黎明前最深的黑暗中，三道幽暗的红光划破戈壁的寂静。
它们的速度极快，几乎贴着地面，在乱石和干涸河床间灵活穿梭，没有任何多余声响，只有极其轻微的、如同毒蛇滑过沙砾的窸窣摩擦。
从高空俯瞰，它们呈标准的战术三角队形，彼此间距恒定，交替掩护，如同一支训练有素的猎杀小队。
每台单位约莫成年野狼大小，通体覆盖着哑光暗银色的流线型装甲，四肢修长有力，末端是锋利的、可伸缩的三趾合金爪。
背部略微隆起，疑似集成传感阵列或能量武器单元。
最令人不安的是头部——没有传统意义上的“头”，取而代之的是一个由多层同心圆环构成的复合传感器，中心闪烁着那颗冷酷的猩红独眼。
它们是“暗点-07”派出的追猎者。
代号：潜影-II型战术猎杀单位。
距离庇护所十三公里，第一道外围预警线。
哨塔上的观测员浑身僵硬，看着雷达屏幕上那三个时隐时现、几乎与背景杂波融为一体的幽灵光点，喉结滚动，才勉强压下惊呼，按下紧急警报按钮。
“敌袭！
三点钟方向，三个高速单位，已突破一公里警戒线！
特征与已知机械单位不符，疑似新型！
速度很快！”
指挥中心瞬间沸腾。
“放它们进来。”
林默盯着大屏幕上正在实时回传的追踪轨迹，语气冷静，
“大山叔，阿青现在状态如何？”
“刚醒，精神力亏空得厉害，但意识清醒。”
张大山抹了把脸上的冷汗，咬牙道，
“她说那些鬼东西是循着她的能量印记追来的，她能干扰或者淡化印记，但需要时间。”
“给她争取时间。”
林默转向雷虎，
“第一拦截点设在三号防区，废弃的采石场。
地形复杂，适合伏击。
破晓-III型首次实战，我要看到详细效能数据。另外……”
他微微一顿，
“通知灵猫，连接昆仑辅助感知模块，锁定这三台单位的能量核心位置，实时共享给狙击手。”
“明白！”
三分钟后。
废弃采石场，嶙峋的乱石堆与废弃机械残骸间，六名身着湛钢V型护甲的突击队员已就位。
他们肩扛最新下线的破晓-III型谐振炮，呼吸平稳，手指搭在扳机护圈上。
四百米……三百米……两百米……
“开火。”
嗡——！
六道淡金色光束撕裂黑暗，从不同角度同时射向三角队形中为首的那台潜影-II型！
然而，就在光束即将命中目标的刹那，那台猎杀单位的复合传感器急速旋转，猩红独眼瞬间爆开一团刺目的能量护盾！
六道光束中的五道被偏移，只有一道精准命中其左侧后肢关节，合金装甲无声消融出一个拳头大的窟窿，内部迸溅出幽蓝的电火花。
它受伤了，但并未瘫痪。
几乎在同一时刻，三台猎杀单位如同炸开的碎片，向三个不同方向急速散开！
速度比冲过来时更快！
它们不再直线冲锋，而是以不规则的Z形轨迹高速移动，同时背部隆起单元打开，射出数十道细如发丝、却极度致命的幽蓝切割光束，如同毒蝎的尾针，精准扫向突击队员藏身的掩体！
“规避！它们是战术型单位！”
队长怒吼。
战斗在瞬间进入白热化。
潜影-II型的敏捷远超预期，它们仿佛拥有丰富的战斗经验，能预判弹道、利用地形掩护、甚至协同佯攻。
破晓-III型的谐振光束虽然威力强大，但面对高速移动且具备能量护盾的目标，命中率急剧下降。
一名突击队员躲闪不及，左肩护甲被切割光束划过，湛钢V型的表面留下了一道深达三毫米的焦黑灼痕，内部衬层暴露。
若非新材料抗性优秀，这一击足以废掉整条手臂。
“狙击手！锁定核心！”
三百米外，一处更高的岩架上，两名装备狙击型谐振步枪的特等射手屏息凝神。
灵猫的感知画面通过昆仑辅助核心，如同一张精密的能量拓扑图，直接投射在他们目镜的视网膜上。
画面中，三台猎杀单位的能量流动脉络纤毫毕现：背部传感阵列、四肢驱动关节、以及……位于胸腔正中、周期性脉动的球形能量核心。
“锁定一号目标。发射。”
嗡——！
一道更加凝实、转速更高的淡金色光束从狙击步枪枪口迸发，精准命中那台已被击伤后肢、正在高速侧移的潜影-II型胸腔！
光束贯穿能量护盾，贯穿合金装甲，精准地没入那颗球形核心！
没有爆炸，没有四溅的火花。
那台猎杀单位高速移动的身形猛地僵直，猩红独眼剧烈闪烁了几下，如同断线的提线木偶，轰然倒地，抽搐了两秒后彻底静止。
“有效！继续！”
第二台、第三台潜影-II型在同一分钟内被依次点杀。
最后那台在濒死之际，猩红独眼死死锁定狙击手所在的方向，背部单元过载爆发出最后一道粗大的切割光束，将岩架边缘削去一大块，随后核心过载，炸成一团无焰的幽蓝火球。
战斗结束。
从接敌到全歼，四十七秒。
采石场重归寂静，只余机械残骸偶尔迸溅的电火花和突击队员们粗重的喘息。
“报告伤亡！”
雷虎急切的声音从通讯器传来。
“两人轻伤，无人阵亡。
三台敌单位全部摧毁。”
队长压抑着激动汇报
，“破晓-III型实战效能优秀，狙击型谐振枪一击毙命概率超过百分之八十！
新型护甲抗性良好！”
指挥中心短暂爆发出一阵压抑的欢呼，但很快被林默平静的声音压下：
“别高兴太早。这只是三台侦察追猎者。
暗点-07派出它们，是为了验证阿青的追踪印记，测试我们的防御反应。
现在它知道了我们的位置、武器效能、战术习惯。”
他盯着大屏幕上那三台残骸传回的最后数据流，眼神冰冷，
“而我们，对它的了解，依然太少。”
他转向刚刚恢复意识、脸色煞白的阿青：
“你感觉到的那个‘半人形单位’，是暗点-07的核心。
它派出的猎杀者被摧毁，它会作何反应？”
阿青努力平复呼吸，闭上眼睛，精神力再次小心翼翼探向废墟方向。
几秒后，她猛地睁眼，瞳孔收缩：
“它……没有愤怒，也没有派出更多单位。
它只是……在记录。
记录我们的能量特征、武器频率、战术模式。
然后，它说了一句话……信号很弱，但我听清了——”
“‘目标确认。威胁等级重新评估。等待深层协议下一步指令。’”
等待指令。
不是报复，不是增兵。
是等待。
它在等什么？
指挥中心陷入短暂的死寂。
所有人都不约而同地想到了那个每隔一段时间就会规律脉动的、来自矿研所地下的低频呼唤。
它在等铁芯的下一次信号。
等到了，它会做什么？
没有人知道答案。
但每个人心中，都沉甸甸地压上了一块巨石。
林默缓缓松开紧握的拳头，掌心被指甲掐出深深的月牙痕。
“命令。”
他的声音低沉，却清晰如凿冰，
“从现在起，庇护所进入无时限战备状态。
所有巡逻和外出作业，必须配备破晓-III型和干扰弹，三人以上小组行动，绝不允许落单。”
他顿了顿，目光越过全息屏幕上那三处被激活的暗点标记，越过矿研所方向那持续脉动的能量波动，越过东南方向那仿佛永远无法愈合的暗红天裂，落在了庇护所深处、医疗观察室内那个正在努力感知、精神力透支却仍在咬牙坚持的少年身上。
“还有，启动‘共鸣协议’第一阶段。”
林默说，“灵猫，需要做好准备了。”
通讯频道里，传来少年疲惫却坚定的回应：
“是，默哥。”
窗外，天色渐明。
铅灰色的云层缝隙间，几缕惨淡的晨光挣扎着洒落，在废墟与戈壁上拖出长长的、扭曲的影子。
黑暗正在苏醒。
而火种，已无退路。