三人这才千恩万谢地收下。
“对了。”
顾长安放下了酒杯，神色变得认真了几分。
“我之前托阿姐带给你们的那张图纸……研究得怎么样了？”
一提到这个，刚才还有些微醺的王昊，眼神瞬间变得清明锐利起来。那是一种工匠特有的、对技术的狂热。
“顾师兄，您那个构想……简直神了！”
王昊激动地把桌上的盘子挪开，用手指蘸着酒水在桌上画了起来。
“利用烧水产生的热气，推动那个……活塞？对，活塞！然后再带动轮子转动……这想法，简直是夺天地之造化！”
“我们这几天没日没夜地试，模型已经做出来了！”
他说着，从随身的布包里掏出了一个巴掌大小、用黄铜打造的精巧物件。
虽然简陋，虽然粗糙。
但顾长安一眼就认了出来。
蒸汽机的雏形。
“但是……”
王昊的兴奋劲儿忽然又落下去了，叹了口气。
“实物太难了。”
“难在哪儿？”
“按照书上说的，应该是气密性和硬度二者。”王昊指着那个小气缸，“这东西一旦烧热了，里面的劲儿大得吓人。我们试了好几种铜铁，要么是密封不好漏气，要么是……直接炸了。”
“现在的技术，打不出那么硬、又那么精密的零件。”
顾长安看着那个模型，沉默了片刻。
这在他的意料之中。
工业革命的心脏，哪有那么容易造出来？
“没事，慢慢来。”
顾长安拍了拍王昊的肩膀。
“材料的事，我来想办法。你们只管研究结构。”
“这东西若是做成了……”
顾长安的目光变得深邃而悠远。
“那就不止是能让车自己跑那么简单了。”
“那是能把整个大唐……都推着往前跑的力量。”
一直在一旁静静听着的江末离，此时终于忍不住开口了。
她看着那个奇怪的铜疙瘩，又看了看一脸高深莫测的弟弟。
“长安，这到底是个什么东西？”
顾长安转过头，看着姐姐，又看了看李若曦和王昊等人。
他笑了笑，并没有直接回答。
“王昊，你给东家演示一下。”
“好嘞！”
王昊也不含糊，掏出火折子，点燃了模型下面的一个小酒精灯。
片刻后。
“噗嗤——噗嗤——”
随着水被烧开，那个小小的黄铜轮轴，开始缓缓转动起来。
起初很慢，然后越来越快，发出轻微却充满力量的嗡鸣声。
江末离瞪大了眼睛。
她看着那个不需要人力、畜力，仅仅靠着一团火就能自己动起来的铁疙瘩，只觉得世界观都被颠覆了。
“这……”
“这叫……未来。”
顾长安轻声说道。
在这一刻，这间小小的雅间里。
酒香，肉香，混合着那蒸汽机发出的单调声响。
仿佛奏响了一曲新时代的序章！
“除了这个会转的铜疙瘩……”
顾长安用筷子轻轻敲了敲那个还在喷着白气的蒸汽机模型，目光却透过升腾的水雾，落在了王昊那双粗糙的大手上。
“另一张图纸，那个只有巴掌大小，结构却最复杂的东西……你们动了吗？”
王昊正要把一块红烧肉往嘴里塞，闻言手一抖，肉掉在了桌子上。
他和另外两个同窗对视一眼，神色瞬间变得有些局促不安。三人的目光不约而同地瞟向了坐在主位上、正优雅地品着茶的江末离。
那是东家。是给钱的大老板。
但顾师兄给的那张图纸……上面画的东西太过诡异，也太过凶险。哪怕他们只是造了个壳子，也能感觉到那里面藏着的杀气。
这种“凶器”，能让外人知道吗？
“怎么？还没动静？”顾长安挑眉。
“动……动是动了。”王昊咽了咽口水，支支吾吾地说道，“只是那图纸上的转轮结构太精细了，还得要在那么小的铁管里刻什么……膛线？咱们试废了几十斤好铁，连个像样的弹巢都磨不出来。”
“不过……”王昊压低了声音，像是在说什么不可告人的秘密，“我们琢磨着那图纸的原理，倒是弄了个……简陋的替代品出来。就是……就是……”
他看了一眼江末离，闭上了嘴。
江末离放下茶盏，似笑非笑地看着这一桌子眉来眼去的大男人。
“怎么还防着我呢？”
女子伸出纤纤玉指，点了点顾长安的脑门。
“这小子穿开裆裤的时候我就抱过他。他身上有几颗痣我都知道。你们那点破铜烂铁的秘密，还能比这更金贵？”
“噗——”
李若曦正喝汤，闻言差点呛住，小脸瞬间红成了苹果，眼神却不由自主地往顾长安身上瞟。
几颗痣？在哪儿呀？
顾长安无奈地叹了口气，把李若曦的小脑袋按回去喝汤，然后对着王昊摊了摊手。
“行了，都说了是一家人。我姐就是你们最大的靠山，以后要想造那东西，少不了要烧钱，还得靠她点头。直说吧。”
王昊这才松了口气，挠了挠头，一脸憨厚地比划了一个长条的形状。
“那东西我们没带在身上，太扎眼。就放在工坊的暗格里。虽然造不出那个能连发的转轮，但我们弄了根粗铁管子，后面加了个击发的小机关……看着挺丑，但原理应该是通的。”
“只是……”王昊苦恼地摊开手，“没那个药。就是图纸上写的，要用硫磺、硝石还有木炭配出来的那个……黑火药。没有那玩意儿，这铁管子就是个烧火棍。”
顾长安点了点头。
这在他的意料之中。
左轮手枪涉及到精密加工和材料学，那是工业革命后的产物，大唐现在的工艺水平确实造不出来。能手搓出一把原始的火铳，已经算是这三个工科天才的极限了。
“走。”
顾长安站起身，拿起帕子擦了擦嘴。
“饭也吃饱了，正好消消食。带我去看看那个烧火棍。”
……
江末离给他们安排的工坊，就在醉仙楼后巷的一处独立院落里。
这里原本是用来存放酒坛的地窖，如今被改造成了一个小型的“格物实验室”。
一进门，就闻到一股子木屑味道。
王昊熟练地钻到一张堆满图纸的桌子底下，抠开一块地砖，从里面捧出了一个用油布层层包裹的长条状物体。
“顾师兄，东家，就是这个。”
他小心翼翼地揭开油布。
一根黑黝黝、沉甸甸的铁管子露了出来。
这东西大概有小臂长，后面连着个打磨得有些粗糙的木柄，末端有一个简易的弹簧击锤装置。虽然看着简陋，透着一股子原始的暴力美感，但那黑洞洞的枪口，依然让人心生寒意。
这就是大唐版的手搓火铳。
李若曦好奇地凑过去看，却不敢摸，只觉得这铁疙瘩冷冰冰的，没什么美感。
然而。
一直站在旁边漫不经心的江末离，在看到这东西的瞬间，眼神却猛地凝固了。
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