应龙。
“畜生。”
如来的声音很轻。
轻得像佛殿晨钟，像深山暮鼓，像三千年来每一场被度化的亡魂耳边最后听到的梵唱。
“三千年前，尔助帝辛逆天。本座念尔修行不易，只将尔镇压于魔渊之下，未取尔性命。”
“三千年后，尔仍执迷不悟。”
莲台上，那只巨大的、纹理如山河倒悬的手掌，缓缓抬起。
“今日，本座便替天道——”
“清理门户。”
没有梵音天女散花。
没有佛光普照大地。
只有那只手。
朝着应龙残破的龙首，平平按下。
按下的瞬间，空间没有碎裂，空气没有尖啸。
万籁俱寂。
仿佛天地都在这一刻屏住了呼吸，不敢触怒这尊来自更高世界的、不可名状的威严。
雄擎岳动了。
他不知道自己是怎么动的。
脚下青石炸裂，龙珠被他一把塞入怀中，诛仙剑胎（伪）甚至没来得及完全出鞘——他整个人已经横掠百丈，挡在了应龙与那只佛掌之间。
剑胎出鞘三寸。
三寸剑光。
足以斩杀地仙初期强者的三寸剑光。
在那只佛掌面前，脆弱得像三月檐角悬着的、还没来得及被风吹走的风铃残片。
“让开。”
应龙的声音，直接在他脑海中响起。
不是三千年前纵横天地的龙神威严。
只是一个苍老的、疲惫的、带着一丝无奈笑意的……老人。
“孩子，你挡不住祂。”
雄擎岳没有让。
他甚至没有回头。
他只是把剑胎又往外拔了一寸。
四寸。
虎口崩裂，鲜血顺着剑柄、剑格、剑身，一滴一滴，砸向虚空。
“前辈。”他开口，声音嘶哑得不像自己，“三千年了。”
“该换人护着你了。”
身后，应龙沉默了很短的一瞬。
那短短一瞬里，雄擎岳听到了很多声音。
有龙鳞被佛光炙烤、焦裂翻卷的细微噼啪声。
有应龙肺部漏风、每一次呼吸都带着血沫涌动的浑浊咕噜声。
有三千年前，朝歌城破那夜，帝辛立在城头，对身后三千禁军说“诸君，随朕赴死”时，铠甲叶片碰撞的脆响。
还有一个年轻人、不，一条幼龙的，带着哭腔的呼唤。
——小主人。
——我怕黑。
——这里好黑。
雄擎岳忽然懂了。
那条纵横天地的应龙，那个替人皇断后、被镇压三千年、被魔气侵蚀三千年、苏醒后第一件事仍是护住青铜仙门的守护神——
祂一直怕黑。
祂一直记得三千年前，帝辛摸着祂的龙角，说：“等我回来接你。”
然后帝辛死了。
天路断了。
祂在魔渊最深处、最浓稠的黑暗里，等了三千年。
等一个永远不会回来的人。
佛掌已近在咫尺。
雄擎岳能感觉到自己的皮肤正在龟裂，血珠刚从毛孔渗出，便被那无上佛威蒸发成血雾。他握剑的手骨，发出不堪重负的细微咔嚓声。
然后，一道巨力，从身后轻轻撞来。
不是攻击。
是推开。
像一个长辈，从身后按住晚辈的肩膀，温和而不容抗拒地，将他推到风暴之外。
雄擎岳在半空中强行拧身。
他看见了。
应龙那双龙瞳。
一只已完全碎裂，金色的本源液体正顺着眼眶往下淌，像眼泪。
另一只，却前所未有地清明、宁静。
那里没有痛苦。
没有恐惧。
甚至没有对那只即将落下、足以将祂神魂俱灭的佛掌的——任何情绪。
只有温柔。
“三千年，”应龙的声音，不再是神识传音，而是从那张破碎的龙口中，一字一字，挤压出来的、带着漏风声的人言，“太长了。”
“帝辛没来接我。”
“我不怨他。”
祂缓缓转过头，看向百丈外、被嬴政一把拽住、正在疯狂挣扎的雄擎岳。
“你来了。”
“很好。”
佛掌落下。
那一瞬，蜀山上空的所有光芒都被那只手掌吸尽。
日月无光。
山河失色。
只有应龙。
应龙没有逃。
祂甚至没有抬头看那遮蔽天穹的佛掌。
祂只是，缓缓地，朝着地面——
朝着那些仰望着祂、泪流满面、以血肉之躯挡在佛门叛徒与西方联军前的九州武者们——
俯冲。
不是逃窜。
不是避让。
是拥抱。
以千丈龙躯，以三万六千片残破龙鳞，以三千年来从未熄灭过的守护之志——
拥抱这片土地。
“燃我残躯——”
祂的声音，第一次响彻整个蜀山，不，整个神州大地。
“——为薪火。”
龙躯轰然崩解。
不是被佛掌拍碎的崩解。
是祂自己，主动、决绝、没有半分犹豫地——引爆了本源龙珠。
那一刻，没有爆炸的巨响。
只有一道光。
比如来虚影的金光更暖。
比人间三月的阳光更亮。
那是应龙三千年修为，三千年等待，三千年孤独，在此刻，尽数燃烧。
光化作屏障。
屏障横亘于佛掌与九州之间。
如来虚影的灭世一掌，落在这道屏障上。
空间碎裂。
不是裂开一道缝，是像被巨石砸中的薄冰，以撞击点为中心，无数蛛网般的黑色裂痕向着四面八方疯狂蔓延、崩解。
天穹在塌。
佛光与龙焰对撞，金与金交织，却不是你死我活的厮杀——而是火焰投入了更炽热的火焰。
如来虚影发出了一声。
那声音里有愤怒，有不可置信，有一丝极淡极淡的、连祂自己都不愿承认的……忌惮。
“畜生，你——”
虚影的口型顿住。
因为祂看到，应龙那双正在溃散、正在化为光点的龙瞳里，没有恨。
只有释然。
那眼神分明在说：
你修了三千年佛，渡了三千年人。
你渡了自己吗？
你没有。
你连这世间最简单的道理都不懂。
——有些东西，比活着更重要。
如来虚影的轮廓，开始模糊。
那灭世佛掌，在这道以龙魂为薪、龙躯为柴、三千年守望为火种的屏障面前，寸寸碎裂。
不是力量的对决。
是信仰的对决。
祂，输了。