周家府邸，深处书房。
周乾屏退了所有下人，独自一人坐在宽大的书案之后。
书房内烛火摇曳，映照着他那张晦暗不明的脸。
他怔怔地望着面前空无一物的桌面，目光没有焦点，仿佛魂魄已不知飞向何处。
儿子周凌云浑身浴血的模样，深深烫在他的心口。
那是骄傲，是心痛，更是……一种无声的拷问。
“呵呵……”
一声飘忽的轻笑，毫无征兆地，在书房角落里响起。
周乾浑身猛地一颤，如同惊弓之鸟，豁然转头！
只见角落阴影之中，一道由暗影构成的纤细身影，缓缓浮现。
“周家少主……周凌云，可真是了不得啊。”
阴影族修士的声音很轻，像是在说悄悄话。
“单枪匹马，毁我法器，伤我统领，振奋全城士气……啧啧，真是人族楷模，当世英豪。周家主，有子如此，想必很是欣慰，很是骄傲吧？”
周乾脸色变得惨白，连忙从椅子上站起，挤出一个比哭还难看的笑容，解释道：
“道友明鉴！凌云……凌云他年轻气盛，不懂世事险恶，更不知……不知你我之间……他只是一心为了守城，绝无故意与贵族为敌之意！还请道友千万莫要……”
“够了！”
阴影族修士猛地打断，声音骤然转厉：
“周乾！你以为我是在跟你开玩笑吗？！你以为我族大军围城，是在陪你们玩过家家？！”
它身形微微前倾，猩红的眼眸死死锁定对方：
“我没兴趣听你那些废话！我最后给你一次机会——也是你周家最后的机会！”
“明日，日落之前，我军会再次发动总攻！这一次，攻势将远超昨日！我要你，在总攻发起之时，配合我们打开城门！让你周家子弟倒戈一击！
做到这些，城破之后，你周家不仅可保无恙，甚至比现在更加尊荣！否则……”
阴影族修士发出一声令人毛骨悚然的冷笑：
“城破之日，便是你周家满门，鸡犬不留，魂飞魄散之时！你，就陪着这座冥顽不灵的破城，一起化为历史的尘埃吧！”
最后通牒！毫无转圜余地的威胁！
周乾如坠冰窟，浑身冰冷。
关于背叛，周乾其实并不想。
但……形势如此，即便他不背叛，铁壁城就真的能守住吗？
周乾心神剧烈动荡，嘴唇翕动，却发不出任何声音，不知该如何抉择。
“砰！”
突然，书房紧闭的房门，被人从外面猛地一把推开！
其力道之大，让门轴都发出了不堪重负的呻吟！
一个裹着厚厚绷带，眼神却依旧锐利如刀的身影，拄着长枪赫然出现在门口！
正是周家少主——周凌云！
他伤势未愈，此刻胸口剧烈起伏，呼吸粗重，但那双眼睛，却死死盯着书房角落那片阴影。
“父亲！你们……在干什么？！”
周凌云的声音如同惊雷，炸响在死寂的书房之中！
周乾被儿子这突如其来的撞破惊得魂飞魄散，脸色瞬间从惨白转为死灰。
凌云……为何会来！
不是已经封锁了四周，不许任何人打扰吗？不是已经布下隔音阵法，不让人发现吗？
他下意识地张开嘴，想要解释，想要掩饰，可喉咙里却像是堵了一团浸水的棉花，一个字也说不出来。
眼见周乾无声，周凌云朝着干脆朝着阴影族修士怒喝：
“万族畜牲！好大的狗胆！竟敢潜入我周家重地，行此鬼蜮伎俩！莫非欺我周家无人，欺我铁壁城无人不成？！”
“吼——！”
他发出野兽般的怒吼，也顾不上重伤之躯，猛地一振手中钢枪，朝着墙角阴影狠狠捅去！
“蝼蚁！不知死活！”
阴影之中，传来一声冰冷的嗤笑。
阴影族修士并不在意周凌云的攻击，身周黑暗骤然凝固，一只枯瘦鬼爪，悄无声息地自阴影中探出，一把抓住了疾刺而来的枪尖！
“叮！”
一声轻响，如同金铁交击。
周凌云虽然受创，但其含怒一枪，依然足以洞穿金石，却被那鬼爪轻描淡写地捏住，再也无法前进分毫！
枪身上传来的反震之力，混合着鬼爪上附着的阴寒邪力，顺着枪杆逆冲而上，狠狠撞入周凌云本已千疮百孔的经脉与脏腑！
“噗——！”
周凌云身躯一僵，苍白脸色瞬间涌上一股不正常的殷红，猛地喷出一大口鲜血！
他踉跄着向后倒去，手中长枪“哐当”一声脱手落地，整个人重重撞在身后的门框上。
“凌云！”
周乾见状，肝胆俱裂，再也顾不得其他，惊呼一声，猛地扑上前，一把扶住摇摇欲坠的儿子。
他连忙转身，对着那片阴影哀求道：
“道友！手下留情！小儿无知，冒犯尊驾，还请……”
“周乾！”
阴影族修士冰冷的声音直接打断了他，鬼爪重新隐入阴影之中。
只有那双猩红的眼眸，如同两点鬼火，在黑暗中幽幽闪烁。
“管好你的儿子！别让他坏了我们的大事，也……断送了你周家最后的机会！”
它顿了顿，声音更加森寒：
“记住我说的话。明日，是生是死，是荣是辱，全在你一念之间。好自为之！”
话音落下，那片阴影如同退潮般迅速收缩、淡化，最终彻底消失不见，仿佛从未存在过。
“咳……咳……”
周凌云在父亲怀中，剧烈地咳嗽着，每一声咳嗽都带出血沫。
他死死抓住周乾的手臂，指甲几乎要掐进肉里，赤红的眼睛依旧瞪着父亲：
“为……为什么……父亲……你告诉我……为什么……”
周乾看着儿子这副模样，心如刀绞。
他扶着周凌云，将其半拖半抱地按在旁边的椅子上。
看着儿子执拗的眼神，不知为何，他心中那点残存的愧疚与挣扎，忽然被一股莫名的邪火点燃。
“够了！！”
周乾猛地低吼一声，额头上青筋暴跳。
“别再闹了！你伤成这样，还逞什么能？！嫌自己命长吗？！”
周凌云被他吼得一愣，随即眼中悲愤更甚，他强撑着不让自己倒下，喘着粗气道：
“为什么！父亲！你告诉我为什么！援军马上就要到了！慕容圣子，东方家的前辈……他们马上就来！万族嚣张不了多久！你为什么……为什么要听那畜生的鬼话！为什么要……背叛铁壁城，背叛人族？！”
每一个“为什么”，都像是一把重锤，狠狠砸在周乾心上，也砸碎了他最后一丝体面与理智。
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