大地图悬挂在墙上仿佛一面映照着危机四伏世界的镜子，
将大明疆土周遭隐现的獠牙，清晰地投射在密室中每个人的心头。
先前的财政剖析与此刻的地缘威胁叠加在一起，
让所有人都感到一种前所未有的沉重与紧迫。
“内忧外患，俱是燃眉之急。”
张维贤打破了沉默，这位老将面带金铁之色，
“然则，正如殿下所言，辽东和议，终究是为我们争得了一口喘息之机。
这三年五载，乃至更长的平稳期，绝不可虚度！”
这间英国公府的密室，不知不觉间，
已变成了决定大明未来数年甚至更长时间走向的最高决策核心。
在座几人，或掌中枢，或镇边疆，或理财政，或控厂卫，
加上一位超然物外却又深不可测的“稷王”，其份量，比正式的内阁会议更重。
钟擎回到主位坐下，神色恢复了平日的冷静：
“老公爷说得是。
时间宝贵，必须用在刀刃上。
和议只是暂停了大规模攻伐，但未来的战争，
恐怕不会局限于辽东一隅，也不会再是小打小闹。”
他朝着孙承宗和袁可立点点头：
“孙阁老，袁公，你们二位肩上的担子最重。
未来的战争，很可能是跨区域、多路并进的大兵团会战，是陆海联合作战。
脚下的京师，中原腹地，乃至……江南财赋重地，未来都有可能沦为战场。”
这话让众人心头又是一凛。
将战火引向江南？
这是他们之前几乎不敢想象的。
“大明将在巨变中浴火重生，还是沉沦毁灭，取决于我们此刻的准备。”
钟擎自己都感觉热血已经燃烧了起来，
“因此，练兵，练新军，练能打硬仗、打大仗、打新式战争的军队，是重中之重。
辽东现有控制区，广袤的草原，都是绝佳的练兵场。
不要怕消耗，不要怕犯错，现在练时流血，好过战时丧命。
新兵的招募、装备、训练，必须按照辉腾军的标准和经验来，但也要结合实际情况。
火器、骑兵、步兵协同，阵地战、运动战、长途奔袭，都要练。
钱粮器械，我会想办法。
你们要做的，就是给我练出一支能顶得住任何方向冲击的铁军！”
孙承宗与袁可立对视一眼，皆看到对方眼中的压力，同时肃然拱手：
“谨遵殿下之命！必不负所托！”
钟擎又看向范景文：
“范阁老，朝廷运转，人才为基。
承平年代，论资排辈，或可敷衍。
但值此剧变之世，亟需能臣干吏，需要敢于任事、通晓实务、不畏艰难之人。
乱世，往往也是英雄辈出、能人显现的时代。
你不必拘泥于科举正途，也不必忌讳出身门第。
凡有一技之长，能安民、能理财、能治军、能兴工者，
不论他是落第书生、退伍老兵、能工巧匠，
还是商贾之中通达之辈，皆可留意，可举荐，可破格用之。
朝廷的征辟之令，可以更灵活些。
此事，你要多费心。”
范景文郑重点头：
“殿下深谋远虑，老臣明白。
必当留心访查，为朝廷储才。”
接着，钟擎的目光转向了魏忠贤。
魏忠贤立刻挺直了腰背，做聆听状。
“魏公公，”
魏忠贤现在觉得这位稷王殿下就像照亮他人生的太阳，他浑身上下暖洋洋的，
“江南之事，仍需你多担待。
那些趴在朝廷身上吸血、却一毛不拔的硕鼠，
那些阳奉阴违、暗中串联对抗朝廷政令的士绅豪强，
那些道貌岸然、实则包藏祸心的所谓‘清流’，都需要敲打，需要清理。
非常之时，当用非常之手段。
你的法子，眼下还有用。
继续做，做得更仔细些，把藏在水下的，都给我翻出来。
银子，要更多；人，该敲打的敲打，该清除的，也不必手软。”
魏忠贤眼中精光一闪，躬身道：
“奴婢明白。定当竭尽全力，为殿下，为陛下，扫清障碍，筹集钱粮。”
钟擎微微颔首，随即抛出了一个石破天惊的想法，让在座所有人都屏住了呼吸。
“此外，有件事，我想先与诸位通个气。”
钟擎手指轻轻敲击着桌面，
“土地，乃国本，亦为乱源。
历代王朝，皆亡于土地兼并，流民四起。
我意，待时机成熟，大明疆土之内，所有土地，将尽数收归国有。
私人，只有使用权，可继承，可耕种，但严禁买卖。
朝廷按田亩收取统一的田赋。
无论是皇亲国戚，还是勋贵高官，抑或士绅地主，皆需按此办理。
当然，”
他故意停顿了一下，注意着众人的反应，
“各家现有的宅邸、庄园，可作为‘自留地’、‘居住地’予以保留，
但规模需有限制，超出的部分，同样要收归国有，或折价补偿。”
密室中一片安静。
孙承宗、袁可立等人神色肃然，并无太多惊愕，更多的是深思。
他们见识过辉腾军在辽东的作为，对“土地国有”、“禁止兼并”的理念并不陌生，
深知这是解决流民、抑制豪强、稳定国本的釜底抽薪之策。
但同样，他们更清楚这其中的阻力将会有多大，
那几乎是动摇数千年来“田产私契”观念，与天下所有地主乡绅为敌。
范景文沉吟道：
“殿下，此策立意高远，若能行，确是固本良方。
然牵涉之广，阻力之巨，恐前所未有。
江南之地，尤甚。”
“甚至官逼民反？”
钟擎替他说了出来，冷笑道，
“我知道。
历代试图抑制兼并、改革田制者，无论是王莽还是王安石，
乃至本朝的张居正，最终要么失败，要么人亡政息。
为何？因为他们要么依靠的阶层本身就是土地兼并的受益者，
要么就是手段不够彻底，顾虑太多。”
他敲了敲桌面：
“但这次，不一样。
我，钟擎，不是皇帝，也不是首辅。
我的辉腾军，不属于朝廷的兵部管辖。
我更不在乎什么士林清议，不在乎那些既得利益者的所谓‘民意’！
谁反对，谁就是阻挠新政，就是与天下百姓为敌，就是大明复兴之路上的绊脚石。
对付绊脚石，最好的办法，就是一脚踢开，或者……”
他眼中寒光一闪：“用子弹和他们讲道理。”
密室中又是一静。
众人都被钟擎这毫不掩饰的暴力宣言震慑住了。
他们毫不怀疑，钟擎说得出，就做得到。
“但是，”
钟擎态度缓和下来，甚至还带上了一种诱惑，
“我也知道，华夏子民，对土地的热忱是刻在骨子里的。
谁不想拥有真正属于自己的田地，传诸子孙？
我可以给，而且能给得更多，更好。”