希望哨站的日子，在建设家园、训练提升和警惕外敌中平稳度过了一段时间。直到某天，一个不速之客的到来，打破了这份来之不易的平静。
“警报！未识别舰船信号接近！已突破外层预警网络！”
杰克的电子音在指挥中心响起，带着罕见的急促。
全息星图上，一个代表着未知舰船的光点，正以一种极其诡异的、仿佛连续短距离空间跳跃的方式，快速逼近希望哨站，常规防御系统甚至来不及做出有效反应！
“什么玩意儿？！”李晓从座位上一跃而起，“收割者的新把戏？还是终末议会那帮阴魂不散的家伙？”
“信号特征不符……数据库无匹配记录……”杰克快速分析着，“能量波动模式……与之前捕获的‘虚空潜行者’有7.3%的相似度。”
“虚空之眼？！”陈古眼神一凝。这帮藏在阴影里的鬣狗，终于主动现身了？
几乎是话音刚落，那艘舰船已经如同鬼魅般，悄无声息地悬浮在了希望哨站主空港的外围。它通体漆黑，线条流畅而扭曲，仿佛能吸收所有光线，没有任何可见的武器平台，却散发着一种令人不安的冰冷气息。
没有攻击，也没有强行通讯接入。对方只是静静地停在那里，仿佛在等待。
“对方发出明码通讯请求……非加密频道。”通讯官报告道，语气带着不确定。
“接进来。”陈古沉声道。他倒要看看，这“虚空之眼”想玩什么把戏。
主屏幕上，光影扭曲，一个身影缓缓浮现。
并非预想中的狰狞怪物，而是一个……人形生物？他（或者它）穿着一身剪裁合体的、闪烁着幽光的黑色礼服，面容苍白俊美，甚至带着一丝古典的优雅，但那双眼睛却如同最深沉的虚空，没有任何情感色彩，只有无尽的冰冷与窥探欲。
他微微躬身，行了一个无可挑剔、却让人感觉不到丝毫敬意的礼节。
“向您致意，希望哨站的掌控者，陈古先生。”他的声音如同光滑的丝绸，却带着金属般的质感，直接响起在指挥中心每个人的脑海，显然运用了某种精神传导技术，“我代表‘虚空之眼’，向您和您所代表的文明，带来问候……与合作的契机。”
合作？所有人面面相觑，以为自己听错了。
“合作？”李晓率先嗤笑出声，对着屏幕比了个中指，“呸！谁特么跟你们这帮只会躲在阴沟里偷东西的老鼠合作？赶紧滚蛋！不然老子一炮送你回老家！”
那使者对李晓粗鲁的举动和言语毫无反应，甚至连眼神都没有一丝波动，仿佛在看一只无关紧要的虫子嗡嗡叫。他的目光始终锁定在陈古身上。
“粗鲁，往往是智慧与力量不足的掩饰。”使者淡淡地点评了一句，然后继续对陈古说道，“陈古先生，我们知晓你们近期的‘收获’——无论是来自K-73的数据，还是与錵铎族的友谊。这证明了你们的潜力。”
他话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的诱惑：“但潜力，需要转化为真正的实力。我们‘虚空之眼’掌握着更多……关于‘播种者’遗迹的精确坐标，关于‘收割者’‘主宰意志网络’的薄弱节点，甚至……关于那艘漂流在宇宙中的‘希望之光号’方舟，以及其可能携带的‘概念病毒’样本的关键信息。”
“希望之光号？概念病毒？”这几个词让陈古心中巨震！这正是他们一直在追寻的线索！
看到陈古眼神的细微变化，使者那冰冷的嘴角似乎极其微小地向上牵动了一下，仿佛一切尽在掌握。
“我们可以共享这些情报。”使者缓缓说道，“作为交换，我们只需要在你们未来发现的、任何与‘播种者’或上古文明相关的遗迹中，拥有优先的、有限的研究权。这对你们而言，是笔非常划算的交易。毕竟，知识本身并无阵营，不是吗？”
他抛出的诱饵，确实足够惊人！几乎每一件都直指人类目前最迫切的需求！
指挥中心内一片寂静，所有人都看向陈古。
李晓急得直跺脚，用口型无声地对陈古喊：“老大！别信他！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
苏宁也紧张地攥紧了拳头，她觉得这使者虽然看起来彬彬有礼，但比那些张牙舞爪的敌人更让人心底发寒。
小黄龙更是炸起了全身的绒毛，对着屏幕龇牙低吼：“坏人！浑身都是阴谋的臭味！”
陈古沉默着，与那使者毫无感情的双眸对视。
他感受到了对方话语中隐藏的陷阱。优先研究权？恐怕一旦让“虚空之眼”接触到那些上古遗产，就不是“研究”那么简单了。他们就像宇宙间的寄生藤蔓，会不惜一切代价将发现的宝藏据为己有，甚至可能反过来利用这些知识对付原主。
与虎谋皮，最终只会被虎吞噬。
数秒后，陈古缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的坚定：
“感谢你们的‘好意’，使者先生。”
“但人类文明，习惯于依靠自己的双手和智慧去开拓未来，而非与阴影中的窥视者进行危险的交易。”
“我们不会，也不可能，与‘虚空之眼’合作。”
“请离开我们的星域。否则，我们将视其为挑衅。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜余地。
那使者脸上的最后一丝伪装的温和彻底消失，只剩下纯粹的冰冷。他深深地看了陈古一眼，那眼神仿佛要将他的灵魂都剖析透彻。
“真是……遗憾的选择。”使者的声音依旧平稳，却多了一丝阴寒，“你们会意识到，在浩瀚的宇宙中，拒绝朋友的援手，是多么的……不明智。”
“或许吧。”陈古毫不退缩，“但至少，我们睡得安稳。”
使者不再多言，微微颔首，身影如同出现时一样，悄无声息地从屏幕上消失。
几乎同时，外界那艘漆黑的舰船也扭曲了一下，瞬间融入虚空，不见了踪影，仿佛从未出现过。
指挥中心内，凝重的气氛却并未随之散去。
“妈的，这混蛋最后那句话是威胁吧？绝对是威胁吧？”李晓骂骂咧咧，“老大，咱们得加强戒备了！这帮家伙肯定憋着坏呢！”
苏宁忧心忡忡：“他们怎么会知道‘希望之光号’和‘概念病毒’？难道他们一直在监视我们？或者……他们有别的信息渠道？”
陈古目光深邃地望着使者消失的方向。
“虚空之眼”的主动接触，与其说是寻求合作，不如说是一次试探和示威。
他们展示了肌肉（诡异的航行技术），抛出了诱饵（关键情报），也留下了威胁。
看来，这片星域的局势，因为这群贪婪的“旁观者”的正式入场，变得更加复杂和危险了。
与“虚空之眼”的冲突，似乎已经不可避免。
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