维修通道的空气里弥漫着浓重的臭氧味和菌毯腐烂的甜腥。陆沉跟着独臂首领在狭窄的金属管道里爬行，身后远处隐约传来爆炸的回响和守卫的嘶吼——那是“锈铁”的其他成员在用生命拖延时间。
“还有多远？”陆沉压低声音问。颈后的芯片虽然暂时失灵，但异物感依旧强烈，像一颗埋进血肉的定时炸弹。
“前面拐弯就是节点舱。”独臂首领喘着粗气，断臂处的晶体残茬在昏暗的应急灯下泛着微光，“但我们得小心，上次侦察时这里还没有……”
他的话戛然而止。
拐弯处，维修通道的尽头，根本不是预想中的能量节点舱室。那里被暗红色的肉质菌毯完全封死，菌毯表面布满搏动的血管状脉络，正中央裂开一张布满利齿的圆形口器，缓缓吞吐着带有麻痹性孢子的雾气。
陷阱。
“退！”独臂首领猛地转身，但身后的通道传来沉重的金属闭合声——闸门落下了。
菌毯上的口器发出尖锐的嘶鸣，声波在密闭空间里回荡，震得人耳膜刺痛。两侧墙壁的菌毯开始蠕动，伸出数十条末端带有倒刺的肉质触须，像活过来的荆棘丛，朝两人卷来。
陆沉右眼的幽蓝光芒不受控制地亮起，在能量视野中，他看到这个陷阱本身就是一个庞大的生物能量节点——它不是在守护什么，而是在等待，等待像他这样的Ω携带者自投罗网。
触须的速度极快。独臂首领怒吼着挥舞手里的金属管，砸断两根，但更多触须缠上了他的腿和仅剩的手臂，倒刺扎进皮肉，开始注入某种麻痹毒素。
“陆沉！炸了它！”他嘶吼着，身体开始僵硬。
陆沉从怀里掏出最后一个小型炸药——本来是给能量节点准备的。他扯掉保险，在触须缠上自己的前一秒，奋力将炸药掷向那张嘶鸣的口器。
炸药精准落入喉咙般的深孔。
没有爆炸。
口器闭合，将炸药吞没。菌毯表面只是微微鼓动了一下，随即恢复原状，仿佛什么都没发生。陷阱内置的能量场屏蔽了爆炸物。
绝望像冰水浇下。更多的触须从四面八方涌来。
就在陆沉准备徒手撕开菌毯、哪怕同归于尽时，整个通道的照明突然同时熄灭。紧接着，所有菌毯的搏动和触须的动作，都出现了短暂的、同步的僵直。
不是陷阱失效。
是有什么东西，从更高权限层面，强行干扰了这个生物陷阱的控制信号。
陆沉右眼的视野里，一道极其微弱、但熟悉的意识波动，像穿过厚重冰层的无线电信号，断断续续地切入他的感知：
“……陆……沉……”
是陈启明的声音。扭曲，痛苦，但确实是他的意识。
“……实验室……自毁……程序已启动……倒计时……八分钟……”
“……主脑……在我这里……留了‘后门’……我能暂时……干扰局部控制……”
“……听着……张浩的罪证……不在文件里……在‘基因记忆’里……”
更多的信息碎片强行涌入：那是陈启明作为监控节点时，无意中截获并加密存储的数据流——关于张浩父子如何篡改“原初种子”实验数据，如何隐瞒早期感染症状，如何在赤雾爆发后趁机清除异己、攫取权力，甚至……如何秘密保留了一批未激活的“种子样本”，作为日后要挟或交易的筹码。
这些罪证以生物编码的形式，储存在张浩自身的Ω变体基因序列深处。只有当他处于深度意识连接状态时，才能被提取和解读。
“……你必须……连接张浩的意识……在他被主脑完全吞噬前……提取证据……”
“……否则……即使我们赢了……历史……也会把一切归咎于……你父亲……”
陈启明的信号开始剧烈波动，夹杂着尖锐的痛苦嘶鸣——那是主脑在反击，在试图夺回这个“故障节点”的控制权。
“……快走……自毁……会摧毁……这里的一切……”
信号中断。
通道的照明重新亮起，但菌毯的触须动作变得紊乱、不协调，像断了线的木偶。陷阱的控制系统瘫痪了。
独臂首领用尽最后力气，将金属管插进菌毯的裂缝，猛地撬开一道缺口：“走！”
陆沉咬牙，从那道缺口中挤了出去。外面是维修通道的真正尽头——一个布满仪表和管线的节点舱。透过舱壁的观察窗，他能看到下方深不见底的转化池核心，暗红色的能量像熔岩般翻涌。
他回头，看到独臂首领的身体被更多触须拖回菌毯深处，那双眼睛最后看了他一眼，然后缓缓闭上。
没有时间告别。
陆沉冲向节点舱另一侧的紧急出口。
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地下实验室，培养舱内。
陈启明的身体正在发生恐怖的崩解。暗红色的触须一根接一根从他体内脱落、化为灰烬。他胸口那个搏动的肉瘤表面布满了裂痕，幽蓝和暗红的光芒在其中激烈冲突。
林砚站在培养舱前，看着这个父亲生前的挚友，喉咙发紧。
“陈叔叔……”
“别……可怜我。”陈启明的声音越来越微弱，但越来越清晰——主脑的侵蚀正在退潮，他短暂地夺回了自己的声音，“我自愿……成为节点。只有这样……才能从内部……看到它的秘密。”
他艰难地转动眼球，看向实验室角落一台老式数据存储机：“那里……有我这几年……偷偷保存的所有监控记录……包括张浩……和他父亲……在钢铁城做的一切……”
“但最重要的……是张浩的基因记忆……”他咳出暗红色的晶体碎屑，“陆沉……必须拿到那个……那是翻盘的……唯一证据……”
培养舱的玻璃开始出现裂纹。自毁程序的倒计时红光在整个实验室闪烁：03:14。
“林砚……”陈启明最后说，“告诉你父亲……我……没给他丢脸……”
裂纹蔓延。
整个培养舱在低沉的轰鸣中炸成漫天碎片。暗红色的营养液如血雨般倾泻，陈启明的身体在爆炸的光芒中化为飞灰。
林砚在最后一秒扑向那台数据存储机，扯下硬盘，冲向出口。
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凛冬堡，指挥室。
岩锤、秦风、周老伯盯着屏幕上来自前哨基地的最后传输画面——那是陈启明在自毁前，用尽最后权限发送出来的。
画面里，是张浩的父亲，张振业，在赤雾爆发前七十二小时的秘密会议记录。与会者还有另外几个如今已位高权重、或早已“牺牲”的人物。
张振业的声音冰冷而清晰：“……‘原初种子’的扩散已不可逆。我们的目标是，在首轮筛选中确保控制至少百分之三十的幸存人口，并获取‘方舟’的初级权限。为此，可以牺牲非核心区域。”
有人问：“那些被感染的人怎么办？”
张振业：“必要的代价。历史由胜利者书写。”
画面切换，是赤雾爆发后第三个月。张浩站在钢铁城新建的实验室里，面前是一排排浸泡在营养液中的实验体。他对着镜头说：“父亲，Ω变体的稳定性比预期好。如果我们能批量生产，就能建立起绝对服从的新人类军队。陆明远那个老顽固留下的‘摇篮曲’是障碍，必须清除。”
画面再次切换，时间是不久前。张浩半边身体已晶体化，对着通讯器低吼：“主脑的胚胎必须被我们控制！找到陆沉，提取他的Ω原版基因，我能用它覆盖胚胎的指令层，到时候，我们就是新世界的神！”
记录到此为止。
指挥室里死一般寂静。
“所以……”秦风的声音干涩，“赤雾不是天灾，是人祸。张浩父子是帮凶，甚至可能是推动者。”
“不止。”周老伯指着画面上另外几个模糊的人影，“这些人，如果还活着，现在可能正躲在某个安全的‘方舟’里，等着灾难过去，然后出来接收一个被清理过的世界。”
岩锤一拳砸在控制台上：“操！”
就在这时，通讯频道里传来陆沉断断续续、夹杂着剧烈喘息的声音：“……林砚……出来了没有？”
“她出来了，正带着数据返回。”秦风立刻回应，“你那边怎么样？”
“……陷阱……独臂首领死了……但我拿到了节点坐标……”陆沉的背景音是不断的爆炸和结构坍塌的巨响，“……自毁程序已经启动……前哨要没了……”
“立刻撤离！到备用汇合点！”岩锤吼道。
“……不行……”陆沉的声音突然变得异常紧绷，“我感觉到……张浩醒了……主脑在强行唤醒他……它知道我们在提取罪证……它要……销毁证据……”
背景音里传来尖锐的、非人的嘶鸣——那是张浩的声音，但已完全扭曲。
通讯中断。
岩锤猛地转身：“秦风，带一队人，去备用汇合点接应！周老伯，准备医疗组，陆沉的状态不对！”
“那你呢？”秦风问。
岩锤看向屏幕上定格的、张浩那张疯狂的脸，眼神冰冷：
“我去准备‘礼物’。如果主脑想销毁罪证，那我们就帮它一把——把罪证，连同它的傀儡，一起炸上天。”
他抓起装备，走向军械库。
窗外，遥远的东南方向，地平线上升起一团暗红色的蘑菇云。前哨基地，正在自毁中化为废墟。
而真正的战场，才刚刚转移到意识层面。
转移到那个存放着人类最黑暗罪证、也决定着未来最后希望的——
基因记忆深处。