沙地裂开了一个大坑，还在不停地抖。季延紧紧抓着电磁刀，盯着面前的洞口。他能感觉到地下有什么东西在动。
白幽站在他旁边，弓已经拉满。她的箭尖跟着地面的震动慢慢移动。
阿澈靠在控制柱边，手按着木牌。光从他掌心透出来，照在他脸上，一闪一闪的。
“它认识我们。”阿澈小声说，声音很清。
季延立刻抬手做了个手势——左三右二。这是他们约好的暗号，意思是：你远程攻击，近战交给我。
白幽点头，手指没松开弓弦。
突然，沙土炸开。一根粗大的触手冲出来，表面有一圈圈纹路，像树的年轮。它在空中晃了晃，猛地抽向三人。
季延横刀挡住。蓝光炸开，他被撞得后退两步，脚踩进碎石里。
白幽同时放箭。箭飞出去，打中触手中间。箭头爆出电网，缠住表皮，冒出黑烟。
触手抖了一下，缩回半空。
还没完。
四周沙堆一个个隆起。七根、八根……十根触手破土而出，把他们围在中间。
最中间那根慢慢抬起，顶端裂开一条缝。一张人脸浮现出来，五官扭曲，嘴角咧到耳根。
是周崇山的脸。
“你们封得住我的身体，”他的声音从地底传来，“可沙漠记得我。”
说完他就笑。笑声越来越大，沙地跟着发抖。那些触手也跟着摆动，像在跳舞。
季延低头看手表，“方舟”的界面闪红光。【检测到高维生物信号，来源：深层基因网络】
他咬牙，按下表盘边上的按钮。系统提示：【终极模式启动，需消耗A级齿轮组三枚】
他从夹克内袋拿出一个小铁盒，打开，取出三枚金属零件，塞进表背的接口。
“咔哒”一声，表盘亮起刺眼的蓝光。
白幽见状，连续射箭。三支箭接连飞出，每支都带电网，分别打中左、右、头顶的触手。电网扩散，暂时困住了它们。
季延抓住机会，举起电磁刀。手表射出一道激光，顺着刀身延伸，变成一把两米长的光刃。
他冲上去，一刀砍下。
最前面那根触手被切断，断口喷出黑色液体，落地时发出“滋滋”声。
但伤口很快动起来，新肉快速长出。不到五秒，又一条完整的触手伸了出来。
“还能再生？”白幽皱眉。
“别管断不断，”季延喘气，“只要它动，你就射。”
她不再问，抬弓再射。箭划破风沙，钉进新触手的关节。
季延继续挥刀，光刃扫过，三条触手同时被削断。但他突然停下，左臂一阵灼痛。低头一看，皮肤发红，像被烫过。
“能量反噬？”他皱眉，没停手。
这时阿澈站了起来，脸色很白。他看着空中那张笑的脸，胸口起伏。
木牌突然震动，脱离他的手，浮到半空。
强光爆发，照亮整个战场。光束冲上天，散开，变成一幅幅画面挂在空中。
第一幕：实验室。一个穿白大褂的男人跪着，抱着小孩。门外有脚步声，一群武装人员冲进来。男人把一块木牌塞进孩子衣服，然后被拖走。
第二幕：男孩长大了，站在废墟前烧文件。火光照着他冷硬的脸。他摘下手套，露出无名指上的戒指。
第三幕：地下手术台。他把自己绑在架子上，往血管注射黑色液体。身体开始变形，皮肤变透明，体内有东西在游动。
第四幕：他走进七号基地，笑着给孤儿发食物。镜头拉近，袖口滑出一截触须，悄悄缠住一个孩子的手腕。
画面一幕接一幕，全是周崇山做的事。偷数据、杀研究员、用活人做实验、操控资源、假装好人……
白幽瞪大眼睛，手紧紧抓着弓。
季延看着最后一幕——周崇山站在穹顶入口，抬头望天，说：“文明不该由弱者继承。”
“原来他早就疯了。”季延低声说。
阿澈站着不动，呼吸急促。木牌的光越来越亮，鼻子里渗出血丝。
“别撑了。”季延回头看。
“不行。”阿澈摇头，“还没放完。”
话音刚落，更多画面出现。这次是“种子计划”的真相——怎么选血脉、怎么设基因锁、怎么留后门让特定人掌控一切。
而周崇山，就是偷偷改代码的人。
影像还在播，阿澈的身体已经开始摇晃。他单膝跪地，一手撑地，另一只手还指着木牌。
白幽立刻跑过去，蹲下护住他。
季延握紧刀，抬头看向空中。周崇山的脸还在笑，哪怕罪行全被曝光，他也不停。
“你们懂什么？”那声音响起，“我只是想赢过命运！”
话没说完，所有触手一起攻来。从四面八方合拢，像一张大网罩下。
季延大吼，举刀迎上。光刃扫出弧形，挡住正面两条触手。
白幽拉着阿澈翻滚躲避，回头射出最后一支箭。箭带电网，击中上方触手，炸出一片火花。
可剩下的五条已经逼近。
其中一条直扑阿澈，尖端裂开，露出锯齿一样的嘴。
白幽来不及再射，抽出短刀扔出去。刀旋转飞出，插进触手侧面，让它偏了方向。
季延一刀劈开拦路的触手，冲过来抱住阿澈往后跳。
三人背靠背站着，周围全是扭动的黑影。沙尘被吹起，挡住视线。地面还在抖，裂缝越扩越大。
阿澈靠着季延，手里木牌的光忽明忽暗。
“还能撑多久？”季延问。
“不知道。”阿澈声音发虚，“但它……快结束了。”
季延抬头，看见空中最后一幅画面——周崇山站在沙漠中央，张开双臂，身体融化进沙土，无数触须钻入地下，和整片荒漠连在一起。
原来他已经不是人了。
白幽擦掉脸上的沙，重新拉开弓。虽然箭囊空了，但她从靴筒抽出一支备用箭，搭上弦。
“那就打到它不能动为止。”
季延点头，抬手看“方舟”。能量条只剩百分之十。
他深吸一口气，准备启动最后程序。
阿澈忽然抬手，指向触手顶部。
“那里……有个节点。”
季延顺着看去，在那张人脸背后，有一块圆形凸起，正随着心跳闪红光。
“弱点？”白幽眯眼。
“是连接点。”阿澈说，“切断它，就能断开它和沙漠的联系。”
季延握紧刀柄，看向两人：“掩护我。”
白幽没说话，把弓拉到最满。
阿澈双手抱住木牌，光再次暴涨。
季延冲了出去。
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