悄无声息地回到客舍小院，结界依旧完好，无人察觉他曾离开。
静室中，凌霄盘膝坐下，并未立刻查看灰袍老者给予的离火令与玉简，而是先闭目调息，平复心绪。
今夜所得信息，太过震撼，需要时间消化，更需要冷静思考应对之策。
离火神教大长老炎狱叛变，勾结幽冥族，囚禁或控制教主，图谋以邪恶圣祭污染夺取朱雀本源……这已不仅仅是离火神教内部斗争，更是涉及大陆安危、关乎朱雀圣灵生死存亡的惊天阴谋！
而他自己，阴差阳错间，似乎已被卷入这漩涡的最中心，甚至被对方视为了“优质祭品”之一。
压力巨大，但凌霄心中并无太多恐惧，反而有一种隐隐的兴奋与战意。百世轮回，他经历过太多绝境与挑战，早已习惯了在压力下前行，在危机中突破。更何况，此次关乎朱雀，关乎大陆火系秩序，本就与他寻找父母、对抗幽冥族的主线任务紧密相连。
“一个月后，地火喷发，圣祭开始……”凌霄默默推算时间，“我只有一个月时间，在焚天峰外围。既要寻找提升实力的机缘，更要探查圣祭地点，破坏其计划，最好能接触到朱雀，了解其真实状况。”
“灰袍老者给的离火令和玉简，是关键。但也不能完全依赖，需自行验证。炎狱一系在焚天峰经营多年，必然有重重布置与眼线，我必须万分小心。”
“洛璃和徐猛留在外面，也需做好安排，防止炎狱一系对他们下手，或利用他们来牵制我。”
思虑已定，凌霄这才取出那枚古朴的“离火令”和玉简。
离火令入手温润，非金非玉，不知何种材质，正面刻有火焰朱雀纹路，栩栩如生，仿佛随时会振翅飞出；背面则是一个古老的“离”字。注入一丝灵力，令牌微微发热，隐隐与遥远处的焚天峰方向产生一丝微弱共鸣，同时脑海中似乎多了一些模糊的方位感应，指向焚天峰内几个特定区域。这应该就是灰袍老者所说的，能感应守护阵法与通道的功能。
玉简之中，信息庞杂。有焚天峰外围部分区域较为详细的地图，标注了一些已知的危险地带（如“熔火深渊”、“幻炎迷窟”、“烬灭走廊”等）、相对安全的路径、以及可能存在的灵材宝地。也有关于“圣祭”的零星信息推测，将最可能进行圣祭的地点，锁定在了焚天峰外围与内围交界的“地心炎湖”附近。此外，还记录了灰袍老者那处秘密洞府的位置与开启方法。
凌霄将玉简内容牢牢记住，随即运转灵力，将玉简彻底粉碎，化为齑粉。此等机密信息，不宜留存实体。
离火令则被他小心收起，贴身放好。此物或许在关键时刻有大用。
做完这些，天色已近黎明。
凌霄索性不再休息，而是开始调整自身状态，将精气神调整到巅峰，为天亮后进入焚天峰做最后准备。
辰时初，朝阳初升，将离火神教的山门镀上一层金红色的光辉。
凌霄与洛璃、徐猛在小院外汇合。
“大哥，都准备好了！”徐猛拍了拍胸膛，背后巨斧在晨光下泛着寒光。
洛璃看着凌霄，轻声道：“一切小心，我们等你回来。”
凌霄点头，将两枚昨夜临时赶制的、更高级的护身玉符交给二人：“这里面封存了我一道轮回剑气与神识印记，危急时刻可自动激发护体，也能让我感应到你们的大致方位与状态。焚天峰内情况特殊，寻常传讯可能受阻，以此保持联系。”
“好。”洛璃与徐猛郑重接过。
“我走之后，你们尽量待在客舍区域修炼，减少外出。若有必要外出，务必结伴，避开炎锋等人。若有紧急情况，可尝试联系祝融城主，或者……去后山‘熄风亭’附近留下暗号，或许会有‘守火人’接应。”凌霄最后叮嘱。
“守火人？”洛璃与徐猛一怔。
“嗯，是友非敌，详情等我回来再细说。”凌霄没有过多解释。
交代完毕，凌霄不再耽搁，对着两人点点头，转身向着山门迎客广场方向走去。
背影挺拔，步伐坚定。
洛璃与徐猛目送他远去，直到身影消失在山道拐角。
“洛璃姐，大哥一定会没事的，对吧？”徐猛挠了挠头，问道。
洛璃望着凌霄消失的方向，美眸中闪过一丝柔光与坚定：“他答应过的事，从未食言。我们要做的，就是相信他，并且在他回来之前，变得更强，不拖后腿。”
“对！变强！”徐猛用力握拳。
迎客广场。
当凌霄抵达时，广场上已有数人等候。除了昨日那位中年执事，还有两名身着赤红劲装、气息精悍、修为达到涅盘九重中期的神教弟子。此外，炎锋竟然也在，他站在一旁，面无表情，只是看向凌霄时，眼底深处掠过一丝冰冷的嘲讽与杀意。
“凌霄，你来了。”中年执事上前，“这两位是负责引领你前往焚天峰入口的护法弟子，炎刚、炎烈（与离火城统领同名不同人）。他们会带你到入口处，并告知一些注意事项。进入之后，便全靠你自己了。”
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那两名护法弟子对凌霄抱了抱拳，神色冷淡，公事公办。
“有劳二位。”凌霄回礼。
“走吧。”其中一名护法弟子（炎刚）简短说道，转身便朝着广场一侧的传送阵走去。
凌霄跟上。
炎锋看着凌霄离去的背影，嘴角勾起一抹残忍的弧度，用只有自己能听到的声音低语：“好好享受这最后的一个月吧……凌霄。焚天峰，就是你的坟墓！”
传送阵光芒亮起，凌霄与两名护法弟子的身影消失。
下一刻，他们出现在了一处温度极高、空气中弥漫着硫磺与熔岩气味的山坳之中。
前方，是一座高达万丈、通体赤红、仿佛在熊熊燃烧的巍峨巨峰！山峰表面，布满了流动的岩浆与永不熄灭的火焰，更有无数赤红色的符文在火光中若隐若现，形成强大的禁制与结界。山峰上部笼罩在翻滚的火云之中，看不清全貌，只能感受到那磅礴如海、令人心悸的火焰威压与古老气息！
这便是离火神教禁地，传说中朱雀圣灵沉睡之地——焚天峰！
仅仅是站在山脚下，便能感觉到自身渺小如蝼蚁，仿佛面对的是一尊沉睡的远古火神。
“此处便是焚天峰外围入口。”护法弟子炎刚指着前方山壁上，一个被赤红符文笼罩、高约三丈的洞口，“持你的引路符，便可穿过入口结界，进入外围区域。记住，你只有一个月时间。一个月后，无论你在何处，引路符都会将你强制传送回此入口。若提前遇到无法抵御的危险，也可捏碎引路符，会被立刻传送出来，但资格也随之作废。”
“外围区域，大致分为三层。你现在处于最外层，相对‘安全’，但也危机四伏。越往内，越靠近焚天峰主体，火系能量越狂暴，危险也越大，同时也可能有更大机缘。但切勿试图强行闯入内围结界，那结界蕴含朱雀圣力与神教历代加持，非轮回境不可破，强行冲击，必遭反噬，形神俱灭！”
“另外，峰内有一些特殊区域，地图玉简中应有标注，自己留意。好自为之。”
炎刚说完，便与另一名护法弟子退到一旁，不再多言，显然不打算再多说一句。
凌霄也不在意，取出那枚翎羽状的引路符。玉符靠近洞口结界时，自动亮起赤红光芒，与结界共鸣。他迈步向前，如同穿过一层温热的水幕，身影消失在洞口光芒之中。
两名护法弟子对视一眼，眼中闪过一丝异色，随即也启动传送阵离开。
山坳中，恢复了寂静，只有焚天峰永恒燃烧的火焰，发出低沉而永恒的轰鸣。
而此刻，在焚天峰深处，某个被幽冥气息污染、刻画着邪恶祭坛的隐秘洞窟中。
数道笼罩在黑袍中的身影，正围绕着一面燃烧着幽绿火焰的骨镜。
骨镜之中，清晰地映出了凌霄手持引路符、踏入焚天峰入口结界的画面。
“猎物，已经入笼。”一个沙哑的声音响起，带着残忍的笑意。
“按计划，引导他前往‘熔火深渊’。那里，有我们为他准备的‘第一份大礼’。”另一个冰冷的声音说道。
“注意，不要引起守护阵法的过度反应。离火令在他身上，虽然年代久远，权限不高，但仍可能触发一些古老禁制。”
“明白。我们会像最耐心的猎人，一步步将他引向……死亡的盛宴。”
幽绿火焰跳动，映照出几张模糊而狰狞的面孔。
焚天峰，这片燃烧了万古的圣地，此刻却因阴谋与背叛，暗藏了无尽的杀机。
而刚刚踏入其中的凌霄，对此尚不完全知情。
但他手中的剑，已然感受到了主人的战意，在剑鞘中，发出轻微的、渴望饮血的嗡鸣。
冒险，开始了。
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