林东心中暗暗揣测：“果然……这个世界，亟需一场彻底的洗涤。”嘴角扬起一抹若有若无的笑意，似乎暗示着某种誓言。
从踏入这家摇摇欲坠的旅店开始，他就能感觉到四面八方的目光如猎豹般紧盯着他。那目光，既充满了好奇，也带着深藏的敌意，仿佛他是个“特殊”的存在。实际上，他已经彻底化身为“唐也”，在这里，也算小有名气——毕竟，作为“唐也”，在这片荒芜之地，能算得上“知名人物”。
耳畔传来低语声碎碎扬扬，带着复杂的情绪与艳羡：
“嘿，你们听说了吗？那家伙居然从尸土大陆回来了，运气真是逆天啊！”
“估计猎获了不少晶核吧？”
“注意没？只有他自己，队友都没了。”
“要是只有他一人，那就……”话音渐低，几不可闻，但林东的敏锐耳朵捕捉到每一句，伴随着那潜藏在背后的敌意，像锋利的刃片，狠狠扎在心头。
在佣兵界，很少有人会孤身一人归来，倒是更少有人没有结仇，反倒变得稀奇古怪。
“也哥，回来啦！今晚上吃点什么？”身穿破旧制服的少女笑颜如花，满面热情迎上。
“随便点吧。”林东淡然应答，心中暗想：看看这里的人都吃些什么，也算是对这片荒芜之地“特色佳肴”的一番摸索。
“好的！请稍候。”少女莞尔一笑，弹了弹手中的布巾，轻巧地擦了擦桌角，随即快步奔向厨房。
林东静静坐着，环顾四周，试图从喧闹中抽丝剥茧，揣摩一些有用的线索。这里的人类文明，比表面上的荒凉和破败复杂得多。虽说大部分区域已一片死寂，但远离放逐地的区域，依旧有些繁华的小城镇，仿佛暗中延续着曾经的繁荣。
整个世界大致可以划分为两个区域：外城与内城。外城，是贫民们的聚集地，狭窄肮脏，阴暗潮湿；内城则是富豪、贵族的乐园，是“百分之二”的人们享受奢华的地方，明亮宽敞，繁华璀璨。
“不新鲜的蛋白块，十联盟币一块。”片刻后，少女端着一盘菜，将其放在林东面前的桌子上，发出“咣当”的一声脆响，“请慢用。”
“谢谢。”他随意应付，心中暗暗观察。
正当他准备起身离开时，那少女忽然止步，脸上浮现出一抹狐疑——她竟说了句“谢谢”？在这个荒凉凄凉的世界里，这句简单的谢意着实令人惊讶。温和而彬彬有礼的她，莫非暗藏心事，想搭话？也未尝不可……
想到此处，少女心头五味杂陈：是感慨还是真心？或许偶尔的善意，只是为了在这黑暗中寻得一丝微光。不料，旋即被其他客人的催促吵醒，她只得匆匆离去。
林东的视线落在盘中那块“蛋白块”上：色泽暗淡，长方形，宛如一块成型的砖块。内部夹杂着断裂的虫须和碎裂的甲壳，令人毛骨悚然。一眼便认出：这食物，实际上是用黑色甲壳虫的粉末压成的——看似还算可以，但入口无异于虫子，喉头一阵干涩。
“垃圾食品……”他心中叹息。
对于丧尸而言，虫子虽然能吃，但毫无营养价值。也许，这正是坦克偏爱的小食——低成本的“能量补充剂”。
此时，一位妖艳异常的女子快步走出旅店，神色焦急，眼中满是深深的思念。
“听说我也哥回来了？他在哪儿？”她边问边环顾四周。
“就在那边。”有人指向角落，声音粗犷。
女子迅速锁定林东，目光中带着一份复杂的情感——似乎藏着些许期待，又夹杂着点点担忧。她身穿紧身衣与超短裙，浓妆艳抹，行走在众人中间时，甚至被不少男子偷偷猥亵。她似乎对此毫不在意，只顾大胆地走到林东面前，毫无拘束地坐了下来。
“你怎么回来不告诉我？你知道你去尸土大陆，大家都为你担心得要死？”她满脸委屈，声音轻柔却带着恳求。
林东心头一震，不由得愣住，完全不知道该如何应答。
女子继续说道：“不过你终于回来了，大家终于可以松一口气了。每天提心吊胆的，怕你永远也回不来呢！”
“嗯……”林东点点头，心中泛起泛泛的感慨。
但话锋一转，她变得焦虑又略带算计：“你从尸土大陆归来，肯定赚了不少吧？赶紧把上次的‘过夜费’结清。”语气虽轻，却带着催促。
林东无奈一笑，心想：这个世界，似乎早已失去了纯粹的感情，剩下的只是交易与算计。
“多少钱？”他扬声问。
“两个蛋白块。”她眼睛一亮，伸出两根手指。
“拿去吧。”林东随意应答。
按祖星的货币体系，蛋白块一块十块钱，两块合二十块，这算得上是相当公道的价码。
少女听罢，喜笑颜开，连连点头：“多谢老板，下次一定还会再来的！”
说完，她便在人群中消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
林东收回视线，心中暗想：也许，这是自末日开始，第一位——以“人类身份”——从我身上“剥削”到一块蛋白块的人。
而旅馆大厅里，依旧人声鼎沸，饮酒谈天，似乎没有一丝对未来的畏惧与担忧。他站起身，准备前往住宿区，打听些线索。于是，迈步穿行，走向那熟悉的地方。
曾经的“唐也”，还住在那间房，时间尚未到期。穿过喧嚣的大厅，迎面是一条昏暗长廊，醉汉们醉醺醺地扶扶搀搀，咕哝着要回房休息。
他很快找到那扇熟悉的门，刚刚走到门口，却见一名少年站在那里，似乎等待已久。
“也……也哥。”少年见到他，脸上浮现出拘谨而紧张的表情。
林东打量着他——陌生又青涩。
“你在干嘛？”他轻声问。
少年低着头，不断摩挲衣角，语气中带着恳求：“还是之前的事，我想和你再谈谈。请你给我个机会，行吗？”
“什么事？”林东皱起眉头。
少年抬头，带着一丝期待，“我想加入你的队伍。和你一块儿赚大钱！我现在，真的很需要钱……”声音有些哽咽。
林东没有立即答话，而是沉吟片刻，静静看着他。这少年，大概十八岁，黑发黄皮，面容清秀中带着青涩，但眼睛里却燃烧着炽热的渴望。
他又补充道：“我女朋友考进了内城的蓝图学院，要交一大笔学费！她说等毕业后，就能帮我进去。那样的话，我就可以帮你，也可以实现我自己的梦想！请相信我，我很有潜力！”
他的话语中，满是希望与期待。林东心中黯然叹息——在这个碎裂的世界里，究竟还能剩下多少纯粹的梦想？