新政策的风波渐渐平息，基地似乎恢复了往日的节奏。
江秀秀心中对徐玉乔那份隐晦的提醒与间接的帮助，始终记着。
她深知，在末世的人情世故中，光记着是不够的，适时恰当的报答是维系关系，甚至深化合作的必要一环。
她精心准备了一份礼物。
不是金银珠宝，那太扎眼，也可能让徐玉乔觉得被看轻，而是几样既显心意，又实用且符合徐玉乔身份和喜好的东西，一套用新得的细棉布和上好丝线绣制的、花样雅致的枕套和被面，一小罐自家精心酿制、密封良好的桂花蜜，还有一匣子空间里品质中上，但颜色清雅，适合日常佩戴或赏玩的翡翠小件，一对耳钉，一枚胸针，一个平安扣。
礼物不算特别贵重，但胜在用心和雅致，尤其是那刺绣和桂花蜜，显出了女主人家的巧思和品味，翡翠小件则恰到好处地彰显了资源办主任处长的底蕴，又不至于太过张扬。
江秀秀亲自带着礼物，再次拜访徐玉乔。
这一次，她不再带着忧愁和隐晦的求助，而是面带温婉得体的笑容，语气真诚地表达了感谢。
“夫人，前些日子我心里乱，多亏了夫人开解和提醒，这才稳住了心神。如今外头新政也定了，家里也安生了，我心里实在感激，一点自家做的小玩意儿，还有几件旧物，不成敬意，给夫人和两位公子把玩，也是我的一点心意，感谢夫人一直以来的关照。”
徐玉乔看着那些礼物，尤其是那绣工精湛的枕套被面和清雅别致的翡翠小件，眼中闪过一丝满意。
她看得出来，江秀秀是用了心的，这份报答既体现了感激，又保持了恰当的分寸，没有谄媚，也没有疏离，正合她意。
她笑着收下，客气了几句，又拉着江秀秀说了些体己话，关系似乎比之前更亲近了一层。
当然，两人都清楚，这份亲近建立在共同利益和相互需要的基础上，脆弱而微妙。
江秀秀的报答完成了表面的人情往来，而曲靖那边的投诚或曰深化合作，则需要更加实质和谨慎的行动。
曲靖没有直接去找徐玉乔，那样目标太大。
他选择了一个更迂回的方式。
几天后，在一次例行向霍宣汇报资源工作的会议上，曲靖在汇报完正事后，看似不经意地提了一句：“……另外，关于近期对少庭公子所在少年营，基地为高级官员子弟设立的半军事化训练学习机构，增加野外生存实践和基础机械认知课程的建议，资源办这边结合矿点现有的条件和废弃零件，已经初步拟订了一个支援方案，包括提供一些安全的实践场地，简易工具和讲解人员。如果首领和夫人觉得可行，我们可以尽快落实，也算是为基地培养下一代尽点力。”
这话说得冠冕堂皇，是为基地培养下一代。
但谁都知道，少年营以霍少庭为首，这项支持，最大受益者自然是徐玉乔的儿子。
这既是对徐玉乔先前间接帮助的投桃报李，也是一种隐晦的站队信号，我曲靖，愿意在培养继承人方面，向你和你儿子倾斜资源。
霍宣当时不置可否，只说了句你们看着办，注意安全。
但消息很快通过徐玉乔的渠道传到了她耳中。
徐玉乔对此非常满意。
这比直接送她金银珠宝更有价值。
资源办的支持，意味着她的儿子霍少庭能在同龄人中获得更实际，也更稀缺的技能培养和资源接触机会，这对于巩固少庭的长子优势、提升其能力声望，具有长远的意义。
曲靖用这种方式，表明了他愿意在关键领域资源与教育与她和她的儿子进行深度捆绑。
投桃报李，徐玉乔也很快做出了回应。
不久后，在一次霍宣心情不错的家宴后，徐玉乔状似无意地提起：“少庭那孩子，最近从少年营回来，总念叨曲处长那边安排的实践课有意思，学了不少真东西。曲处长真是有心了，不光管着那么大摊子资源，还惦记着孩子们的教育。”
霍宣听了，只是“嗯”了一声，没多说什么。
但以他对徐玉乔的了解，知道她不会无缘无故提起。
这既是肯定曲靖的工作，也是在霍宣面前为曲靖加分，强调其顾全大局、关心基地未来的形象。
一来一往，曲靖与徐玉乔之间的隐性同盟，在波澜不惊的表面下，变得更加稳固和具有实质性内容。
曲靖得到了来自第一夫人方面更明确的认可和潜在庇护，至少在涉及家庭稳定和对抗徐涛这类威胁时，而徐玉乔则为自己的儿子争取到了宝贵的资源支持，增强了在继承人竞争中的筹码。
当然，这种结盟是秘密的、非正式的，且高度依赖双方的利益一致和谨慎操作。
任敏儿那边未必毫无察觉，徐涛更可能怀恨在心。
但至少在目前，这为曲靖一家在黄岩基地复杂险恶的权力场中，又增添了一层不算绝对牢固，却至关重要的保护色。