“咚——！咚——！咚——！”
三声浑厚沉闷的鼓声，撞击着紫云楼的雕梁画栋，也撞进了在场每一个读书人的心坎里。
“登楼令，起！”
随着礼部官员的一声高唱，紫云楼中央那座宽阔的红木楼梯前，两盏巨大的琉璃宫灯骤然亮起。
楼梯蜿蜒而上，直通九霄。每一层楼阁的飞檐上，都挂着一盏尚未点亮的灯笼。
这就是今夜的战场。
九层高楼，九道关卡。每上一层，便要作诗一首，由守关的大儒品评。过关者，点灯，登楼；不过者，止步，退场。
“诸位，请吧。”
王朗站在楼梯口，手中折扇“啪”的一声合拢。他今日穿了一身织锦的白袍，腰间束着玉带，整个人如同一块精心雕琢的美玉，在灯火下泛着温润而高贵的光泽。
他没有急着迈步，而是回过头，目光越过人群，遥遥地看了一眼角落里的顾长安。
那眼神里没有挑衅，只有一种……身处云端者对泥沼中人的悲悯与漠然。
“顾兄，这楼高九层，每一层都是一道坎。若是不习惯这文墨之事，在楼下喝喝酒，看看风景，也是好的。”
说完，他便不再多看一眼，转身提袍，第一个踏上了台阶。
步履从容，衣不沾尘。
“好风度！不愧是琅琊王氏的麒麟儿！”
“王师兄这气度，便是还没作诗，就已经赢了三分啊！”
人群中爆发出一阵赞叹。紧接着，崔浩、卢照邻等世家子弟也纷纷跟上，一个个神采飞扬，仿佛这就不是去考试，而是去自家的后花园散步。
……
在大唐，若问什么比皇权更稳固？那便是——士族。
自两汉以来，经学传家，累世公卿。五姓七望，不仅代表着庞大的家族势力，更代表着对“文化”二字的绝对垄断。
他们家中藏书万卷，他们从小耳濡目染的是经史子集，他们的一言一行，就是这天下的“礼法”，就是这世间的“规矩”。
何为雅？何为俗？何为好诗？何为坏文？
这一切的标准，都掌握在他们手中。
朝廷取士，考的是经义策论。而这些东西的解释权，就在士族手里。他们说这就叫“微言大义”，那便是金科玉律；他们说那是“离经叛道”，那便是万劫不复。
寒门学子想要出头，不仅要读书，更要学着像士族一样说话，像士族一样行事，甚至要投身士族门下，以此来换取那张进入上流社会的门票。
这就是“士林”。
一座看不见，却比这紫云楼还要高、还要难以逾越的大山。
王朗之所以傲，不是因为他狂妄，而是因为他生来就在山顶。他不需要去争抢什么，因为这规则……本就是他的祖辈制定的。
……
第一层，题目：春寒。
这题目看似简单，实则暗藏玄机。既要写出春意萌动的生机，又要写出料峭春寒的清冷，稍有不慎便会落入俗套。
王朗只看了一眼题目，略一思索，便提笔挥毫。
“东风未肯入东门，走马还寻去岁村。人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。”
笔落，诗成。
守关的是一位须发皆白的老翰林，看到这诗，眼睛顿时亮了，抚须长叹：“好！好一个‘事如春梦了无痕’！用典精妙，意境深远，既有伤春之感，又不失旷达之气。不愧是王家子弟，家学渊源啊！过！上灯！”
“嗡——”
第一层的红灯笼，瞬间亮起。
王朗微微一笑，拱手谢过，抬脚便上了二楼。
在他身后，崔浩等人也纷纷过关。他们的诗或许不如王朗那般惊艳，但无一不是辞藻华丽，引经据典，一看便是受过正统教育的“雅作”。
很快，这群世家子弟便如履平地般，冲到了第四层、第五层。
楼下的寒门学子们看得眼热，却也只能望洋兴叹。他们绞尽脑汁写出来的诗，要么被评为“辞藻堆砌”，要么被批为“意境粗鄙”，大多止步于一二层。
“先生……”
角落里，李若曦看着那盏盏亮起的红灯，小手紧紧攥着衣袖。
“我想……去试试。”
顾长安正剥着一颗核桃，闻言动作一顿，将剥好的核桃仁塞进她嘴里。
“想去就去。记得，别为了押韵而押韵，写你想写的。”
“嗯！”
少女用力点了点头，咽下核桃，提起裙摆，向着楼梯走去。
她没有像王朗那样众星捧月，也没有像那些才子那样从容自信。她就像是一株在石缝里顽强生长的小草，带着几分怯意，却又无比坚定地想要去看看高处的风景。
第一层，过。
第二层，过。
李若曦虽然读的书不如那些世家子弟多，但她心思细腻，又有着女性独有的敏锐感知，前两层写景状物的题目，倒也勉强应付了过去。
直到——第四层。
这里的题目变了。不再是风花雪月，而是——耕织。
这是一个关于民生的题目。
守关的大儒，是礼部的一位员外郎，姓周，出了名的守旧刻板。
李若曦看着这个题目，脑海中浮现出的不是古书上那些“男耕女织”的田园牧歌，而是前些日子在西山县、在南河镇亲眼看到的场景。
是那些为了几文钱在泥水里打滚的流民，是那些因为交不起租子而愁眉苦脸的老农，是那个在织机前熬瞎了眼的老妇人。
她深吸一口气，提笔写道：
“朱门沉沉日已西，机杼声声伴鸡啼。十指如枯心似火，不知身上衣谁系？”
这首诗，没有华丽的辞藻，没有生僻的典故。只有最直白、最血淋淋的现实。
“啪！”
周员外郎看了一眼，眉头瞬间皱成了川字，将诗稿重重地拍在桌案上。
“这写的是什么东西？！”
老头子指着李若曦，一脸的嫌弃与不满。
“耕织乃是国之根本，是圣人教化百姓的基石！在你的笔下，怎么成了这般凄惨、这般充满怨气的模样？”
“而且，这用词……‘枯’、‘火’、‘系’……粗鄙！简直粗鄙不堪！毫无半点诗家韵味！”
“你这哪里是在写诗？这分明是在写状纸！是在发牢骚！”
李若曦愣住了。
她辩解道：“可是……夫子，这确实是学生亲眼所见。百姓疾苦……”
“住口！”
周员外郎不耐烦地打断了她，挥了挥袖子，像是在驱赶一只苍蝇。
“这里是紫云楼！是陛下与民同乐的地方！你写这些阴暗的东西，是想给圣上添堵吗？是想坏了这迎春的喜气吗？”
“回去吧！女子果然是不通教化。这种场合，不是你该来的地方。”
周围传来一阵低低的嗤笑声。
那些已经过关的、或者被淘汰的学子们，看着这个不知天高地厚的小姑娘，眼中满是嘲弄。
“啧啧，真以为做了点事，就能在诗会上撒野了？”
“就是，也不看看这是什么地方。写这种穷酸诗，也不嫌丢人。”
李若曦站在那里，脸色苍白。
她不明白。
为什么说真话就是粗鄙？为什么写百姓的苦就是给圣上添堵？
难道诗……不应该是用来言志，用来记录真实的吗？
难道只有那些歌功颂德、粉饰太平的句子，才配叫诗吗？
一种深深的无力感涌上心头。在这个被世家大族把持话语权的世界里，她的声音，太微弱了。微弱到连让人听见的资格都没有。
“下去吧。”周员外郎冷冷地说道，“别挡着后面人的道。”
李若曦咬着嘴唇，眼眶里蓄满了泪水。她想要转身离开，想要逃离这个充满了偏见与傲慢的地方。
一只手。
一只温热、有力的大手，忽然从身后伸了过来，稳稳地托住了她颤抖的肩膀。
“慢着。”
那个熟悉的声音，懒洋洋的，却带着一股子让人无法忽视的寒意，在楼层间响起。
李若曦猛地回头。
只见顾长安不知何时已经走了上来。
他一手提着那壶没喝完的酒，一手揽着她的肩膀，目光冷冷地看着那位周员外郎。
“先生……”
“你的诗很好。真的很好。”
“是看诗的人……眼瞎了。”
“你说什么？！”周员外郎勃然大怒，拍案而起，“顾长安！你敢辱骂本官？！”
顾长安没有理他。
他只是从李若曦手中接过那张被批得一文不值的诗稿，轻轻吹了吹上面的墨迹，然后小心翼翼地折好，收入怀中。
“这诗，他们不配看。”
顾长安转过身，看着那位气得胡子乱颤的周员外郎，又抬头看了看那更高的楼层，看了看那上面正凭栏而望、一脸看好戏的王朗等人。
他忽然笑了。
那笑容里，带着三分醉意，七分狂狷，还有十分的……不屑。
“周大人。”
顾长安拎着酒壶，往前走了一步。
“你说她的诗粗鄙？说她不懂教化？说她不配登这大雅之堂？”
“好。”
“那我就让你看看。”
“让你看看，什么叫真正的……雅。”
“也让你看看，你们这些所谓的清流名士，引以为傲的那点东西……”
顾长安仰头，灌了一口烈酒。
“在我顾长安眼里，究竟……算个什么东西！”
他牵起李若曦的手，没有下楼，反而抬脚，向着更高的第五层走去。
“站住！你还没作诗！还没过关！”周员外郎厉声喝道。
“作诗？”
顾长安头也不回，随手一挥。
“这种题目，也配让我作诗？”
“拿笔来！”
他大喝一声，声震瓦砾。
“今日，我就用这满楼的锦绣文章，来给我家夫人……垫脚！”
“我要带她……”
顾长安指着那最高的第九层，眼中光芒万丈。
“一步一步，走到那最高处！”
“去看看……真正的风景！”
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