王小仙几乎是连滚带爬地冲进小楼，反手“砰”一声死死关上门，背靠着门板大口喘气，额头上冷汗涔涔。
怀里的灰扑石头依旧滚烫，那层诡异的暗红血光虽然已经消失，但残留的灼热感和若有若无的阴冷波动，像两根针扎在他心口。
“他娘的……这玩意儿到底在搞什么鬼！”他咬牙切齿地低骂，手忙脚乱地想掏出石头，又怕再触发什么异象，一时间僵在那里，脸色难看至极。
“汪呜！主人，外面！”黑爷急吼，幽蓝眼珠死死盯着门外，耳朵竖得笔直，“刚才追你的那几拨人，有三股停下了，好像在观望。但还有两股……靠过来了！速度不快，很小心，一个从左边巷子，一个从右边屋顶！”
“咯哒！因果线在靠近！带着恶意和……贪婪！”鸡哥也尖叫，羽毛炸开，“是之前跟踪我们的那些人里的！他们看到石头发光了！”
王小仙心头一凛。果然，刚才的异象不仅惊动了可能存在的“大鲨鱼”，连这些一直暗中窥伺的“小杂鱼”也忍不住了，想趁着混乱上来咬一口！
“长生！无双！”他朝着楼上急喊。
顾长生和凌无双早已被楼下的动静惊动，闻声立刻冲了下来，手里提着兵刃，看到王小仙狼狈的样子，都是脸色一变。
“小仙，怎么回事？”
“有人追我，外面至少两拨，可能更多。”王小仙语速极快，指了指门外，“这破石头突然发烫发光，把我暴露了。你们守好门，别让人闯进来。我去找叶掌柜！”
他没时间多解释，将怀里依旧发烫的石头胡乱塞进衣襟深处，用布料尽量裹紧，希望能隔绝点气息，然后转身就朝楼梯冲去。
“叶掌柜！叶掌柜救命啊！”他人还没到叶轻语房门口，声音已经先嚎了过去，带着十二万分的凄惨和焦急。
“吱呀——”
房门无声打开。叶轻语依旧坐在那张堆满账簿的桌子后，手中白玉算盘发出轻微的脆响。她抬眸，清冷的脸上没什么表情，目光在王小仙身上扫过，尤其在看到他胸口位置时，微微一顿。
“进来，关门。”
王小仙如蒙大赦，闪身进去，反手带上门。黑爷和鸡哥也机灵地跟了进来，一左一右蹲在王小仙脚边，警惕地看着门外。
“叶掌柜，您可得救我！”王小仙哭丧着脸，也顾不上什么形象了，直接冲到桌子前，手忙脚乱地从怀里掏出那块依旧散发着不正常热度的灰扑石头，啪一声拍在桌上，“就这破石头！刚才突然发烫，还冒红光！外面追我的人全看见了！现在至少有两拨人摸到楼下了！”
叶轻语放下算盘，伸出两根纤细的手指，轻轻捏起那块石头。指尖触碰到石头的刹那，她秀眉几不可察地蹙了一下，眼中那副永远在计算的算盘虚影急速闪烁了几下。
“幽冥信标……被强行刺激激活了？”她低声自语，语气带着一丝凝重，“而且是极高权限的远程刺激……看来，卖你石头的人，或者他背后的人，等不及了。”
“什么意思？”王小仙心里咯噔一下。
“意思就是，有人故意在这个时候，远程激活了你身上的信标，把你变成最显眼的靶子。”叶轻语抬眼看他，目光锐利，“目的无非几种：借刀杀人，试探深浅，或者……逼你动用某些底牌，或者去某个地方。”
王小仙脸色发白。借刀杀人？试探深浅？逼他去某个地方？难道……是“老鬼”？还是白煞？或者……是墨渊那边的人？
“那现在怎么办？”王小仙急道，“这玩意儿能屏蔽掉吗？或者扔掉？白煞执事让我留着当饵，可这饵也太烫手了！”
“屏蔽？你以为这是普通传讯符？”叶轻语瞥了他一眼，手指在石头表面几个极其隐晦的纹路上拂过，“这是上古‘幽冥宗’炼制的高等信标，与某种本源法则碎片绑定。除非你能瞬间切断它与幽冥本源的联系，或者拥有超越炼制者的修为将其彻底封印，否则任何粗暴的屏蔽或丢弃，只会引发更剧烈的反噬，甚至可能直接引爆，拉着你一起陪葬。”
王小仙倒吸一口凉气，冷汗又下来了。引爆？陪葬？
“那……那就没办法了？”他声音发干。
“办法……”叶轻语将石头放回桌上，身体微微后靠，目光重新落在王小仙脸上，恢复了那副冷静算计的模样，“有。但要看，你愿意付出什么代价。”
来了！王小仙心里暗骂，这女人果然无利不起早！但他现在就像溺水的人，眼前只有这一根稻草。
“叶掌柜您说！只要我能做到，贡献点、材料、甚至以后的任务分成，都好商量！”王小仙把胸脯拍得砰砰响，表情真诚得不能再真诚。
叶轻语却没立刻回答，只是静静地看着他，指尖在桌面上有节奏地轻敲着，仿佛在评估一件货物的价值。
楼下的街道上，隐约传来几声轻微的、如同夜猫子蹿过屋瓦的声响，还有极其压抑的灵力波动。顾长生低沉的呼喝和凌无双刀锋破空的声音隐约传来，显然已经和摸上来的人交上手了。
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时间紧迫！
王小仙急得如同热锅上的蚂蚁，却又不敢催促，只能眼巴巴地看着叶轻语。
终于，叶轻语缓缓开口，声音清冷而清晰：“第一，这块石头，我要了。”
王小仙一愣，随即狂喜：“没问题！您拿去！这烫手山芋我巴不得……”
“别急，听我说完。”叶轻语打断他，“我不是白要。我可以帮你暂时‘封印’它表面的活性，让它在一段时间内不再自动散发信标波动，也无法被远程轻易激活。但这需要消耗我一件珍贵的‘封灵玉匣’，并且需要我持续注入灵力维持。这个代价，你以后需要还。”
“还！一定还！您说怎么还就怎么还！”王小仙连连点头。只要能暂时解决眼前的危机，以后的事以后再说。
“第二，”叶轻语继续道，“我帮你，是因为你身上有我看中的‘价值’。你那种独特的、能洞察事物‘缺陷’和‘因果关联’的能力，还有你这只谛听和因果目灵禽的组合，在探索某些特定遗迹或处理特殊‘债务’时，很有用。”
她身体微微前倾，目光如同实质：“我要你答应，在未来三个月内，无条件协助我完成三件‘丙’级或以上难度的探查、追讨或鉴定任务。任务由我指定，收益按贡献分配，但你必须优先保证任务完成。这是‘劳务预支’。”
王小仙心头一紧。无条件协助？优先保证完成？这条件有点苛刻了，等于是把自己未来三个月部分时间“卖”给了叶轻语。但他看看桌上那块烫手石头，听听楼下越来越激烈的打斗声，一咬牙：“行！我答应！”
“第三，”叶轻语的声音依旧平静，“这块石头，我研究之后，若有发现，相关信息共享。若因此石头衍生出任何任务或机缘，我有优先合作权和五成收益分成。当然，风险共担。”
“成交！”王小仙毫不犹豫。他现在只想把这要命的玩意儿脱手。
“口说无凭。”叶轻语指尖光芒一闪，一张闪烁着淡淡金光的古朴卷轴出现在桌上，“这是‘万界坊’的‘因果契约书’，以贡献点和任务权限为抵押。签了它，我们的交易即刻生效，受坊市规则保护。违约者，将遭受贡献点罚没、权限降级乃至规则反噬。”
王小仙接过卷轴，神识沉入，里面密密麻麻的条款正是刚才叶轻语说的三条，还有一些补充细节和违约惩罚，严苛但清晰。他快速浏览一遍，确认没有隐藏陷阱，便咬破指尖，挤出一滴精血，按在卷轴末尾。
金光一闪，契约成立，化作两道流光分别没入王小仙和叶轻语的眉心。王小仙顿时感觉冥冥中多了一道无形的约束。
叶轻语满意地点点头，不再多言。她伸手一招，一个巴掌大小、通体莹白、表面刻满复杂封印符文的玉匣从她袖中飞出。玉匣自动打开，散发出一股清凉宁静的气息。
她小心翼翼地用灵力包裹住那块灰扑石头，将其放入玉匣之中。就在石头落入玉匣的瞬间，叶轻语双手急速掐诀，一道道乳白色的灵光打入玉匣的封印符文中。
“封灵！镇源！断息！隐！”
随着她清冷的喝声，玉匣上的符文逐一亮起，散发出柔和却坚韧的白光，将石头完全包裹。石头表面最后一丝滚烫和隐晦波动，如同被冰水浇灭，迅速消失。最后，玉匣“咔哒”一声合拢，表面所有符文光芒内敛，看起来就像个普通的白玉盒子。
“好了。”叶轻语将玉匣收起，脸色微微有些发白，显然刚才的封印消耗不小，“暂时封印了。只要不离开我周身十丈，或者遭遇超越元婴期的力量强行冲击，十二个时辰内，它应该不会再有异动。但十二个时辰后，需要重新加固封印，或者找到更彻底的办法。”
王小仙长舒一口气，感觉压在心口的大石终于搬开了。他连忙拱手：“多谢叶掌柜！救命之恩，没齿难忘！”
“不必，交易而已。”叶轻语摆摆手，重新拿起白玉算盘，语气恢复平淡，“楼下的人，你打算怎么处理？需要我‘请’他们离开吗？以我丙等稽查员兼区域执事的权限，警告并驱逐一些不明身份的窥伺者，还是能做到的。当然，这是‘额外服务’，要记贡献点的。”
王小仙眼睛一亮，但随即想了想，摇摇头，脸上露出一丝惯有的惫懒和狡黠：“不必麻烦叶掌柜了。这点小事，我们自己能应付。正好，也让某些人看看，我王小仙虽然是个跑腿的，但也不是谁都能上来咬一口的软柿子。”
他得展露点肌肉，不然以后这种麻烦只会更多。而且，他也想看看，这些被“信标”吸引来的，到底是些什么货色。
叶轻语看了他一眼，没说什么，只是点了点头：“随你。记住，契约已定，未来三个月，随叫随到。现在，出去解决你的麻烦吧。别弄出太大动静，扰了我算账。”
“得令！”王小仙精神一振，转身拉开房门，对守在楼梯口的顾长生和凌无双喝道：“长生，无双，跟我来！把外面那些不长眼的宵小，清理干净！”
“是！”
三人带着黑爷鸡哥，杀气腾腾地冲下楼去。
叶轻语看着重新关上的房门，手指轻轻摩挲着那枚温润的白玉封灵匣，眼中算盘虚影再次浮现，快速推演。
“幽冥信标……因果锁钥碎片……被故意送到他手上，又在此刻激活……”
“卖石头的‘老鬼’，幽冥殿的动向，天机子的窥伺，还有巡查司白煞的注意……”
“王小仙……你身上牵扯的因果，比我想象的还要有趣，还要……值钱。”
她嘴角勾起一抹极淡的、属于商人的精明弧度。
“这笔投资，看来不会亏。”
楼下，已然传来了激烈的打斗声、法术爆鸣声，以及王小仙那特有的、带着惫懒和嚣张的叫骂。
“就你们这几块料也敢来摸小爷的虎须？黑爷，左边那个用迷烟的，给他一嗓子！鸡哥，盯死房顶上那个放冷箭的！长生，顶住正面！无双，跟我抄后路……”
夜色中的小楼，瞬间变成了一个小型战场。
而更远处，几道隐晦强大的神识，也悄然投注了过来，带着审视、玩味，以及一丝不易察觉的……期待。
饵的香味暂时被遮掩，但鱼儿已经惊动，持竿的阴影与鲨群，仍在黑暗中耐心等待着下一次机会。
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