外头的禁卫军包围了许家。许老夫人得知后险些当场就昏过去了，硬是咬着牙才坐在了椅子上没滑下来。“母，母亲，现在怎么办？”许夫人慌了神。没一会儿许昶回来了，神色匆匆脸色惨白如纸，走在门口时还被门槛给绊了脚，连滚带爬地摔在地上，额上早就是大汗淋漓：“母亲，出事了。”许老夫人强撑着问：“皇上可定了什么罪？”禁卫军包围大臣家，总要有个理由？许昶摇头：“还不曾，只是下令只进不出。”虽未降罪，但禁卫军轻......“在乎？”流萤郡主垂眸，指尖轻轻摩挲着袖口绣的银线缠枝莲，声音轻得像一片羽毛落地，“我在乎的，是那夜你抱着春姨娘跨过我院门时，可曾记得自己答应过我什么——三年不纳妾，不偏宠，不纵容下人欺主。你亲口说的，用的是长公主府前的香案，三叩首，九炷香。”她顿了顿，抬眼直视季长淮：“你记得么？”季长淮喉结滚动，嘴唇翕动却未出声。流萤郡主却不再等他答，转而望向春杏，语气忽而柔软下来：“春杏，你入府第七年，我让你替我绣过三副屏风，其中一副《寒江独钓》里，蓑衣上的针脚是你亲手密密缝的。你那时说，愿为我披霜戴雪，守门十年。这话，我信了。”春杏浑身一颤，泪珠簌簌滚落，却不敢抬头。“可你忘了，守门之人，须先守住本分。”流萤郡主声音清冽如泉，却字字凿入人心，“你既敢瞒孕、敢私通、敢在郡主府中腹中藏胎而不动声色，又怎敢在我面前哭诉无辜？你跪的是地，磕的是头，可你磕碎的，是我最后一点念旧之情。”她忽然伸手，从绿柳手中取过一把银剪——那是当年她初嫁季家时，长公主亲手所赐，刃口薄如蝉翼，寒光凛凛。季大夫人骤然失色：“流萤，你——”流萤郡主却已执剪而立，走向春杏。众人皆僵住，连呼吸都凝滞。她停在春杏面前半步之距，俯身，银剪尖端轻轻挑起春杏鬓边一缕散落青丝。“你可知这剪子，是做什么用的？”她问。春杏抖得如风中残叶，只呜咽摇头。“是裁衣的。”流萤郡主声音极缓，极静，“裁不合身的衣裳，剪断错位的丝线，也剪……那些僭越本分、妄图攀高、踩着主子脊梁往上爬的‘人’。”话音落，银光一闪！“咔嚓”一声脆响。一截乌发应声而断，飘落在地。春杏惊得瘫软在地，双手死死护住小腹，脸色惨白如纸。流萤郡主将断发随手抛入香炉，火舌舔舐，青烟袅袅升起，焦味微苦。“我不会动你腹中胎儿。”她退后一步，神色肃然如雪峰，“但你，从今日起，不再是季家妾室，亦非长公主府奴婢。你的卖身契，我已交予婆母——季家若肯认，便依律收归贱籍，按例登记入册；若不肯认，便由官衙发还牙行，另行发卖。”她目光扫过季大夫人：“婆母若觉此举苛刻，大可去大理寺递状子，告我‘擅断奴籍，逾越礼法’。只消您敢递，我立刻奉陪到底。”季大夫人脸色霎时灰败，指尖掐进掌心，却一个字也吐不出来。流萤郡主再不看她，转身落座，端起茶盏，揭盖轻吹浮沫，姿态从容得仿佛方才那一剪，并未斩断七载情分，亦未削去半分体面。堂内鸦雀无声。唯有窗外风过竹梢，沙沙作响。良久，季长淮终于开口，嗓音干涩：“流萤，你当真……一丝余地都不留？”流萤郡主掀眸，眸底无波无澜，只映着他僵硬的轮廓：“余地？你可曾想过，我小产那日，太医说‘血崩难止’时，我攥着你送的定情玉珏，在榻上躺了整整三天，睁着眼等你来瞧我一眼——你人在何处？”季长淮瞳孔骤缩。“你在春姨娘房中，亲手为她簪上新制的海棠绢花。”她唇角微扬，笑意却冷如冰棱，“你说她身子弱，怕风，于是闭门谢客三日。可你可知，我那时连喝口温水都要靠绿柳一口一口喂？”季长淮喉头剧烈起伏，额角青筋暴起，却终究没能说出一句辩解。流萤郡主却已收回视线，看向季二夫人：“婶娘，劳烦您做个见证。”季二夫人颔首，神色郑重。流萤郡主自袖中取出一封素笺，封口朱砂印鲜红如血——正是当日圣旨赐婚时，皇帝亲赐的“金丝云纹双龙印”，旁人不可仿，亦不可僭越。“这是我和离书。”她将信推至桌心，“不求圣裁，不扰天听。只请婆母与长淮，在此印下指印。自此，我流萤，脱季氏妇籍，还郡主本真。”季大夫人猛地站起，椅子腿刮过青砖，刺耳尖利：“你疯了！这是抗旨！是要诛九族的罪！”“抗旨？”流萤郡主冷笑，“圣旨赐婚，是因北狄犯境，父王战死边关，我以郡主之躯代父赴京陈情，陛下感念忠烈，才许我择婿自专。赐婚诏书末尾写着——‘若夫不敬、不忠、不义，郡主可自决婚约，奏闻即准。’”她缓缓抽出诏书副本，摊开于案——墨迹如新，朱批赫然：“准。”满堂俱寂。连春杏都忘了哭。季长淮盯着那朱批，如遭雷击，踉跄退后半步，撞翻身后紫檀木几，茶盏碎裂，水渍蜿蜒如泪。流萤郡主却已起身，广袖拂过案面，带起一阵微风：“我给过你们机会。小产之后，我未曾斥责春姨娘一句，未曾拦她请安，未曾禁她出入我院。可你们呢？”她目光如刃，一一掠过三人：“婆母说我心窄，长淮说我凉薄，春杏说我狠毒——可谁又问过，我为何心窄？为何凉薄？为何狠毒？”她缓步踱至堂前，背对众人，望向庭院深处那一树将谢未谢的梨花，声音轻得近乎叹息：“我流萤不是没有心，只是你们，把我的心，一块一块剜走了。”风起，梨花瓣纷扬而落，沾上她鸦青发髻，也落进她微红的眼角。无人应答。连季二夫人，都悄然别过脸去，喉头哽咽。就在此时，门外忽有快马急蹄破空而来，夹杂着一声嘶哑高呼：“郡主！宫中急诏——太后驾崩！”四下轰然！季大夫人眼前一黑，扶住椅背才未栽倒；季长淮面如死灰，嘴唇泛青；春杏直接瘫软在地，失禁湿了一片裙裾。唯有流萤郡主，身形未晃一分。她缓缓转身，神色沉静如深潭，只问一句：“何人传诏？”绿柳疾步入内，跪禀：“是尚宫局掌事女官亲至，诏书已至二门，言明——太后临终遗命，召郡主即刻入宫，守灵东宫，兼理六尚司文书往来，代行尚宫职权。”满堂哗然。季大夫人怔住：“太后……竟点你？”流萤郡主垂眸，看着自己指尖——那上面还沾着方才焚发时的一星灰烬。她忽然笑了。不是悲，不是怒，而是彻骨清醒后的释然。“太后临终前最后一道旨意，不是给皇帝，不是给长公主，而是给我。”她抬眸，目光如刃，直刺季长淮，“长淮，你可知这意味着什么？”季长淮喉头滚动，哑声道：“……意味着，你已是皇室倚重之人。”“不。”流萤郡主一字一顿，“这意味着，我流萤，再不必仰你季家鼻息而活。”她迈步向前，裙裾划过青砖，步步生莲。经过季长淮身边时，她脚步微顿，声音低得只有他能听见：“你总说我欠季家一条命，欠你一个孩子。可你忘了，当年柳驸马持刀追杀我于朱雀街时，是谁横刀立马，挡在我身前？”她侧首，目光如雪刃刮过他惨白面容：“是你父亲季老侯爷，以重伤之躯，替我接下三刀七箭。”“可你季家，却拿这救命之恩，换我终身为囚。”“如今，我以郡主之身，奉太后遗诏入宫——这恩，我还清了。”她再不停留，拂袖而去。身后，春杏突然嚎啕大哭，撕心裂肺：“郡主！奴婢错了！奴婢不该争！不该贪！奴婢只求您收下这孩子，让他认您为母啊——”流萤郡主脚步未停，只留下一句淡如烟尘的话：“孩子若生，我愿赐他季姓，记入宗谱旁支，荫庇三代。”“但他的母亲——”她顿了顿，身影已隐入门后梨影深处：“永不得入季氏祠堂，亦不得享季家一文一粟。”话音落，长公主府正门轰然合拢，震得檐角铜铃嗡鸣不止。门外，春风卷起一地残花，如雪似冢。而宫城方向，丧钟已起，一声，一声，一声。沉如雷，钝如锤，碾过整个长安城的屋脊与宫墙。流萤郡主乘凤辇入宫，未着素服，反披玄色绣金凰纹大氅，发间一支赤金衔珠步摇，随辇行轻颤，珠光潋滟，灼灼生辉。辇轿经过朱雀大街时，百姓跪伏如麦浪。有人低语：“那是流萤郡主？她不是刚小产么？”“嘘——你没听说？太后弥留前，亲自点了她守灵东宫。”“可她不是季家妇？”“季家？”路人嗤笑，压低嗓音，“今早刑部已抄了季家西角门——季长淮昨夜被御史台请去‘喝茶’，至今未归。听说，他私贩盐铁的账本，就在春姨娘枕下第三层夹层里。”“……春姨娘？”“喏，看见没？那辆黑漆平顶马车，拖着个蒙头盖脸的女人，往教坊司去了。”远处，一辆囚车辘辘驶过，车中女子披头散发，手腕脚踝俱缚铁链，颈间悬一木牌，上书：“贱籍春氏，欺主罔上，废为官奴”。风过，吹开她额前乱发——赫然是春杏。她望着凤辇远去的方向，忽然张嘴，无声嘶喊。可没人听见。也没人想听。凤辇入宫门，流萤郡主掀帘回望。长安城在脚下铺展如画，季家那座曾高耸入云的朱门，此刻不过一粒微尘。她闭目，再睁眼时，眸中已无悲喜，唯余山河万里，铁骨铮铮。东宫灵堂，烛火通明。太后棺椁静卧中央，素幔低垂。流萤郡主缓步上前，未跪，未拜，只将一盏清茶置于案前，茶汤澄澈，映出她眉目如画，亦映出她身后，那一道刚刚踏进殿门的玄色身影——虞知宁一身素衣，腰束银带，发间仅簪一支白玉兰，却比满殿缟素更摄人心魄。两人相视一笑。无需言语。流萤郡主抬手，将案上那封尚未按印的和离书，投入长明灯焰。火舌腾起，金丝云纹在烈焰中扭曲、蜷缩、化为灰蝶，翩跹飞舞。她转身，朝虞知宁伸出手。虞知宁上前，执起她指尖，十指紧扣。灵堂外，钟声再起。这一次，不是丧钟。是——登基大典，预备晨钟。三日后，新帝登基，改元“昭宁”。登基诏书宣读毕，礼官高唱：“奉天承运皇帝诏曰：流萤郡主，德容功厚，忠贞无二，特晋封‘昭宁长公主’，赐丹书铁券，世袭罔替，总理六宫事务，监国参政。”诏书落，满朝文武俯首。季长淮跪在丹陛之下，额头紧贴冰冷金砖，听见自己心跳如鼓。而长阶尽头，昭宁长公主玄衣金线，缓步而下。她未看他一眼。只对身旁内侍淡淡吩咐：“传谕——季氏长房，褫夺侯爵，贬为庶民。季长淮，流放岭南，永世不得返京。”“至于春氏所出之子……”她顿了顿，目光掠过阶下瑟瑟发抖的季大夫人，最终落于虚空某处，声音清越如击玉：“若生，赐名‘季恕’，寄养江南书院，授以经史，十年不得归京。待其及冠，若能写出‘何谓忠？何谓义？何谓妻？’三问之答，呈于朕前——朕，亲阅。”风起，卷走她最后一字。季大夫人当场昏厥。而流萤——不，如今该称昭宁长公主——已拾级而上，步履坚定，背影如剑，直指宫阙最高处。她终于撕碎那纸婚书。亦覆了这腐朽皇朝的第一块瓦。从此山河易色，日月换新。而她的故事，才真正开始。