五月十八，樊梁城，和心殿。
午后日光从殿门照进来，在青砖地面上拉出亮斑，将殿中分成明暗两截。
梁帝坐在御案后面，面前铺着宣纸，右手执笔，左手袖口微微卷起，露出手腕。
纸上写了风平浪静四个字。
墨色浓淡相宜，笔锋沉稳，收笔干净利落。
梁帝盯着这四个字看了一会，嘴角动了动，又蘸了蘸墨，在旁边的废纸上随手划了两道。
殿外传来脚步声。不急不缓，踩在石阶上发出轻微的声响。
白斐从殿门外走进来，步子在距离御案六步远的位置停住。
“圣上。”
梁帝没有抬头，嗯了一声。
笔尖在纸面上悬了一息，又落下去，写了一个静字的起笔。
白斐在原地站定，双手交叠在身前，等那一笔写完才开口。
“太子今日发了一道谕旨。”
梁帝的笔没有停。
“写了什么？”
白斐的声音压的很低，语速不快。
“太子殿下命缉查司并沿途州府卫所，对平州北迁世家进行拦截，谕旨措辞用的是清查偷漏税赋，严防资敌通匪，但末尾有一句……”
他顿了顿。
“凡遇抵抗，格杀勿论。”
梁帝的笔尖在纸面上停了一瞬。
那一瞬极短，常人看不出来，但白斐看到了。
笔锋重新落下，将那个静字的最后一捺拖完，收锋，搁笔。
梁帝把毛笔放到笔架上，抬眼看向白斐。
“意料之中。”
梁帝伸手拿起案角的帕子擦了擦指尖沾到的墨渍，擦了两下，放下帕子，目光落在殿门外照进来的光柱上。
“近来有不少世家动了北迁的念头，前一阵卞州那个蒋家不就是迁往关北了吗？”
白斐点了点头。
“蒋家二十三口，走的那批是轻装上路，几乎没有带家当。”
“这次平州北迁的有多少人？”
白斐的声音压了半个调。
“大大小小二十余户，将近三千人。”
殿内安静了两息。
梁帝笑了，那个笑很轻。
“手笔挺大啊。”
他从椅子上站起来，绕过御案，走到殿门口那道光柱旁边，背着手站定。
“这么大的动静，不可能是世家自行决断的。”
他偏过头看了白斐一眼。
“关北一直没消息？”
白斐摇了摇头，梁帝哼了一声。
“这个逆子。”
他转过身，一只手在袖中攥了攥。
“伤好了，不先写封信给朕报个平安，反倒先行南下，亲自去劝世家北迁，胆子不小。”
白斐笑了笑。
“九殿下或许伤势未好，此举未必就是九殿下亲自去做的，手底下的人替主子办事也是寻常。”
梁帝斜了他一眼。
“朕还没到老糊涂的年纪。”
梁帝的手指头点了点白斐的方向。
“你现在就开始糊弄朕了？”
白斐笑了笑，没接话，两个人都清楚的很。
二十余户、三千人的北迁，从联络到说服到安排路线到打点关卡，这不是底下人能做的事。
能干这种事的人，整个关北只有一个。
但有些话不必说透。
梁帝回到御案前，没有坐下，他伸手把刚写完的那张风平浪静拿起来，看了一眼又放下。
“东宫那边，除了下这道谕旨，还有什么动作？”
白斐往前走了一步，站到御案侧面。
“太子殿下下谕旨之后，太子伴读徐广义出了东宫。”
“去了哪里？”
“卓府。”
梁帝的嘴角翘了一下。
“这个伴读还是年轻了些。”
他的语气里有几分戏谑。
“以为卓知平是那种会体恤百姓、出面劝阻的人？碰了一鼻子灰吧。”
白斐点了点头。
卓知平是什么样的人，和心殿里这两个人比天下任何人都清楚。
那个老狐狸在这盘棋里下的每一步，都是为了卓家的千秋万代。
世家北迁、太子清剿、关北崛起，在卓知平眼里，这些不过是不同颜色的棋子。
他不会去拦太子，因为拦了没好处。
梁帝似乎也不想在这件事上多费唇舌。
他接过白斐递过来的茶杯，不烫不凉，入口刚好。
一杯茶见底，梁帝把茶杯放在案角，走到殿侧的龙榻旁，一只手撑着脑袋，半靠半躺的歪了上去，姿势随意。
“玄景那边有消息没有？”
白斐走过去，站在龙榻三步外。
“有。”
“玄司主递来消息，询问是否要按照太子殿下的谕旨行事。”
梁帝闭着眼。
“告诉玄景，按谕旨行事。”
白斐愣了一下。
“圣上。”
他的声音放低了半寸。
“此事一旦做下，大梁境内恐怕要乱上一阵。”
梁帝没有睁眼。
“乱就乱。”
“他既然敢这么做，就要承担这么做的后果。”
殿外的日光移了一寸，光柱的位置从门槛处退到了门外的石阶上。
殿内的暗影向前推进了一步，龙榻正好处在明暗交界处。
梁帝的语调微微上扬。
“何况……老九岂会让他这么轻易如愿？”
白斐的手指在身侧动了一下。
“届时恐怕朝廷与关北要做上一场了。”
梁帝睁开眼，他看着头顶的承尘藻井，又看了看白斐。
“正好，检验检验两军孰强孰弱。”
白斐站在原地，嘴唇动了一下，没说什么。
因为孰强孰弱是明摆的事。
长风骑和铁甲卫是大梁的两支命根子，都是开国留下的建制，番号传了数十年。
论装备，铁甲卫全身覆甲，长风骑马匹精良，都是上等配置。
论兵额，两军合计超过十万之数。
但这两支兵马有多久没打大仗了？
白斐算了算。
上一次两军出征的大战是十二年前的南方平叛，那一仗的对手不过是一群活不下去的泥腿子。
关北军不一样。那支军队从组建之日起就在打仗。
打大鬼人，打草原骑兵，攻关、破城、野战、追击，一年四季不停。
那支军队里的每个士卒都见过血，每个伍长都指挥过真正的冲锋。
做过一场的结果没有悬念。
梁帝看出了白斐的心思，他从龙榻上坐直身体，双手搁在膝盖上。
“老白，你知道长风骑和铁甲卫的优劣在哪吗？”
白斐摇了摇头。
梁帝把一条腿翘了起来，一只手撑在膝盖上。
“长风骑与铁甲卫都是开国便留下的建制。”
“这是优势，番号在，传承在，骨架还在。”
“但也是劣势。”
梁帝的目光落在白斐身上。
“大梁承平已久。”
“两军很久没有打过真正的大战了。”
“久疏战阵……就算装备再好，建制再齐整，上了战场也不是关北军的对手。”
他站了起来。
“故而，做过一场。”
梁帝走到殿门口，看着门外的宫道。
“让他们挨一记闷头棍。”
“疼了，知道了，才晓得什么叫战阵、什么叫真刀真枪。”
“比朕发一百道旨意都管用。”
他回过头来。
“一群老爷兵，整日吃饷不训、守营不练，再放任下去就是乌合之众。”
白斐听完，点了点头。
打不过不可怕，怕的是不知道自己打不过。
梁帝站在殿门口吹了一会风，抬手理了理常服的前襟，把起皱的地方抻平，系好腰间的玉带钩。
“走吧。去趟鸾明宫。”
梁帝迈步下了石阶，走上宫道。
“你我走着过去。”
白斐应了一声跟在他身后，两人的影子被午后日光拉长，一前一后投在宫道的青石板上，缓缓向西移动。
……
鸾明宫。正殿的门半掩着，门缝里透出一丝檀香气。
梁帝走到殿门外站定，抬头看了一眼门楣上方的匾额。
鸾明二字是他登基那年亲笔题写的，漆面已有些斑驳。
他伸手推门，门轴发出极轻的一声响。白斐默不作声的留在了殿外。
殿内不大，陈设雅致，北墙挂着一幅工笔仕女图，画旁搁了一只青瓷瓶，瓶里插着两枝新剪的松枝。
西侧一张黄花梨木案台上摆放着一盆松柏盆景，盆沿处散落着几片刚剪下的细枝残叶。
习贵妃站在案台前，素色宫装，发髻不施繁饰，只插了一支白玉簪。
她右手持金剪，左手捏着一截松枝的末梢，剪口对准枝杈处，还未落剪。
殿内的两名宫女跪在角落里，额头紧贴地砖。
梁帝抬了抬手。
“都退下。”
两名宫女起身，低头退出殿外，带上了门。
殿内只剩两个人。
梁帝走过去，走到案台旁边，没有坐，就那么站着，低头看习贵妃手里的金剪和那盆松柏。
松柏修剪的很好，主干苍劲，旁枝被压的低矮服帖，顶上留了一团圆润的冠，疏密有致。
“近日南地新贡了一些好茶，已命内务府送至鸾明宫了。”
习贵妃听见他的声音，手里的金剪停了。
她放下剪子，转过身来。
转身的动作很慢，带着一种多年养成的端庄节律。
她的目光落在梁帝面上，停了一息，随即屈膝。
梁帝伸手，拉住了她的手臂。
“不必了。”
习贵妃的动作顿住，她直起身，点了点头。
“多谢圣上。”
她松开手，侧身去案台边拿白巾。
白巾叠的整整齐齐搁在案角，她拿起来，慢慢擦拭指间沾到的松脂和细碎叶屑。
一根手指一根手指的擦，擦的仔细。
梁帝没有催她，在案台对面的椅子上坐了下来。
习贵妃擦完手，将白巾叠好放回原处，转身走向偏桌上的茶具。
茶壶是温着的，底下垫了一块暖石。
她拎起壶，茶水注入杯中。一杯斟好，放在梁帝面前的桌面上。
习贵妃在对面坐了下来，坐下去的姿势端正，脊背离开椅面，双手搁在膝上。
两人隔着一张桌，一盏茶。
“这些日子都在忙什么？”
梁帝端起茶杯，吹了吹杯面的热气。
习贵妃的声音平稳。
“每日修剪盆景，抄写佛经，偶尔去御花园走一走，别无他事。”
梁帝喝了一口茶，将杯子放下，他没有评价茶的好坏。
殿内安静了几息，窗外一只鸟叫了两声又飞走了。
“近来，朕听说你在打压卓氏？”
习贵妃抬眼看向他，那双眼睛很平静。
“圣上可是不满了？若是不满，妾便不再继续了。”
梁帝皱了皱眉。
“你明知道朕不是这个意思。”
习贵妃没有接话，她低下头，伸手去拿茶壶，又给自己倒了一杯，动作行云流水。
梁帝盯着她的手看了两息，那双手保养的极好，白皙修长，指甲修剪的平整，不施蔻丹。
他叹了口气，那口气很轻，带着一点说不清楚的东西。
“承瑞的死，朕也不想看到。”
习贵妃的手在茶壶上顿了一下。
只一下随即松开，将壶放回暖石上。
梁帝往椅背上靠了靠，目光沉下去。
“宫变之后，朕没有株连习家一人。”
“你父亲的武威王衔没有动，军中的旧部也没有追究。”
“朕知道承瑞做的事与你们无关，朕能分的清。”
“朕坐在这个位子上，必须以江山社稷为重，但能保的朕一个也没有亏待。”
习贵妃端坐在他对面。她嗯了一声。
“妾知道。”
她端起茶杯，浅浅抿了一口。
“承瑞的死是咎由自取，圣上身为大梁天子，以江山社稷为首要考量是天经地义。”
她的声音平缓。
“妾身处贵妃之位，这些年来，自然明白圣上的苦衷。”
她将茶杯放下，发出细微的声响，抬起头来，看着梁帝的眼睛。
“但妾亦是一名母亲。”
梁帝的手指在膝盖上动了一下。
“难道圣上想让妾装作无事发生的模样，来面对圣上？”
她的语气依然很平。
“圣上知道那是虚情假意，又何必让妾刻意装出来，让你我更加相厌？”
殿中安静了下来。
日光从窗棂透进来，照在习贵妃面前的那只茶杯上，杯中茶水微微晃了晃。
梁帝没有说话。习贵妃看着他沉默的样子，嘴角动了动，并不算笑。
“妾针对卓氏，并非为了权力，也并非为了圣上的宠爱。”
她伸手，将茶杯往桌面内侧推了推，推到正中。
“妾只是想作为一个母亲，替瑞儿讨回一些。”
梁帝的手指攥了一下又松开。
“太子也好，卓相也好。”
“在外面如何，妾管不到，妾也不想管，更不会去管。”
习贵妃的目光从茶杯上抬起来。
“但在这后宫之中，卓氏终究是后来的。”
“妾作为姐姐，教教她后宫的规矩，又有什么问题？”
习贵妃说完，殿内再次陷入安静。
梁帝看着面前的女人。
这个女人年过半百，眼角有了细纹，鬓角有了银丝，但腰板挺的笔直，一如四十年前他第一次见到她时的模样。
那时候她十二岁，站在武威王府的花园里，两只手叉着腰。
他从腰间解下那枚玉佩，和田白玉边角被常年摩挲的温润发亮，正面刻着一个小小的招字。
他的拇指在玉面上缓缓摩挲了两下。
“还记得吗？”
习贵妃的目光落在那枚玉佩上。
“这是你我儿时……你送我的。”
习贵妃嘴角弯了弯。
“自然记得，儿时的事情，妾从未忘过。”
殿外传来一阵风声，吹的窗纸轻轻振动。
习贵妃的目光从玉佩上移开，重新看向梁帝的脸。
两个人对视。
她的眼睛很清很静。
和四十年前一样的形状，一样的颜色。
但里面的东西不一样了。
四十年前那双眼睛里有火，有光，有一个十二岁女孩拍着胸脯替人挡风遮雨的热烈。
现在那双眼睛里只剩下一泓深水，平整、安稳，照得见天、照得见地，却照不见岸。
“但圣上与妾都已年过半百了。”
“谁也回不到当初了。”
她看着梁帝的面庞顿了顿。
“不是吗？”
两个人对视了许久。
殿内只有呼吸的声音和窗外那棵老槐树叶子在风里翻动的沙沙声。
梁帝缓缓起身，他的动作比方才慢了许多。
他低下头，将那枚玉佩重新系在腰间，系的时候手指在绳结上停了一息，系好了，拍了拍。
他没有再说话，转身迈步，走到殿门口，手搭在门框上，没有回头，推门而去。
门轴发出和进来时一样的声响，轻轻的，像是一声叹息。
殿门合上。
习贵妃没有起身。
她坐在原来的位置上，脊背依旧挺直，双手搁在膝上，目光落在桌面上。
梁帝那杯茶，喝了一半。
殿外传来脚步声，一前一后，渐行渐远。
习贵妃坐了很久。
直到窗外的日光从桌面上退下去，退到地面上，又从地面上退到门槛外面，殿内一点一点的暗下来。
她才伸出手去，拿的是梁帝面前那只喝了一半的茶杯。
端起来，放在眼前，杯沿上有一个浅浅的唇印，她看了一会。
然后把那杯剩茶倒掉。
杯底朝上，扣在桌面上。
她站起身来，走到案台前，拿起金剪，对准那盆松柏伸出去的一截新枝。
剪子合拢，咔嚓一声。
枝叶落下。