏临猛地睁开眼，映入眼帘的是一片璀璨到令人窒息的星空。没有大地，没有天空的界限，只有深邃的黑暗背景上，无数大大小小、明暗不一的星辰在缓缓旋转、闪烁，散发出冰冷而永恒的光芒。
他们就“站”在这片星空之中，仿佛三粒微不足道的尘埃。林婉和白清秋也几乎同时醒来，脸上都带着惊魂未定与茫然。
“这里是……”林婉下意识地运转月华之力，脚下却没有着力点，身体微微晃动。这里的星辰之力浓郁到化为实质的淡蓝色光雾，缓缓流淌，但除此之外，空无一物，寂静得可怕，连自己的心跳声都仿佛被放大了无数倍。
“是传送阵将我们送到了一片独立的星空空间。”苏临迅速冷静下来，混沌灵力在体内流转，适应着这失重却又有某种无形力量托举的状态。他回头望去，身后只有无尽的星光，哪里还有传送阵的痕迹？他们被随机传送到了这里，退路已断。
“那位星陨子前辈留下的后手吗？”白清秋感应着周围精纯浩瀚的星辰之力，眉心新月痕自主地吸收着能量，让她感觉如鱼得水，“这里的星辰之力……比古墟更加古老、精纯，而且似乎……蕴含着某种考验或者引导的意志。”
考验？引导？苏临凝神感知。果然，在这片寂静星空的深处，似乎有一条若隐若现的、由更加凝练的星辉构成的道路，蜿蜒曲折，通往星空更深处。这条“路”并非实体，而是一种意念的指引，只有身具星辰之力或感知足够敏锐者才能察觉。
“看来，我们只能沿着这条路走下去了。”苏临沉声道。留在原地毫无意义，这片星空看似美丽，却隐藏着未知的危险——比如，若没有足够的星辰之力维持悬浮，会不会坠入永恒的虚无？
三人调整姿态，以灵力控制身体，如同在深水中游泳一般，朝着那条意念指引的星辉之路“游”去。起初有些生涩，但很快便适应了。这里的星辰之力浓郁，反而为他们提供了额外的“浮力”和动力。
随着前行，周围的景象开始发生变化。不再是纯粹的黑暗与星辰，开始出现一些悬浮的、由星光凝聚而成的平台、残破的星辰宫殿虚影、甚至是一些巨大而安静的星兽骨骼化石。一切都寂静无声，仿佛时间在这里停滞。
那条星辉之路也并非坦途，时而需要穿过由紊乱星力构成的“乱流区”，时而需要绕过一些散发着危险波动的“星辰陷阱”。苏临的【洞察】技能在此地发挥了巨大作用，总能提前预警，带领队伍选择相对安全的路径。白清秋则凭借对星辰之力的亲和，往往能稳定或引导部分紊乱的能量。林婉的月华之力虽然属性略有差异，但其精纯与宁静的特性，也能有效安抚过于狂暴的星力。
【环境洞察熟练度+4，当前等级：炉火纯青（61/5000）。于无重力、高浓度星辰能量构成的复杂虚空环境中，成功实现精准导航与危险规避。】
【星辰之力亲和（初步）熟练度+2，当前等级：初窥门径（5/100）。身处特殊星空环境，被动适应并开始理解星辰能量基础特性。】
前行了不知多久，也许是一个时辰，也许是半天（在这片没有日月交替的星空中，时间感变得模糊），前方终于出现了不同的景象。
星辉之路的尽头，连接着一座巨大无比的、悬浮在虚空中的青灰色石台。石台呈圆形，直径超过百丈，边缘铭刻着密密麻麻的古老星辰符文。石台的中央，并非平地，而是一级级向上延伸、同样由青灰色星辰石构成的台阶！
台阶宽约三丈，每一级都高达尺许，一直向上延伸，没入上方更加浓郁的星云雾气之中，看不到尽头。粗略估计，至少有上千级！
而在第一级台阶之前，矗立着一块古朴的石碑，石碑上刻着四个龙飞凤舞、气势磅礴的古字——星炼之路！
石碑下方，还有几行小字：“星炼之路，淬星锻魂。登高者，受星力洗礼，铸星辰道基；懈怠者，魂销骨立，永堕虚空。非星宫核心传承者，慎入！”
星炼之路！淬炼星辰之力、锻造神魂与道基的试炼之地！
苏临三人走到石碑前，仰望着那延伸向未知高处的台阶。每一级台阶都散发着强大的星辰威压，越是向上，威压必定越强。同时，台阶上也流淌着精纯的星辰能量，若能承受威压登上台阶，便能吸收这些能量强化自身。
“看来，这就是星陨子前辈，或者说星宫留下的真正考验与机缘了。”苏临目光灼灼。危险与机遇并存，这台阶既是磨砺，也是快速提升实力的捷径，尤其是对于白清秋而言。
“我能感觉到，台阶上的星力对我有很强的吸引力，而且……似乎与我的星魄本源同源。”白清秋看着台阶，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，但随即又看向苏临和林婉，有些担忧，“可是，苏临哥哥，婉儿姐姐，你们的功法……”
“无妨。”苏临笑了笑，眼神坚定，“混沌包容万物，星辰之力亦在其中。正好借此机会，淬炼我的混沌道基，或许能有意外收获。婉儿，你的月华之力与星辰之力属性相近，亦可转化吸收，小心应对威压即可。”
林婉点点头，握紧手中长剑：“我会小心的。清秋妹妹，你尽管前行，我们紧随其后。”
没有更多犹豫，三人调整好状态，迈步踏上了星炼之路的第一级台阶。
嗡！
就在踏上台阶的瞬间，一股无形的压力骤然降临！这压力并非单纯作用于身体，更是直接作用在神魂与灵力之上！仿佛有无数双星辰之眼在冷漠地审视着闯入者的资格。同时，台阶上精纯的星辰之力也如同找到了入口，丝丝缕缕地主动渗入体内。
苏临闷哼一声，混沌道基微微震颤，迅速适应了这股压力，并将渗入的星辰之力分解、转化、吸收，融入自身。林婉则是月华流转，如同水波般将压力层层化解，同样开始吸收星辰之力，她的月华之力隐隐变得更加凝练。白清秋则最为轻松，她仿佛回归了母体，压力对她而言如同清风拂面，星辰之力更是欢快地涌入她的星魄月痕，让她气息隐隐增长。
三人对视一眼，继续向上。
十级，二十级，五十级……
随着台阶升高，威压呈几何级数增长，渗入的星辰之力也越来越磅礴、狂暴。需要耗费更多的心神和灵力去抵抗威压，同时引导、炼化星辰之力。
苏临的混沌道基展现出了惊人的包容性与韧性，无论多么狂暴的星辰能量，进入体内后都会被混沌灵力迅速分解、同化，成为壮大自身的养分。他的修为在稳步恢复，甚至有所精进，对星辰之力的特性也有了更直观的理解。
林婉则凭借月华之力的精纯与柔韧，以巧破力，虽然速度稍慢，但步步扎实，月华之力中渐渐融入了星辰的璀璨与永恒之意，威力更增。
白清秋则一骑绝尘，她攀登的速度最快，仿佛星辰的宠儿，台阶对她而言更像是补充能量的阶梯。她的修为在快速巩固、提升，筑基后期的境界越发稳固，向着假丹稳步迈进，眉心月痕的光芒也更加璀璨灵动。
一百级，两百级，三百级……
攀登到三百级时，林婉的额头已经见汗，呼吸略显急促，显然压力已经接近她目前的极限。苏临也感到灵力消耗加剧，但尚能支撑。
“婉儿，停下调息，适应后再走。”苏临停下脚步。他知道修炼不能一味求快，尤其是这种淬炼，需要稳扎稳打。
林婉感激地看了苏临一眼，盘膝坐在台阶上，全力运转功法，吸收炼化周围的星辰之力，对抗威压，进行深度适应。
苏临也停下，一边调息，一边观察着更上方的台阶。白清秋已经登上了四百多级，身影在星雾中显得有些模糊，但她依然稳健。
休息了约莫一炷香时间，林婉重新睁开眼，气息更加凝实：“可以了，我们继续。”
两人再次开始攀登。四百级，五百级……
压力越来越大，台阶上甚至开始出现一些星辰之力凝聚而成的、微小的星光漩涡或冰晶，稍有不慎便会被卷入或冻伤。苏临不得不分心以【洞察】预判这些危险，同时还要维持自身状态。
当攀登到七百级左右时，连苏临都感到了沉重的压力，混沌灵力的运转开始滞涩，骨骼发出轻微的嗡鸣。林婉更是脸色发白，月华护罩明灭不定，几乎到了极限。而白清秋，已经登上了八百多级，依旧在稳步前进，只是速度明显慢了下来。
“婉儿，你留在此处深度淬炼，不要再勉强了。”苏临看着林婉的状态，果断道。这里的压力和星辰能量浓度，已经足够林婉消化吸收很久，强行攀登反而有害无益。
林婉也知道自己的极限，没有逞强，点点头：“苏临哥哥，你小心。清秋妹妹那边……”
“我去看看。”苏临抬头看向上方。他还能坚持，而且，他不放心白清秋独自一人登得太高。
告别林婉，苏临深吸一口气，将混沌道基催动到极致，继续向上攀登。每上一级，压力都仿佛增加一成。他的肌肉紧绷，经脉传来胀痛感，但眼神却越发坚定。
八百级，八百五十级……
这里的星辰威压已经如同实质的山岳，压得人喘不过气。星辰之力也狂暴得如同风暴，疯狂涌入体内，几乎要将经脉撑爆。苏临不得不放慢速度，每一步都走得异常艰难，全力运转混沌决，才能勉强稳住局面。
【混沌灵力掌控熟练度+5，当前等级：登堂入室（111/500）。于极限压力下强行炼化、掌控高浓度、高狂暴度的异种星辰能量，掌控力与抗压性大幅增强。】
【星辰之力亲和（初步）熟练度+3，当前等级：初窥门径（8/100）。持续深入接触并尝试掌控星辰能量，初步建立适应性共鸣。】
终于，在九百级左右的位置，苏临追上了停下来的白清秋。
白清秋盘膝坐在第九百零三级台阶上，周身笼罩着一层厚实的银蓝色星月光茧，正在全力对抗着一股极其强大的威压，同时炼化着海量的星辰之力。她的气息已经达到了筑基后期的巅峰，正在向着假丹发起冲击！但显然，这里的压力也让她到了关键且危险的时刻。
“清秋？”苏临在她身旁停下，关切地传音。
星月光茧微微波动，白清秋的意念传来，带着一丝疲惫与凝重：“苏临哥哥……这里的威压和星辰之力突然增强了数倍，而且……我感觉到台阶深处，好像有什么东西……在‘注视’着我们，充满了恶意……”
苏临心中一凛，【洞察】全力向着上方星雾弥漫的台阶延伸。果然，在九百多级乃至更上方，那原本应该精纯的星辰之力中，隐隐混杂了一丝极其隐晦、却让人灵魂发冷的扭曲与污秽感！与之前在星陨子洞府垂直通道中感受到的那股魔气，同源！
“是‘噬星魔念’的侵蚀？”苏临脸色凝重。难道这星炼之路的高处，也已经被那上古魔念污染？
就在这时，异变陡生！
上方浓郁的星云雾气中，突然毫无征兆地射出数道暗红色的、如同由凝固血液与扭曲星光构成的锁链虚影！这些锁链无声无息，却快如闪电，带着令人作呕的腥臭与冻结灵魂的恶意，分别袭向正在淬炼关键期的白清秋和刚刚抵达的苏临！
与此同时，雾气中浮现出几道模糊不清、却散发着滔天怨气与贪婪的星光幻影，它们发出无声的尖啸，扑杀而来！
这些恶影的实力，每一道都远超之前的星骸魔猿，赫然达到了假丹层次，且因其魔念特性，更加诡异难防！
星炼之路，淬炼之地，竟然隐藏着如此杀机！
苏临瞳孔骤缩，厉喝一声：“清秋小心！”
他来不及多想，星陨匕首已然在手，混沌灵力毫无保留地爆发，迎着那道袭向白清秋的暗红锁链，悍然斩去！
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