北漠，荒原深处，一处依附于“灰岩部落”的小型聚居点。
和北漠其它地方不同，这里的水草并不丰茂，风沙，才是此处永恒的主题。
粗粝的砂石建筑低矮而坚固，居民们大多皮肤黝黑，衣着以耐磨的兽皮和粗布为主，眼神里带着戈壁滩特有的坚韧与警惕。
在这里，两个穿着同样北漠风格、裹着头巾的年轻人并不算起眼。
他们正是叶凌与令狐右。
经过这段时间的挣扎与发展，依靠劫掠星野部落落单队伍获取的资源，以及叶凌奇特的“人格魅力”，他们身边再次聚集了十余名同伴。
这些人修为不高，大多在化精初期到中期，但胜在信念坚定，行动果敢。
他们，成为了叶凌心中反抗火种的骨干。
众人藏身于灰岩部这样不起眼的角落，如同沙地里的蜥蜴，低调而顽强地生存、壮大。
这一日，负责外出打探消息、顺便买卖交易的“老沙”匆匆归来，从附近修行者集市，带回一个如同惊雷般的消息。
简陋的石屋内，油灯昏黄。
老沙压低声音，将他听到的关于西洲战事的零碎信息——东荒援军与万神殿联军惨败，神王陨落，多位极道强者战死，大军溃散，死伤无数一一复述。
尽管传言多有失真夸张，许多关键细节（如超脱境出手）并未流传到下层，但联军大败、损失惨重的事实，却足以让屋内所有人惊骇。
“西洲……万神殿……败了？还败得这么惨？”
一名年轻同伴喃喃道，脸上写满了难以置信。
在他们这些底层修士眼中，万神殿、东荒世家，那都是高高在上、如同传说般的庞然大物，是荒古大陆人族的擎天柱石。
如今，柱子竟然断了一根？
“东荒援军也……”
另一人声音发涩。
屋内气氛凝重得能拧出水来。
恐慌、茫然、对未来的不确定，如同无形的阴云，笼罩在每个人心头。
连万神殿和东荒联军都败了，那些天外异族到底有多可怕？
这场浩劫，真的只是西洲的灾难吗？
它会不会蔓延到北漠，蔓延到他们赖以生存的家乡？
再者，如果人族根本无法抵挡异族攻势，那他们所做的一切……又真的有意义吗？
叶凌和令狐右坐在角落，沉默地听着。
叶凌放在膝盖上的手，不自觉地握紧。
令狐右则拿起腰间的酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口北漠烈酒。
“乱世……真的要来了。”
叶凌忽然开口，打破了沉默。
他抬起头，眼中没有多少恐惧，反而有一种异样光芒在隐隐跳动。
他对令狐右道：
“师兄，乱世，除灾难外，也同样意味着……机会。”
令狐右放下酒葫芦，用袖子擦了擦嘴角，闻言笑了笑，他没有接话，只是又喝了一口酒。
机会？对于叶凌这样的“天命之子”而言，乱世确实是最佳舞台。
叶凌见令狐右不语，自顾自地继续说道：
“可惜，我们现在的力量，太弱小了。弱到连撼动星野部落都困难重重，更别说在乱局中……有所作为。”
这段时间的周旋与抗争，让他越发深刻地认识到自己的渺小。
他和师兄进境已经堪称神速，他突破到了化精六重，师兄更是达到了化精七重，放在同龄人中，几乎找不到可以媲美的对象。
但在真正的庞然大物面前，这点修为简直不值一提。
世家大族之中，入神境才算是中坚力量，其上更有返虚、梦玄、乃至传说中的极道。
他们在那些强者眼中，与蝼蚁何异？
强烈的无力感与对力量的渴望，交织在叶凌心头。
他知道自己要走的路很长，很艰难，但西洲的惨败像一记警钟，让他意识到，时间，可能不多了。
就在叶凌陷入短暂的患得患失之际，一旁的老沙似乎想起了什么，补充道：
“对了，头儿，我在集市上还听到一个消息，不知道有没有用。”
“什么消息？”
叶凌收敛心神，看向老沙。
老沙挠了挠头，回忆道：
“说是南边，靠近‘死亡沙海’边缘的地带，前些日子天生异象，地动山摇，好像……有一座古墓破土而出。
那古墓具体什么来头没人说得清，传得很邪乎，说什么的都有，吸引了不少修士往那边赶，都想碰碰运气，看看能不能捞到什么机缘传承。”
古墓？大能传承？
叶凌心中猛地一动。
乱世将至，危机四伏，但也往往伴随着平日里难以想象的机缘出世。
这突然出现的古墓，会不会就是自己的又一机缘？
他立刻扭头，看向身旁一令狐右，询问道：
“师兄，你觉得……这事怎么样？要不要去看看？”
令狐右心中也是微微一动。
古墓？
前世记忆里，北漠这个时间段，似乎并没有关于什么着名古墓出世的消息。
他对此了解并不多。
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但，他了解叶凌。
但凡有这种“疑似机缘”出现的地方，叶凌去了，十有八九不会空手而归。
之前几次机缘，他截胡、分润了不少，但还是让叶凌得到了足够的磨砺和成长。
这一次，又会是什么？
心中念头电转，令狐右面上却不动声色，将酒葫芦挂回腰间，拍了拍手：
“既然有变强的机会，那当然不能放过。在这干等着，实力也不会自己涨上去。去探探又何妨？说不定，里面真有适合我们的东西。”
叶凌闻言，用力点了点头，眼中重新燃起斗志：
“师兄果然和我想的一样！畏首畏尾，永远成不了大事。这古墓，我们去定了！”
他转过身，面向屋内其他同伴，神色恢复了以往的沉稳与决断：
“事不宜迟，我和师兄即刻出发。
我们离开这段时间，这里就交给诸位了。切记，一切以隐匿保全自身为要。星野部落吃了亏，最近搜查得很紧，不时有返虚大能亲自带队巡查，大家千万小心，没有把握，绝不要轻易外出行动，更不可暴露我们的据点。”
“头儿放心！”
“你和令狐大哥也要小心！”
“等你们回来，咱们再干一票大的！”
同伴们纷纷应和，虽然担忧，但也知道叶凌和令狐右的决定是为了寻求更强的力量，以应对未来的危机。
交代完事宜，叶凌又向老沙详细询问了大致方位后，叶凌和令狐右不再耽搁，换上更便于长途跋涉和伪装的装束，悄然离开了这个临时的巢穴。
两人身影融入无边的风沙之中，朝着北漠南部疾行而去。
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