衍辰子与铁冠子躬身退下，心中充满了前所未有的清晰目标与沉稳斗志。这么多年都熬过来了，不差这一时半刻。积蓄力量，等待时机，方是正道。
很快，天衍宗这台沉寂多年的战争机器，开始以一种新的、更加隐蔽而高效的方式，缓缓启动。
在衍辰子与铁冠子的亲自部署下，数支由内门精英弟子、擅长隐匿与侦查的长老、以及部分自愿参加的真传弟子组成的“资源探索/猎杀小队”被秘密组建起来。
每支小队多则十余人，少则五六人，成员配置合理，兼顾战斗、侦查、疗伤、破阵、采集。
他们被授予了详细的地图玉简（包含已知的秘境、险地、可能存在的资源点标注）、充足的保命符箓与丹药、以及最严格的行动纪律——遇强则避，遇弱则歼，以获取资源为首要，严禁无谓缠斗，规定时间内必须返回，并设立了紧急联络与求救机制。
冥凰与汐瑶也被分别编入了两支实力最强的小队中。
冥凰加入的小队主要负责向东北方向，探索一片被称为“陨星荒原”的险地，据说那里偶有“天外陨铁”与奇异晶石坠落，且地形复杂，便于隐匿。
汐瑶加入的小队则向东南，目标是隐藏于“迷雾沼泽”深处的一处疑似上古水府遗迹，或许能找到水系灵物或丹药。
一切准备就绪，在一个月黑风高的夜晚，数支小队如同悄无声息的溪流，凭借对新护山大阵的熟悉与谷翎儿暗中提供的些许隐匿加持，悄然穿过了大阵光幕，没入了外界无边的黑暗与危险之中。
接下来的整整一年，中央区域的天衍宗及其周边，上演着一场无声而激烈的“资源暗战”与“猎杀游戏”。
天衍宗的探索小队们，如同最精明的猎人，在幽冥统治的缝隙中游走。他们凭借对地形的熟悉、周密的计划、以及谷翎儿修复大阵后带来的信心提升，取得了远超预期的成果。
一支小队在“陨星荒原”深处，发现了一处小型、尚未被幽冥完全掌控的“星磁矿脉”，虽然储量不大，但提炼出的“星磁元精”是炼制高阶飞剑与阵盘的稀有材料。他们秘密开采，分批运回。
另一支小队在“迷雾沼泽”的那处水府遗迹中，不仅找到了几株万年份的“净水白莲”和数瓶上古丹药（虽药力流失大半，但研究价值极高），更在遗迹深处，救出了三名因探索遗迹而被困数十年的、来自一个早已覆灭的小门派“碧波门”的幸存者，其中还有一位精通水遁与治疗的老妪。
更有小队在袭杀一支落单的幽冥运输队时，不仅缴获了大量炼制粗糙但材料不错的幽冥制式武器与铠甲（回炉可提取材料），更从俘虏口中，撬出了附近一处幽冥“阴魂石”矿场的大致位置与守备情况。
天衍宗立刻组织了一次精心策划的突袭，以极小代价，炸毁了矿场核心，劫走了一批高品质的阴魂石原矿（可用于修炼神魂或炼制特殊法器）。
冥凰所在的小队战绩最为彪悍。他们数次与幽冥巡逻队爆发遭遇战，冥凰的诡异冥火与空中袭杀能力大放异彩，配合小队成员，成功击杀了数名金仙初期的幽冥魔将，缴获了其随身储物法器，获得了不少幽冥特有的材料与功法玉简（可用于研究破解）。
在一次深入探索中，他们甚至误入了一处空间裂缝，进入了一个即将崩塌的微型附属空间，从中带出了一块拳头大小、蕴含着精纯空间之力的“虚空晶核”，此物对修复、强化空间类法宝或阵法，有奇效！
汐瑶的小队则更侧重于“救人”与“寻药”。她们凭借汐瑶的水元感知与治疗能力，不仅成功探索了水府，更在后续的几次行动中，陆续发现了另外两处隐藏极深的、由散修或小家族建立的避难所，接引回了近百名修士及其家眷。
这些人中，有擅长种植的灵农，有精通驯养低阶灵兽的修士，更有几位落魄的炼丹师与炼器师，虽然水平不高，但也能补充天衍宗的后勤体系。
汐瑶自己也在一次救治被幽冥毒虫所伤的同伴时，对水元净化之力的运用有了新的领悟，修为隐隐有向天仙圆满迈进的趋势。
当然，并非所有行动都一帆风顺。
也有小队遭遇强敌，伤亡惨重，靠着同伴拼死掩护与预先布置的逃生手段才侥幸脱身。更有小队误入险地，触发上古禁制，几乎全军覆没。但总体而言，收获远大于损失。
一年时间，在紧张、危险却又充满希望的“狩猎”与“采集”中，飞速流逝。
天衍宗的库藏，以肉眼可见的速度重新充盈起来。虽然还远达不到富裕的程度，但至少炼丹房不再停工，炼器炉火重燃，弟子们每月也能领到定额的修炼资源。
更重要的是，通过不断的实战与探索，弟子们的修为、战技、配合默契度，以及对幽冥的了解，都有了长足的进步。新救回的修士也很好地融入了天衍宗的体系，带来了不同的技艺与视角。
冥凰与汐瑶在这一年的血火磨砺中，修为彻底稳固在天仙后期，距离大圆满仅有一步之遥，实战能力更是突飞猛进，已成为天衍宗弟子心目中仅次于谷翎儿、楚玉的“外援高手”。
衍辰子与铁冠子每隔一段时间，便会将收获与战报汇总，送到星辉别苑。谷翎儿每次都是一边吃着楚玉变着花样做的美食，一边听着汇报，小脸上多是满意之色。
她偶尔会提出一些建议，比如某种材料的特殊用法，或者某个区域可能存在隐藏灵脉的推测，往往能带来意外收获。
这一日，又到了例行汇报之时。衍辰子与铁冠子带着最新的收获清单与一份粗略绘制的、更新后的中心区域势力分布草图（标出了几处新发现的、可能尚存抵抗的微小势力信号），再次来到星辉别苑。
沙盘旁，谷翎儿正捧着一碗楚玉新研制的、用“星磁矿脉”伴生的“地心灵菇”炖的汤，小口喝着，听衍辰子汇报。
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