改锥在手心硌得生疼，季延一把将阿澈拽开，远离平台。光柱仍在向上喷涌，地面裂痕迅速蔓延，石块接连坠落。他回头一瞥，白幽正弯腰去捡地上的短刀。
“走！”他大吼一声，抱起阿澈就往轨道车冲。
脚下的金属板已开始倾斜，踩上去直打滑。身后猛然传来爆炸声，装置周围的星纹结构轰然炸裂。空气灼热难耐，呼吸如同吸入滚烫的灰烬。
白幽刚追上来，一只沙虫从地缝中钻出，猛撞车尾。她甩出短刀，刀刃精准插入沙虫的眼睛。那怪物抽搐两下，翻滚着跌入深渊。
她纵身跃进车厢，季延已把阿澈塞进副驾，自己坐上驾驶位。手指刚触到启动按钮，车身猛地一震，轨道启动，车辆弹射而出，脱离地面。
车顶天窗“咔”地开启，上方浮现出一个变幻色彩的漩涡。阿澈靠在座椅上喘息，胸前的木牌缓缓升起，悬停半空，轻轻摆动，节奏竟与漩涡同步。
“它要我们上去。”他说。
季延未语，目光落在仪表盘上。方舟表闪烁几下蓝光，突然跳出红色警告：【能量场不稳定，穿越可能导致分子级撕裂】。
他的手僵住了。
后视镜中，洞穴正在崩塌。巨石砸落，压碎了方才的平台。几只沙虫仍不断攀爬，速度比之前更快。
“没退路了。”白幽抓住座椅靠背，声音沉稳，“只能往前。”
季延点头，按下推进键。轨道车急速上升，车身陡然翻转，进入垂直爬升状态，三人被牢牢压在座位上。
阿澈惊叫一声，安全带断裂，身体猛然上冲。季延伸手去抓，只扯下一角衣料。下一瞬，孩子半个身子已悬在车外。
白幽立刻拔出插在车壁的短刀，反手钉入金属板，另一只手死死扣住阿澈手腕。她咬牙发力，硬生生将他拽回车内。
“坐好！”她低喝。
季延趁机拆开控制面板，用改锥撬开线路。方舟扫描到轨道材质，显示这是旧文明磁悬浮系统的残余结构，理论上可激活应急吸附机制。
他找到主控节点，将改锥插入，用力一拧。
“滴——”一声长鸣响起。
车身剧烈震动，随即“咔哒”一响，四条磁臂自车底弹出，紧扣轨道边缘。车辆终于稳定下来，不再剧烈晃动。
“能撑多久？”白幽问。
“不清楚。”季延松开手，掌心满是汗水，“系统并非为此类轨道设计，随时可能失效。”
阿澈蜷缩在角落，双手紧抱木牌。他闭着眼，嘴唇微动，仿佛在倾听某种声音。
“他们在叫我。”他忽然开口，“不止一处……都在等。”
季延侧目望去。仪表盘数据疯狂跳动，唯有一项格外清晰：木牌与轨道的能量匹配度已达百分之九十八。
这个数字不会错。
他握紧方向盘，指节泛白。“抓好。”
轨道车继续攀升。越往上，空气越稀薄。呼吸艰难，耳中嗡鸣作响。头顶的漩涡愈发庞大，边缘扭曲，宛如一张裂开的巨口。
白幽解开安全带，移至后排，一手轻按阿澈肩头。“别松手。”
阿澈摇头：“我没想松。”
他的眼睛骤然转为金色，一闪即逝。木牌剧烈震颤，发出低沉嗡鸣。与此同时，天窗完全打开，整个漩涡暴露于眼前。
其中没有星辰，也没有天空。
只有旋转的光流，似通道，又似陷阱。
“方舟”警报响起：【检测到量子态波动，建议终止前进】。
季延盯着屏幕，手停在启动键上。
他知道危险。
他也知道，停下更危险。
身后的洞穴早已消失不见，下方只剩无尽黑暗。轨道如一根细线，悬吊着他们三人。一旦坠落，将不留痕迹。
“赌一把。”他说。
白幽没有反对。她收回短刀，看向阿澈。“准备好了？”
孩子点头，将木牌贴在胸口。
季延按下推进键。
轨道车猛然加速，冲入漩涡。光线骤变，车身扭曲变形，仿佛被无形之力拉扯。座椅螺丝崩飞，零件四处乱撞。
阿澈尖叫出声，木牌脱手飞出，却被一股力量托住，悬浮于驾驶舱中央。
“它还在工作！”季延大喊。
白幽扑过去抓住阿澈的手，另一只手勾住座椅。她的斗篷被气流掀开，左臂上的机械鹰纹身泛起幽蓝光芒。
“坚持住！”她吼道。
季延死死握住方向盘，不敢眨眼。前方不再是通道，而是飞速闪过的画面——沙漠、废墟、绿意盎然的森林。
那些景象转瞬即逝，像记忆，又像预兆。
突然，车身剧震，所有灯光熄灭。仪表盘陷入黑暗，方舟表也失去信号。唯有木牌依旧发光，漂浮空中，照亮三张苍白的脸。
“怎么了？”白幽问。
“轨道断了。”季延凝视前方，“我们在自由坠落。”
话音未落，下方出现一点微光，在黑暗中格外醒目。光点逐渐扩大，形成新的漩涡，恰好位于他们下坠的路径上。
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“那是……接应点？”白幽眯眼。
阿澈却抬起头，声音变了：“不对，它不想让我们过去。”
“谁不想？”季延问。
“下面的东西。”孩子指向新漩涡，“它在排斥木牌的信号。”
季延瞬间明白。他查看方舟表，屏幕闪了一下重新启动，弹出提示：【检测到干扰源，疑似人为操控】
他眼神一沉。
“周崇山还没放弃。”
白幽冷笑：“他追到这里，也不怕把自己撕碎？”
“他不用亲自来。”季延紧盯逼近的漩涡，“他在另一头设了陷阱。”
阿澈突然挣扎，试图站起。白幽按住他：“别动！现在动只会更糟！”
“不是我想动！”孩子喊道，“是它在拉我！”
木牌猛然一震，整车骤然偏移，原定路线被强行改变，他们被拖向一片漆黑区域。
“它要带我们去别的地方！”白幽说。
“不。”季延看着方舟表的数据，“不是它。是有外部力量在干扰信号。”
他抓起改锥，砸向控制台侧面的盖板。盖板碎裂，露出陈旧线路。他抽出一根铜线，缠在改锥上，另一端接入方舟表背面。
“你在干什么？”白幽问。
“手动校准轨道参数。”他说，“只要系统还能响应输入，我们就还有机会调整方向。”
电流贯通，表盘蓝光一闪，弹出新界面：【允许强制接管，剩余时间：47秒】
“来得及。”他咬牙。
白幽立即靠近，紧盯屏幕：“X轴偏三点二，Y轴下降过快，减速！”
季延转动改锥，微调角度。数值缓缓变化，车身也一点点回归原路线。
阿澈倚着座椅，脸色惨白。木牌仍在震颤，但频率已然不同，像是在对抗某种外力。
“快了。”他说，“再近一点……就能看清下面是什么。”
新漩涡越来越近。边缘分层旋转，如同多重环带。中心处浮现出一道模糊人影，静静伫立。
“有人？”白幽眯眼。
季延却浑身一僵。
他认出了那个姿态。
笔直站立，微微前倾，右手垂落，仿佛随时准备抬起。
那是他第一次在七号基地市修理场见到白幽时，她站在风沙中的模样。
“不是人。”他低声说，“是投影。”
“什么投影？”
“过去的她。”
阿澈抬头：“不，不只是她。还有别人……好多画面，都是我们走过的路。”
季延明白了。
这不是终点。
这是考验。
系统要确认他们是否真正具备前行的资格。
他松开改锥，任其悬挂在电线上。双手放回方向盘，目光坚定望向前方。
“不管里面有什么，我们都得穿过去。”
白幽未语，只是将手轻轻放在阿澈头上，微微按了按。
木牌缓缓落下，回到孩子怀中。
轨道车完成最后一次方向校准，对准漩涡中心，全速冲入。
光影交错的一瞬，季延听见一声熟悉的弓弦轻响。
他没有回头。
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