走出“老巷子”菜馆，晚风带着初夏特有的、微暖中夹杂凉意的气息扑面而来，吹散了身上沾染的饭菜油腻味道，却吹不散张艳红心头的沉郁和烦乱。街灯昏黄，将她的影子拉得忽长忽短，步履略显匆忙，仿佛要逃离身后那个令人窒息的空间和那场精心伪装的“家宴”。
哥哥最后那阴鸷而难看的脸色，如同烙印般刻在她的脑海里。她知道，自己彻底撕破了那层虚伪的温情面纱，也彻底激怒了他。以她对张建国的了解，他绝不会就此罢休。这次看似失败的“套话”，或许只是更大风暴的前奏。
但此刻，另一种情绪，如同细密的藤蔓，悄然缠绕上她的心。那不是对危险的警觉，而是一种更深沉、更隐蔽的……自我怀疑和愧疚。
当她坐进回公寓的出租车，看着窗外流光溢彩却飞速后退的城市街景，哥哥那些“真情流露”的话语，尤其是关于父母身体状况的担忧，又不受控制地在她脑海中回响起来。
“爸咳嗽得厉害，妈在家照顾他，就没来……”&bp;“妈晚上翻来覆去睡不着，总念叨你小时候的事……”&bp;“爸也老抽烟，不说话，但我知道，他心里也难受……”
这些话，她知道很可能只是哥哥为了博取同情、拉近距离的表演，是诱使她放松警惕的台词。可“父母身体不好”这个事实本身，像一根细小的刺，扎在她心头最柔软的地方。她可以硬起心肠拒绝哥哥的无理要求，可以冷漠对待他的贪婪算计，可对父母，尤其是对年迈且可能真的健康状况不佳的父母，那份源于血缘的本能牵挂，却无法像切断电源一样彻底关闭。
父亲那经年累月的咳嗽，她是知道的。母亲睡眠不好，似乎也是老毛病。虽然她清楚，这些很可能在哥哥的描述中被刻意放大了，用以拿捏她的软肋，但“可能性”本身，就足以让她感到一丝不安。协议里规定了赡养费和医疗补充条款，可“病痛”本身，以及父母因此可能承受的痛苦和孤独，是冷冰冰的条款无法完全涵盖的。
“我是不是……太绝情了？”&bp;一个微弱的声音在她心底响起。尽管理智一遍遍告诉她，远离那个无底洞般的原生家庭，坚守与韩总的协议，是保护自己、也是避免未来更大伤害的唯一正确选择。可“绝情”这两个字，如同带着倒钩的荆棘，依旧能让她感到刺痛。三十年的教育和环境灌输的“孝道”与“家庭责任”，与她独立后在韩丽梅身边学到的“边界”与“自我保护”，在她内心激烈交战。
出租车在公寓楼下停稳。张艳红付钱下车，走进电梯。金属厢壁映出她略显苍白和疲惫的脸。她揉了揉眉心，试图将那些混乱的思绪压下去。现在不是纠结这些的时候。哥哥今晚异常的表现，他对“新区项目”近乎直白的刺探，都指向一个危险的信号——他很可能被人利用了，或者，更糟，他主动与“丽梅时尚”的竞争对手搭上了线。
会是谁？是“风华国际”吗？还是其他觊觎新区项目的对手？哥哥一个搬运工，是怎么接触到这些人的？对方又许诺了他什么好处，能让他如此卖力、甚至不惜精心策划这样一场“道歉戏”来套话？
无数疑问盘旋，却没有答案。她唯一确定的是，自己必须更加小心。哥哥绝不会轻易放弃。今晚的失败，可能会促使他采取更极端、更隐蔽的方式。
回到清冷安静的公寓，张艳红脱掉风衣，给自己倒了杯温水，站在窗前。城市的灯火依旧璀璨，却无法驱散她心头的阴霾。她需要理清思路，也需要……一点支持。或许，应该将今晚的事情，告诉韩总？提醒她注意可能的信息泄露风险？
这个念头一冒出来，她又有些犹豫。告诉韩总什么？说自己的亲哥哥试图从自己这里套取公司情报？这听起来就像蹩脚的家族伦理剧。韩总会怎么想？会不会认为自己家庭关系复杂，是个潜在的风险点？尤其在这个争夺新区项目的关键时期，任何不稳定因素都可能被放大。
而且，哥哥并没有成功套取到什么实质性的核心信息。自己守住了底线。如果贸然汇报，会不会显得自己小题大做，甚至有点“被迫害妄想”？
就在她内心天人交战之际，手机震动了一下。是微信消息。
她的心猛地一跳，下意识以为是哥哥发来的，或许是恼羞成怒的辱骂，或许是新一轮的情感勒索。但拿起来一看，是母亲李桂兰发来的一条长长的语音。
指尖悬在屏幕上方，犹豫了几秒。理智告诉她不要点开，那很可能又是新一轮的“软刀子”。可心底那丝对父母状况的隐忧，以及对“万一他们真的有点悔意”的可悲希冀，还是让她手指落下，点开了播放。
李桂兰那带着浓重乡音、刻意放软、甚至带着哽咽的声音从听筒里传了出来，在寂静的房间里显得格外清晰：
“艳红啊，吃饭回来了吧？你哥一回家就跟我们说了，说他跟你道歉了，你……你没怎么怪他吧？唉，妈知道，以前是妈不好，是妈老糊涂，光想着你哥，委屈你了……你哥他，也是知道错了，他就是……就是没本事，着急，走了歪路。你别跟他一般见识，啊？”
“你爸今天咳嗽又厉害了，吃了药也不见好，我让他去医院看看，他死活不去，说浪费钱……我知道，他是心里憋得慌，想你想的。晚上吃饭的时候，他还看着你小时候的照片发呆……艳红啊，妈知道你现在有出息了，工作忙，韩总对你也好，可……可这里到底是你的家啊。爹妈年纪大了，没别的念想，就想着儿女都在身边，平平安安的……”
“妈不图你什么，真的，那协议，妈认了。就是……就是你有空的时候，能不能……给妈打个电话？报个平安就行。让妈听听你的声音，知道你过得好，妈就心安了……你哥那边，妈再说说他，让他别再去打扰你工作。咱们一家人，好好的，行不？”
长长的语音，絮絮叨叨，充满了刻意营造的“脆弱”、“思念”和“悔意”。没有直接的指责，没有强硬的要求，只有“父母老了”、“身体不好”、“想你”、“只求听听声音”这样的情感软化剂。
若是以前，听到母亲用这样的语气说话，张艳红或许会心软，会动摇。但经历了今晚，看穿了哥哥的表演，再听母亲这番“情真意切”的话语，她只觉得一阵寒意从脊椎升起。太像了。这语气，这用词，甚至那恰到好处的哽咽，都和哥哥今晚的表演如出一辙。这不像她记忆中那个强势、蛮横、永远把儿子放在第一位的母亲。这更像是一场排练过的、针对她情感软肋的精准打击。
她几乎可以想象，哥哥回家后，是如何与父母“复盘”今晚的失败，然后“集思广益”，制定了这新一轮的“温情攻势”。父亲未必全然赞同，但在母亲的哭诉和哥哥的蛊惑下，恐怕也只能默许。
他们把她当成了什么？一个可以反复利用、只要打“亲情牌”就能榨出价值的提款机？还是一个只要稍微示弱、就能套取信息的工具？
愤怒，如同冰冷的火焰，在她胸中燃烧。但与此同时，一种更深沉的疲惫和悲哀，席卷了她。她关掉微信，没有回复。任何回应，哪怕是拒绝，都可能被他们解读为态度松动，从而变本加厉。
然而，母亲语音中关于父亲咳嗽加剧的细节，还是像一根细刺，扎在那里。她知道这很可能又是夸大其词，是诱饵。可“万一”呢？万一父亲真的病重了，而自己因为赌气不予理睬……
这种纠结和拉扯，让她心神不宁。接下来的几天，她努力将全部精力投入到工作中。新区项目的竞标准备进入关键阶段，市场部协同设计部、预算部，连轴转地开会、修改方案、测算数据。韩丽梅亲自坐镇，要求极高，气氛紧张而高效。
张艳红强迫自己专注，用繁重的工作填充所有时间，试图忘却家里的烦扰。但她能感觉到，自己的状态并不在最佳。有时开会走神，被韩丽梅点名提问时，需要愣一下才能反应过来；有时修改方案，对着电脑屏幕，脑海里会突然闪过哥哥阴鸷的眼神或母亲带着哭腔的语音。
她变得更加沉默，除了必要的工作交流，几乎不与同事闲聊。午餐时间也常常独自一人，快速吃完便回到工位。有细心的同事察觉她情绪不佳，询问是否身体不舒服，她也只是摇头笑笑，说最近没睡好。
这天下午，临近下班，张艳红正在核对一份供应商的资质文件，手机又震动起来。这次是电话，屏幕上跳动着“哥哥”两个字。
她的心一紧，下意识想挂断。但手指悬在红色拒接键上方，停顿了几秒。连续拒接，只会让他们换更极端的方式联系，或者直接找到公司来。那会更麻烦。
她深吸一口气，拿起手机，走到相对安静的楼梯间，才按下了接听键，语气是刻意保持的平淡和疏离：“喂，什么事？我在工作。”
电话那头传来张建国的声音，这次没有了上次那种刻意的“卑微”和“煽情”，反而带着一种故作轻松、甚至有点“家常”的随意，仿佛兄妹间寻常的闲聊。
“艳红，忙着呢？没事，哥就问问，你最近怎么样？工作还那么忙啊？”&bp;张建国的语气听起来“正常”了许多，甚至带着点“兄长式”的关切。
“嗯，还好。”&bp;张艳红简短地回答，警惕心提到最高。
“注意身体啊，别太拼了。我看你那天吃饭，气色就不太好。”&bp;张建国自顾自地说下去，话题似乎漫无目的，“对了，妈让我问你，你那边天气怎么样？家里这边老是下雨，潮得很，爸的老寒腿又犯了，唉……”
他又开始打“父母身体牌”，但这次不是集中轰炸，而是看似不经意地提起，更像是寻常的抱怨家常。
张艳红“嗯”了一声，没有接话。
“你工作的地方，是在新区那边吧？我听说那边现在开发得可好了，高楼大厦的。”&bp;张建国话题一转，语气依旧随意，“你们公司在那附近有没有业务啊？要是在那边上班，环境肯定比老城区强。”
这个问题，看似只是随口一问，关于工作地点环境。但张艳红立刻警觉起来。“丽梅时尚”的总部并不在新区，但新区项目办公室是临时设立的，距离核心开发区很近。哥哥突然问起这个……
“不在新区，在老城区。”&bp;她下意识地否认，给出了公司公开的总部地址。
“哦，老城区啊，老城区也好，生活方便。”&bp;张建国似乎并不在意，从善如流地接话，然后又开始扯别的，“对了，你平时加班多吗？你们大公司，是不是动不动就加班到深夜？吃饭能按时吗？可别把胃搞坏了。你嫂子……哦，王美凤她有个表哥，就是在公司里搞坏了胃，现在天天喝中药……”
话题又跳到了健康和生活习惯上。张建国不再像上次那样直接询问项目细节，而是从一些看似无关紧要的、边缘的、与个人相关的话题入手，语气轻松，像真正的家人闲聊。
张艳红紧绷的神经，在这种“正常化”的对话中，反而有了一丝不易察觉的松懈。或许，上次之后，哥哥真的有所收敛？或许，母亲的电话，真的是因为担忧？或许，他们只是用错了方式，本质上还是关心她的？
这种想法很危险，但她连续多日的精神紧张和情感消耗，让她在应对这种“温水煮青蛙”式的闲聊时，警惕性不由自主地降低了一些。她不再像上次那样句句戒备，字字斟酌，偶尔也会简短地回应一两个字。
“嗯，有时候加班。”&bp;“还行。”&bp;“会注意。”
她依旧谨慎，没有透露任何与工作具体内容相关的信息，但相比于上次完全的封闭和抵触，这种有限的、表面的回应，在张建国听来，已经是“进步”。
“加班多说明公司业务好，领导重视你。”&bp;张建国顺着她的话说，语气里带着点“与有荣焉”，“你们韩总……肯定也很拼吧？女强人不容易。我听说她经常到处飞，谈生意？”
这个问题，依旧没有直接触及项目，而是问起了韩丽梅的行程，这似乎是一个更安全、更公开的话题。韩丽梅作为知名企业家，她的部分公开行程并不是秘密。
“韩总比较忙。”&bp;张艳红给出了一个非常中性的回答，没有确认也没有否认。
“那是，大老板嘛。不过有她带着，你们下面的人肯定也辛苦，但也能学到真东西。你们团队最近是不是都挺忙的？为了那个什么……新区的事？”&bp;张建国终于，又一次，看似不经意地将话题绕了回来，但这次的角度更迂回，从“团队忙碌”切入，仿佛只是关心妹妹的工作强度。
张艳红的心再次提起，但这次，她没有像上次那样立刻冷硬地回绝。或许是连续多日精神疲惫导致的松懈，或许是那点可悲的、对“正常家庭交流”的残存渴望让她降低了心防，也或许是张建国这次“闲聊”的铺垫做得更足、更自然，她沉默了两秒，没有直接否认“团队忙碌”与“新区”有关，而是含糊地、带着一丝不易察觉的疲惫抱怨道：“最近大家都挺忙的，事情多。”
这句话，本身并没有泄露任何具体信息。“事情多”可以指任何工作。但在这个特定语境下，在张建国刚刚提及“新区”之后，这句含糊的回应，听在有心人（比如电话那头竖着耳朵、全神贯注的张建国，以及他背后可能存在的“有心人”）耳中，就成了一种隐晦的确认——团队最近异常忙碌，很可能与新区项目有关。
这算不上什么机密。任何一个稍加留意“丽梅时尚”动态的人，或许都能猜到。但在张建国和他背后的人那里，任何一点来自“内部人”的、哪怕再含糊的确认，都具有参考价值。
张建国眼中精光一闪，但他没有继续追问，反而见好就收，语气变得更加“体贴”：“忙归忙，身体是革命的本钱。你自己多注意。那行，你先忙吧，哥不打扰你工作了。有空……记得给妈回个电话，她老念叨你。”
说完，不等张艳红回应，他便主动挂断了电话，显得十分“识趣”。
听着电话里传来的忙音，张艳红站在寂静的楼梯间，愣了几秒。这次通话，没有激烈的冲突，没有直白的刺探，甚至听起来比上次“正常”了许多。哥哥似乎真的只是打个电话，闲聊几句，关心一下她的工作和生活。
可是……为什么她心里那股隐隐的不安，不仅没有消散，反而更加强烈了呢？
她仔细回想着刚才的对话。自己似乎没有说什么具体内容。只是承认了“忙”，含糊地回应了“事情多”。这应该……不算泄露什么吧？
但那种被无形丝线缠绕、被暗中窥视的感觉，却越来越清晰。她靠在冰凉的墙壁上，闭上眼，感到一阵深深的无力。与家人相处，何时变得需要如此费尽心机，如履薄冰？每一次通话，每一次接触，都像是一场没有硝烟的心理战，消耗着她的心力，磨损着她对亲情最后那点可怜的信任。
而电话那头，出租屋里，张建国放下那个破旧的手机，脸上却露出了几天来第一个真心的、带着贪婪和得意的笑容。他迅速拿出另一个稍微新一点的手机（用刘文博给的钱买的便宜货，专门用于联系），打开微信，找到刘文博的对话框，开始打字。他的手指因为兴奋而有些颤抖，但打得飞快。
“刘经理，有进展！我刚跟我妹通了个电话，套出点东西！她们团队最近确实特别忙，‘事情多’，跟我之前打听到的新区项目对得上！而且，她没否认跟新区有关！还有，她们韩总最近可能行程很满，经常出差！我妹亲口说的，韩总很忙！”
他斟酌着词句，将自己从张艳红那些含糊、有限的回应中“解读”和“加工”出来的信息，添油加醋地汇报过去。他知道，这些信息很零碎，很边缘，但这是他目前能搞到的、最“内部”的消息了。更重要的是，这证明了他这条线的“有效性”，证明了他能从张艳红那里“搞到情报”。
点击发送。他盯着屏幕，心脏怦怦直跳，既期待又紧张。这一次，刘经理会给多少“辛苦费”？
几分钟后，手机震动了一下。刘文博回复了，言简意赅：“收到。信息有用。继续关注，特别是项目具体方向、预算、竞争对手情况。保持联系。酬劳会按价值支付。”
没有立刻给钱，但肯定了“信息有用”，并且指明了下一步方向，还承诺“按价值支付”。这对于张建国来说，已经是莫大的鼓舞和肯定了！他仿佛看到了更多的钞票在向他招手。
“您放心！刘经理！我一定继续努力，盯紧她！有什么消息，立刻向您汇报！”&bp;张建国激动地回复，眼中闪烁着兴奋和贪婪的光芒。
放下手机，他走到窗边，看着外面昏暗杂乱的城中村景象，心里充满了对未来的美好憧憬。张艳红那点含糊的回应，在他眼里，已经变成了撬开财富之门的钥匙。他仿佛看到，自己通过妹妹这条“内线”，源源不断地获取“丽梅时尚”的机密，换取丰厚的报酬，最终过上人上人的生活。
而张艳红，在楼梯间站了一会儿，平复了一下心绪，才走回办公室。她坐回工位，看着电脑屏幕上密密麻麻的数据和文件，却有些难以集中精神。刚才那通电话，像一根细小的刺，扎进了她的心里。她知道自己没有透露实质性内容，但那种被算计、被窥探的感觉，以及自己那一丝不易察觉的松懈，都让她感到不安。
她拿起水杯，喝了一口已经凉掉的水，试图冷静下来。或许，是自己太敏感了？哥哥可能真的只是打个电话闲聊？那些关于父母身体的担忧，或许也有一部分是真实的？
理智告诉她，不要抱有任何幻想。可情感深处，那一点点对“正常亲情”的渴望，如同风中之烛，虽微弱，却仍在挣扎着不肯熄灭。这种矛盾，让她疲惫不堪。
她不知道，在她看来含糊其辞、无足轻重的只言片语，经过她哥哥的“加工”和“解读”，已经变成了一条有价值的情报，流向了“风华国际”，流向了那个对“丽梅时尚”虎视眈眈的对手手中。信息的安全堤坝，往往不是在惊涛骇浪中溃决，而是在这种看似平静的、日常的、不经意的松懈中，被悄无声息地侵蚀出了第一道细微的裂痕。
风暴正在远处积聚力量，而身处漩涡边缘的人，却还在为那一点可怜的温情假象和自我怀疑所困扰。信息的博弈，人心的算计，早已在暗处悄然展开，并且，因为一方有意无意的“透露”，和另一方处心积虑的“解读”，正变得更加凶险。