尘烟弥漫，瓦砾横飞。道观在佛魔交锋的余波中轰然坍塌，梁柱断裂之声如雷贯耳。王慎立于废墟中央，赤决刀横于胸前，刀锋上的真火猎猎燃烧，映照着他冷峻的面容。而慧明大师凌空悬浮，袈裟翻卷，一百零八颗化作鬼面的佛珠环绕周身，嘶吼着盘旋不定。
“你竟已能引动佛意？”慧明眼中闪过一丝惊异，随即转为贪婪，“难怪七僧残魂会选择你……这具身体，比我想的还要合适。”
王慎不语，掌心金光未散，体内那朵莲花缓缓旋转，将方才一击所耗之力迅速补足。他已明白，这一战无法避免??慧明不是来擒他，而是要夺舍！若让他得逞，不仅自己神魂俱灭，连七僧以命封印的因果也将彻底崩坏。
“你说那些‘魔’是守门人？”王慎沉声开口，“可我亲眼见噬心魔吞噬四十四城，血流成河！”
“那是试炼。”慧明淡然道，“唯有执念深重、杀孽滔天者，方能承受道源反噬。他们不是被镇压，是自愿献祭，只为等待重启之日。”
“荒唐！”王慎怒极反笑，“以万人性命换一人超脱，这也叫大道？”
“大道无情。”慧明双目微闭，“就像农夫割麦，哪一茬不是枯萎后才迎来新生？你以为你在降魔，实则你在阻断轮回。”
话音落，一百零八鬼面骤然合围，化作一条漆黑长链，缠向王慎四肢百骸！每一节链条上都浮现出痛苦人脸，发出凄厉哀嚎，竟是以生前怨念侵蚀神识。
王慎心头一震，只觉脑海嗡鸣，无数杂念涌入：有母亲临终前的手、有同门惨死的画面、更有那尸山血海中盛开的血莲……刹那间，竟分不清真假。
“不好！”他猛然咬破舌尖，鲜血迸出，借痛意稳住心神。同时胸口莲花怒放，金光如潮水般涌出，将侵入识海的阴念尽数焚毁。
“哼，肉身尚可抵御，神魂呢？”慧明冷笑，双手结印，身后虚空中浮现一尊巨像??三头六臂，眼如铜铃，手持骷髅杖、蛇鞭、人心灯等邪器，正是普渡寺暗中供奉的“秽劫明王”！
巨像睁眼，一道黑光自额间射出，直取王慎眉心！
王慎暴退数丈，却仍被余波扫中肩头，登时皮开肉绽，血肉竟开始腐烂发黑，似被剧毒侵蚀。
“这是……秽气蚀体？”他心中凛然。传闻此术专破护体罡气，连元婴修士中招也会经脉溃烂而亡。
他不敢怠慢，立刻运转真火游走全身，焚烧毒素。与此同时，左手再次掐诀，依昨日推演之法，连续推出三掌！
第一掌，风起云涌；
第二掌，金光凝形；
第三掌，掌影叠合，竟在空中凝聚出一朵半透明的金色莲花！
“佛莲掌？”慧明脸色终于变了，“你竟真的练成了？！”
轰！
金莲炸裂，浩然佛力席卷而出，所过之处，鬼面哀嚎破碎，黑链寸寸断裂。那秽劫明王虚影也被逼退数步，额头出现一道灼痕。
“不可能！”慧明怒吼，“你不过初悟佛缘，怎能驾驭如此纯粹的镇魔之力？！”
“因为你忘了。”王慎缓缓抬头，双眼金芒闪动，“我不是在学他们的功夫……我是继承了他们的意志。”
话音落下，他右脚猛然踏地，身形如箭冲天而起，赤决刀高举过顶，刀身金红交织，真火与佛光融为一体！
“这一刀，代七僧斩你！”
刀光劈落，天地失色。
慧明仓促抬手，唤回所有鬼面结成盾阵。然而那刀势如破竹，摧枯拉朽，刹那间便将盾阵撕裂，余威不减，直斩其肩！
“啊??！”
一声惨叫，慧明左臂齐肩而断，断口处金光灼烧，竟无法再生！他惊骇欲绝，身形急退，瞬间遁入阴影之中，消失不见。
“逃了？”王慎落地，喘息粗重。方才那一击几乎耗尽全力，此刻双腿微颤，嘴角溢血。
但他知道，慧明不会善罢甘休。
果然，片刻之后，远处传来低沉钟声。一声、两声、三声……共九响，悠远绵长，仿佛从地底深处传来。
紧接着，整座锦城开始震动。
街道龟裂，屋宇倾颓，地下传来阵阵闷响，似有巨物苏醒。王慎猛地回头，望向城南方向??那里，正是普渡寺所在。
“他在唤醒什么……”王慎瞳孔收缩。
忽然，怀中魔皮剧烈抖动，自行展开，指向南方。其上浮现出一行血字：
**“九井通幽，秽土现世。”**
王慎心头一震。他曾听虚极提起过，普渡寺地下有“九口古井”，传说是通往阴阳界的裂缝，历代主持皆以此修炼邪法，抽取阴气滋养己身。若真让慧明打通九井，释放秽土之力，整个锦城都将沦为死域！
“必须阻止他。”王慎扶起仍未清醒的虚极道人，将其背起，正欲离去。
就在此时，地上碎石无风自动，缓缓聚拢，竟拼凑成一个人形轮廓。灰石为骨，泥土为肉，枯枝作眼，赫然是七僧之一的残像！
“小施主……”沙哑声音自石像口中传出，“莫去普渡寺。”
王慎脚步一顿：“为何？”
“你尚未圆满。”石像缓缓抬手，指向他胸口，“佛莲初开，根基未稳。若强行对抗秽劫之力，只会被反噬成魔。”
“可若不去，整座城都会死！”王慎怒道。
石像沉默片刻，终是轻叹：“那你便去吧……但记住，真正的降龙者，不在手中刀，而在心中念。刀可斩身，念可镇魂。”
言毕，石像崩解，化作齑粉随风而去。
王慎伫立良久，终是转身，背着虚极，朝着城南奔去。
一路上，天色渐暗，明明才是午后，却如同黄昏降临。乌云低垂，电光隐现，空气中弥漫着腐臭与铁锈混合的气息。偶有百姓躲在屋内窥视，眼神呆滞，面色青灰，显然已被秽气侵染神智。
半个时辰后，普渡寺巍峨山门出现在眼前。
朱漆剥落，金匾歪斜，门前石狮双眼流血，獠牙外露，宛如活物。寺内钟声不断，九响一轮，每响一次，大地便震一下。
王慎放下虚极，取出撼地鼓与散魂铃，又将金甲符贴于胸前。他知道，接下来的一战，不能再有任何保留。
他一步踏入山门。
殿前广场上，九口古井呈北斗排列，井口冒着浓稠黑雾，雾中隐约可见扭曲人脸挣扎哭喊。慧明立于中央高台，断臂处已裹上黑布，正念动咒语，手中佛珠残珠一颗颗投入井中。
“你来了。”他察觉到王慎，却不惊慌，“正好，做个见证者??今日，便是新纪元开启之日！”
“我来是为了终结它。”王慎冷冷道。
“冥顽不灵。”慧明摇头，“既然如此，我就让你亲眼看看，什么叫真正的力量！”
他猛然张口，竟将剩余佛珠尽数吞下！下一瞬，全身骨骼噼啪作响，皮肤龟裂，从中钻出无数黑色触须，连接九井，形成一张巨大蛛网般的能量阵！
“以我身为引，通九井之渊??秽土?现临！”
轰隆隆！！！
九口古井同时喷发，黑雾冲天而起，在空中汇聚成一片翻滚的阴云。云中雷电交织，竟凝成一座倒悬古城的虚影??楼宇林立，街巷纵横，却无半点生气，唯见无数冤魂在其中游荡哀嚎。
“那是……阴墟投影？！”王慎震惊。
“不错。”慧明狂笑，“这才是真正的钥匙！只要将你献祭于此，便可打通阴阳界限，迎来道源之心！”
说罢，他双手一挥，九道黑柱自井中射出，直扑王慎！
王慎挥刀格挡，却被巨力震退数步。每一根黑柱中都冲出一名僵尸僧，手持骨刃，动作整齐划一，显然是某种阵法傀儡。
他且战且退，刀光纵横，焚杀数具，但对方源源不断，仿佛无穷无尽。更糟的是，那阴墟投影不断释放寒气，侵蚀他的真火，压制佛莲光芒。
“不行……这样下去会被耗死。”王慎咬牙。
就在这危急时刻，忽听得一声鸡鸣。
清亮、突兀，却穿透重重阴霾，直入心神。
紧接着，一个懒洋洋的声音响起：
“我说徒儿啊，你能不能等我醒过来再打完？”
王慎惊喜回头??只见虚极道人不知何时已站起，一手拎着烧鸡，一手拿着酒壶，满脸不爽地瞪着他。
“师叔！你醒了？”
“废话，再不醒你都要被人当贡品煮了。”虚极啐了一口，将鸡骨头随手一扔，竟精准插入一口古井边缘，顿时黑雾退散三尺。
他走上前来，拍拍王慎肩膀：“干得不错，至少没死。”
“现在怎么办？”王慎问。
虚极眯眼望向高台上的慧明，忽然笑了：“你说，咱们要不要……帮他一把？”
“帮他？”王慎愕然。
“对啊。”虚极咧嘴，“他不是想通阴阳界吗？那就真给他打开??然后，把他也送进去。”
王慎瞬间明白，眼中精光一闪：“你是说……借力打力？”
“聪明。”虚极取出一枚铜钱，轻轻弹向空中，“准备好了吗？这一次，可不是你一个人在战斗。”
铜钱悬停半空，滴溜溜旋转，竟与王慎胸口的莲花产生共鸣。
与此同时，七僧残魂似乎感应到了什么，纷纷自废墟中浮现淡淡光影，虽无声无息，却齐齐望向王慎，目光慈悯而坚定。
王慎深吸一口气，将赤决刀插于地面，双手结印，依石像所授之意，缓缓推出那一式尚未圆满的佛莲掌。
虚极则踏罡步斗，口中念咒，引导铜钱之力融入其中。
刹那间，天地寂静。
九井黑雾停滞，阴云凝固，连慧明的动作也为之一顿。
下一瞬??
金光自王慎掌心爆发，如朝阳初升，驱散万丈阴霾。那光不止来自他一人，更源自七僧残魂、源自古书遗泽、源自这片土地上所有被守护过的生灵！
佛莲掌?圆满！
掌风所至，九口古井齐齐爆裂，黑柱崩断，僵尸僧灰飞烟灭。阴墟投影剧烈扭曲，最终轰然炸开，反噬之力直冲慧明！
“不??！这是怎么回事？！”他惊恐大叫，却被自己召唤的力量拖拽着，一点点扯入虚空裂缝！
“这就是你的结局。”王慎冷冷道，“妄图操控因果者，终被因果吞噬。”
“你们会后悔的！”慧明嘶吼，“道源之心必将现世，新的守门人会归来，你们谁都逃不掉??啊！！！”
最后一声惨叫戛然而止，身影彻底消失于虚无。
天地恢复平静。
阳光穿透云层，洒落在残破的寺庙之上。风吹过，带来一丝春意。
王慎跪倒在地，大口喘息，浑身衣衫尽湿，几近虚脱。虚极走过来，递给他一壶酒。
“喝点？提提神。”
“不了。”王慎苦笑，“我现在只想睡三天。”
“行吧。”虚极耸肩，“等你醒来，咱们还得收拾这摊子。毕竟……”他望向远方，“这只是第一个缺口。”
王慎顺着他的目光看去，只见天际尽头，一道极淡的黑线横贯苍穹，像是天地裂开了一道看不见的缝。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
而他，已是那持刀立于风雨中的降龙者。