演武场的金焰烤得人发慌，旭阳握着术法杖，心思却全在衣襟里的浮叶上——他想起侍女说的西昆仑雪兔，说那兔子浑身雪白，会啃着雪莲蹦跳；
想起东海的螺壳，说夜里会发出“叮咚”的响，像在唱歌；
还想起渔族的孩子，说他们能踩着浪花跑，手里的渔网能网住夕阳。
“十弟！走神了！”九哥的术法光擦着他的耳际飞过，落在地上炸出个小坑，“父君盯着呢！”
旭阳猛地回神，见帝俊站在演武场尽头，金冠上的流苏泛着冷光，眼神扫过来时，他慌忙低下头——父亲的目光总像太阳宫的火，烫得人不敢抬头，可他心里却忍不住想：
父君是不是也见过外面的荷灯？
是不是也摸过浮叶？
傍晚时分，旭阳趁着侍卫换班的空隙，偷偷溜到宫门附近。那宫门是用先天金铁铸的，上面刻着繁复的符文，侍卫手里的长戟泛着寒光，连只飞鸟都飞不出去。
他趴在墙角，数着侍卫换班的时辰，心里悄悄记着——辰时三刻换一次，酉时一刻换一次，每次换班有半柱香的空隙。
正数着，身后忽然传来轻响，旭阳回头，竟是昨日的侍女。“殿下，”她的脸色发白，“您怎么在这儿？这里是禁地，若是被发现……”
“我想看看外面。”旭阳的声音有点哑，手指抠着墙角的砖缝，“我想看看浮叶来的地方，想看看荷灯漂在水里的样子。”
侍女沉默了好久，才从袖中摸出个小小的木牌，上面刻着个“云”字。
“这是奴婢在外面时用的牌子，”她把木牌塞进旭阳手里，“若是有一日……您真能出去，到云梦泽找‘云婆婆’，她会给您指路。只是殿下，”
她的声音忽然沉了下去，“外面不是只有荷灯和雪兔，有吞人的黑水玄蛇，有能迷人心智的瘴气，父君不让您出去，是真的护着您。”
旭阳攥着木牌，那木头的纹路硌着手心，和浮叶的凉意不一样，带着点沉甸甸的分量。他没说话，只是望着宫门外——那里只有茫茫的金光，看不见云梦泽的荷灯，也看不见西昆仑的雪。
可衣襟里的浮叶还在发着轻香，手心的木牌还带着温度，他心里的那颗种子，已经冒出了细细的芽，顺着血脉往四肢百骸钻——哪怕外面有玄蛇和瘴气，他也想亲自去看看，看看那满湖的荷灯，是不是真的像星星落进了水里。
往后的日子，旭阳常借着去火池边“散心”的由头见侍女，听她讲外面的新鲜事：讲南瞻部洲的集市上，有卖糖人的修士，能把糖捏成青鸾的样子；讲北俱芦洲的冰原上，有会发光的冰蝶，成群飞起来像撒了把碎星。
他把这些事都记在心里，夜里就对着火池的光，用手指在石台上画荷灯、画雪兔、画糖做的青鸾。
有次九哥撞见他画画，凑过来看了半天：“十弟，你画的这是什么？宫里可没有这样的东西。”
旭阳慌忙用袖子擦掉，脸颊有点发烫：“没什么……就是瞎画的。”
九哥挑了挑眉，没再追问，只是拍了拍他的肩：“父君管得严，咱们虽不能出去，可宫里也有金焰花、灵泉池，别总想着些没影的事。”
旭阳低着头没说话——金焰花再好看，也没有云梦泽的荷灯亮；灵泉池再清，也漂不起载着心愿的浮叶。
他攥了攥藏在袖中的木牌，心里悄悄打定了主意：等他再长大些，等他术法学得再好些，一定要去看看外面的世界，要亲手摸一摸云梦泽的荷灯，要亲口尝一尝凝露果的甜。
秋分时令，太阳宫的金焰花谢了满地，风里添了点凉意。旭阳的术法比往日精进了不少，能在指尖凝出细小的金焰，却总在无人时偷偷收了力道——他怕火光大了引侍卫注意，更怕练的那些“轻身术”被父君察觉。
这日午后，他又去火池边等侍女，却见她眼眶红红的，手里攥着个破旧的布包。
“殿下，”侍女的声音带着哭腔，“奴婢要走了，娘娘说……要调我去守后山的禁地，以后再不能来前殿了。”
旭阳心里“咯噔”一下，伸手抓住她的衣袖，指尖都在发颤：“走？去哪里？还能回来吗？”他还没问完云梦泽的云婆婆住在哪，还没问清青鸾的巢筑在昆仑墟的哪棵树上，怎么能走？
侍女摇了摇头，从布包里摸出个小小的陶瓶，塞进他手里：“这里面是‘凝露果’的汁液，奴婢上次路过昆仑墟时攒的，您闻闻……就是我跟您说的，能闻见百里花香的味道。”
旭阳拔开瓶塞，一股清甜味顺着瓶口飘出来，混着点草木的清香，比宫里的灵泉还要好闻。他忽然想起侍女说的“岁岁长相见”，鼻子一酸，眼泪差点掉下来：“那你……还能再给我讲外面的事吗？”
“不能了。”侍女的声音更哑了，“后山禁地偏僻，连风都少，奴婢怕……再也见不到殿下了。”
她顿了顿，又从袖中摸出张皱巴巴的草纸，上面用炭笔画着歪歪扭扭的图：“这是奴婢凭记忆画的路线，从太阳宫后门出去，往东南走三千里是东海，往西南走五千里是昆仑墟，云梦泽在中间的青丘山下……您若是真的出去，千万要避开黑风岭，那里有吃人的凶兽。”
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旭阳攥着草纸，指腹把纸上的线条都磨得发毛。他还想再说些什么，远处忽然传来宫女的呼喊：“云侍女！娘娘催着去后山了！”
侍女慌忙擦了擦眼泪，屈膝行了个礼，转身就走。旭阳站在原地，看着她的背影渐渐消失在宫殿的拐角，手里的陶瓶和草纸烫得像火——这是他最后一点和“外面”的牵连，若是没了，他连听故事的人都没有了。
那夜，旭阳翻来覆去睡不着，从锦袋里摸出浮叶、木牌和陶瓶，摆放在枕头上。
浮叶的清香快散完了，木牌上的“云”字被摸得发亮，陶瓶里的汁液还在冒着甜香。他忽然坐起身，从床头摸出炭笔，在草纸的空白处画了个小小的荷灯，又在旁边画了个小人——那是他自己，正站在荷灯旁，望着满湖的光。
“我一定要出去。”他对着草纸小声说，声音虽轻，却带着前所未有的坚定。
接下来的日子，旭阳开始偷偷观察太阳宫的布防。他发现后山禁地的侍卫比前殿少，每日子时换班时，会有半柱香的空隙——那是侍卫去取灵水的时间，也是唯一可能溜走的机会。
他还悄悄把术法练得更熟练，尤其是轻身术，能踩着火池边的石子走，连火星都溅不起来。
有次练到一半，大哥忽然从身后走来，手里握着术法杖：“十弟，你最近练的术法怎么怪怪的？父君教的‘金焰术’你不练，倒总在摆弄这些没用的轻身功夫。”
旭阳心里一紧，慌忙收了法术，把草纸藏进袖中：“没……没有，我就是觉得轻身术好玩，想试试。”
大哥皱了皱眉，伸手拍了拍他的肩：“父君不让咱们出去，是怕外面的凶险伤了咱们。你看九弟上次偷偷去火池深处，差点被岩浆烧了衣角，若是出去了，还不知要遇上什么。”
旭阳低着头，没敢反驳——他知道大哥是为他好，可他心里的那股向往，早已像火池里的岩浆，再也压不住了。
转眼到了冬至，太阳宫的夜变得格外长。旭阳揣着木牌、陶瓶和草纸，躲在后山的石柱后，盯着侍卫的动向。子时一到，侍卫果然转身去取灵水，脚步声渐渐远了。
他深吸一口气，借着夜色的掩护，轻手轻脚地往后门走。后门的铜锁上刻着符文，旭阳指尖凝出一点微弱的金焰，小心翼翼地顺着符文的纹路游走——这是他偷偷学的开锁术，练了整整一个月。
“咔嗒”一声，铜锁开了。旭阳推开一条缝，冷风顺着门缝灌进来，带着点泥土的气息——这是他第一次闻到太阳宫之外的风，比宫里的风更凉，却更鲜活。
他正要往外走，身后忽然传来熟悉的声音：“十弟，你要去哪？”
旭阳浑身一僵，回头一看，竟是九哥站在不远处，手里还握着个刚摘的金焰果。“九……九哥，”他的声音发颤，手心里全是汗，“我……我就是出来透气。”
九哥挑了挑眉，走到他身边，目光落在他手里的草纸上：“透气需要带路线图？还要偷偷开后门？”他顿了顿，忽然笑了，“你是不是想出去？就像上次我跟你说的，去东海看玄龟？”
旭阳愣了愣，没想到九哥会这么说。他咬了咬唇，点了点头：“我想看看云梦泽的荷灯，想尝尝凝露果，想……看看外面的世界。”
九哥沉默了片刻，把金焰果塞进他手里：“这个你拿着，路上饿了能吃。”他又从袖中摸出个小小的玉符，“这是父君给我的‘避瘴符’，能防外面的瘴气。你记住，若是遇上凶兽，就往东南走，那里有龙族的地盘，凶兽不敢靠近。”
“九哥……”旭阳的眼睛突然红了，他以为九哥会拦着他，没想到会帮他。
“别磨蹭了，侍卫快回来了。”九哥推了他一把，声音压低了些，“早点回来，别让父君和母妃担心。”
旭阳攥着金焰果和玉符，又看了九哥一眼，转身就往后门外跑。冷风刮在脸上，却一点都不觉得冷——他终于踏出了太阳宫的门，眼前是茫茫的夜色，远处的星星比宫里看到的更亮，仿佛在为他指路。
他摸了摸怀里的木牌和陶瓶，又看了看手里的草纸，脚步越来越快。他不知道前面会不会遇到黑风岭的凶兽，不知道能不能找到云梦泽的云婆婆，可他心里的那颗种子，早已长成了小树苗，带着他朝着向往的世界，一路向前。
夜色里，旭阳的身影渐渐消失在远方，只留下一串轻快的脚步声，和空气中淡淡的凝露果甜香——那是属于外面世界的味道，也是属于他的，第一次自由的味道。
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