石林相会
养神丹的效果极佳。
第二天傍晚，苏临已经能下床走动，精神力恢复了五成左右。她盘膝坐在后院，尝试运转功法，发现不仅受损的识海在快速修复，连灵力的运转都流畅了不少——那是慕霆渊返现的“煞气掌控”特质在发挥作用，让她能更高效地吸收炼化天地间的驳杂灵气。
第三天清晨，苏临彻底恢复，甚至因祸得福，精神力在透支与修复的淬炼下，比之前更加凝实精纯。
她换上一身便于行动的深青色劲装，长发束成高马尾，将必要的物品收进储物袋——这是她用苍冥猎杀的妖兽皮和几块下品灵石炼制的粗陋储物法器，只有三尺见方的空间，但足够用了。
“你要出门？”苍冥从柴房走出。他今天没赤膊，穿了件不知从哪弄来的黑色短打，肌肉线条在布料下若隐若现，熔金眼眸比前几天更加深邃，气息内敛，却更显危险。
“去接个人。”苏临将最后一把破煞钉收好，“大概三五天回来。店里……麻烦你照看一下？”
苍冥挑眉：“那个将军？”
苏临点头。
“迷雾沼泽离此地一千二百里，以你的脚程，至少要两天。”苍冥淡淡道，“而且你刚恢复，路上若遇到麻烦，未必应付得了。”
苏临笑了笑：“我有分寸。”
苍冥沉默片刻，忽然从怀中掏出一枚赤红色的羽毛状玉佩，扔给苏临：“带上这个。遇到危险，捏碎它，我能模糊感知你的位置。”
苏临接过玉佩，入手温热，能感觉到其中蕴含的精纯火属性能量。这显然是苍冥炼制的护身法器，价值不菲。
“又是利息？”她戏谑道。
苍冥瞥了她一眼：“算是投资。你死了，我的矿石就真的没着落了。”
苏临将玉佩贴身收好，正色道：“多谢。”
苍冥摆摆手，转身回屋：“早去早回。”
离开店铺，苏临没有走官道，而是选择了偏僻的山路。她有慕霆渊送的那份北境地图，对地形了然于胸，加上精神力提升后对危险的感知更加敏锐，一路避开了几处可能有妖兽出没的区域。
白天赶路，晚上调息。第二天黄昏，她终于抵达迷雾沼泽边缘的石林地带。
这里的地形极为奇特，无数灰白色的石柱拔地而起，高的有数十丈，矮的也有三五丈，密密麻麻，形成一片天然迷宫。石柱表面布满了风蚀的孔洞，风吹过时发出呜呜的怪响，如同鬼哭。
苏临在一块巨石后隐蔽身形，闭上眼睛，集中精神感应共鸣丝线。
慕霆渊就在这片石林深处。他的状态很不好——伤势极重，气息微弱，似乎还发着高烧。但至少，他还活着。
苏临按照感应到的方向，小心翼翼地潜入石林。
石林内部比外面看起来更加复杂，通道纵横交错，光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的腐败气息和……血腥味。
她循着血腥味和共鸣指引，在迷宫般的石柱间穿行了一刻钟，终于在一处隐蔽的石窟前停下。
石窟入口被几块乱石半掩着，不仔细看很难发现。洞口有新鲜的血迹，还有打斗的痕迹。
苏临屏住呼吸，轻轻拨开乱石，钻了进去。
石窟不大，深约三丈，宽两丈。里面光线昏暗，但苏临还是第一时间看到了角落里的身影——
慕霆渊靠坐在石壁上，双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫。他左肩的伤口被简单包扎过，但绷带已经被黑血浸透，散发着腐臭。他身下铺着一件破烂的披风，身边散落着几个空的水囊和药瓶。
三个亲卫不见踪影，恐怕已经……
苏临心头一紧，快步上前，蹲下身检查慕霆渊的状况。
伤势比想象中更重。左肩的贯穿伤深可见骨，伤口周围的血肉已经发黑坏死，显然中了剧毒。体内经脉多处受损，灵力紊乱，更麻烦的是，有一股阴邪的煞气在他体内肆虐，不断侵蚀他的生机。
“慕霆渊？”苏临轻轻拍了拍他的脸。
慕霆渊毫无反应，呼吸微弱而急促，额头滚烫。
苏临从储物袋中取出清心草和月光花，揉碎后挤出汁液，滴入慕霆渊口中。又取出银针，刺入他几处大穴，暂时封住毒素扩散。
然后，她将手按在慕霆渊胸口，调动体内那丝毁灭灵力，小心翼翼地探入他体内。
毁灭灵力对阴邪煞气有天生的克制。苏临控制着这丝灵力，像一把细小的手术刀，一点一点地切割、吞噬慕霆渊体内的煞气。
这个过程极其精细且消耗心神。苏临必须全神贯注，既要保证毁灭灵力不伤到慕霆渊的经脉，又要确保彻底清除煞气。
时间一点点流逝。
苏临额头上渗出细密的汗珠，脸色逐渐苍白。但慕霆渊的脸色却以肉眼可见的速度好转，呼吸渐渐平稳，体内的煞气被一点点拔除。
两个时辰后，最后一丝煞气被吞噬干净。
苏临长舒一口气，几乎虚脱。但她不敢休息，又取出赤阳参，切下一小片，塞进慕霆渊舌下，并用灵力助他化开药力。
赤阳参至阳至刚的药力在慕霆渊体内化开，驱散了最后的阴寒，滋养着受损的经脉。
终于，慕霆渊的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初是涣散的，茫然的。但当他看清眼前的人时，瞳孔猛地收缩。
“……苏……临？”他的声音嘶哑得几乎听不清，带着难以置信的震惊。
“是我。”苏临扶他坐起来，将水囊递到他嘴边，“喝点水。”
慕霆渊就着她的手喝了几口水，干裂的嘴唇得到滋润，神志也清醒了不少。他看着苏临，眼中翻涌着复杂的情绪——震惊、困惑、感激，以及某种更深沉的东西。
“你怎么会在这里？”他问，目光扫过苏临略显苍白的脸和汗湿的鬓角，“刚才我体内的煞气……”
“我用特殊手法帮你清除了。”苏临简单解释，没有透露毁灭灵力的事，“你现在感觉怎么样？”
慕霆渊活动了一下左肩，虽然依旧剧痛，但那种阴冷蚀骨的感觉已经消失，伤口处的黑气也淡了许多。
“好多了。”他看着苏临，眼神深邃，“你又救了我一次。”
苏临笑了笑：“我说过，将军是我重要的客户。”
客户……又是这个词。
慕霆渊心中涌起一股烦躁。他想问她是怎么找到这里的，是怎么清除煞气的，又是怎么隔着千里传音的。但话到嘴边，却又咽了回去。
问了又如何？她不会说实话。而且……这些重要吗？
重要的是，她来了。在他最绝望的时候，她出现了，又一次救了他的命。
慕霆渊忽然伸手，握住苏临的手腕。他的手掌滚烫，力道很大，却奇异地没有弄疼她。
“你不是我的客户。”他盯着她的眼睛，一字一句道，“从今往后，你是我的盟友，我的……同伴。”
这话说得郑重，带着军人一诺千金的重量。
苏临能感觉到他手掌的灼热，能看见他眼中不容置疑的认真。她知道，经过这次生死劫难，慕霆渊对她的态度彻底改变了。
从利用，到信任。从交易，到羁绊。
这正是她想要的。
“好。”苏临反握住他的手，笑容清浅而真诚，“盟友。”
慕霆渊的嘴角勾起一抹极浅的弧度。他松开手，想要站起来，却因为虚弱踉跄了一下。
苏临赶紧扶住他：“你伤势还没好，需要休养几天。这里暂时安全，我们先在此处落脚。”
她扶着慕霆渊重新坐下，又从储物袋中取出干粮和清水，以及一些外敷的伤药。
“你的亲卫……”苏临犹豫了一下，还是问道。
慕霆渊眼神一黯：“都折在沼泽里了。为了掩护我跳入暗流……”
他没有说下去，但紧握的拳头和眼中闪过的痛楚，说明了一切。
苏临沉默地为他重新包扎伤口，动作轻柔仔细。慕霆渊看着她低头忙碌的样子，长长的睫毛在眼睑下投出阴影，侧脸在昏暗的光线中显得格外柔和。
一种陌生的、温热的情绪，在他冰冷了多年的心中悄然滋生。
“你一个人来的？”慕霆渊忽然问。
“嗯。”苏临点头，“店里还有事，不能离开太久。”
“太危险了。”慕霆渊皱眉，“这一路上……”
“我有自保的手段。”苏临打断他，抬头笑了笑，“况且，将军不是送我玉佩了吗？我有危险，你会来救我的，对吧？”
她说得理所当然，仿佛这是天经地义的事。
慕霆渊愣住了。然后，他缓缓点头：“对。无论你在哪里，只要需要，我一定会去。”
这是承诺，比任何甜言蜜语都更重的承诺。
苏临心中一暖，笑容加深了几分。
接下来的三天，两人就在石窟中养伤。
白天，苏临外出采集药草和食物，布置简单的预警陷阱；晚上，两人轮流守夜，偶尔交谈。
慕霆渊的伤势恢复得很快。他体质本就强健，加上苏临的精心调理和赤阳参的药力，第三天时已经能自由活动，左肩的伤口也开始结痂。
这三天里，两人聊了很多。
慕霆渊讲起北境的战事，讲起朝堂的暗流，讲起他年少时的经历。苏临则讲了些开店遇到的趣事，讲了些对药材的心得，偶尔透露一点似是而非的“背景”。
他们谁都没有再提那诡异的蛊罐，没有提远程传音的秘密，也没有提“手续费”的事。
仿佛那些都不重要。重要的是此刻，在这个与世隔绝的石窟中，两人之间那种自然而然的亲近与信任。
第三天傍晚，慕霆渊的伤势基本稳定，可以启程返回了。
“明天一早，我们出发。”慕霆渊站在石窟口，望着外面渐暗的天色，“按我的脚程，两天就能回到北境大营。之后……你跟我回营，我给你安排一个安全的住处。”
“不必了。”苏临走到他身边，“我还是回我的小店。那里……有我需要的东西。”
她指的是苍冥和蛊罐。这些，暂时还不能让慕霆渊知道。
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慕霆渊转头看她，眉头微皱：“那里不安全。‘隐蛇’这次吃了大亏，可能会报复。你救我的事，他们未必查不到。”
“我有自保的手段。”苏临重复道，语气坚定，“而且，将军忘了？我们是盟友。你在明，我在暗，这样不是更好吗？”
慕霆渊沉默。他不得不承认，苏临说得有道理。她那些神秘的手段，在暗处才能发挥最大作用。
“那至少，让我派人暗中保护你。”他妥协道。
“可以。”苏临这次没有拒绝，“但要隐蔽，不要打扰我的正常生活。”
“好。”
两人达成共识，气氛轻松了不少。
夜幕降临，石窟中燃起一小堆篝火。火光跳跃，在石壁上投下晃动的影子。
苏临坐在火堆旁，整理着这几天采集的药草。慕霆渊坐在她对面，擦拭着他的佩剑，动作专注而细致。
空气中弥漫着一种静谧而暧昧的氛围。
许久，慕霆渊收起剑，抬眸看向苏临。
火光在她脸上跳跃，将她的侧脸映得柔和而温暖。她低着头，睫毛长而密，鼻梁挺直，唇色浅淡……
慕霆渊的喉结滚动了一下。
“苏临。”他忽然开口，声音有些低哑。
“嗯？”苏临抬头，看向他。
“距离上次‘手续费’，已经过去七天了。”慕霆渊说得很直接，眼神灼热，“按照约定，该支付了。”
苏临愣了一下，随即失笑。
她还以为他忘了，或者刻意回避这个话题。没想到，他记得这么清楚，还主动提出来。
看来，这位慕将军，并不像表面那么古板正经。
“将军倒是记得清楚。”苏临放下手中的药草，站起身，走到慕霆渊面前。
她微微俯身，双手撑在他身侧的岩石上，将他困在方寸之间。两人的脸离得很近，呼吸可闻。
“那么，将军想怎么支付？”她轻声问，眼中带着一丝狡黠的笑意。
慕霆渊的呼吸明显急促了几分。他看着近在咫尺的这张脸，看着她眼中跳动的火光和那抹狡黠，心中某种被压抑了许久的渴望，轰然苏醒。
他伸手，一把揽住苏临的腰，将她拉向自己，让她坐在自己腿上。
这个姿势极其亲密，苏临能清晰地感觉到他腿部的坚实肌肉和灼热体温。她的心跳不由自主地加快。
“这次，换我来。”慕霆渊的声音低哑得可怕。
他低头，吻了上去。
这个吻，不同于之前的任何一次。
它充满了侵略性，带着压抑了数天的渴望和某种宣告主权的意味。慕霆渊的唇舌火热而霸道，几乎要将苏临整个人吞噬。
他的手紧紧箍着她的腰，另一只手则插入她的发间，固定住她的后脑，让她无处可逃。
苏临最初有些猝不及防，但很快便反应过来，双手环住他的脖子，主动回应。
她不再是那个被动承受的店主，而是与他势均力敌的盟友。她的吻同样热烈而深入，舌尖灵巧地与他纠缠，甚至偶尔反客为主，挑逗他的敏感。
这种旗鼓相当的较量，彻底点燃了慕霆渊的欲火。
他的手开始不满足于只是搂着她的腰。他的掌心沿着她的脊椎缓缓下滑，隔着衣料，却能清晰感觉到她身体的曲线和温度。
苏临能感觉到他身体的变化，能感觉到他越来越急促的呼吸和越来越滚烫的体温。
她的心跳如擂鼓，某种陌生的渴望在体内苏醒。
【手续费收取中……】
【检测到购买者情绪极度亢奋，支付意愿达到峰值，手续费效果暴增！】
【叮！获得能力：顶级战场杀伐术（残）——包含数十种战场杀招、绝境爆发技巧、以及一丝“势”的运用雏形。】
【叮！获得特质：煞气之体（入门）——身体初步适应战场煞气，可吸收煞气强化肉身，对煞气类攻击抗性大幅提升。】
【叮！“手续费共鸣”与慕霆渊连接强度提升至“灵魂共鸣”！新增功能：意念短暂交流（需双方同意，消耗中等）、生命共享（当一方濒死时，可暂时共享另一方的生命力，冷却时间三十天）。】
【提示：灵魂共鸣已建立。关系锁定为“生死与共的灵魂伴侣”。后续所有返现效率提升100%。】
海量的战场杀伐之术涌入脑海，每一种都精妙绝伦，狠辣致命。同时，苏临感觉自己的身体发生了某种质变——肌肉更加紧实，骨骼更加坚韧，对周围环境中的煞气产生了本能的亲和。
而共鸣连接的再次升级，更是让她与慕霆渊之间建立起了一种近乎“共生”的联系。虽然还不能心灵相通，但已经可以短暂意念交流，甚至在关键时刻共享生命！
这个吻持续了很久，久到篝火快要熄灭，久到两人的衣衫都有些凌乱。
最后，慕霆渊勉强控制住自己，松开了苏临。他的额头抵着她的额头，呼吸灼热而急促，眼中翻涌着尚未平息的欲火。
“苏临……”他声音沙哑得厉害，“等我处理好‘隐蛇’和‘钥匙’的事，等我……娶你。”
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这话说得突兀，却无比认真。
苏临愣住了。她没想到，慕霆渊会突然说出这样的话。
娶她？以他的身份地位，娶一个来历不明、开黑店的女人？
“将军说笑了。”苏临平复了一下呼吸，试图从他的腿上下来，“我们只是盟友……”
“不是盟友。”慕霆渊紧紧箍着她的腰，不让她离开，“是伴侣。生死与共的灵魂伴侣。”
他重复着系统给出的定义，眼神坚定而灼热：“我不知道你到底是什么人，有什么秘密。但我知道，我想要你。不止是身体，不止是合作，我要你整个人，要你的一生。”
军人不懂弯弯绕绕，喜欢就直说，想要就去争。
苏临看着他的眼睛，能看见里面毫不掩饰的欲望和认真。她知道，慕霆渊是认真的。
“将军，我们的世界……不一样。”她试图解释，“我有我的路要走，那是一条……”
“我知道。”慕霆渊打断她，“你要修炼，要变强，要去做你想做的事。我不拦你。我只要一个承诺——无论你走到哪里，无论你变成什么样，你心里，要有我的位置。”
他顿了顿，声音更低：“而我，也会在你身边。你需要帮助，我给你；你需要资源，我帮你找；你需要势力，我替你撑腰。只求你……别推开我。”
这番话，说得苏临心头震动。
她看着慕霆渊，这个骄傲冷酷的将军，此刻眼中竟带着一丝近乎卑微的恳求。
她知道，他是真的动了心。
而她呢？
苏临扪心自问。她对慕霆渊，有利用，有算计，但同样也有欣赏，有信任，甚至……有一丝心动。
他是她遇到的第一个“大客户”，是第一个与她建立起深度联系的人，是第一个在她虚弱时给予帮助、在她冒险时给予支持的人。
或许，接受这份感情，也不是坏事。
“好。”苏临终于点头，笑容温柔，“我答应你。心里，永远有你的位置。”
慕霆渊眼中爆发出惊人的光彩。他紧紧抱住苏临，仿佛要将她揉进骨血里。
“那么，现在……”他在她耳边低语，灼热的气息拂过她的耳廓，“先把这几天的‘手续费’……补上。”
苏临脸一红，还没反应过来，就被他再次吻住。
这一次，吻更加深入，更加缠绵。
篝火终于熄灭，石窟陷入黑暗。
但黑暗中，却有更加炽热的火焰，在燃烧。
（接下来的内容将围绕苏临与慕霆渊关系的正式确立、两人携手对抗“隐蛇”与寻找“天工秘境”钥匙、苍冥身份的揭晓与新客户的加入展开。每天都有实力提升，每天都有亲密互动，势力网络稳步扩张，敬请期待。）
黑风血月
三天后，北境边境，黑风山脉。
黑风寨坐落在一处险峻的山崖之上，三面环山，只有一条狭窄的山路通往寨门，易守难攻。寨中灯火通明，隐约能听到喧闹的人声和诡异的吟唱。
苏临潜伏在距离山寨三里外的一处密林中，身上披着慕霆渊送她的“夜行披风”——这披风有简单的隐匿效果，配合她自身收敛气息的法门，足以瞒过普通岗哨。
她提前一天抵达，先在山寨外围探查了一圈。
蛊罐的感应在这里变得异常强烈，指向山寨深处。那位潜在的“新客户”，果然就在黑风寨中。
夜色渐深，月圆如盘。
子时将至，山寨中的吟唱声越来越高亢，隐隐有血色光芒从中央祭坛处升起。
血月教的祭祀，要开始了。
就在此时，苏临腰间的玉佩微微发热——慕霆渊到了。
她循着感应，悄然移动到约定汇合的地点——一处隐蔽的山坳。
山坳中，三百名黑衣黑甲的精锐士兵静静潜伏，如同暗夜中的幽灵。他们身上散发着浓烈的煞气，显然都是身经百战的老兵。
慕霆渊站在队伍最前方，一身玄甲在月光下泛着冷硬的光泽。他看到苏临，眼中闪过一丝光亮，但很快恢复冷静。
“情况如何？”他低声问。
“祭祀即将开始。”苏临指向山寨中央的祭坛，“祭坛周围有至少五十名隐蛇高手守卫，还有血月教的三个祭司主持仪式。另外，山寨外围有三处暗哨，我已经清理掉了。”
慕霆渊点头，对她的效率很满意。他转身，对身后的副将做了几个手势，副将会意，迅速将命令传达下去。
“按计划，分三路突袭。”慕霆渊对苏临道，“你跟我一路，直取祭坛。”
“好。”
“还有，”慕霆渊忽然握住她的手，力道很紧，“跟紧我，别逞强。你的安全最重要。”
苏临心中一暖，反手握了握他的手：“你也是。”
两人对视一眼，一切尽在不言中。
子时正，月亮升至中天，血色最浓。
祭坛上，三名身穿血红长袍的祭司同时高举骨杖，口中吟唱诡异的咒文。祭坛中央，十个被绑住的活人祭品发出凄厉的惨叫，他们的血液被无形之力抽取，化作血雾，融入空中那轮血月。
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“就是现在！”慕霆渊低喝一声，率先冲出。
三百精锐如同离弦之箭，悄无声息地扑向山寨。
苏临紧随慕霆渊身后，将速度提升到极致。她右手掐诀，三道压缩到极致的“焚心指”无声射出，精准命中三个发现他们的守卫眉心。
守卫连惨叫都来不及发出，便倒地身亡。
慕霆渊回头看了她一眼，眼中闪过赞赏。他长剑出鞘，剑光如匹练，瞬间斩断寨门。
“敌袭——！”山寨中终于响起警报。
但为时已晚。慕霆渊的精锐已经杀入寨中，与隐蛇守卫展开激战。
慕霆渊和苏临目标明确，直奔中央祭坛。
祭坛周围，五十名隐蛇高手结成阵型，将三个祭司护在中央。看到慕霆渊杀来，为首的独眼汉子狞笑一声：“慕霆渊，你果然来了！正好，用你这北境第一悍将的血肉，完成最后的祭祀！”
他挥手，五十名高手同时扑上。
慕霆渊冷哼一声，长剑横扫，炽烈的剑罡将冲在最前的三人拦腰斩断。他如同战神降临，每一剑都带走一条性命，所过之处，尸横遍地。
苏临在他身侧策应，将战场杀伐术融入法术之中。“蚀骨雾”笼罩左侧敌人，“风刃刀罡”席卷右侧，偶尔一记“焚心指”点杀试图偷袭的暗器高手。
她的战斗风格狠辣精准，与慕霆渊的霸道刚猛相得益彰。两人背靠背，如同一个完美的战斗整体，竟杀得五十名隐蛇高手节节败退。
祭坛上，三个祭司脸色大变。为首的祭司咬牙道：“血月献祭，不能中断！启用‘血煞大阵’！”
三人同时咬破舌尖，喷出精血在骨杖上。骨杖爆发出刺目的血光，祭坛周围的地面浮现出复杂的血色纹路，形成一个笼罩整个祭坛的大阵。
阵中，血雾翻腾，凝聚成无数血色鬼影，发出凄厉的尖啸，扑向慕霆渊和苏临。
“小心，这是血月教的邪阵！”慕霆渊一剑斩碎三个鬼影，但鬼影破碎后立刻重新凝聚，杀之不绝。
苏临皱眉。她能感觉到，这大阵在吸收战场上的煞气和血气，不断增强。时间拖得越久，阵法威力越强。
“破阵的关键是那三个祭司！”她低喝道，“我去解决他们！”
“我掩护你！”慕霆渊剑光暴涨，将扑来的鬼影尽数斩碎，为苏临开辟出一条通道。
苏临身形如电，冲向祭坛。途中，七八个鬼影扑来，她右手食指上的赤红戒指突然亮起，一道炽烈的火环以她为中心爆发，将所有鬼影瞬间焚化。
这是苍冥给的法器，只能用一次，但威力惊人。
趁此机会，苏临已经冲上祭坛，右手并指如剑，“焚心指”直取最近的一个祭司后心。
那祭司惊觉，回身用骨杖格挡。但苏临的指力中融入了毁灭灵力，岂是普通法器能挡？
“噗嗤”一声，骨杖断裂，指力透胸而过。祭司惨叫一声，倒地毙命。
阵法顿时一滞。
另外两个祭司脸色惨白，想要中断仪式逃走，但苏临已经杀到。
她左手一挥，“蚀骨雾”笼罩一人，右手一记风刃斩向另一人。
两个祭司勉强抵挡，但苏临的战斗技巧远非他们这些专注于邪术的人可比。三招之后，第二个祭司被风刃斩首，第三个祭司被蚀骨雾腐蚀成一滩脓血。
三个祭司死亡，血煞大阵轰然崩溃。
阵中鬼影消散，血雾退去。
但就在此时，祭坛中央，那轮被血月之力灌注的血色光球，突然剧烈震动起来！
“不好！祭祀虽然中断，但血月之力已经凝聚，要失控爆发了！”慕霆渊脸色大变。
那血色光球中蕴含的力量，足以将整个山寨炸成齑粉！
苏临脑中急转。强行摧毁光球，可能会提前引爆；放任不管，它也会自行爆炸。
怎么办？
就在这时，她怀中的蛊罐，突然剧烈震动起来！
不，不是震动，是……渴望！
蛊罐对那血色光球中的力量，产生了强烈的吞噬渴望！
苏临福至心灵，猛地取出蛊罐，将罐口对准血色光球。
“以我之令，吞噬此力！”
蛊罐爆发出前所未有的暗紫色幽光，罐口薄膜疯狂搏动，产生一股恐怖的吸力。
血色光球中的力量，如同百川归海，被源源不断地吸入蛊罐之中！
光球以肉眼可见的速度缩小，颜色变淡。
十息之后，最后一缕血光被吞噬，光球彻底消失。
蛊罐满足地震动了一下，罐身多了一道细密的血色纹路，气息变得更加深邃诡异。
而苏临脑海中，系统提示音疯狂响起：
【检测到高纯度邪性能量！蛊罐吞噬完毕，品质提升！】
【蛊罐解锁新功能：邪能转化（可将吞噬的邪性能量转化为精纯灵力或特殊材料）】
【宿主获得反馈：灵力总量提升30%！获得特殊材料“血月精华”x1（可用于炼制邪道法器或修炼特殊功法）】
【与潜在客户“墨隼”共鸣连接建立！对方状态：重伤濒死，意识模糊。是否进行强制交易？】
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墨隼？这就是蛊罐指引的“新客户”？
苏临立刻感应。共鸣连接指向祭坛下方的一处密室，那里有一个微弱但坚韧的生命气息。
“下面有人。”她对慕霆渊道，“可能是隐蛇的重要人物。”
慕霆渊点头：“我去处理残敌，你小心探查。”
他转身杀向还在顽抗的隐蛇残部。苏临则找到祭坛下的密道入口，悄然潜入。
密道不长，尽头是一个狭窄的石室。
石室中，一个身穿黑色劲装的年轻男子被铁链锁在石壁上，浑身是伤，气息奄奄。他脸上戴着一个破损的银色面具，只露出线条分明的下颌和毫无血色的唇。
最引人注目的是，他的背后，有一对被生生折断的、染血的黑色羽翼！
不是装饰，是真正的、血肉相连的羽翼！
苏临瞳孔一缩。这不是人类，是……妖族？
似乎是察觉到有人进来，男子艰难地抬起头。面具下，一双暗紫色的眼眸看向苏临，眼神锐利如隼，却充满了痛苦和绝望。
“杀……了我……”他声音嘶哑，带着求死的意志。
苏临走到他面前，仔细打量。男子虽然重伤濒死，但体内隐隐有一股强大的力量在沉睡，只是被某种禁制封印了。
更重要的是，她怀中的蛊罐，对这个人产生了强烈的反应——不是对力量的渴望，而是对“交易”的渴望。
这是一个潜力巨大的客户。
“你想死？”苏临平静地问，“为什么？”
男子惨笑：“身为影鸦族少主，却沦为血月教的实验品，被折断羽翼，抽取血脉……活着，还有何意义？”
影鸦族？苏临心中一动。她听说过这个妖族，擅长暗杀和情报，速度极快，能在阴影中穿梭。但这一族早在百年前就被人类修士灭族了，没想到还有幸存者。
“如果我说，我能救你，还能帮你恢复力量，甚至……复仇呢？”苏临缓缓道。
男子猛地抬头，暗紫色眼眸中爆发出惊人的光彩：“你……说什么？”
“我可以和你做个交易。”苏临取出蛊罐，“用你的部分能力或者未来潜力作为代价，换取你活命的机会，以及恢复力量的希望。”
男子盯着蛊罐，他能感觉到那东西的诡异和强大。许久，他咬牙道：“只要你能让我报仇……什么代价，我都愿意付！”
【交易意向确认！目标诉求：恢复伤势与力量，获得复仇能力。符合蛊罐响应条件。风险评估：高（涉及妖族血脉与深仇大恨）。目标支付能力评估：极高（影鸦族少主，潜力巨大）。】系统迅速分析。
苏临将蛊罐放在男子面前：“心中默念你的渴望，直面它。”
男子闭上眼睛，强烈的求生欲和复仇意志汹涌而出。
蛊罐再次被引动。暗紫色幽光包裹住男子，开始抽取他“未来三十年修炼速度的50%”作为代价，同时将一股精纯的生命力和解除封印的力量注入他体内。
男子浑身颤抖，伤口以肉眼可见的速度愈合，折断的羽翼开始重新生长，体内被封印的力量逐渐苏醒。
交易完成后，男子虚弱地瘫倒在地，但气息已经稳定，修为恢复到了练气六层左右——虽然远不及全盛时期，但至少保住了性命和根基。
苏临蹲下身，看着他那双暗紫色眼眸：“手续费。”
男子一愣，随即明白过来。他艰难地坐起身，伸手摘下了破损的面具。
面具下是一张苍白却异常俊美的脸，五官深邃，带着妖族的异域风情，只是此刻满是疲惫和伤痛。
“我叫……墨隼。”他声音依旧嘶哑，却多了一丝生机。
苏临俯身，吻上了他的唇。
墨隼的身体瞬间僵硬，但很快放松下来，甚至主动回应。他的吻带着妖族的野性和掠夺性，却又因为重伤而显得脆弱。
【手续费收取完毕！开始抽取购买者能力返现……】
【叮！获得能力：影遁术（精通）——可在阴影中短距离瞬移，隐匿气息，适合暗杀与潜行。】
【叮！获得特质：暗夜亲和（初级）——在夜晚或阴影中，灵力恢复速度提升20%，感知范围扩大30%。】
【叮！“手续费共鸣”与墨隼连接强度建立为“中级”！可模糊感知其方位与情绪状态。】
【提示：墨隼对宿主感激与依赖情绪强烈，忠诚度初始值为70%（高）。】
大量关于阴影运用的知识涌入脑海，苏临对暗系法术的理解瞬间提升了一个层次。同时，她感觉自己与夜晚的环境更加契合，在阴影中如鱼得水。
一吻结束，墨隼喘息着靠在墙上，暗紫色眼眸复杂地看着苏临：“你……到底是谁？”
“苏临，一个生意人。”苏临站起身，递给他一瓶疗伤丹药，“好好养伤。等你恢复得差不多了，我们再谈后续的合作。”
墨隼接过丹药，沉默片刻，问道：“你想要我做什么？”
“暂时不需要。”苏临微笑，“你先养伤，恢复实力。等时机成熟，我自然会找你。至于现在……你自由了。”
自由了？
墨隼怔住了。他本以为，这个救了他的神秘女子，会像血月教一样控制他、利用他。可她竟然说……他自由了？
“为什么？”他不解。
“因为我相信，真正的忠诚，不是靠强迫得来的。”苏临转身走向密道口，“好好活着，墨隼。你的命，现在是你自己的了。”
说完，她离开了密室。
墨隼坐在黑暗中，握着那瓶丹药，久久不语。许久，他眼中闪过一丝决绝，吞下丹药，开始运功疗伤。
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山寨中的战斗已经接近尾声。
隐蛇高手死伤殆尽，血月教徒或被斩杀，或四散逃窜。慕霆渊的精锐正在清理战场，收缴战利品。
苏临回到地面时，慕霆渊正在祭坛边等她。
“下面什么情况？”他问。
“救了一个人。”苏临简单道，“影鸦族的幸存者，被血月教抓来做实验。我给了他一个机会，以后或许能用得上。”
慕霆渊挑眉：“妖族？你倒是胆大。”
“多一个盟友，总比多一个敌人好。”苏临笑道，“况且，影鸦族擅长暗杀和情报，正是我们需要的。”
慕霆渊深深看了她一眼，没有再多问。他相信苏临的判断。
“此战大获全胜。”他看向满目疮痍的山寨，“隐蛇在北境的势力，经此一役，元气大伤。血月教也会收敛一段时间。只是……钥匙依旧没有线索。”
“另外两个地点，慢慢查。”苏临安慰道，“至少，我们争取了时间。”
慕霆渊点头，忽然伸手，将她揽入怀中。
苏临一愣，但没有挣扎。
“刚才看到你冲上祭坛，我心跳都快停了。”慕霆渊的声音在她头顶响起，带着后怕，“以后，不要这么冒险。”
苏临靠在他怀里，能听到他有力的心跳，能闻到他身上浓烈的血腥味和汗味，却觉得无比安心。
“我有分寸。”她轻声道，“而且，我知道你会掩护我。”
慕霆渊抱得更紧了些。
远处，士兵们识趣地背过身，继续清理战场。
月光洒在两人身上，将影子拉得很长。
许久，慕霆渊松开她，低头看着她被吻得微肿的唇，眼神暗了暗：“距离上次‘手续费’，已经过去四天了。”
苏临脸一红，瞪了他一眼：“将军，这是战场。”
“战场又如何？”慕霆渊理直气壮，“本将杀敌累了，需要补充‘能量’。”
说完，不等苏临反应，他低头吻了下去。
这个吻带着战后的亢奋和劫后余生的庆幸，热烈而缠绵。
苏临起初还顾忌周围的士兵，但很快便沉溺其中，双手环住他的脖子，主动回应。
【手续费收取中……】
【检测到购买者情绪亢奋且充满占有欲，支付意愿强烈，手续费效果提升！】
【叮！获得能力：兵阵合击术（精通）——可指挥小型战阵，发挥集体战斗力，对群体作战有极强加成。】
【叮！获得特质：统帅威严（初级）——小幅提升对下属的统御力和士气鼓舞效果。】
【叮！“手续费共鸣”与慕霆渊连接强度维持“灵魂共鸣”，新增功能：战场态势共享（当双方处于同一战场时，可模糊感知彼此周围的敌人分布与威胁等级）。】
又一批实用的战场能力涌入脑海。苏临感觉自己现在如果带兵，至少能指挥一支百人队了。
而这个“战场态势共享”功能，更是让她与慕霆渊在战斗中的配合能再上一个台阶。
一吻结束，两人都有些气息不稳。
慕霆渊抵着她的额头，低笑道：“这笔‘手续费’，很值。”
苏临红着脸推开他：“将军，注意形象。”
慕霆渊哈哈大笑，心情极好。他牵起苏临的手：“走，去看看战利品。这次收获不小，你看上什么，随便拿。”
两人走向正在清点的战利品堆。
此战，剿灭隐蛇高手八十余人，血月教徒三十余人，缴获金银财宝无数，还有大量修炼资源和邪道法器。
苏临对那些金银不感兴趣，只挑选了几样有用的材料和几本关于南疆巫蛊、血月邪术的典籍——这些虽然她用不上，但可以用来研究，知己知彼。
她还特意找到了一对完好的黑色羽翼，是血月教从墨隼身上折断的，被当作战利品收藏。她悄悄收了起来，准备日后还给墨隼。
慕霆渊则更关注情报。他在隐蛇首领的身上搜出了一封密信，上面提到了“钥匙”的另一个可能地点——“幽冥古矿”。
“幽冥古矿……”慕霆渊眉头紧锁，“那里是前朝废弃的灵石矿脉，深入地下千丈，矿道错综复杂，据说还有阴魂作祟，凶险异常。”
“再凶险，也要去。”苏临道，“钥匙事关重大，绝不能落入血月教或隐蛇之手。”
“我知道。”慕霆渊收起密信，“但需要从长计议。幽冥古矿环境特殊，大军难以展开，只能派精锐小队进入。而且，需要准备大量克制阴邪之物的法器。”
他看向苏临：“又要麻烦你了。”
“分内之事。”苏临微笑，“回去后，我就开始准备。”
黎明时分，大军撤离黑风寨，返回北境大营。
苏临没有跟慕霆渊回军营，而是独自返回小城。她需要时间消化这次战斗的收获，准备幽冥古矿的物资，还要……看看墨隼恢复得如何了。
回程路上，她绕道去了一趟黑风寨附近的一个隐蔽山洞——那是她给墨隼指定的临时藏身处。
山洞中，墨隼正在打坐疗伤。听到动静，他立刻警觉地睁开眼，看到是苏临，才放松下来。
他的气色好了很多，背后的羽翼已经重新长出大半，虽然还很稚嫩，但至少有了希望。
“主人。”墨隼起身，恭敬行礼。
“叫我苏临就行。”苏临摆手，将那双黑色羽翼递给他，“你的东西，物归原主。”
墨隼看着那双曾经属于自己的羽翼，眼中闪过痛楚和感激。他接过羽翼，沉默许久，才低声道：“谢谢。”
“好好养伤。”苏临又留下一些丹药和灵石，“一个月后，我来找你。到时候，我希望看到一个完全恢复的影鸦族少主。”
墨隼重重点头：“我一定不会让你失望。”
离开山洞，苏临终于踏上了归途。
脑海中，三根共鸣丝线清晰可见——慕霆渊的炽热而坚韧，苍冥的深沉而炽烈，墨隼的阴冷而忠诚。
她的势力网络，已经有了三根支柱。
而这，仅仅是个开始。
回到店铺时，已是第二天黄昏。
苍冥正坐在后院，熔金眼眸看向她：“收获不小？”
“嗯。”苏临在他对面坐下，将黑风寨的经历简单说了一遍，包括救下墨隼的事。
苍冥听完，淡淡道：“影鸦族……倒是稀罕。不过你要小心，妖族血脉与人族不同，修炼到高阶后，可能会有血脉反噬。”
“我会注意的。”苏临点头，取出从黑风寨得来的“血月精华”，“这个，你能用吗？”
苍冥看了一眼，熔金眼眸闪过一丝异色：“血月精华……这是血月教祭祀的核心产物，蕴含精纯的月华之力和邪性能量。对我修炼《残烬重生法》有一定辅助作用，但需要特殊手法炼化。”
“送你了。”苏临将血月精华推到他面前，“算是我提前还一部分利息。”
苍冥也不客气，收了起来：“那我就不客气了。另外，你接下来要去幽冥古矿？”
“你怎么知道？”苏临一愣。
“猜的。”苍冥道，“隐蛇和血月教如此重视‘钥匙’，必然在另外两个地点也有布局。黑风寨被端，他们一定会加强幽冥古矿的守卫。你要去，得做好万全准备。”
“所以，我需要你帮帮助。”苏临认真地看着他，“幽冥古矿阴气极重，你的火属性功法和毁灭灵力，正好克制。而且，我需要一个实力足够强的同伴。”
苍冥沉默片刻，问道：“那个慕将军呢？他不陪你去？”
“他要坐镇北境，调集人手，不能轻易离开。”苏临解释，“而且，幽冥古矿地形特殊，人多反而不便。精锐小队，才是最佳选择。”
“所以，你选中了我？”苍冥挑眉。
“是。”苏临坦然道，“你实力够强，经验丰富，而且……我信得过你。”
苍冥盯着她看了许久，忽然笑了。那笑容在他冷硬的脸上显得格外罕见，却有种说不出的魅力。
“好。”他点头，“我陪你去。不过，回来之后，你要加倍还我矿石。”
苏临也笑了：“成交。”
两人击掌为誓。
夜色渐深，苏临回到房间，盘膝坐在床上。
脑海中，三根共鸣丝线传来不同的波动——
慕霆渊在军营中处理战后事宜，情绪沉稳而专注。
墨隼在山洞中刻苦修炼，带着强烈的复仇意志和一丝对她的感激。
苍冥在后院炼化血月精华，气息炽烈而深沉。
而她，则在消化这次战斗的收获，准备迎接下一场挑战。
幽冥古矿，血月教，隐蛇，钥匙……
前路依旧艰险，但她不再孤单。
她的势力正在成型，她的力量正在增长。
而这场以天下为棋盘、以众生为棋子的博弈，她，已经悄然落子。
（接下来将展开：幽冥古矿探险，苏临与苍冥的并肩作战；墨隼的恢复与暗中行动；新客户的继续发掘；势力网络的进一步扩张……每天都有冒险与奇遇，每天都有实力提升，每天都有暧昧互动，敬请期待。）
幽冥矿道
黑风寨一战后，北境暂时恢复了表面的平静。
慕霆渊忙于整顿军务，肃清隐蛇残余势力，同时暗中调集精锐，为探查幽冥古矿做准备。他每隔三日便会通过玉佩与苏临传讯，偶尔深夜也会亲自来店里，有时是传递情报，有时是单纯看看她，顺便支付“手续费”——两人对此心照不宣，慕霆渊乐此不疲，苏临也渐渐习惯。
墨隼在山洞中潜心恢复。影鸦族的血脉天赋惊人，加上苏临提供的丹药和灵石，他的伤势愈合速度远超预期。不到半个月，背后的羽翼已经重新长成，虽然还达不到全盛时期的强度，但至少恢复了飞行能力。他开始在山洞附近进行恢复性训练，同时利用影遁术探查周围情报，为苏临搜集信息。
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苍冥则在炼化血月精华。那东西蕴含的月华之力与他的火属性功法相冲，但其中纯粹的阴性能量却对《残烬重生法》有独特的滋养作用。他用了十天时间，将血月精华彻底炼化，修为不仅稳固在练气八层，甚至隐隐摸到了九层的门槛。更重要的是，他体内那丝毁灭灵力变得更加精纯凝练，威力更胜从前。
苏临自己也没闲着。
她白天开店，用那些“古旧物品”继续搜集情报和资源，同时研究从黑风寨得来的邪术典籍，知己知彼。晚上则专心修炼，消化从慕霆渊和墨隼那里返现的能力。
慕霆渊提供的“兵阵合击术”和“统帅威严”，让她对指挥和统御有了更深的理解。虽然她现在还用不上带兵打仗，但这些知识对她日后经营势力网络大有裨益。
墨隼的“影遁术”和“暗夜亲和”，则极大提升了她的生存能力和暗杀技巧。她开始尝试将影遁术与自己的法术结合，创造出更具隐蔽性和突然性的战斗方式。
而“煞气之体”的特质，让她可以主动吸收战场残留的煞气加速修炼。短短半个月，她的修为已经从练气四层提升到了练气五层巅峰，距离六层只有一步之遥。
这期间，她还抽空炼制了一批针对幽冥古矿的专用物品——
镇阴符：用朱砂混合自身蕴含毁灭灵力的精血绘制，对阴魂鬼物有极强的克制效果。
破煞钉升级版：用黑风寨缴获的寒铁石重新锻造，威力更大，数量也更多。
阳炎弹：借鉴苍冥的火系法术，用火属性晶核炼制的一次性爆裂法器，可释放炽热火焰，对阴邪环境有净化作用。
寻阴盘：用特殊手法炼制的罗盘，可感知周围阴气浓度和阴魂聚集地，避免误入绝地。
当所有准备就绪，已是黑风寨战后的第二十天。
这日傍晚，苏临刚送走一位来买“古旧玉简”的客人，正准备关门，巷口忽然传来熟悉的马蹄声。
她抬头看去，慕霆渊一身常服，策马而来。他没有带随从，独自一人。
“将军今日怎么有空？”苏临将他迎进店内，问道。
慕霆渊的脸色比前几天凝重：“幽冥古矿那边，有新情况。”
“坐下说。”苏临给他倒了杯茶。
慕霆渊在桌旁坐下，从怀中取出一份密报：“三天前，我派去探查古矿外围的斥候回报，古矿入口附近发现大量新鲜血迹，还有打斗痕迹。从痕迹判断，至少有三十人以上的队伍进入过矿道，而且……他们没再出来。”
“隐蛇的人？”苏临皱眉。
“不全是。”慕霆渊摇头，“根据现场残留的物品和衣物碎片判断，其中一部分是隐蛇的人，但还有另一批人——穿着统一的灰色劲装，身手不凡，不像北境本地的势力。”
“灰色劲装……”苏临心中一动，“血月教？”
“不是。”慕霆渊否定，“血月教喜欢穿血色或黑色服饰，灰色不是他们的风格。我怀疑，有第三方势力也盯上了钥匙。”
这可不是好消息。
“另外，”慕霆渊继续道，“斥候还在入口处发现了一些奇怪的痕迹——不是人类的脚印，更像是……某种多足生物爬行留下的。”
多足生物？矿道深处有妖兽？
苏临沉思片刻，问道：“你打算什么时候行动？”
“原本打算再准备几天。”慕霆渊看着她，“但既然有其他势力插手，事不宜迟。我决定明天就出发，带一支二十人的精锐小队进入古矿。你……”
“我也去。”苏临打断他，“早就准备好了。”
慕霆渊看着她坚定的眼神，知道劝不动，只能点头：“好，但你必须跟紧我，不许擅自行动。”
“放心。”苏临微笑，“我有分寸。另外，我还找了一个帮手。”
“谁？”
“苍冥。”苏临指了指后院，“他实力很强，对阴邪之物也有克制手段，是个可靠的同伴。”
慕霆渊眉头微皱。他见过苍冥一次，那个男人给他一种极其危险的感觉，而且对苏临的态度……让他不太舒服。
但慕霆渊不是公私不分的人。苍冥的实力确实强，有他同行，苏临的安全更有保障。
“他可靠吗？”慕霆渊问。
“目前来看，可靠。”苏临道，“我们之间有利益绑定，而且他欠我人情。”
慕霆渊不再多问：“好，那明天一早，城西铁匠铺汇合。”
“嗯。”
正事谈完，气氛轻松了些。
慕霆渊看着苏临，眼神渐深：“距离上次‘手续费’，已经过去三天了。”
苏临脸一红，瞪了他一眼：“将军，我们正在谈正事。”
“这也是正事。”慕霆渊理直气壮，“本将明日就要去冒险，需要补充‘能量’。”
说着，他已经站起身，走到苏临面前，将她从椅子上拉起。
苏临还想说什么，但慕霆渊已经低头吻了下来。
这个吻带着即将分别的不舍和担忧，炽热而缠绵。慕霆渊的手臂紧紧环着她的腰，仿佛要将她揉进身体里。
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苏临能感觉到他激烈的心跳和微颤的手臂，知道他其实很担心她的安危。她心中一软，双手环住他的脖子，主动加深了这个吻。
【手续费收取中……】
【检测到购买者情绪复杂（担忧、不舍、占有欲交织），支付意愿强烈，手续费效果提升！】
【叮！获得能力：绝境求生术（精通）——包含在极端环境下寻找生机、利用地形脱困、激发潜能保命等高级技巧。】
【叮！获得特质：危机直觉（初级）——对即将到来的致命危险有模糊预感，提前0.5-1秒预警。】
【叮！与慕霆渊“战场态势共享”功能升级：感知范围扩大至方圆五十丈，威胁等级判断更加精确。】
又一批极其实用的能力涌入脑海。尤其是“危机直觉”，虽然只能提前不到一秒预警，但在生死关头，这一秒可能就是生与死的差别。
而战场态势共享的升级，让她与慕霆渊在战斗中的配合将更加默契。
一吻结束，两人都有些气息不稳。
慕霆渊额头抵着她的额头，低声道：“答应我，一定要活着回来。”
“你也是。”苏临认真地看着他，“我们都要活着回来。”
“一定。”
慕霆渊又抱了她一会儿，才依依不舍地松开：“我该回去了，还要做最后的部署。”
“嗯，明天见。”
送走慕霆渊，苏临平复了一下心情，来到后院。
苍冥正坐在院中的石凳上，手中把玩着一枚赤红色的晶核。听到脚步声，他头也不抬：“明天出发？”
“嗯。”苏临在他对面坐下，“你都听到了？”
“你们动静不小。”苍冥语气平淡，听不出情绪。
苏临脸一红，转移话题：“幽冥古矿的情况比预想的复杂，除了隐蛇和血月教，可能还有第三方势力，矿道里还可能有妖兽。你有什么建议？”
苍冥放下晶核，熔金眼眸看向她：“矿道深处，阴气浓重，易生阴魂鬼物。你的煞气之体在那里如鱼得水，但也要小心被阴气侵蚀神智。另外，多足妖兽……可能是‘地穴魔蛛’，这东西喜欢在阴气重的地方筑巢，蛛丝带毒，速度极快，不好对付。”
“地穴魔蛛？”苏临皱眉，“有什么弱点？”
“怕火，怕光，怕阳刚之气。”苍冥道，“我的火系法术正好克制。不过如果数量太多，也会很麻烦。”
“看来得准备更多的阳炎弹了。”苏临沉吟。
“还有，”苍冥顿了顿，“矿道深处可能还藏着别的东西。前朝为什么会废弃那条灵石矿脉？仅仅是因为开采完了？我不信。”
苏临心中一动：“你是说……”
“很可能，矿道深处有某种危险，让前朝不得不放弃开采。”苍冥站起身，“总之，做好最坏的打算。我去准备些东西，明早见。”
他转身回屋，留下苏临独自沉思。
深夜，苏临躺在床上，却毫无睡意。
脑海中，三根共鸣丝线传来不同的波动——
慕霆渊在军营中部署，情绪沉稳中带着一丝紧绷。
墨隼在山洞中修炼，气息越来越凝实，已经恢复到练气七层。
苍冥在房中炼制什么东西，炽热的波动隐隐传出。
而她，则在脑海中反复推演明日可能遇到的情况，规划应对方案。
不知过了多久，她终于沉沉睡去。
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第二天清晨，天色未亮。
苏临早早起床，将准备好的物品收入储物袋，换上一身便于行动的深灰色劲装，长发束成利落的马尾。
来到后院时，苍冥已经等在院中。
他今日也换了一身装束——黑色劲装，外罩一件暗红色短披风，腰悬一柄古朴的长刀。熔金眼眸在晨光中闪着锐利的光泽，整个人如同一把出鞘的利刃。
“准备好了？”他问。
“嗯。”苏临点头，“出发吧。”
两人离开店铺，来到城西铁匠铺。
刘莽已经等在门口，见两人到来，立刻引他们进入后院。
后院中，慕霆渊和二十名精锐士兵已经整装待发。
士兵们清一色的黑色轻甲，背负弓弩，腰悬刀剑，个个气息精悍，煞气内敛。他们都是慕霆渊从亲卫中精挑细选出来的好手，最弱的也有后天巅峰实力，领头的三个小队长更是达到了先天初期。
看到苏临和苍冥，士兵们眼中闪过好奇，但军纪严明，无人出声。
慕霆渊迎上来，目光在苍冥身上停留了一瞬，随即看向苏临：“都准备好了？”
“嗯。”苏临点头，介绍道，“这位是苍冥，我的同伴。”
慕霆渊抱拳：“有劳了。”
苍冥回礼，态度不卑不亢：“各取所需。”
没有多余的寒暄，慕霆渊直接开始部署：“此次行动，以探查为主，尽量避免正面冲突。若遇到其他势力，能避则避，避不开就速战速决。矿道深处环境复杂，所有人必须跟紧，不得擅自离队。”
“是！”士兵们齐声应道。
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“出发。”
一行人离开铁匠铺，骑马出城，朝着西北方向的幽冥古矿疾驰而去。
幽冥古矿位于北境与西荒交界处，距离小城约三百里。一行人快马加鞭，中午时分便抵达了矿脉外围。
远远望去，一片荒凉的山丘之中，一个巨大的矿洞如同怪兽的巨口，黑黝黝地张开。洞口周围散落着腐朽的矿车和工具，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和腐朽的气息。
慕霆渊下令在山丘外的一处隐蔽山谷扎营，留下五名士兵看守马匹和物资，其余十五人随他进入矿洞。
来到矿洞口，那股阴冷的气息更加明显。即使是在正午阳光下，矿洞深处依旧黑暗得看不真切，仿佛光线都被吞噬了。
慕霆渊点燃火把，率先踏入矿洞。苏临紧随其后，苍冥断后。
进入矿道，温度骤降。火光只能照亮方圆数丈的范围，更深处是无尽的黑暗。矿道两侧是粗糙的岩壁，上面还能看到当年开采留下的凿痕。地面散落着碎石和朽木，偶尔能看到一些白骨——有人类的，也有不知名妖兽的。
越往里走，阴气越重。苏临能感觉到，周围的煞气和阴气正源源不断地涌入体内，被煞气之体自动炼化吸收。她的修为在缓慢增长，但同时，一股阴冷的寒意也开始侵蚀她的意识。
她立刻运转功法，用毁灭灵力护住心神，这才感觉好些。
“小心，这里的阴气会影响神智。”苍冥在她身后低声道，“如果感觉不对劲，立刻说。”
“嗯。”苏临点头，同时将一丝毁灭灵力注入手中的寻阴盘。
寻阴盘的指针开始转动，指向矿道深处，并且微微颤动——说明前方阴气浓度极高。
走了约莫一刻钟，矿道开始出现岔路。
慕霆渊查看地图——这是前朝留下的矿道图纸，虽然年代久远，但大致结构应该没变。
“走左边这条。”他指着图纸，“这条主矿道通往矿脉深处，当年开采最密集的区域。如果钥匙真的藏在古矿，最有可能在那里。”
一行人转入左边矿道。
这条矿道更加宽阔，但地面的白骨也更多了。苏临甚至还看到几具比较新鲜的尸体——穿着隐蛇的黑色服饰，死状凄惨，像是被什么利爪撕碎的。
“是地穴魔蛛。”苍冥蹲下检查伤口，“爪痕细密，带有腐蚀性的粘液。这些人死了不到三天。”
慕霆渊脸色凝重：“看来隐蛇的人确实进来了，而且遇到了麻烦。”
继续前进，矿道开始向下倾斜。空气中的硫磺味越来越浓，温度却越来越低。
又走了一炷香时间，前方忽然传来细微的窸窣声。
“戒备！”慕霆渊低喝。
士兵们立刻拔出武器，结成防御阵型。
苏临手中的寻阴盘指针疯狂转动，指向声音传来的方向。
黑暗中，几点幽绿的光芒亮起，越来越多，密密麻麻。
是地穴魔蛛的眼睛！
下一刻，数十只磨盘大小的黑色蜘蛛从黑暗中涌出！它们八条长腿移动极快，口中喷吐着白色的粘液，所过之处，地面被腐蚀得滋滋作响。
“火攻！”慕霆渊下令。
士兵们早有准备，立刻点燃特制的火油箭，一轮齐射！
火箭射入蛛群，爆发出炽热的火焰。地穴魔蛛果然怕火，被火焰灼烧的蜘蛛发出尖锐的嘶鸣，慌乱后退。
但更多的蜘蛛从后面涌来。
苍冥冷哼一声，踏前一步，双手掐诀。炽热的火焰从他掌心涌出，化作一条火蛇，冲入蛛群，瞬间烧穿了一条通道。
苏临也没闲着，她取出阳炎弹，连续掷出三颗。阳炎弹在蛛群中爆炸，炽热的气浪将蜘蛛掀飞，清空了一大片区域。
趁此机会，慕霆渊长剑出鞘，剑光如虹，斩向蛛群后方的几只体型更大的蜘蛛——那显然是蛛王。
战斗爆发得突然，结束得也快。
一刻钟后，最后一头蛛王被慕霆渊斩于剑下，剩余的蜘蛛四散逃窜。
矿道中留下了三十多具蜘蛛尸体，空气中弥漫着焦糊和腥臭的气味。
士兵们有三人受了轻伤，被蜘蛛粘液腐蚀了皮肉，苏临立刻用清心草汁液为他们清洗伤口，敷上伤药。
“这些蜘蛛只是开胃菜。”苍冥看着矿道深处，“越往里走，东西越危险。”
慕霆渊点头：“继续前进，都打起精神。”
清理了战场，一行人继续深入。
越往下走，矿道越复杂，岔路越多。好在有前朝的地图指引，加上慕霆渊丰富的探路经验，他们没有迷失方向。
但阴气越来越重，甚至开始凝聚成淡淡的黑雾。火把的光线在黑雾中只能照亮不到一丈的范围，视野严重受限。
“这雾不对劲。”苏临皱眉，“能隔绝感知，我的精神力只能延伸出三丈。”
“是阴煞雾。”苍冥道，“长期阴气凝聚而成，不仅能隔绝感知，还会侵蚀生机。所有人服用清心丹，用内力护体。”
众人依言照做。
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