遮天蔽日的沙尘暴带来的不仅仅是视野的昏黄和呼吸的艰难，更像是一记重锤，敲碎了朱雀基地最后一丝勉强维持的秩序假象。
水源污染加剧，呼吸道疾病开始蔓延，本就稀少的配给在混乱中更难以公平发放，小规模的冲突和偷盗几乎在每个角落发生。
霍家军的巡逻队更加粗暴，弹压变得更加频繁，但那铁腕之下，是越来越难以掩饰的疲惫和对未来的茫然。
沙尘暴后的第三天，基地高层发布了一道简短而模糊的公告，鉴于当前极端气候与资源状况，为保障有生力量，将遴选部分人员与物资，执行南方资源探查与先遣建设任务。
公告措辞官方，但所有人都嗅到了不同寻常的气息，这极可能就是传闻中的南迁的前奏，或者说，是核心力量的转移。
名单的遴选标准语焉不详，只提到技术专长、身体状况、对基地的贡献以及家庭情况稳定。
一时间，暗流汹涌，有能力、有门路的人开始各显神通，试图挤上这艘可能驶离这片干旱炼狱的诺亚方舟。
曲靖和江秀秀知道，机会来了，也可能是最后的机会。
留在原地，随着霍家军核心力量的抽离和资源的进一步枯竭，这里很快就会变成真正的人间地狱。
“必须进去。” 曲靖斩钉截铁，在地窖里对江秀秀低语，外面是阿木带着孩子们清理院内沙土的轻微声响。
江秀秀点头，眉头紧锁：“技术专长，你有。贡献……我们明面上没有，但私下可以创造。身体状况，我们全家都还好，至少看起来是。家庭情况稳定……这倒是我们的优势。” 她顿了顿，“关键是，找对门路，以及，付出什么样的代价。”
曲靖回忆着在维修部接触到的各种信息碎片，特别是那个后勤管事。
“那个王管事，管着不少杂务，这次遴选，后勤保障肯定是重要一环，他手里说不定有名额，或者能搭上话。”
“但他凭什么帮你？” 江秀秀问，“上次你只是帮他修了水泵。”
“所以需要代价。” 曲靖目光沉静，“我们有什么能打动他的？粮食？水？太扎眼，而且他那种位置，不缺这点。黄金……你那里还有多少能安全动用的？”
江秀秀默默计算。
每日签到积攒的黄金，除去之前换鞋、换盐等零星开销，还有一笔可观的储备，但这是他们未来最重要的硬通货之一。
“不能太多，但也不能太少。要让他觉得值得冒险，又不会怀疑我们的来路。而且，不能直接给黄金，太显眼。”
两人反复商议，最终定下一个方案，由曲靖找机会，向王管事透露，自己家早年侥幸存了一点老物件，暗示金银细软，如今世道，只想换全家一个平安离开的机会。同时，曲靖需要展现更大的价值。
机会很快来了。
沙尘暴损坏了基地内几处重要的通风和滤水设备，维修部人手短缺，任务繁重。
曲靖主动承担了最脏最累的几处检修，并且完成得又快又好，甚至在一个关键过滤装置上提出了一个节省材料的改进方法，被维修部的小头目上报。
他的能干和肯干很快传到了负责后勤设备保障的王管事耳中。
王管事正好为南迁先遣队的车辆、发电机等设备的维护保障人选头疼，既要技术好，又要可靠，起码不能半路掉链子，还要能适应艰苦环境。
这天，王管事派人把曲靖叫到了他那个相对齐整的小办公室。
“曲靖是吧？听说你手艺不错，人也踏实。” 王管事眯着眼打量他，手里把玩着一个金属烟盒，里面早就没烟了，只是个摆设。
曲靖微微躬身，态度恭敬：“王管事过奖，都是分内事。”
“分内事也分做得怎么样。” 王管事敲了敲桌子，“这次南边探查先遣队，需要机修人员随行，保障车辆和设备。任务重，风险也不小，但……也是个机会。我看你条件合适，家里也简单，就夫妻俩带俩孩子？还有个帮忙的？”
“是，内人带着一儿一女，还有个徒弟帮忙看家。” 曲靖回答，心知正题来了。
“嗯，家庭简单好。” 王管事话锋一转，“不过，这名额有限，多少人盯着。光技术好还不够，还得懂事，知道轻重。”
曲靖立刻露出感激又为难的神色：“多谢王管事抬举！我……我知道规矩，只是我们小门小户，没什么拿得出手的孝敬。就是……就是家里老人以前留下点压箱底的小玩意儿，这世道，也换不来几口吃的，您要是不嫌弃……”
他声音压低，从怀里，实际是从空间隔空转移，摸出一个用旧绒布包得严严实实的小包，双手递上。
王管事眼睛眯得更细，接过小包，入手沉甸甸。
他打开一角，昏暗的光线下，看到里面是几件做工粗糙样式很老的金首饰，是江秀秀从签到黄金中熔了部分，曲靖重新熔铸做旧的，他们之前用黄金简单做了一批样式简单的首饰，以备不时之需，总是拿金条太过扎眼。
王管事迅速合拢布包，揣进怀里，脸上露出一丝笑容：“倒是些念想物件。行了，你是个懂事的。回去准备吧，名单这两天就会定下来，我会把你报上去。不过丑话说前头，路上一切听指挥，该干的活不能含糊，家里人也得安分。”
“是！一定！多谢王管事栽培！” 曲靖连声道谢，心中一块大石落地一半。
回到家，曲靖将情况告知江秀秀。
江秀秀松了口气，但随即又提起心：“只是他答应报上去，最终名单还得上面批。而且，我们全家……他会不会只答应带你一个？”
“我探过口风，他提到家里人，意思是明白我想带家小。这种先遣队，也需要稳定后勤人员，洗衣做饭、照顾伤员等，女眷和孩子如果不添乱，有时候反而是一种稳定因素，显得拖家带口更有归属感，不容易逃跑或生异心。”
曲靖分析道，“当然，我们还需要打点负责最终审核的其他人，或者至少不让别人故意使绊子。”
接下来的几天，是更加煎熬的等待。
曲靖在维修部更加卖力，几乎住在了工棚，抢修各种关键设备，让自己的价值更加凸显。
江秀秀则深居简出，尽量淡化存在感，同时加紧整理家当。
哪些可以暴露带走，旧被褥、简单炊具、少量明面粮食，
哪些必须秘密处理或深藏，大部分储备粮、肉干、野梨干、西瓜酱、药品、工具、尤其是那庞大的储水，她心里列了详细的清单。
空间是他们最大的依仗。
江秀秀开始有计划地将最核心、最宝贵的物资，尤其是那些密封好的水桶山泉水、大量肉干、药品、盐、火种、工具、贵金属等，分批、整齐地码放在空间最稳固的区域。
同时，她也预留出一部分可暴露物资，准备混在明面行李中。
她还偷偷准备了一些不起眼但关键的小东西，结实的绳索、多功能小刀、净水药片、防水布、针线包、几本实用的生存手册夹在破旧衣物里。
这些都将放在明处或随身。
曲靖在支开阿木后，让江秀秀把地窖里的存粮和后墙根的蓄水罐，及其他带不走的物品家具都收进空间。
阿木回来的时候告诉他，已经把带不走的食物物资换成药物了。
终于，在沙尘暴过去一周后，遴选名单开始张榜公示。
地点在霍家军指挥部外墙，被重兵把守。
无数人挤在那里，伸长脖子寻找自己的名字，或哭或笑，或绝望咒骂。
曲靖挤在人群中，他从维修人员名单开始找……没有。
后勤辅助人员名单……他的目光急切地扫过一个个名字，终于在后勤保障与家属随行一栏的末尾，看到了曲靖维修工及家属，妻江秀秀，子曲渊，女曲宁，徒弟阿木，一行小字！
一瞬间，喜悦和如释重负冲上头顶，他强压住情绪，迅速退出人群，低头快步往家走，生怕被人看出端倪或节外生枝。
回到家，关上院门。
江秀秀、阿木，甚至元宝和曲宁，都紧张地看着他。
曲靖看着妻子充满希冀又惶恐的眼睛，重重地点了点头，声音带着压抑的激动：“上了！全家都在名单上！后勤保障随行家属！”
江秀秀猛地捂住嘴，眼泪夺眶而出，那是绝处逢生的喜悦和后怕。
阿木憨厚的脸上也露出灿烂的笑容。
元宝虽然不完全明白，但感受到大人的喜悦，也跟着笑起来。
只有曲宁，在听到南迁和名单时，小身体几不可察地颤抖了一下，但很快被江秀秀拥入怀中。
狂喜过后，是更加紧张和繁复的准备。
公示期只有三天，之后就是集合出发。
他们必须在众目睽睽之下，演好一个勉强合格、略有薄资、有幸被选中的普通家庭的角色。
明面上的行李被打包成几个大而破旧的包袱和箱子，里面是半旧衣物、被褥、少量粗粮饼、两个水罐、和家里每人一个军用水壶及简单炊具。
江秀秀忍痛杀掉了后院那几只早就瘦骨嶙峋、不下蛋的母鸡，煮了一锅难得的鸡汤。
暗地里，更多的准备工作在紧锣密鼓地进行。地窖被伪装成早已废弃、空空如也的样子。
江秀秀反复检查空间里的储备，确认分类清晰、取用方便。
她甚至用破布缝制了几个特殊的贴身暗袋，里面装着一袋金粒、几片净水药、火石和一把折叠小刀，分别缝在每个人内层衣物不起眼的地方，以防万一。
出发前夜，一家人围坐在昏暗的油灯下。
曲靖沉声道：“路上肯定艰难，霍家军也不是善茬。我们要记住，低调，忍耐，抱团。不该看的不看，不该问的不问，做好分内事。阿木，你负责看好元宝和宁宁，尤其是宁宁，别离开视线。秀秀，你管好行李和咱们的家当。”
阿木用力点头：“师傅放心，我用命护着孩子们。”
江秀秀握紧曲靖和元宝的手：“只要我们一家人在一起，什么都不怕。”
曲宁依偎在江秀秀身边，小手紧紧抓着她的衣角，这一次，她的眼神除了依赖，还有一丝不易察觉的决然。
第二天拂晓，天色未明。
曲靖一家背着行囊，拉着简单的板车，上面堆着明面行李，在阿木的帮助下，走向指定的集合点。
那里已经聚集了不少被选中的人，有士兵，有技术人员，也有带着家眷的后勤人员。
人人脸上都带着对未来的茫然、离开基地的不舍，以及一丝侥幸的期盼。
霍家军的士兵冷着脸清点人数，检查行李，只是粗略翻看，重点查看有无违禁武器或大量不明物资，然后按编队赶上车队。
曲靖一家被分到一辆破旧卡车的后车厢，和另外两户后勤家属挤在一起。
卡车轰鸣着，扬起漫天还未落定的沙尘，缓缓驶出了朱雀基地的大门。
江秀秀回头望去，那座在干旱和风沙中日益衰败的基地，在晨曦中逐渐模糊。
这里有他们挣扎求生的记忆，有失去的朋友，也有隐秘的积累。
如今，他们带着所有的秘密和希望，踏上了未知的南迁之路。