议事厅内。</br>进门两侧，整齐地摆着十几把梨花木交椅，每把椅子上都坐着一人。</br>有年过半百的老者，也有三十多岁的壮汉，个个身着劲装，腰间佩着兵器，神色肃穆。</br>见李景隆进来，所有人的目光都齐刷刷地投向他。</br>那目光里有审视，有探究，还有几分不易察觉的敌意</br>所有这些目光汇聚在一起，就像是在评估他这位不速之客的实力。</br>李景隆目光扫过众人，见他们或面露悍色，或眼神阴鸷。</br>这些人显然都是漕帮的核心骨干，手上多半都沾过血。</br>他心中微动，面上却依旧保持着淡然的笑意，脚步未停，径直走向大厅最深处。</br>主位之上，坐着一名年近五十的老者。</br>留着浓密的络腮胡须，须发皆呈深褐色，脸上线条硬朗。</br>一双眼睛炯炯有神，透着几分看透世事的沧桑与锐利。</br>他身着一件玄色长衫，腰间系着一条黑色玉带，玉带上镶嵌着一枚硕大的墨玉。</br>虽未佩刀，却浑身透着一股与众不同的江湖气息。</br>既有帮派首领的威严，又有久居上位的沉稳。</br>李景隆的目光最终落在这位老者身上，脚步停在离主位三米远的地方。</br>老者缓缓起身，双手抱拳，微微躬身。</br>脸上带着恰到好处的温和笑意：“在下吴泰，乃是漕帮帮主，见过安定王！”</br>他的声音洪亮，带着几分底气，不卑不亢。</br>“王爷突然登门，真是让漕帮上下蓬荜生辉啊！”</br>“吴帮主，久仰大名。”李景隆笑着还了一礼，姿态谦逊，没有半分倨傲。</br>他深知强龙不压地头蛇的道理。</br>漕帮在江南根基深厚，眼线遍布漕运码头，想要清剿倭寇，少不了他们的协助。</br>今日登门，并非来摆架子，而是寻求合作。</br>“王爷请坐！”吴泰打了个哈哈。</br>随即侧身指了指自己身旁的一张梨花木座椅，语气热情。</br>“一路辛苦，快请落座歇息。”</br>李景隆也不客气，径直走了过去，从容落座。</br>座椅上铺着厚厚的锦垫，触感柔软。</br>杨图立刻上前，手中端着一个紫砂茶壶，动作娴熟地为李景隆倒了一杯热茶。</br>茶水清澈，茶香袅袅。</br>他倒茶时，手臂稳如磐石，没有半分颤抖。</br>倒完茶后，便默默地站在了吴泰的身后，垂手侍立，目光平静地落在地面上。</br>李景隆不动声色地观察着这一切，在场的漕帮骨干们看向杨图的眼神都带着几分敬重。</br>显然这位“小小管事”在漕帮中的地位并不低，或许是吴泰的心腹亲信。</br>大厅内一时陷入了短暂的沉默，只有窗外的铜铃偶尔发出几声清脆的声响。</br>漕帮的骨干们一个个面色凝重，眼神交流间带着几分犹豫，显然都在揣测着李景隆的来意。</br>吴泰端起自己面前的茶杯，轻轻抿了一口。</br>接着打破了沉默，脸上依旧带着温和的笑意：“不知王爷今日突然造访漕帮，所为何事啊？”</br>他的语气看似随意，眼神却紧紧盯着李景隆，不肯放过他脸上的任何一丝表情。</br>李景隆放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，缓缓开口，语气沉稳：“本王奉天子之命，特来浙江府负责清剿倭乱之事。”</br>此言一出，大厅内的气氛顿时变得更加凝重。</br>漕帮骨干们脸上的表情都变了变，有人眉头紧锁，有人面露忌惮，还有人悄悄交换了一个眼神。</br>倭寇在沿海一带作乱多年，烧杀抢掠，无恶不作。</br>漕帮的不少船只也曾遭过倭寇的劫掠，双方积怨已久。</br>只是漕帮向来只管漕运生意，不愿与官府牵扯过深，更不想卷入剿倭的战事中。</br>李景隆将众人的反应尽收眼底，继续说道：“本王虽有皇命在身，但若论熟悉沿海地形、漕运航线，以及倭寇的活动踪迹，自然不及吴帮主和各位好汉。”</br>他的语气诚恳，没有半分强压之意。</br>“所以今日冒昧登门，是希望漕帮能从中协助，与本王联手，一起剿灭倭寇，还沿海百姓一个太平。”</br>说到这里，他停顿了一下，目光扫过在座的每一个人，缓缓问道：“不知吴帮主是否愿意仗义援手？”</br>听闻此言，吴泰脸上的笑容瞬间淡去，脸色明显变了变。</br>接着眼神复杂地看了一眼李景隆，一时间陷入了沉默。</br>其余的漕帮骨干们也都保持着沉默，没有人搭话。</br>大厅内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。</br>剿倭并非小事，一旦答应，漕帮便要与官府绑定，日后难免会被朝廷掣肘。</br>可若是拒绝，又得罪了这位奉旨而来的安定王，漕帮今后在浙江府的日子恐怕也不好过。</br>李景隆见状，脸上依旧带着淡淡的笑意，没有催促，只是耐心等待着。</br>他知道，吴泰作为漕帮帮主，必然要考虑整个帮派的利益，不会轻易下决定。</br>过了片刻，吴泰终于缓缓抬起头。</br>目光扫过身旁的骨干们时，见众人都低着头，没有表态，便深吸了一口气。</br>随机他重新看向李景隆，语气带着几分无奈：“既然王爷都这么说了，那有些话在下也不必藏着掖着了。”</br>他放下茶杯，身体微微前倾，语气诚恳。</br>“漕帮只是个做海上生意的帮派，兄弟们靠着漕运讨口饭吃。”</br>“他们大多是些粗人，只会驾船卸货，并不懂行军打仗之道。”</br>“剿灭倭寇，乃是国之大事，朝廷雄师百万，自然能一举荡平。”</br>“我手下的这些兄弟们虽有几分蛮力，可面对凶残的倭寇，实在是心有余而力不足啊。”</br>吴泰的语气里满是惋惜，脸上也露出了愧疚的神色。</br>“此事还得靠王爷亲自调度官兵，在下真的爱莫能助。还请王爷见谅！”</br>说罢，他再次起身，对着李景隆深深躬身。</br>姿态恭敬，却也透着几分决绝。</br>议事大厅内的空气仿佛凝固成了冰，而吴泰的决绝又像一块巨石，压得在场众人都有些喘不过气。</br>李景隆端坐在椅上，脸上依旧挂着那抹淡淡的笑意，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的精光。</br>他抬眸看向吴泰，语气平静却带着几分穿透力：“可是本王听说，漕帮在海上的生意近些年做得也并不顺利。”</br>“贵帮似乎时常受到海盗倭寇的袭扰，商船被劫、货物受损之事，怕是没少发生吧？”</br>他顿了顿，目光扫过在座的漕帮骨干。</br>见有人下意识地攥紧了拳头，神色间闪过一丝愠怒，便继续意味深长地追问：</br>“倭寇横行，沿海百姓不得安宁，漕帮的生计也深受其影响。”</br>“难道吴帮主就没有想过彻底剿灭这群匪患，一劳永逸地免去后顾之忧么？”</br>这番话像是戳中了吴泰的痛处，他脸上的温和笑意瞬间消散殆尽，取而代之的是一抹冷硬。</br>他猛地抬手，将桌上的茶杯重重一顿，茶水溅出些许，落在桌面上晕开一小片水渍。</br>“我是生意人，自然盼着生意一帆风顺、财源广进。”</br>“可剿灭倭寇乃是官府的职责，是朝廷的大事，与我漕帮何干？”</br>“如果我手下的弟兄们因为剿倭一事丧命，那我该如何向他们的家人交代？！”</br>他的声音带着几分生硬，甚至已经有些不满。</br>“至于漕帮在海上时常遭遇袭击之事，”他眼神一沉，语气带着几分不容置喙的坚决。</br>“那是我们漕帮内部的事，用不着外人插手！”</br>“我们有自己的法子应对，就不劳王爷费心了。”</br>吴泰的回答几乎没有丝毫犹豫，态度坚决得让人心生诧异。</br>李景隆挑了挑眉毛，指尖在椅扶手上轻轻敲击着，发出清脆的叩击声，在这寂静的大厅中格外清晰。</br>“吴帮主这话听着，似乎心中有气啊？”</br>他的语气已经不复最初的客气，带着几分直接的探究，甚至隐隐透着一丝诘问。</br>...