武昌城内。
那座曾经辉煌的大帅府，此刻弥漫着一股令人窒息的死气。
吴佩fu枯坐在太师椅上，双眼充满了血丝，死死地盯着桌上那封刚刚送来的信函。
信封上，盖着英国领事馆和日本领事馆的火漆印章。
那是他最后的救命稻草。
然而。
信里的内容，却像一把刀子，狠狠地扎进他的心窝。
“尊敬的吴将军：”
“基于国际中立原则，我们要遗憾地拒绝您的提议。”
“列强各国一致认为，不应干涉中国内战，亦无法将武昌设为‘国际中立区’......”
每一个字，都透着虚伪。
每一个字，都在告诉他一个残酷的事实：
你被抛弃了。
你是一枚弃子。
既然北伐军势不可挡，既然林征惹不起，那谁还会为了一个必死的军阀去火中取栗？
“好......”
“好一个国际中立！”
吴佩fu的手颤抖着，“平日里吃我的，拿我的，要把我的路权矿权都拿走！”
“现在老子要死了，你们却跟我讲中立？！”
“无耻！”
“一群强盗！骗子！！”
这最后的希望破灭，彻底击垮了他心中最后的一道防线。
他瘫坐在椅子上，整个人仿佛被抽干了精气神。
就在这一夜之间。
这位曾经叱咤风云、号称从未输过的儒将。
头发。
全白了！
......
次日清晨。
武昌城外。
旌旗蔽日，杀气腾腾。
北伐军各路大军——第四军、第七军、以及姗姗来迟的第一军，齐聚城下！
那是数万人的方阵。
那是足以撼动天地的钢铁洪流。
凯申坐在他那辆黑色的轿车里，透过车窗，看着外面那壮观的军容。
他特意换上了一身崭新的特级上将戎装，披风一尘不染。
他想摆出一副总司令御驾亲征的威风。
他想享受万军欢呼的荣耀。
“停车。”
凯申整理了一下衣领，推开车门，缓缓走下车。
他站在第一军的方阵前，微笑着挥手致意。
然而。
回应他的。
只有稀稀拉拉的掌声。
士兵们看着他，眼神中并没有狂热，甚至带着一丝冷漠和审视。
大家只是礼节性地敬了个礼。
甚至还有人在窃窃私语：
“这就是那个只会微操的总司令？”
“听说前几天还在骂咱们不想打仗呢。”
“也就是来看看戏，摘桃子的吧......”
这种冷遇，让凯申脸上的笑容僵住了。
尴尬。
无比的尴尬。
就在这时。
远处突然传来了一阵骚动。
紧接着。
欢呼声，骤然爆发！
“小林长官！”
“铁军威武！”
只见林征身披征尘，从阵列前缓缓而过。
所过之处。
无论是第四军的士兵，还是第七军的狼兵，甚至连第一军的不少士兵。
全都举起了手中的枪！
全都摘下了帽子！
“万岁！”
“战神！”
那种狂热，那种崇拜，仿佛林征就是他们的神，就是他们的信仰！
......
凯申站在那里。
孤零零的。
像个没人理会的小丑。
他看着那万众欢呼的场面，脸皮不受控制地剧烈抽搐起来。
嫉妒。
怨毒。
还有深深的恐惧。
他钻回车里，狠狠地关上车门，隔绝了外面的声音。
“反了......”
“这天下，到底是我的天下，还是他林修远的天下？”
凯申意识到。
在这个战场上，他已经成了一个局外人。
民心不在他，军心不在他。
但他必须忍！
因为吴佩fu还没死，武昌城还没下。
他还要靠这些人去打仗，还要靠林征去帮他拿下这个首义之城！
“忍......”
“小不忍则乱大谋！”
“林征，你给我等着！”
“等你打下武昌，等你没了利用价值......”
“咱们新账旧账一起算！”
...
总司令部临时大帐。
这里聚集了北伐军所有的精华——
第四军的张发葵、第七军的李宗ren、第八军的唐生zh，以及第一军的何应轻、刘寺。
当然。
还有那位万众瞩目的小林长官。
一面巨大的武昌城防图，挂在墙上，压得众人喘不过气来。
凯申手里拿着指挥棒，虽然心里恨不得掐死林征，但面上依旧是一副公事公办的严肃模样。
“诸位。”
“虽然吴佩fu的外援断了，虽然他成了瓮中之鳖。”
“但这只鳖......”
“壳太硬了！”
凯申指着地图上的城墙，沉声说道：
“武昌城，城墙高大坚固，外有护城河，内有瓮城。”
“而且吴佩fu虽然败了，但城内还收拢了三万残兵。”
“粮食充足，弹药不缺。”
“他这是铁了心要跟我们打巷战，打消耗战！”
“这是一个真正的硬骨头！”
众将领看着地图，面露难色。
李宗ren皱着眉，没有说话。
他的桂军虽然能打，但擅长山地战和野战，让他去攻城？
那是要拿人命去填护城河的。
他舍不得。
唐生zh也是低头喝茶，装作没听见。
谁都不是傻子。
这种攻坚战，伤亡必然巨大。
谁先上，谁的家底就得拼光。
看着众将沉默，凯申的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他环视一周。
最后。
目光又落在林征身上。
凯申的心思很矛盾。
他既想让林征去啃这块硬骨头，借吴佩fu的手，把独立团彻底打残，以此消除威胁。
但又怕林征再次立下首功，威望更上一层楼，到时候更难控制。
但眼下。
除了这把最锋利的刀，没人能劈开武昌的城门。
“咳咳。”
凯申清了清嗓子，开始了他的表演。
“诸位。”
“武昌乃首义之城，是民国的发源地。”
“拿下它，政治意义重大！”
“这一仗，必须打得漂亮，打出我们革命军的威风！”
凯申故意停顿了一下，眼神在众将脸上扫过，最后定格在林征身上：
“所以......”
“需得一员虎将！”
“一位能打硬仗、敢打恶仗的先锋！”
“去打出这个气势！”
这话里的意思再明显不过了。
就是在点将。
就是在逼宫。
李宗ren和唐生zh都看向了林征，眼神复杂。
他们知道。
这是凯申在给林征挖坑。
然而。
还没等凯申直接点名逼迫。
林征站了起来。
“总司令。”
“既然大家都舍不得家底，既然这块骨头没人愿意啃。”
“那就让我来吧。”
“第四军独立团，愿为主攻！”
此言一出。
全场震惊。
李宗ren心里暗暗竖起大拇指：这小子，真是有种！
“好！”
凯申猛地一拍桌子，生怕林征反悔：“修远果然是我的好学生！”
“这种关键时刻，还是你靠得住！”
“既然如此，那我就任命你为攻城总指挥......”
“不，等等。”
林征突然开口。
凯申一愣：“怎么？你要反悔？”
林征摇了摇头，指着那巨大的武昌城。
“总司令。”
“武昌城是重镇，城墙周长数十里。”
“依靠我如今所掌握的兵力——独立团加上卫立惶的一个团，满打满算四千人。”
“想要攻下三万人据守的坚城......”
“根本不可能！”
“就算我的人全是铁打的，也不够填护城河的。”
凯申眉头一皱：“那你的意思是？”
林征抬头直视着凯申的眼睛，开口道：“我要权，兵权！”