返航第七日，归家号厨房成了全船最热闹（也最危险）的地方。
启明正式拜小黄龙为师，学习“情感烹饪学”。
第一课：切菜。
启明握着菜刀，表情严肃得像在拆解超时空炸弹。
“手腕放松，”小龙指导，“想象你在雕刻星河——”
话音未落，启明一刀下去，砧板连同下面半张桌子裂成两半。
全厨房沉默三秒。
“呃……”启明看着手里的刀，“我是否…用力过猛？”
“没事！”小黄龙强颜欢笑，“这说明你很有潜力！咱们宇宙厨师界，就缺这种能一刀劈开次元壁的狠角色！”
陈古看着报销的合金桌，默默在采购单上加了一项：“特制砧板（能抗恒星爆炸级别）”。
第十日，启明学会了第一道菜：西红柿炒蛋。
他端上桌时，整盘菜散发着柔和的橘光，蛋花在盘中微微旋转，像个小星系。
“这…不是普通的炒蛋吧？”苏宁小心尝了一口，瞬间眼眶湿润，“是…童年外婆家的味道。”
启明点头，暗金纹路愉快闪烁：【我注入了‘怀念’情绪。烹饪的本质，是将抽象情感具象化。】
“说人话。”李晓吞下一大口。
【就是让好吃的更有灵魂！】小龙抢答，“咱们宇宙的规矩：可以打架，但不能辜负美食的灵魂！”
那盘会发光的西红柿炒蛋，最后连汤汁都被老墨用触须蘸干净了。
平静止于第十二天午夜。
尖锐的警报不是来自外部威胁，而是来自启明体内。
少年在宿舍痛苦蜷缩，周身暗金纹路疯狂闪烁，像短路的光缆。
【指令…冲突升级…】他咬牙低吼，【有两个声音…在争夺控制权…】
“什么声音？”
【一个说…执行清除计划…不合格文明必须净化…】
【另一个说…等等…再看看…他们也许…值得…】
陈古握住他冰冷的手：“现在听第三个声音——我们的声音。留下，吃饭，学讲冷笑话。”
小黄龙火速端来“镇魂汤”：“喝！浓缩了咱们团队所有吵架又和好的名场面，专治选择困难晚期！”
汤灌下去，启明纹路渐稳，虚弱笑道：【第三个声音…赢了。它说…‘那盘西红柿炒蛋不能白吃’。】
看来留住一个继承者，首先要留住他的胃。
危机暂时解除，但阴影仍在。
铁锤扫描发现：启明核心深处那道“终极指令”并未消失，只是被情感数据暂时覆盖。
“像电脑病毒进入休眠，”机器人平静分析，“触发条件未知，但一旦激活……”
数据模拟显示：若指令完全启动，启明将化身清道夫，以摇篮树为中心，抹除一切“不和谐文明”。
范围：全宇宙。
标准：由他判定。
“所以咱们现在，”老墨触须打结，“养了颗定时炸弹，还是宇宙级的？”
“不，”陈古看着在厨房认真学揉面的启明，“我们是在教炸弹……做蛋糕。”
最硬的盔甲，有时是从学会做第一块饼干开始的。
第十五日，他们收到一份神秘包裹。
寄件人署名“源的后花园”。
打开是一套……园艺工具。
铲子、水壶、修枝剪，全是普通样式，但材质特殊，摸上去温润如玉。
附信简短：“给新园丁们。树巅见。——园丁前辈留”
“前辈？”看晓拿起小铲子，“宇宙之树还有别的园丁？”
启明触碰工具，纹路微亮：【有共鸣…是母亲留下的‘引导者’。他们一直在…暗中照看。】
“所以咱们不是单打独斗！”小黄龙兴奋，“那得备份见面礼！园丁界规矩：初次串门，不能空手，最好带点土特产！”
“什么土特产？”
“咱们地球的辣椒酱啊！宇宙独一份！”
启明学得很快，不仅厨艺，还有人类那些“没用的技能”。
他跟李晓学打扑克，第一晚就输光了所有“情绪蘑菇存货”。
跟苏宁学织围巾，织出的第一条歪歪扭扭，却给铁锤戴上了——机器人表面温度因此上升了0.5度。
跟提尔学冥想，结果坐着睡着了，还流了点光痕口水。
跟老墨学讲冷笑话，第一个作品是：“为什么宇宙之树不长虫子？——因为虫子都去参加星际美食节了。”
全场冷场三秒后，爆发出真心实意的笑声——因为实在太烂了。
【我成功了？】启明眼睛发亮。
“成功了！”看晓擦着笑泪，“烂到极致就是萌，你已经掌握了人类幽默的精髓！”
第二十日，他们接近宇宙之树的领域。
从舷窗望去，那树巨大到超越了“巨大”这个概念。
树干上的纹路是流淌的星河，枝叶间悬挂着无数发光的气泡——每个气泡里，都是一个萌芽中的宇宙。
“咱们的宇宙…”苏宁轻声说，“也在其中一个气泡里吗？”
启明指向树冠中层一片发光的叶子：【那里。母亲曾说…每个新生宇宙都是树的一片嫩叶，长大后会变成气泡，成熟后会…】
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“会怎样？”
【独立落下，成为新的树苗。】
众人震撼无言。
原来我们拼命保护的摇篮，只是一颗种子未来可能长成的森林里，一片刚刚舒展的叶子。
归家号获得“引导者”许可，泊入树根附近的“园丁驿站”。
那是个悬浮在气根间的古朴庭院，有石桌竹椅，甚至还有一壶热气袅袅的茶。
桌边坐着一位…穿着工装裤、戴草帽的老者，正在修剪盆栽。
盆栽里，缩微的星云在缓缓旋转。
“来了？”老者头也不抬，“坐。茶自己倒。”
陈古谨慎坐下：“您是…”
“编号七，园丁。”老者放下剪子，露出一张饱经风霜却温和的脸，“负责照看这一区的树冠。你们的事，听源提过。”
他看向启明，眼神复杂：“孩子，你体内的指令…很麻烦。”
启明低头：【我知道。】
“但有解。”老者倒茶，“源留了后门——当园丁考核通过，指令会自动转化为‘园丁守则’。不再抹杀，而是…修剪。”
“修剪？”
“剪掉文明发展中的‘病变部分’，引导健康生长。”老者微笑，“就像打理盆栽。园丁的刀，不是为了砍树，是为了让树长得更好看。”
这比喻，让所有人都松了口气。
考核内容出乎意料。
不是战斗，不是解密，而是……
“照看这片‘试验田’三个月。”老者指向驿站后方一片发光苗圃，里面是几十个刚刚萌芽的微观宇宙，“观察记录，适当干预，期末交报告。”
看晓眨眨眼：“这像…星际版小学生种豆子实验？”
“本质一样。”老者呵呵笑，“文明也好，豆子也好，长大都需要耐心、观察，还有一点恰到好处的爱。”
小黄龙举手：“那我们可以用美食干预吗？比如给心情不好的宇宙泡泡煮碗面？”
老者一愣，大笑：“可以！源要是知道你这么做……一定很开心。”
于是归家号暂驻驿站。
启明每天记录微观宇宙的成长，学会了区分“健康扩张”和“恶性膨胀”。
看晓给几个“发育不良”的小宇宙讲了地球童话——后来监测显示，那几个宇宙里率先诞生了爱听故事的文明。
小黄龙真的给一个“情绪低落”（表现为光晕暗淡）的宇宙气泡煮了碗“快乐云吞”，第二天那气泡明显亮了一圈。
李晓和苏宁在苗圃边开了块地，种上地球蔬菜——宇宙第一菜园，星际扶贫从种子开始。
铁锤优化了整个驿站的灌溉系统（灌溉用的是浓缩的时空能量）。
老墨和提尔负责给新园丁们上课，内容包括《宇宙病虫害识别》和《文明修剪的伦理边界》。
三个月转瞬即逝。
交报告那天，老者细细翻阅。
看到某页时，他抬头：“这个编号γ-773的宇宙…你们为什么干预它加速进化？”
陈古坦然：“因为它内部诞生了‘分享’概念，但缺乏实践模型。我们注入了火锅文化的基础算法。”
老者沉默片刻，笑了：“源会喜欢的。她一直说…最好的文明，是懂得围炉共食的文明。”
他盖下印章：“考核通过。现在，你们是正式的宇宙园丁了。”
一道温和的光笼罩团队，尤其是启明——他体内的暗金纹路重组，化为繁复的树形图。
【指令转化完成。】他睁开眼，眸中清澈坚定，【新守则：观察、引导、珍视每一份成长的可能。】
最高的权限，原来是最温柔的约束。
临别，老者送他们到驿站门口。
“树巅的答案，需要你们自己去看。”他递来一把发光的钥匙，“这是‘上升权限’。但记住…”
他神色郑重：“答案未必是你们想要的。宇宙之树顶端，藏着所有文明的终极考题。”
“考题是什么？”
“到时候就知道了。”老者挥手，“去吧。记得常回来喝茶——园丁这行，最重要的是别把自己活成孤零零的树。”
归家号再次启航，向上，向树巅。
船舱里，新晋园丁们围坐吃庆祝火锅。
启明涮了片星空兽肉，突然说：【我想改名字。】
“改什么？”
【园丁启明。】少年眼中星光流转，【前半生为指令而活，后半生…】
他看向锅里翻滚的热气，和热气后一张张笑脸：
【为守护这片热闹而活。】
窗外，宇宙之树无垠向上。
而树冠的顶端，隐约有光在流动，像在等待，又像在考验。
但至少此刻——
锅里汤正沸，身边人正好。
前路再未知，也敌不过此刻一勺热汤的温度。
那就，继续向上吧。
带着满船烟火气，去赴那场终极的…
家常便饭。
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