听松别苑的书房里，炭盆烧得噼啪作响，偶尔爆出一两颗火星，旋即又湮灭在温暖的空气中。
“先生，您看这个。”
少女跪坐在软塌上，手里捧着一卷厚厚的《京兆府坊市考》。
“那城南的安业坊和永安坊，井水苦涩，百姓多生瘿病。虽然工部有拨款修渠，但我查了地形图，那里的地势比护城河还低三寸，污水倒灌才是病根。光修渠没用，得先垫土，或者……”
“或者用先生说过的虹吸之法，把水排出去？”
顾长安靠在椅背上，手里拿着一本闲书，看着眼前这个为了几个坊市的百姓，连觉都不肯睡的傻丫头，心中既是欣慰，又是心疼。
从青麓书院那个只会躲在他身后的小姑娘，到如今能一眼看穿民生弊病、甚至能举一反三的“女公子”。
她在拼命地汲取着一切养分，像是一株渴望阳光的小树，想要快点长高，高到能替他挡一挡这京城的风雨。
“想法不错。”
“但你忘了一点。虹吸需要管材，铜管太贵，竹管易腐。在安业坊那种穷地方，最便宜、最好用的，其实是……”
“是陶管！”李若曦眼睛一亮，抢答道，“西市就有烧陶的窑口，造价只有铜管的一成！”
“聪明。”
顾长安笑了。
还没等他夸完，少女忽然丢下手中的卷宗，像只粘人的小猫一样，手脚并用地爬了过来，一头扎进他的怀里，双手环住他的腰，脸颊在他的胸口蹭了蹭。
“先生教得好嘛……”
声音软糯，带着一丝撒娇的鼻音，刚才那股子指点江山的干练劲儿瞬间烟消云散，只剩下满心满眼的依恋。
顾长安身子一僵，无奈地低头看着怀里的人儿。
“又来？”
这几天都是这样。
正经事谈着谈着，这丫头就会突然“发作”，不是要抱抱，就是要亲亲。问的问题也越来越刁钻，从水利农桑问到吏治制衡，有些连顾长安都得想半天。
而每当他绞尽脑汁给出一个完美答案时，换来的往往不是崇拜的眼神，而是一个猝不及防的香吻，或者是一句让人面红耳赤的情话。
“先生……”
李若曦仰起头，睫毛颤动，眼波流转如春水。
“这陶管烧制的火候，是不是也跟……也跟咱们两那天晚上的火候一样，得慢慢来呀？”
顾长安：“……”
这哪是在问陶管？这分明是在……
他深吸一口气，按住少女那只不安分地往他衣襟里钻的小手，有些头疼，又有些享受。
“李若曦，你这是在跟我谈国事，还是在谈风月？”
“都谈。”
少女眨了眨眼，理直气壮地在他唇角啄了一下。
“国事是给天下人看的，风月……是给先生一个人看的。”
顾长安败了。
彻底败了。
他叹了口气，反手扣住她的腰，低头封住了那张还要说出什么惊人之语的小嘴。
书房里的书卷散落一地。
什么水利，什么民生，都在这一刻的温存里，化作了窗外无声的落雪。
……
三日后，上元节前夕。
整个长安城，仿佛在一夜之间苏醒了过来。
朱雀大街上，张灯结彩，火树银花。御道两旁的古槐上挂满了各式各样的花灯，将这座千年古都装点得如梦似幻。
今日，是迎春诗会的正日子。
地点设在曲江池畔的“紫云楼”。
这可不是寻常的酒楼，那是皇家园林的一部分，平日里非皇亲国戚不得入。也就是每年的这一天，为了彰显“与民同乐、广纳贤才”的圣恩，才会对天下读书人开放。
在大唐，诗，绝不仅仅是风花雪月。
它是敲门砖，是登云梯，是通往权力中枢的捷径。
太宗皇帝曾言：“以诗取士，可得其性情。”
一首好诗，能让你一夜成名，名动京华；能让你从一介布衣，直接简在帝心，入朝为官。多少寒门子弟，就是靠着那一两句惊才绝艳的诗句，博得贵人青眼，从此平步青云。
所以，今夜的紫云楼，注定是名利场，也是修罗场。
听松别苑内。
顾长安换上了一身崭新的月白锦袍，外罩一件银灰色的狐裘大氅，腰间系着苏温送的那块玉佩，整个人长身玉立，丰神俊朗。
他站在镜前，任由李若曦为他整理衣冠。
“先生真好看。”少女后退一步，满意地打量着自己的“杰作”，眼中满是惊艳。
“那是。”顾长安也不谦虚，“也不看看是谁挑的衣服。”
他转过头，看向李若曦。
少女今日穿了一身淡紫色的流仙裙，这是顾长安特意让锦绣庄赶制的。裙摆上用银线绣着暗纹，走动间流光溢彩。
但最引人注目的，还是她发间那支簪子。
那支价值三千两的“紫玉”笔，正斜斜地插在她的乌发之中，紫色的笔杆温润如玉，与她今日的衣裙相得益彰，既显得别致风雅，又透着一股子说不出的贵气与……狂气。
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那是顾长安给她的底气。
“走吧。”
顾长安牵起她的手，手指轻轻摩挲着她手腕上那只翡翠镯子。
“去看看这京城的才子佳人们，都给咱们准备了什么大戏。”
……
曲江池畔，灯火如昼。
紫云楼巍峨耸立，倒映在波光粼粼的湖面上，宛如琼楼玉宇。
楼前车水马龙，冠盖云集。
能来这里的，无一不是京城的名流显贵。五姓七望的世家公子、翰林院的清贵词臣、甚至是六部的实权大员，都换上了便服，三三两两地聚在一起，谈笑风生。
“听说了吗？今晚陛下可能会微服亲临！”
“何止陛下，听说长公主殿下也对这次诗会颇为关注，特意让人送来了一方御用的‘龙尾砚’作为彩头！”
“嘶——那岂不是说，谁要是拔了头筹，就能直接入了天家的眼？”
议论声中，充满了对权力的渴望与热切。
在这大唐，文坛与官场，从来都是不分家的。
顾长安的马车，混在这一堆豪华车驾中，显得毫不起眼。
两人下了车，递上请柬。
门口负责迎宾的礼部官员，看到请柬上“顾长安”三个字时，眼神猛地一亮，态度瞬间变得殷勤无比，甚至还多看了几眼他身边的李若曦。
“原来是顾解元！快请！快请！太子詹事大人特意吩咐了，给您留了最好的位置！”
顾长安笑着点了点头，并没有因为对方的热情而有丝毫受宠若惊，神色淡然地牵着李若曦走了进去。
一进大门，一股更加浓郁的墨香与酒香扑面而来。
紫云楼内，雕梁画栋，极尽奢华。巨大的回廊环绕着中间的天井，天井中引了曲江活水，修成了“流觞曲水”的雅致景观。
此刻，楼内已是人声鼎沸。
王朗、崔浩、卢照邻……那些熟悉的面孔都在。他们正围坐在曲水旁，或是冥思苦想，或是挥毫泼墨，或是举杯邀饮。
当顾长安牵着李若曦出现的那一刻。
原本喧闹的大厅，忽然出现了短暂的安静。
无数道目光，齐刷刷地投了过来。
有惊艳，有嫉妒，有不屑，也有……等着看好戏的戏谑。
“哟，这不是顾兄吗？”
一个略带轻挑的声音响起。
只见王朗摇着折扇，从人群中众星捧月般地走了出来。他今日穿得格外隆重，一身紫袍，头戴金冠，显然是奔着那“状元”去的。
他的目光在李若曦头上的那支紫毫笔上停留了一瞬，眼底闪过一丝嘲弄。
“顾兄来得正好。”
王朗指了指场中那已经摆好的笔墨纸砚，笑得一脸温和，却藏着刀锋。
“大家都在议论，说顾兄那日在醉仙楼花三千两买笔当簪子，是何等的豪气。”
“只是不知道……”
他看着顾长安，声音提高了几分，让周围的人都能听见。
“今晚这诗会上，顾兄是打算用这簪子来写诗呢？还是……打算继续用它来给令正画眉啊？”
一阵哄笑声在人群中响起。
这是赤裸裸的挑衅。
是在嘲笑顾长安只会宠女人，不懂斯文。
李若曦的手紧了紧，刚想说话。
顾长安却轻轻捏了捏她的手心，示意她稍安勿躁。
他看着王朗，脸上露出了一个灿烂至极的笑容。
“王兄说笑了。”
顾长安慢悠悠地说道，语气里没有半点火气，反而透着一股子让人摸不着头脑的真诚。
“画眉那是闺房之乐，怎么能在大庭广众之下表演呢？”
他指了指那流水上的酒觞，又指了指高悬的明月。
“至于这诗嘛……”
顾长安耸了耸肩。
“我家若曦说了，今晚的月色太好，这楼里的酒太香。”
“与其费劲巴拉地写诗去争那个什么彩头。”
“倒不如……”
他看了一眼旁边桌案上摆着的一盘水晶肘子，咽了口唾沫。
“倒不如先尝尝这皇家的肘子，到底是个什么滋味。”
“毕竟……”
顾长安对着一脸错愕的王朗，眨了眨眼。
“吃饱了，才好有力气……看戏啊。”
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