战斗的硝烟尚未完全散去，
血腥气混合着泥土和焦糊味在柳树沟村弥漫。
湖广军的士兵们已经开始熟练地打扫战场，
将土兵的尸体拖拽到村外空地集中，收缴散落的武器。
白杆兵则分出部分人手，帮助惊魂未定的村民扑灭几处被引燃的茅屋，
救助伤者，收殓遇害村民的遗体。
几面旗帜在村中空地上竖起。
除了代表主帅的“许”字大旗，还有代表玄甲鬼骑第三营的黑色战旗，以及秦民屏的个人将旗。
空地上，许自强端坐在亲兵搬来的马扎上，面色沉肃。
他并未着甲，只穿了一身靛蓝色的武官常服，但自有一股久经沙场的威严。
在他左侧稍后半步，站着一位身材高大的年轻将领，
正是玄甲鬼骑第三营营长郭先开，司令官郭忠的同胞幼弟。
右侧稍前，则是一位身材敦实的军官，
他背着一杆明显比普通鸟铳更长、更精良的火铳，
正是侦察营此次带队前来的连长伊利纯。
此人是蒙古人，原为边军夜不收，骑射精绝，
尤其擅用火铳，去年河套会战时，
曾一枪毙杀流窜蒙匪头目特仑苏，
立下大功，被马黑虎赏识，破格提拔为连长。
而在许自强右侧，几乎与他并肩而立的，是一位年约三旬的将领。
他一身半旧的铁网棉甲，外罩染了些许尘土的蓝色战袍，
但顾盼之间自有一股上位者的威严，正是秦民屏。
秦民屏如今的身份是石柱宣慰司同知、署指挥佥事、加游击将军衔，
是秦良玉的得力臂助，更是白杆兵的核心将领之一。
更重要的是，他曾在稷王麾下效力，
并在辉腾军事学院接受过系统的军事培训，是名副其实的“学院派”高材生，战功卓着。
论官阶、论资历、论背景，他都是此刻在场诸将之首，
即便是主帅许自强，对他也保持着相当的尊敬。
“郭营长，伊连长，辛苦了。
首战告捷，雷霆扫穴，大涨我军威！”
许自强先对郭先开和伊利纯点头致意。
他知道这支特种部队是稷王直属的利刃，用在此处是牛刀杀鸡，更是为了立威。
郭先开抱拳，沉声道：
“分内之事，许将军指挥若定。” 话语简洁。
伊利纯也躬身行礼，没有说话，
只是那双鹰目习惯性地注视着周围制高点，保持着警惕。
许自强又看向秦民屏，态度更为温和：
“秦将军，多亏白杆兵封堵山路，未使一贼走脱。
秦总兵将你与精锐暂调于我，此战建功，
本将定向稷王殿下与秦总兵为将军及麾下将士请功。”
秦民屏拱手，不卑不亢：
“许将军客气了。
民屏奉命而来，自当听候将军调遣。
能为民除害，乃我军人之本分。”
他话语得体，既表明服从指挥，又不失自家气度。
许自强心中暗赞，果然是将门虎子，学院高材，气度不凡。
很快，村中残存的数十名村民，在兵士的引导下，畏畏缩缩地聚集到空地前。
他们衣衫褴褛，面有菜色，许多人身上带伤，脸上还残留着泪痕和恐惧。
几个看起来是村中长者的老人，在兵士的搀扶下走到前面。
许自强站起身，朗声道：
“乡亲们！本将乃新任松潘东路参将许自强！
奉朝廷、奉稷王殿下钧旨，特来松潘镇守，肃清匪患，保境安民！
今日来袭的土贼，已被我军全数歼灭！
尔等安全了！”
听到“参将”、“稷王殿下”等字眼，
又看到这些与往日所见卫所兵截然不同的精锐官军，
村民们茫然的眼神中渐渐有了一丝光亮，但更多的仍是怀疑和麻木。
一个白发苍苍的老者，颤巍巍地跪下，老泪纵横：
“青天大老爷！青天大老爷要为小民们做主啊！”
他一跪下，身后的村民也呼啦啦跪倒一片，哭泣声、哀求声顿时响起。
“将军！那些天杀的土蛮，隔三差五就来抢啊！
粮食、盐巴、牲口，见什么抢什么，稍有不从就杀人放火啊！”
“我儿子、我媳妇……都被他们杀了哇！”
“官府……官府的老爷们也不管我们死活啊！
除了催粮催税，就是摊派徭役，那修关堡的捐，运粮的脚钱，名目多得数不清啊！”
“去年遭了雹子，粮食歉收，可粮长的斗比往年还大，
衙役如狼似虎，交不出就要抓人去顶徭役，或是锁拿进城，不使钱就别想出来……”
“卫所的军爷也来勒索，说是‘保境费’，可土蛮来了，他们跑得比谁都快！”
“这日子没法过了啊！将军！”
村民们你一言我一语，哭诉着血泪。
他们不仅要面对“累抚累叛”、时常下山劫掠的番羌部落的威胁，
更要承受本地官府、胥吏、卫所军官变本加厉的盘剥。
在层层压榨下，这些处于边境的百姓，真正是求生不得，求死不能。
听着这字字血泪的控诉，许自强的脸色越来越沉，秦民屏眉头紧锁，
郭先开眼神冰冷，伊利纯则握紧了背后的火铳。
跟随在许自强身侧一名年约四旬的文官，
此乃四川巡抚王三善特意选派，
随军行动的幕僚兼未来接管地方民政的候选官员周文焕，
老先生更是面露悲愤，不断记录着。
“好了，乡亲们，请起。”
许自强强压怒火，声音尽量温和，
“你们说的，本将都听到了，也记下了。
稷王殿下有令，此番整顿松潘，既要平番患，更要清吏治，苏民困！
你们受的苦，不会白受！”
他转过身，脸上温和尽去，换上森然杀气，
对身后侍立的一名湖广军千总厉声道：“刘千总！”
“末将在！”
“着你立刻带兵，持本将令箭，
前往叠溪所及附近相关巡检司、税课司衙门，
还有负责此片区域的粮长、里长之家！”
许自强冷冷道，
“将相关官吏、胥吏、粮长、里长，全部锁拿！
一个不许走脱！
查封其办公之所、宅院，仔细搜检，
收集所有账册、文书、票据，
凡有盘剥百姓、贪赃枉法、勾结土司、玩忽职守之证据，一并带来！”
“得令！”
刘千总大声应诺，立刻点齐一队人马，如狼似虎般朝着叠溪所方向扑去。
许自强又看向那位文官周文焕：“周先生。”
“下官在。” 周文焕连忙躬身。
“安抚百姓，统计损失，救治伤者，掩埋遇害乡亲遗体，
发放部分军粮暂解燃眉之急，这些善后事宜，有劳先生主持。
另外，仔细记录每一位乡亲的证言，按上手印，形成状纸。
待罪官拿到，证据收集齐全，”
许自强声冷如冰，
“本将要在柳树沟，在这受害最重的村子，当着所有乡亲的面，
公开审理这些蛀虫！
该杀者杀，该流者流，该革职查办者绝不姑息！
追缴的赃款赃物，优先抚恤受害百姓！”
“嘶——”
周围的兵将，乃至一些听懂了的村民，都忍不住倒吸一口凉气。
公审当地官吏？
这可是极为罕见甚至可能引起官场震荡的激烈手段！
秦民屏眼中闪过一丝赞赏。
周文焕则是精神一振，深深一揖：
“下官必竭尽全力，不负将军所托，不负殿下与王抚台之望，不负百姓之苦！”
许自强最后看着村民们，放缓声音道：
“乡亲们，你们都听到了。
本将说到做到！
从今日起，松潘的天，该变一变了！
你们先协助这位周先生，把村子收拾好，把你们的冤屈，一五一十，全都告诉他！
朝廷，稷王殿下，会给你们做主！”
村民们终于听明白了，这位新任的参将大人，不仅打跑了凶恶的土蛮，
还要拿那些平日里作威作福的“官老爷”开刀！
震惊过后，他们哭嚎着黑压压跪了一地。
“青天大老爷啊！”
“许青天！稷王殿下千岁！”
“小的们给将军磕头了！给稷王殿下磕头了！”
看着这些感恩戴德的百姓，许自强心中并无多少喜悦。
他知道，斩杀百十个土兵容易，但真正要赢得这片土地，
要让松潘长治久安，接下来要面对的，是比战场上更复杂更顽固的敌人。
那些盘根错节的贪官污吏、胥吏豪强，以及他们背后可能存在的利益网络。
稷王殿下的“清理”命令，含义深远。
这清理，既是清理明面上舞刀弄枪的匪类，更是要清理那些敲骨吸髓的蛀虫。
柳树沟的哭声渐渐平息，松潘的变革，
从这个小村落的公审，拉开了血腥又彻底的大幕。