午门正中的那口“定鼎钟”，自打大明立国以来，除了每年的祭天和那几次要命的地龙翻身，就没怎么喘过气。
它像个沉睡的铁疙瘩，压在大明的心口上。
当下，第一声钟响。
“当——！！！”
声音太沉，也太厚。
宛若有一只无形的巨手，在金陵城上空狠狠拍一下。
跪在泥水里哭儿子的赵二，浑身一激灵，手里那把杀过鞑子的锈刀差点脱手。
他抹了一把脸上的臭汗和雨水，耳朵动了动，双眸全是满心错愕。
“丧……丧钟？”
赵二咽了口唾沫，只感到嘴里全是苦涩的泥水。
他身后，那三千个本打算去送死的老兵，齐刷刷地挺了挺腰杆子。
有人把牙咬得咯吱响，心里想的是皇爷这是要给孙子送行了，咱这把老骨头，也该上路了。
接着。
第二声。
第四声。
。。。。。。。。。。。。。
第八声。
午门前安静得只能听到雨水砸在石板上的声音，那种静穆，让人喘不过气。
大儒陶安赤着肩膀，身上那半截烂衣服还在滴水。
他自诩读了一辈子圣贤书，懂周礼，知乐律。
这当口，他的耳垂跳得快要把皮扯烂了。
他盯着午门城楼，嘴唇打颤，视线环视一圈跪着的官员。
“几声了？”陶安的声音嘶哑。
“十……十二声了。”旁边一个礼部的小官，手指在那儿一下接一下地掐着。
“九响归陵，十二响……那是驾崩啊。”陶安嗓子眼冒火
“可这动静，慢钟厚鼓，劲头子不对！这不是送葬的哭丧调，这分明……是在耀武扬威啊！”
赵二不懂什么乐理，他只记得以前燕王打赢了仗，报信的快马进城也就敲个三响，快节奏，听着就让人喜庆。
可眼下这钟声，没停。
第十八声。
“咚！！！”
整座金陵城都在晃动。
雨还没停，但那种让人绝望的死气，被这富有节奏的震动一下下拍碎。
那些原本在家准备白绸、正抱着孩子哭丧的百姓，一个个推开窗户，看着午门的方向，眸中带着几分绝望中的希冀。
第二十四声。
钟鼓司的那帮力士分明是豁出命去。
每一声钟响，都叠着三十六声震得人心口疼的战鼓。
“传捷钟……”
沈荣这个胖子，原本还在那儿为捐出的两百万两银票肉疼，整个人瘫成一团。
但这钟声响到这一刻，他突然一个鹞子翻身，耳朵死死贴在地砖上。
他是个奸商，商人对这种决定胜负的动静，比当兵的还敏感。
“咚！咚！咚！”
地面的震感越来越急促，越来越疯狂。
“这不是丧钟！这是要见红的捷报啊！”
沈荣直接从泥水里蹦了起来，两百多斤的肉在雨里颤个不停。
他挥着那叠银票，如疯魔一般对着身后那群跪着的怂包咆哮。
“是传捷钟！！那是灭国擒王才有的规制！！”
“听听这鼓点！这是《秦王破阵乐》的杀头节奏！！”
沈荣眼珠子红得吓人，他死死盯着陶安，又看着赵二“三十声了！！天罡数还没满！大明没塌！天没塌！！”
全场鸦雀无声。
所有人都在憋气，心里默数着那最后的一丁点悬念。
第三十三声。
第三十五声。
金陵城登时失声，连风都绕着午门走。
“当——！！！”
最后一声，带着一种扫平天下的霸气，震碎天上最后一块乌云。
三十六响，满！
“天罡定……王师凯旋……”
兵部尚书秦逵瘫在柱子根，手里那份朱元璋扔下的战报。
他看着城头上那个一动不动的身影，那是重新活过来的洪武大帝。
“王景弘。”朱元璋开口，语调低缓，却稳如泰山。
“奴婢在！”
“宣捷！让这帮刚才还哭着要给朕送葬的孙子们，听个响儿！”
王景弘抹了一把鼻涕眼泪，怀里抱着那份黄绸布告，疯似的冲到城楼最前沿。
“洪武二十六年，正月十六！！”
“太孙殿下——雄英！！”
“于古北口，以步制骑，大破北元太师鬼力赤！！”
“斩首一万二！生擒鬼力赤于乱军之中！！”
“俘虏蒙古精兵三万一千四百二十六人！缴获战马四万！牛羊多得数不清！！”
“我军……阵亡三十六人！！”
王景弘最后那句“三十六人”，是嘶吼出来的。
午门广场，登时化作宏大的黑洞。
没有欢呼，没有回应。
那是极致震撼带来的思维空白。
赵二这个老兵，手里还举着那把锈刀，刀尖上的雨珠一颗颗掉在地上。
他张大嘴巴，想喊，却发现嗓子里像堵了块棉花。
他转过头，看着身边的独苗儿子。
那小子还抱着断刀在那儿傻乐。
“赢了？”
“太孙没死……咱们也不用去填沟了？”
赵二浑身不住地哆嗦风里的枯叶，他猝然一巴掌抽在儿子脸上。
“啪！”
儿子被打傻了。
赵二却在这大雨里放声大哭。
“赢了！真的赢了！”
“太孙抓了三万个长工回来！咱家的田有人种了，路有人修了！老子的腿没白断！”
这一哭，像是点着这满城积攒的火药。
“万岁！！！”
一个年轻的监生跳起来，嗓子瞬间喊裂了，鲜血顺着嘴角往下淌，他也不管，就那么嘶吼着。
“万岁！万岁！！万岁！！！”
百姓们在泥地里互相拥抱，刚才还是送丧的白绸，被沈荣这个胖子一把扯碎，满脸泪花地挥舞着。
“全城流水席！沈家请了！！”
“太孙贤明！大明万胜！！”
这股子声浪顺着御道，撞进金陵城的每一条胡同。
那些本打算关门歇业、准备逃命的铺子，老板一脚踹开门。
“伙计！把库里压箱底的红布都拽出来！挂上！满城都给老子红起来！”
“今天不卖货，路过的只要喊一声‘太孙万岁’，老子送他三碗好酒！”
在百姓眼里，朱雄英已经不是什么皇太孙了。
他是把这个国家从悬崖边拽回来的神。
他免了税，修了路，现在还把那帮吃人的鞑子变成了大明的劳力。
这种爽感，比任何圣贤书上的仁政都要来得直接，来得痛快。
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聚贤楼，三楼。
孔空看着指缝里渗出的血，听着外面那排山倒海的欢呼声。
原本温热的茶，已经凉透了。
他那张清澈如孩童的脸上，此时全是狰狞和疯狂。
“好一个朱雄英……”
“拿两个叔叔当饵，拿整座北平当赌注。”
“最后，拿一万个长工，换了这一城的民心。”
孔空手心发力，把剩下的茶碗捏成了粉末。
他知道，自此以后，他说的那套“圣人言”，在这些刚吃上肉、拿回命的百姓眼里，连个屁都不是。
“爷，锦衣卫把后巷堵了……”黑袍人缩在角落，抖得跟鹌鹑一样。
孔空看了一眼窗外那映红天的火把。
“走。”
他整理了一下并没有乱的衣襟，从后窗一跃而下，消失在黑暗的阴沟里。
宛如一道见不得光的残影。
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午门城楼上。
朱元璋坐回了椅子，手里摩挲着那份沾了血的战报。
“跑了几个？”
王景弘跪在脚边“内务府查到聚贤楼那边有暗道……白虎没抓着那个领头的。”
朱元璋冷笑一声，眼皮抬都不抬。
“跑？能跑哪儿去？”
“大孙把这大明拧成了一根绳，这绳子就在朕手里。”
老皇帝站起身，看着远方被灯火点燃的黑夜，那是他从未见过的大明盛世雏形。
“封锁九门。给白虎说，就算把地皮铲三尺，也给朕把这些老鼠掏出来。”
朱元璋转过头，眼里全是对孙子的骄傲。
“传旨，礼部准备最高规格。”
“朕，要在这午门，亲迎大明未来的主子。”
“朕要让他看看，这金陵城的民心，到底能烧出多大的火！”
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与此同时。
北境之外，大队铁骑正踏碎雪水。
朱雄英骑在马上，身后是一万个拖着铁链、满脸死灰的俘虏。
他回头看一眼南方。
那里的天，真的红了。
“九江啊。”
“臣在。”
“回去之后，你说老头子会不会笑到牙齿都掉下来啊。”
朱雄英紧了紧缰绳，唇边浮现出几分笑意。
“这江山的红火，需以命和银子，一同铺就。”
李景隆那副桃花眼，已经笑的眯起了
“皇爷肯定是这个时候准备着大势准备迎接着殿下的回来。”
朱雄英却是突然苦眉愁脸
“你不当家不知道，缺钱啊！”
“午门那些银子不能动啊。”
朱雄英却是看下小岛的方向
“胖子啊，你这一次，要是带不回来足够的银子和金子，你就别怪我这个做大哥的，把你身上的那肥肉，放进去锅里给榨出来啊。”
听到这话，李景不由为某个胖子未来的遭遇默哀三秒。
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第一艘大明宝船的甲板，宽敞得像个移动的广场。
朱高炽陷在一张特制的加宽摇椅里，整个人像一团刚发好的巨型面团。
这半年，他确实胖到一个离谱的地步。
原本还能看出的脖子，现在已经被三道层叠的肉褶子彻底埋没。
两个穿着和服、低眉顺眼的绝色倭女，正一左一右地跪在摇椅旁。
一个手里端着温热的银耳羹，一个正用柔弱无骨的小手，仔细地替朱高炽揉捏着那双因为负担过重而有些肿胀的小腿。
“呼——”
朱高炽长出一口气。
海风拂过，明明是太阳高照，他却突然打个冷颤。
后背的汗毛一根根立起来，像是被什么极其危险的野兽盯上。