传送的眩晕感还没散干净，一股味儿先钻鼻腔——不是臭，是纯纯的灰烬味，像把整座火葬场的灰扬在空气里，呛得人胸口发闷。
陈古猛地睁眼，怀里的看晓还紧紧攥着他衣角。
眼前是座城市，却怪得离谱。
所有建筑都是清一色的灰白色，墙皮斑驳得像用骨灰掺水泥砌的。街道空旷得能跑马，连只鸟雀都没有，只有风卷着灰，在地上打旋儿。
天空是永恒的黄昏，橙红得发暗，没太阳也没云，像块蒙了灰的脏玻璃。
“这地方……邪门得瘆人。”
李晓打了个寒颤，下意识搓胳膊上的鸡皮疙瘩，“全员集体沉迷丧葬风？还是刚被沙尘暴洗劫过？”
苏宁伸手握住他的手，掌心暖意瞬间传来：“别乱说话，先看环境。”
小黄龙缩着脖子，尾巴耷拉出老长，连平时翘得老高的龙角都蔫了：“俺浑身不得劲，像被人摁着脑袋灌了碗苦药。”
“情绪场浓度超标了。”赤龙的投影在空中闪了闪，数据流刷刷刷屏，“检测到大规模绝望、无力、自我放弃的情绪波动。这不是心理问题，是实打实的环境毒素，跟雾霾似的，吸多了能直接让人躺平。”
“源头在哪？”陈古立刻问，目光锁定城市中心那座孤零零的高塔。
“正在扫描……找到了！就是那座塔，情绪场核心源。等等——”
赤龙的电子音突然急促，带着难以置信：“塔内有生命反应，约三百万！但他们的生理状态……非常奇怪。”
“怎么奇怪？”
“新陈代谢几乎停摆，心跳每分钟不到十下，大脑活动深度抑制。”赤龙语气凝重，“这不是活着，是集体躺平等死，跟植物人唯一的区别，就是还剩口气。”
提尔上前一步，掌心凝聚圣光，化作探查光束射向高塔：“是‘终末教派’的‘优雅消亡’仪式。”
他眉头皱得能夹死蚊子：“有些文明绝望到极致，就会整这幺蛾子——认为主动结束生命，是通往更高维度的唯一途径。死得越慢，越仪式化，就越‘高贵’。”
“所以他们在集体自杀？”李晓瞪大眼睛，觉得这操作离谱到家。
“比自杀还卷。”提尔摇头，满是无奈，“他们在缓慢地、有仪式感地放弃生命，一点点关闭身体机能，追求‘优雅消亡’。这过程通常持续七天——正好对应法庭给的时限。”
“七天……”
陈古望向高塔，塔尖隐在橙红黄昏里，像根插在绝望里的墓碑。
“必须进去看看。”
“怎么进？”苏宁扫了眼空荡荡的街道，“连个问路的都没有，怕不是全员在塔里躺平。”
话音刚落，旁边一栋灰白建筑的门“吱呀”开了。
一个穿灰袍的人缓缓走出，动作慢得离谱，跟老电影按了慢放键似的，每走一步都要停三秒，仿佛脚下绑着千斤石。
“您好……”
陈古试着打招呼，声音在空旷街道上格外突兀。
灰袍人缓缓转头，动作慢得能让人急出火。他看着二十出头，眼睛里却没半点神采，像两颗蒙灰的玻璃珠子，空洞得吓人。
“外……来……者……”
他的声音拖得老长，每个字间隔数秒，像从牙缝里挤出来的，“你们……不该……来……”
“为啥不该来？”李晓忍不住插嘴，“这地方又不是你家开的。”
“这里……是……希望……的……坟……墓……”
灰袍人说完，继续慢吞吞往前走，目标似是城外荒原，一步一顿，像赴一场注定的约会。
“等等！”陈古快步拦住他，“城里的人，都在那座塔里吗？”
“塔……是……归……宿……”
“什么归宿？”
“放……下……的……归……宿……”
灰袍人绕过陈古，继续朝荒原挪动，步伐缓慢却坚定，仿佛那里有唯一的解脱。
“他要去哪儿？”小黄龙歪头问。
“去死。”提尔望着他的背影，声音低沉，“城外有他们设计的‘终结之地’。这些人会自己走到那里，躺下，停止呼吸，完成所谓的‘优雅消亡’。”
“这也太……窝囊了！”李晓张了张嘴，半天只憋出这句。
“别废话，先进塔。”陈古下定决心，率先朝中心高塔走去。
越靠近塔，灰烬味越浓，呛得人喉咙发紧。空中飘着细小的灰白色颗粒，像蒲公英种子，落在皮肤上，就让人莫名心情低落，连笑都觉得费劲。
“情绪尘埃。”赤龙快速分析，“绝望情绪固化形成的，长时间暴露会导致抑郁甚至自我放弃。建议开启防护。”
陈古立刻展开大道领域，金光瞬间笼罩团队，那些灰白尘埃被隔绝在外，众人胸口的憋闷感顿时减轻。
终于抵达塔下。
这座塔没有门，只有一道向内的拱形入口，黑黢黢的像怪兽张嘴，里面啥也看不见，连丝光都没有。
“直接进？”李晓握紧武器，眼神警惕。
“我打头。”陈古深吸一口气，率先踏入黑暗。
瞬间，所有声音都消失了。
不是安静，是真正的无声——连自己的心跳、呼吸都听不见，仿佛被抽走了所有听觉，让人瞬间慌神。
黑暗只持续三秒。
下一秒，周围骤然亮起，柔和的白光洒满整个空间。
他们站在巨大的环形空间里，层层叠叠的平台向四周延伸，每个平台上都躺着无数人，全穿灰袍，闭眼，胸口微微起伏——每分钟只起伏一次，规律得像台精准的机器。
平台正中央，悬浮着半透明的发光球体，球内不断传出低沉话语，像念经似的循环往复：
“放弃吧……一切都没意义……”
“宇宙终将热寂，文明终将消亡……”
“安静睡去，是最后的体面……”
“我去！这球搁这儿循环播放绝望鸡汤呢？”李晓捂住耳朵，一脸嫌弃，“比我妈催我相亲还磨人，听多了能直接原地躺平。”
“这是‘终末圣言’。”提尔脸色难看到极点，“用特定频率重复绝望语句，配合环境和药物，彻底摧毁求生意志。看来这文明把所有技术，都用在怎么死得‘优雅’上了。”
陈古没理会光球，走向最近的平台，上面躺着位二十多岁的年轻女性，面容姣好却毫无生气。
他伸手轻碰她的肩膀：“醒醒。”
没任何反应，她连眼都没睁，呼吸依旧保持每分钟一次的频率。
“生理上还活着，意识已自我封闭。”赤龙扫描后说，“需要强烈外界刺激，才能唤醒求生本能。”
“多强烈？”
“比如……把她扔进水里，制造濒死体验。”
“啥？”李晓当场愣住，“这是救人还是杀人？”
“濒死体验能激发求生本能，但风险极大。”赤龙解释，“她的身体机能已极度衰弱，可能因刺激过度直接心脏骤停。”
“不行。”陈古果断摇头，“我们是来给希望的，不是来杀人的。”
他沉思片刻，眼睛突然一亮：“如果……我们给他们讲个故事呢？”
“讲故事？”苏宁愣住，“讲什么故事？”
“讲充满希望的故事。”陈古指向光球，“他们能用绝望故事洗脑，我们就能用希望故事唤醒。”
“谁来讲？这么多人，一个人讲到猴年马月。”
“大家一起讲。”
陈古盘腿坐下，快速分配任务：
“赤龙，接入我的意识，提取所有‘坚持’‘希望’‘不放弃’的画面，转化成他们能理解的信息流。”
“小金，准备情绪共鸣增幅，把信息感染力放大一百倍。”
“李晓、苏宁，你们负责‘守护’与‘信任’，讲你们并肩作战的故事。”
“小黄龙，你的任务最简单——‘快乐’和‘食欲’！对，就是食欲！想活着的第一动力，就是想吃好吃的！”
“看晓，你负责‘爱’与‘思念’，把你对妈妈的思念传递给他们。”
“提尔，你负责‘信仰’与‘救赎’——不是宗教那种，是自我救赎。讲你从迷茫到坚定的故事。”
提尔愣了一下，随即郑重点头：“明白。”
准备工作迅速完成，所有人进入状态。
“开始。”
陈古闭眼，周身金光缓缓扩散，连接每个人，再化作无数光点，像萤火虫般飞向沉睡的人们。
第一个接收故事的，是平台上的中年男人。
他的意识里浮现画面：
雷浩在战场被收割者利爪刺穿胸口，却死死抱住对方，用尽最后力气为队友争取时间，最后咧嘴一笑：“值了。”
画面跳转，杰克在冰封战场引爆自身，冻住整片区域，声音带着笑意却无比决绝：“帮我照顾好他们。”
第三个画面，玄龙燃烧生命化作金色流星，撞向主宰战舰，回头望了眼小黄龙的方向：“小黄，以后你就是大哥了。”
一个个牺牲的故事，却没有丝毫悲伤，只有义无反顾的选择——明知会死，也要做正确的事。
中年男人的眼皮，轻轻动了一下。
第二个接收者，是位白发老人。
他的意识里，出现地球黎明庆典的画面：
林素英老奶奶坐轮椅上，一边哭一边唱《我的祖国》，声音颤抖却充满力量，台下众人跟着合唱，眼含热泪却面带笑容。
岩心族的晶体烟花在夜空绽放，星穹歌者的歌声回荡宇宙，空灵而充满希望。
“活着……原来可以这样吗？”
老人的意识里，第一次浮现疑问，呼吸频率悄悄加快半拍。
第三个、第四个……越来越多沉睡者有了反应，眼皮动了，手指蜷缩了，呼吸加快了。
小黄龙负责的部分效果最直接。
他的意识里全是美食画面：烤得滋滋冒油的烤肉，撒满辣椒面和孜然；奶油蛋糕堆着新鲜水果，甜得让人嘴角上扬；火锅红油翻滚，毛肚鸭肠涮得香气扑鼻。
“俺跟你们说，死了可就吃不着这些好吃的了！”
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小黄龙粗声粗气的话，意外地管用。
平台上好几人喉结悄悄动了动，做出吞咽动作——求生本能，被食物香气成功激发。
但就在一切向好时，意外发生了。
“警告！检测到强烈抗拒反应！”
赤龙的警报声突然响起。
平台上，一部分人开始剧烈颤抖，不是即将苏醒的颤抖，而是极致的抗拒，仿佛在害怕什么可怕的东西。
“怎么回事？”李晓停下讲故事，一脸不解，“还有人不想活？”
“不是不想活，是不敢活。”提尔脸色凝重，指着颤抖的人，“看他们的生理数据——心跳加速，血压升高，这是恐惧反应。他们抗拒的不是希望，是醒来后要面对的现实。”
陈古瞬间明白，眉头紧锁：“绝望对他们来说是逃避。面对现实需要勇气，而他们，已经失去了所有勇气。”
“那怎么办？”苏宁着急地问，“难道我们的故事反而会伤害他们？”
“继续讲。”陈古咬牙，眼神却更坚定，“但换个角度——不讲‘未来多美好’，讲‘我们可以一起面对糟糕的未来’。”
故事内容瞬间改变。
不再强调未来的希望，而是强调陪伴的力量：
“你无需独自承担所有痛苦。”
“我们可以一起想办法，一起面对困难。”
“再糟糕的现实，也比什么都不做好。”
“至少，我们还活着，还能呼吸，还能感受阳光——这就够了。”
这一次，颤抖的人们抗拒反应明显减轻，有的甚至慢慢放松，呼吸变得平稳。
但这还不够，远远不够。
整座塔内，真正苏醒的人寥寥无几。
“爸爸……”
看晓突然拉了拉陈古的衣角，小脸上满是认真：“我感觉到，塔的深处有个更强烈的绝望源。所有绝望，都是从那里传出来的。”
他伸手指向环形空间下方：“下面，还有东西。”
陈古顺着方向望去，果然在环形空间底部，找到一道隐藏在黑暗中的向下阶梯。
“李晓、苏宁，你们继续讲故事，唤醒更多人。”陈古立刻安排，“小黄龙、提尔，跟我下去看看。”
“好嘞！”小黄龙瞬间精神，张嘴喷出一小团金色火苗，“俺倒要看看，是谁在搞鬼！”
提尔点头，掌心凝聚圣光，做好战斗准备。
三人一龙沿阶梯缓缓下行。
越往下，空气越冷——不是温度的冷，是从心底冒出来的寒意，冻得人骨头缝都疼。
终于抵达塔底。
这里没有平台，没有沉睡的人，只有一座孤零零的雕像——一位母亲抱着孩子的雕像，立在空间正中央。
雕像材质奇特，是半透明的胶质，像琥珀却更柔软，包裹着里面的人，仿佛一件精致的艺术品。
“这是……”提尔上前仔细观察，眉头越皱越紧。
就在这时，雕像的眼睛突然睁开了。
那双眼睛里没有丝毫神采，只有无尽的疲惫和空洞，像两潭死水。
“又一个……来这里说教的吗？”
声音直接从雕像传出，是女性的声音，疲惫到极致，仿佛连说话都用尽了力气。
“你是谁？”陈古警惕地握紧盘古剑，周身道韵开始流转。
“我是这座塔的设计者。”雕像缓缓开口，毫无情绪，“也是这个文明，最后的守墓人。”
雕像缓缓起身——她不是真正的雕像，是被半透明胶质包裹的人。她抱着孩子，一步步走向陈古，动作缓慢，却带着沉重的绝望。
“我们试过所有办法了。”
她看着陈古，眼神空洞，语气满是绝望：“探索宇宙失败，科技发展到瓶颈，艺术创作枯竭，连最后的信仰也崩塌了。这个宇宙，没给我们留任何出路。”
“所以，你就带着所有人一起死？”陈古的声音冷了下来，带着愤怒。
“不是死，是休息。”她纠正，带着执念，“是永恒的、无梦的休息。这难道不是解脱吗？总比在绝望中挣扎好。”
“那你为什么不休息？”
陈古的问题，像尖刀直刺核心。
女人瞬间沉默，抱着孩子的手臂不自觉收紧。
许久，她才缓缓开口，声音带着苦涩：“因为……我得确保所有人都能好好休息。这是我的责任，守墓人的责任。”
“狗屁责任！”
小黄龙再也忍不住，怒吼一声，金色火苗喷了出来，“你这不是负责，是怂！是拉着所有人陪你一起怂！”
女人被吼声吓了一跳，愣住了，眼神里第一次出现波动：“怂？”
“对！就是怂！”小黄龙气鼓鼓地扇动翅膀，“打不过就认输，难受了就睡觉，这不是怂是什么？俺大哥玄龙面对主宰时都没怂！他燃烧生命撞向主宰，想的不是永恒休息，是‘老子就算死，也要咬你一口’！”
小黄龙的话很糙，却像惊雷在女人心里炸开。
她身上的胶质瞬间裂开一道缝，一滴晶莹的眼泪从缝隙流出，落在地上发出清脆声响。
“可是……咬一口，又能改变什么呢？”
女人的声音里，带着迷茫和一丝渴望。
“改变不了结局。”陈古走上前，看着她的眼睛，语气坚定，“但能改变我们是谁。”
他指向女人怀里的孩子：“结局固然重要，但过程更重要。以什么样的姿态面对结局，决定了我们是怎样的人。”
“躺着等死，是一种姿态。”
“站着战斗到最后一刻，是另一种姿态。”
陈古的目光锐利如剑，刺破黑暗：“你选哪个？”
女人看着陈古，又看看小黄龙气鼓鼓的脸，再看看提尔坚定的眼神，最后低头望向怀里的孩子。
她身上的胶质开始大片脱落，像破碎的玻璃掉在地上，发出清脆声响。
胶质脱落处，露出她原本的样貌——憔悴却依然美丽的女性，脸上布满泪痕，眼神里不再是空洞的绝望，多了迷茫，还有一丝……希望。
“我……”
她轻启嘴唇，声音颤抖却无比清晰。
“我想选……站着。”
话音落下的瞬间，整座塔突然剧烈震动。
平台上，沉睡的人们眼皮快速跳动，呼吸频率越来越快，越来越多的人，缓缓睁开了眼睛。
塔外，永恒的黄昏里，第一次出现一缕阳光，刺破橙红的天空，洒在这座绝望的城市里。
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