滑道是垂直的。
陆沉和阿亮在黑暗中自由落体了三秒——这是陆沉默数的极限——然后滑道突然转向水平，两人被强大的离心力甩进一个充满缓冲泡沫的舱室。零号样本的培养罐在撞击中裂开一条缝，荧绿色的液体渗出，阿亮手忙脚乱地用密封胶带裹住。
应急灯亮起。舱室很小，约四平方米，墙壁是裸露的混凝土，只有一个圆形观察窗。窗外是浑浊的液体，偶尔有扭曲的影子游过。
“我们在研究所的地下水库里。”陆沉看向舱门控制面板，上面有简单的深度计：-87米。旁边还有一行小字：“应急避难舱-3，仅供72小时生存。”
通讯器彻底失灵。所有频段都是刺耳的杂音，像有什么东西在干扰整个区域的电磁场。
阿亮检查了培养罐：“样本还活着，但裂缝导致营养液流失，最多能维持十二小时活性。”他看向陆沉，“陆队，你妈妈给的芯片……”
陆沉默默摊开手掌。那块数据存储芯片只有指甲盖大小，边缘有细微的烧灼痕迹。他插入平板，但系统提示需要专用解码密钥。
密钥是什么？
他想起了母亲最后看向他的眼神。不是诀别的悲伤，而是某种……嘱托。仿佛在说：你知道该怎么做。
陆沉将芯片拔出，翻过来。背面用激光刻着一行微小的数字：。
父亲的坐标加一，再加一。
他重新插入，输入这串数字。
解码进度条开始缓慢移动。屏幕上浮现出一个文件列表，标题触目惊心：
【第七序列绝密档案-赤雾起源报告】
【陆明远&苏文静联合研究日志-最后三年】
【张浩与研究所高层往来通信记录（已归档）】
【绿源体零号基因图谱（完整版）】
【抑制公式推导过程（附：人体实验失败记录）】
陆沉点开了第一份文件。
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赤雾起源报告（摘要版）
时间：灾变前11个月
撰写人：陆明远
核心结论： “赤雾”非自然现象，而是第七序列主能源核心（代号“地心之花”）在压力测试中超载释放的能量脉冲。该脉冲与大气中悬浮的工业污染物发生催化反应，生成具有强烈基因诱变能力的“活性能量尘埃”。人类暴露后，基因链会向两个极端方向突变：一是完全崩溃，成为蚀骨者；二是部分稳定，成为异能者（概率约0.03%）。
关键发现： 绿源体是“地心之花”的伴生植物，能吸收并转化活性尘埃。但转化过程会产生副产物——即结晶化污染。我们所追求的“净化”，本质是将一种污染转化为另一种更稳定的污染。
警告： 上级命令加速绿源体大规模培育，计划在六个月内建立全球净化网络。但模型推演显示，网络一旦启动，将永久改变地球生物圈基础能量场，所有生物都将被迫与绿源体共生。人类将失去“独立进化”的可能性。
建议： 立即终止项目，销毁所有样本。
批注（所长-陈荣）： “否决。人类存续高于一切伦理顾虑。继续执行。”
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陆沉的手指在颤抖。他点开第二份文件。
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联合研究日志-第947天
文静： 明远，陈所长今天又来了。他说张浩（注：当时为能源部特派监察员）对我们的“进度迟缓”很不满，暗示如果我们不能按时完成，会换人接管。
明远： 他们想要的不是净化，是控制。绿源体网络一旦建成，谁能掌握核心密钥，谁就能决定谁被净化，谁被淘汰。这是新形态的霸权。
文静： 但我们能做什么？沉儿才十五岁，如果我们反抗……
明远： 我做了备份。将零号样本的真实基因图谱拆解，编码进我们两人的隐性基因里。只有我们的直系后代能完整提取。如果……如果我们不在了，沉儿会找到的。
文静： 你疯了。这等于把儿子也拖进这个地狱。
明远： 不，这是给他留下自救的钥匙。文静，帮我。我们必须让零号样本“消失”，只留下被篡改过的错误图谱。
日志终止于次日凌晨3:17。备注：数据上传至独立服务器，物理备份埋藏在种子库底层。
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“所以他们篡改了数据……”阿亮喃喃道，“张浩和钢铁城掌握的抑制技术，是基于错误图谱研发的？难怪效果不稳定，还有副作用！”
陆沉继续点开通信记录。
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发件人：张浩（能源部监察办公室）
收件人：陈荣（第七序列研究所所长）
日期：灾变前3天
内容： 已收到你提供的“地心之花”能量输出曲线图。确认该能源足以支持“新纪元计划”第一阶段。按照约定，项目成功后，你将获得联盟科学委员会终身席位，我将接管净化网络军事指挥权。
备注： 陆明远夫妇必须处理掉。他们知道得太多。
陈荣回复： 明白。已安排他们在灾变日当值核心区。事故报告会写“因公殉职”。
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真相像一把钝刀，缓慢地割开胸腔。
父亲母亲不是死于灾变，是被灭口。而张浩从一开始就是这场灾难的共谋者之一。
舱室突然剧烈震动！
观察窗外的水体翻涌，有什么巨大的东西正在靠近。阴影笼罩窗口，陆沉看见了一只眼睛——比人头还大，瞳孔是浑浊的乳白色，眼白布满血丝。
是水生蚀骨者？不，它的颈部有金属项圈，上面闪烁着钢铁城的标志。
“他们把蚀骨者驯化了当水下守卫？！”阿亮举起枪。
但那个生物没有攻击。它只是用那只恐怖的眼睛“盯”着舱内，然后张开嘴——口腔里没有牙齿，只有一个圆形的接口装置。
接口对准观察窗，喷射出一股粘稠的黑色液体。液体迅速凝固，将观察窗完全封死。
接着，舱体开始移动。被拖拽的感觉。
“它在带我们去某个地方。”陆沉握紧平板，“既然没立刻杀死我们，说明还有利用价值。”
阿亮苦笑：“比如当人质，逼你交出芯片？”
“或者逼我接管网络。”陆沉看向培养罐里那株零号样本，“张浩想要的是完整的控制权。而我是唯一的‘钥匙载体’。”
舱体被拖动大约十分钟后停下。顶部的舱门突然传来解锁的液压声。
门外站着三个人。
中间是张浩。他换了一身干净的作战服，右手依旧缠着绷带，但左手握着一把造型奇特的手枪——枪口不是弹道，而是某种能量聚焦器。
左侧是个穿着白大褂的秃顶老者，胸口名牌写着“陈荣”。右侧则是个陆沉没想到会在这里见到的人：
苏媚。
她活着，但已经不是人类了。左半边身体覆盖着黑色的结晶甲壳，右半边还是完好的皮肤，只是脸上爬满了暗蓝色的血管。她看着陆沉，露出一个扭曲的笑容：
“林砚没来？真可惜。”
张浩的枪口对准陆沉：“芯片交出来。或者我杀了这孩子，再慢慢搜。”
阿亮挡在陆沉身前。
“让开，小朋友。”张浩的语气温和得像在哄孩子，“你爷爷老猫还在隧道里等药呢，对吧？只要你配合，我保证给他最好的治疗。”
阿亮浑身一震。
陆沉推开他，上前一步，直视张浩：“我母亲呢？”
“苏文静研究员做出了明智的选择。”陈荣开口，声音干涩，“她注射了未完成的共生体催化剂，暂时获得了控制‘心脏’部分单位的能力，拖住了我们一半的兵力。但催化剂的副作用你知道——她现在应该已经失去自我意识，成为网络的又一个节点了。”
陆沉的拳头捏得咯咯作响。
“愤怒解决不了问题。”张浩微笑，“把芯片给我，我让你见母亲最后一面。甚至……我可以让你成为我的副手，一起管理这个新世界。”
“像你管理苏媚那样？”陆沉看向苏媚结晶化的半边身体。
苏媚的笑容僵住。
张浩的耐心耗尽了。他扣动扳机。
没有枪响。只有一道暗红色的光束击中陆沉的胸口。
剧痛不是来自物理伤害，而是某种能量在体内炸开——与他肩胛伤口的能量残留产生共鸣。陆沉单膝跪地，眼前发黑。
“这是神经锁。”张浩收起枪，“会暂时瘫痪你的行动能力，同时激活你体内的‘钥匙’基因。陈所长，开始提取。”
陈荣拿出一个手提设备，走向陆沉。
阿亮想冲上去，被苏媚一脚踹在腹部，撞在舱壁上昏死过去。
设备探针刺入陆沉颈侧。
剧痛中，陆沉听见了声音。
不是耳朵听见的，是直接在大脑里响起的。
是母亲的声音，微弱、断续，像信号不良的广播：
“沉儿……别抵抗……让他们提取……但记住……零号样本的根系……要接触……真正的土壤……”
根系。
土壤。
陆沉用最后的意识看向那株培养罐里的植物。
它的根，还包裹在无菌培养凝胶里。
而研究所里，哪里有“真正的土壤”？
母亲在提示他。
最后的生路。