通讯室内的空气仿佛凝固了，只有设备运转的嗡鸣和众人压抑的呼吸声。
林默刚刚发出的信息如同石沉大海，对方只留下那句“等待进一步指令”后便再次陷入沉默。
时间一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。
赵小雨忍不住低声问：
“他们……会不会改变主意了？”
“不会。”
周伟扶了扶眼镜，盯着信号分析屏幕，
“干扰水平维持在低位，通讯链路依然是通的。
他们在分析我们提供的验证信息，也需要内部讨论。
这种组织，决策流程不会那么快。”
果然，大约二十分钟后，那个清晰了许多的信号再次响起，这次语气似乎少了些生硬的戒备，多了几分公事公办的审慎：
“星火堡垒，验证信息初步确认。
‘烛龙’识别码有效，遗迹能量特征编码与‘第三归档遗迹——北岳封魔所’部分记录吻合。
你们关于‘饥渴者’的描述，与‘最高议会’第七档案库危机预警条目‘初蚀之种·北境躁动’存在关联可能。”
对方的信息量很大！
“第三归档遗迹”、“最高议会”、“第七档案库”、“北境躁动”……这些名词无不指向一个高度组织化、且对“守望者”遗迹和“初蚀之种”有着系统性认知的庞大实体！
“基于初步验证及你们主动沟通的行为，‘蓬莱’舰队临时指挥部决定，给予你们有限度的信任。
你们的小队目前位于我方‘青鸾’号护卫舰的临时安全区内，未受伤害，但活动受限。
为建立正式沟通渠道，并评估你们所述信息的真实性及潜在价值，‘蓬莱’舰队将派遣一艘联络艇，搭载我方联络官及技术人员，前往你们指定的、位于我方舰队安全距离之外的坐标点进行初步接触。
请提供陆上安全接触点坐标及环境描述。
同时，为确保接触安全及信息验证，要求你们的最高负责人或其全权代表，参与此次接触。”
对方不仅表明了身份（“蓬莱”舰队），提出了接触方案，还直接要求林默这个“最高负责人”出面！
这既是重视，也是一种无形的压力测试——敢不敢亲自来谈？
林默没有丝毫犹豫，对着麦克风沉稳回复：
“我是星火堡垒的负责人林默。我方同意接触方案。
接触点坐标定为：东经xxx.xxx，北纬xxx.xxx（位于堡垒东南方约五十公里处的一处靠海、地势较高、视野开阔且相对隐蔽的废弃渔港）。
该区域近期无大规模蚀化体活动，我方将负责清理接触点周边安全隐患。
我方将派遣同等规格的代表团参与接触。
请确认联络艇抵达的大致时间及识别方式。”
“坐标收到，符合安全要求。
联络艇预计于36小时后抵达指定海域，靠岸时间视海况而定。
识别方式：艇身涂装为银蓝双色，桅杆悬挂白色三角旗，旗面中央有金色‘山’与‘海’交织纹章。
通讯频率维持当前不变。
重申警告：禁止任何武装单位靠近我方舰队三十海里警戒圈，完毕。”
通讯再次暂时中止，但这一次，双方都明确了接下来的行动步骤。
“蓬莱……山与海的纹章……很像是某种古代东方神话与海洋文明的结合。”
杨启年若有所思，
“他们自称舰队，又对‘守望者’遗迹如数家珍，难道是在大灾变后，依托海洋保存下来的、继承了部分上古知识的幸存者文明？”
“很有可能。”
周伟点头，
“海洋在末世初期的混乱中，隔绝和保护作用可能比陆地更强。
如果他们掌握了‘守望者’的部分航海或能源技术，组建舰队并发展出一定规模，是说得通的。
‘最高议会’、‘档案库’这些称谓，说明他们结构严密，等级分明。”
“雷虎和清瑶他们暂时安全就好。”
赵小雨松了口气，但随即又担心起来，
“可他们点名要首领你或者全权代表去接触……会不会有危险？”
“风险肯定有，但机遇更大。”
林默眼神冷静，
“对方愿意派联络艇出来，而不是让我们的人上他们的舰，本身就表明了一种谨慎的诚意。
他们想亲眼看看我们是什么样的人，评估我们的实力和潜力。
这是展示星火堡垒价值、获取更多关于这个世界真相、甚至可能建立盟友关系的绝佳机会。”
他迅速开始布置：
“杨工，周工，你们立刻准备一个技术展示包，包含‘二代源晶’样品、‘堡垒钢’性能数据、‘秩序共鸣仪’及‘曙光-I型’的简要原理说明（非核心机密），还有我们培育的耐逆作物种子。
重点突出我们在能量净化、材料应用和农业生存方面的独特成果。
这是我们谈判的筹码。”
“小雨，准备一个医疗与生存物资包，包括我们的特效抗污染药剂样本、基础急救手册、以及一些能体现我们生活水平的精加工食品。
大山叔，你亲自挑选八名最精锐、最沉稳的队员，组成护卫队，要求是能力全面、心理素质过硬，装备最新式的‘堡垒钢’护甲和武器，携带‘净化箭’和微型‘秩序共鸣仪’。清瑶不在，你多费心。”
“至于我，”
林默顿了顿，
“我会亲自带队，带上陈昊，他的精神感应在接触陌生势力时或许有用。
另外，把那个‘污染觉醒者’李柱的最新研究数据和那枚‘污秽结晶’的详细分析报告也准备一份副本，作为我们正在面对的、不同于传统‘蚀’的威胁案例，这能增加我们信息的价值，也展示我们面对的问题复杂性。”
众人领命，立刻分头行动。
堡垒如同一台上足了发条的精密仪器，高效运转起来。
林默则来到了后山一处新开辟的试验场。
这里，一台半埋入地下、由大量线缆连接着数台轰鸣柴油发电机的庞然大物正在做最后的调试——正是“曙光-I型”区域净化阵列的初号机。
银灰色的“堡垒钢”外壳在阳光下泛着冷硬的光泽，顶部数个透明的观察窗内，可以看到“二代源晶”节点正散发着稳定的暗蓝紫色光芒。
“首领，所有系统检查完毕，可以开始低功率持续运行测试。”
负责现场的技术组长汇报。
“启动。”林默下令。
随着一阵低沉的嗡鸣，
“曙光-I型”机体微微震动，顶部的指示灯逐一亮起。
紧接着，一股无形的、带着淡淡“秩序”气息的力场以机器为中心扩散开来。
力场范围内，空气中那股末世特有的、极淡的腐朽和压抑感仿佛被清水洗涤，为之一清。
地上几处特意放置的、被轻微污染的土壤样本，表面那层黯淡的色泽也在以肉眼难以察觉的速度缓慢淡化。
“力场半径四十五米，稳定！
核心温度正常，能量消耗……偏高，但在预计范围内。”
技术组长盯着仪表，兴奋地报告。
虽然这只是原型机，耗能巨大，移动困难，但其展现出的净化效果无疑是革命性的。
它不仅能用于关键区域防护，未来若能解决能源和材料问题，甚至可能成为在污染区建立前进基地或净化走廊的核心装备。
“记录所有数据，持续测试八小时。
测试结束后，立刻着手编写实战部署和简易操作手册。”
林默吩咐道。
这台机器，以及它所代表的技术方向，将成为他与“蓬莱”接触时，展现实力的重要底牌之一。
就在堡垒为海上接触紧张准备时，张大山匆匆找到了正在检查装备的林默，脸色不太好看。
“林小子，北边的监测站传来消息，说是今天凌晨开始，污染区边缘那种暗红色‘尘霾’的流动速度加快了，而且监测到数次微弱的、方向指向我们这边的能量脉冲，很短暂，但很有规律，像是……试探？
另外，那些没脑子的低等蚀化体，好像有向污染区外围轻微扩散的趋势，虽然数量不多，但动向有点反常。”
来自北方的试探？
是“饥渴者”意识察觉到东海方向的变故？
还是那个冰冷的“观察者”在搞鬼？
林默眼神一冷。
果然，这边稍有动作，那边的“邻居”就坐不住了。
“命令监测站提高警戒等级，但不要主动刺激。
持续记录所有异常数据。
另外，抽调一队人手，在监测站后方五公里处，选择合适地点，秘密部署一台‘微型秩序共鸣仪’（简化版），设定为被动感应模式，重点监测是否有高强度的、非自然的精神或能量窥探。”
林默沉吟道，
“我们暂时没力量两线作战，北边以防御和监控为主，先把东海这边的事情处理好。”
张大山点头：
“我这就去安排，你这边出海接触，千万小心，我总觉得……这海上的风，没那么简单。”
林默拍了拍张大山的肩膀：
“放心，大山叔，堡垒就交给你和小雨了。
我会把雷虎和清瑶安全带回来。”
36小时的准备时间转瞬即逝。
出发前一晚，林默将所有参与接触的人员召集起来，最后一次明确任务细节、行为准则和应急预案。
“记住，我们此行的首要目标是建立沟通，获取信息，确保先遣队安全返回。
展示实力是为了赢得尊重和平等对话的资格，不是为了炫耀或挑衅。
一切行动听指挥，遇到任何突发情况，以我的信号为准。”
林默的目光扫过每一张坚毅的面孔，
“‘蓬莱’可能是朋友，也可能是潜在的竞争对手，但至少目前，他们表现出了愿意按规则接触的态度。
我们要做的就是，不卑不亢，有礼有节，让合作的大门打开，而不是关上。”
晨光微熹，一支由三辆经过改装、具备一定越野和防护能力的车辆组成的车队，悄然驶离堡垒，向着东南方向的废弃渔港驶去。
车上除了林默、陈昊、八名精锐护卫，还有杨启年（作为技术代表）以及一名负责记录和文书工作的年轻助手。
携带的物资装备被妥善固定在车内。
车队在颠簸的废弃公路上行驶，沿途可以看到末世荒凉的景象，但也偶尔能发现堡垒外出小队活动后留下的、代表清理过的标记。
大约四个小时后，那片位于海边山崖下的废弃渔港出现在视野中。
渔港规模不大，早已破败不堪，只剩下几栋倾颓的石屋和一段残缺的混凝土码头。
但这里地势较高，背靠山崖，面朝大海，视野开阔，确实是个适合秘密接触的地点。
先期抵达的一支小队已经清理了码头上零星的变异海藻和寄居蟹般的怪异生物，并建立了简单的防御工事和观察点。
林默下车，感受着略带咸腥的海风。
极目远眺，海天一色，灰蒙蒙的，看不清远方。
但根据“蓬莱”提供的通讯，他们的舰队就在这片浩瀚水域的某处。
他让队员们在码头后方隐蔽处建立临时营地，自己和陈昊、杨启年则登上码头尽头，耐心等待。
时间一点点过去，海面上只有波涛起伏，不见船影。
就在约定的靠岸时间即将到来时，陈昊忽然抬起头，望向东南方向的海平面，低声道：
“首领……有东西来了……速度很快……不是普通船只……能量反应……很内敛，但很强……还有……一种被‘注视’的感觉，和之前北方的有点像，但又不太一样……”
几乎同时，负责观察的队员也通过望远镜低呼：
“发现目标！东南方向，一艘快艇！
速度极快！涂装……银蓝双色！
悬挂白旗！
旗面图案确认，是‘山’与‘海’！”
来了！
林默凝神望去，只见一艘线条流畅、造型颇具未来感的银色快艇，如同一支利箭般划开海面，朝着码头疾驰而来。
快艇不大，大约能容纳十人左右，船身闪烁着金属光泽，航行几乎无声，显然动力系统非同一般。
船头甲板上，站着几个身影，穿着统一的深蓝色制服，身姿挺拔。
随着快艇迅速接近，林默也能清晰地感觉到，一股沉稳、有序、且带着某种古老深邃气息的能量场，如同无形的涟漪，从那艘快艇上扩散开来，与周围的环境隐隐共鸣。
“蓬莱”的使者，到了。
海风拂过，带着海水的咸涩与未知的气息。
码头上，星火堡垒的代表严阵以待；海面上，代表着另一个隐匿文明的快艇破浪而来。
末世浩劫之后，陆地与海洋，两个各自挣扎求存并窥见世界一角真相的文明火种，在这荒芜的海岸线上，即将迎来第一次正式的碰撞。
而这次接触的结果，或许将深刻影响未来对抗“蚀”之黑暗的格局。