虹光帆影裂长空，齿轮星骸泣血红。
锈蚀瘟疫蚀心骨，械人何处觅晴空。
第四茧宇宙的齿轮星，天空是永不停歇的黄铜色，巨大的活体机械行星在缓慢转动，发出咔哒咔哒的声响，像是一台运转了亿万年的精密仪器。空气中弥漫着金属锈蚀的酸腐气味，混着淡淡血腥味——那是机械与血肉共生体特有的气息。远处，几座由活体齿轮构成的城市正在冒烟，银白色的锈蚀瘟疫如同潮水般蔓延，所过之处，机械关节化为粉末，血肉组织溶解成脓水。
林疏桐站在临时搭建的防御工事上，星渊火种在她体内微微发烫。她穿着改良过的白色战甲，肩甲上用虹光纹着一株永不凋谢的守望花，长发被一根银色发带束在脑后，几缕碎发随着齿轮星的狂风飘动。她的眼神锐利如手术刀，正盯着远处那团不断扩大的锈蚀云雾。
顾清越，丝线印记有反应吗？林疏桐的声音冷静而清晰，带着一丝不易察觉的紧张。
顾清越站在她身旁，他穿着深蓝色的长袍，袖口绣着银色的星轨图案，手腕上的丝线印记泛着淡淡的虹光。他轻轻摇头，眉头紧锁：不行，这瘟疫的能量场很奇怪，像是同时包含了机械病毒和生物毒素。我的丝线只能勉强阻挡它扩散，但没法净化。
突然，防御工事外传来一阵骚动。程叙拄着一根临时制作的金属拐杖——他的机械义肢在之前的战斗中被锈蚀瘟疫波及，暂时无法使用——一瘸一拐地跑了过来，他的黑色工装裤上沾满了油污和锈迹，脸上几道划痕还在渗血。
不好了！程叙的声音带着喘息，钉那个疯子，把自己的机械心脏改装成了自爆装置，他要在齿轮文明的核心齿轮那里引爆，到时候整个星球都会被锈蚀瘟疫吞噬！
林疏桐的心猛地一沉。她转头看向顾清越，两人眼神交汇，瞬间明白了对方的想法。
铁鸦呢？林疏桐问道。
在那边修他的破机器呢！程叙朝后方努了努嘴。
林疏桐点点头，转身朝着程叙指的方向跑去。她的战甲在阳光下泛着冷光，跑动时带起一阵风，吹起地上的金属碎屑。
铁鸦果然在一个临时搭建的机械工坊里，他正蹲在一台冒着火花的机器前，手里拿着一把扳手，满头大汗。他穿着一件沾满油污的黑色皮夹克，里面没穿衬衫，露出布满机械改造痕迹的胸膛，一条机械手臂闪着寒光。听到脚步声，他头也不回地骂道：催什么催，这破玩意儿快好了......
话没说完，他转过身，看到是林疏桐，愣了一下，随即咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：哟，林大医生，什么风把你吹来了？难道是想看看我这半机械的身子骨，能不能抵挡住那该死的瘟疫？
林疏桐没心情跟他开玩笑，直接开门见山：钉要自爆，你有办法阻止吗？
铁鸦脸上的笑容瞬间消失，他皱起眉头，沉思了几秒：那疯子的机械心脏是吞噬者改造过的，常规方法根本没法阻止。除非......他顿了顿，眼神变得复杂，除非有人能把自己的机械部件和他的心脏对接，用反向电流压制引爆程序。
我来。一个低沉的声音传来。众人转头，只见莱昂站在门口，他穿着白色的实验服，左臂的机械义肢闪着银光。我的义肢是特制的，能承受高强度电流。
铁鸦嗤笑一声：就你那破玩意儿？上次修个咖啡机都短路了，还想对接吞噬者的技术？省省吧。
莱昂脸一红，怒道：你行你上啊！
我还真行。铁鸦站起身，拍了拍自己的机械手臂，我这胳膊，当年可是硬抗过黑洞辐射的。
林疏桐看着两人争吵，心里焦急万分。她知道铁鸦说的是实话，但也清楚这有多危险。
等等。林疏桐开口，我有个更好的办法。她从怀里掏出一个小小的琉璃瓶，里面装着淡绿色的液体，散发着清香。这是我用星渊火种的能量，加上星禾提供的虹光草汁液，还有沈星遥给的安神草药做的。能暂时抑制锈蚀瘟疫的活性。
她顿了顿，看向铁鸦：你把这个注入你的机械臂，再去对接钉的心脏。这样既能压制自爆程序，又能防止被锈蚀。
铁鸦挑眉：你就这么信我？
林疏桐微微一笑：在星渊岛的时候，你虽然嘴臭，但每次都没掉链子。
铁鸦愣了一下，随即哈哈大笑：算你有眼光。他接过琉璃瓶，毫不犹豫地注入了自己的机械臂。绿色的液体在金属管道中流动，发出滋滋的声响。
等等。顾清越走了过来，手里拿着一根银色的丝线，把这个缠在你的手臂上。我的能量能增强药液的效果。
铁鸦照做了。银色的丝线在他的机械臂上缠绕成一个复杂的图案，发出淡淡的光芒。
好了，我去会会那个疯子。铁鸦活动了一下机械臂，发出一阵清脆的响声。他转身就要走，突然停下，回头看向林疏桐：要是我没回来，告诉铁羽，她哥不是孬种。
林疏桐点头：一定带到。
铁鸦咧嘴一笑，转身冲入了锈蚀瘟疫最严重的区域。他的身影很快被银白色的雾气吞没，只留下机械臂偶尔发出的绿光。
众人在防御工事上焦急地等待。时间一分一秒过去，齿轮星的转动似乎越来越慢，像是在为即将到来的灾难哀悼。
突然，远处传来一声巨响，紧接着是刺眼的绿光。众人都屏住了呼吸，紧紧盯着那个方向。
几分钟后，一个踉跄的身影从雾气中走了出来。是铁鸦！他的机械臂已经严重锈蚀，绿色的药液几乎耗尽，但他手里紧紧攥着一个黑色的齿轮——那是钉的机械心脏！
搞定......铁鸦咧嘴一笑，随即眼前一黑，倒了下去。
林疏桐和顾清越立刻冲了过去。林疏桐跪在铁鸦身边，手指搭在他的颈动脉上，眉头紧锁：还有气，但情况不好。他的机械臂已经开始锈蚀，波及到血肉了。
顾清越蹲下身，手掌覆盖在铁鸦的胸口，丝线印记发出耀眼的光芒：我来稳住他的生命体征。林疏桐，你的药液还有吗？
林疏桐摇头：只剩一点点了，不够。她看向远处的虹光森林，星禾的虹光草或许能救他，但太远了......
我去！一个清脆的声音响起。众人抬头，只见星禾跑了过来，她的绿色长发在风中飘动，身上的树叶长袍沾了不少灰尘。我能感觉到虹光草的能量，我可以远程引导它们过来。
星禾闭上眼睛，双手合十。她的身体开始发光，淡绿色的能量波从她体内扩散开来，如同涟漪般涌向远方。很快，无数绿色的光点从远处飞来，像是一群萤火虫，聚集在铁鸦的伤口处。
快，把剩下的药液倒在伤口上！星禾的声音带着一丝疲惫。
林疏桐立刻照做。淡绿色的药液与虹光草的能量相遇，发出滋滋的声响，铁鸦身上的锈蚀开始消退，伤口处甚至长出了新的肉芽。
铁鸦缓缓睁开眼睛，看到周围的人，愣了一下，随即骂道：你们这群家伙，就不能让我好好睡一觉吗？
众人都笑了起来，笑声中带着劫后余生的庆幸。
就在这时，程叙突然喊道：快看！那是什么？
众人顺着他指的方向看去，只见远处的锈蚀瘟疫中，出现了一个人影。那人穿着黑色的斗篷，手里拿着一把古朴的长剑，正一步步走来。他的周围，锈蚀瘟疫像是遇到了克星，纷纷退散。
是钉！他没死！莱昂惊呼。
林疏桐站起身，握紧了腰间的长剑——那是一把用星渊火种的能量淬炼过的合金剑，剑身泛着淡淡的蓝光。大家小心，他可能被吞噬者控制了。
钉慢慢走近，他的斗篷在风中飘动，露出了胸口的大洞——那里原本是他的机械心脏。他的眼睛变成了纯黑色，像是两口深不见底的古井。
你们赢不了的。钉的声音沙哑而空洞，吞噬者大人会净化这个肮脏的宇宙，所有的机械与血肉共生体都将被清除。
他突然举起长剑，剑身发出黑色的光芒：受死吧！
钉的身影一闪，瞬间出现在林疏桐面前，长剑带着呼啸的风声刺向她的胸口。林疏桐反应极快，侧身躲过，同时长剑出鞘，划出一道蓝色的弧线，直取钉的咽喉。
的一声，两剑相交，发出刺耳的金属撞击声。林疏桐只觉得手臂一阵发麻，没想到钉的力量这么大。
钉冷笑一声，手腕一转，长剑如同毒蛇般缠上林疏桐的剑，同时一脚踢向她的小腹。林疏桐被迫后退，巧妙地避开这一脚，同时长剑横扫，逼得钉不得不回防。
两人你来我往，打得难解难分。林疏桐的剑法灵动飘逸，如同行云流水，每一剑都带着星渊火种的能量，发出淡淡的蓝光。钉的剑法则凶狠霸道，招招致命，黑色的剑气所过之处，空气都似乎被腐蚀了。
顾清越，帮忙！林疏桐大喊一声，故意卖了个破绽。
顾清越立刻会意，丝线印记发出耀眼的光芒，无数银色的丝线射向钉，如同一张巨大的网。钉见状，不得不分心抵挡，就在这一瞬间，林疏桐抓住机会，长剑直刺钉的胸口。
一声，长剑没入钉的胸口。钉愣住了，低头看着自己胸口的剑，又抬头看向林疏桐，眼神中闪过一丝迷茫。
为什么......钉的声音越来越弱，为什么你们要保护这个......不完美的世界......
林疏桐拔出长剑，看着钉的身体慢慢化为黑色的粉末，轻声道：因为不完美，才更值得珍惜啊。
钉的身影彻底消失在空气中，只留下一把黑色的长剑，插在地上。
众人都松了一口气。林疏桐走到那把剑前，弯腰捡起。剑身冰冷，上面刻着一行小字：完美即虚无。
结束了？程叙一瘸一拐地走过来，看着林疏桐手里的剑。
林疏桐摇头：才刚开始。吞噬者不会善罢甘休的。她转身看向众人，我们得尽快找到齿轮文明的信物，然后去下一个茧宇宙。
顾清越点头：我已经感应到了，就在核心齿轮那里。不过......他顿了顿，眉头紧锁，那里的锈蚀瘟疫最严重，而且似乎有什么东西在守护着。
林疏桐握紧了手中的剑：不管是什么，我们都得去。
就在这时，铁鸦挣扎着站起身，他的机械臂虽然还缠着绷带，但已经能活动了。算我一个。他咧嘴一笑，我还没跟吞噬者好好算算这笔账呢。
莱昂也点头：我也去。我的义肢虽然不如铁鸦的，但也能派上用场。
星禾举起手：我也去！虹光草的能量或许能派上用场。
程叙拍了拍自己的腿：虽然腿脚不利索，但我的脑子还好使。苏瑾的反静默算法我也学了点，说不定能用上。
林疏桐看着眼前的众人，心里涌起一股暖流。她知道前路艰险，但有这些伙伴在身边，她什么都不怕。
林疏桐微微一笑，我们出发。
众人跟在林疏桐身后，朝着齿轮星的核心走去。阳光透过齿轮的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。远处，锈蚀瘟疫还在蔓延，但他们的脚步坚定而有力。
走了大约一个小时，他们来到了核心齿轮所在的山谷。这里的锈蚀瘟疫已经浓得化不开，银白色的雾气中，隐约能看到一个巨大的齿轮，发出沉闷的转动声。
就是那里。顾清越指着那个巨大的齿轮，信物就在齿轮的中心。
突然，雾气中传来一阵嘶吼。一个巨大的身影慢慢显现——那是一个由锈蚀金属和腐烂血肉构成的怪物，有着八条机械腿，两只巨大的钳子，头部是一个扭曲的人脸，眼睛里闪烁着红光。
是锈蚀守卫！铁鸦低呼一声，握紧了自己的机械臂，这玩意儿是吞噬者用锈蚀瘟疫制造的怪物，很难对付。
林疏桐深吸一口气，举起了手中的剑：大家小心。程叙，你和星禾在后面支援。顾清越，你负责牵制它的注意力。莱昂，我们主攻。铁鸦，你伺机而动。
众人点头，各自进入战斗位置。
林疏桐大喊一声，率先冲了上去。她的剑带着蓝光，直刺锈蚀守卫的眼睛。守卫嘶吼一声，用钳子挡开了剑，同时用另一只钳子拍向林疏桐。
林疏桐灵巧地躲开，同时顾清越的丝线如同鞭子般抽向守卫的腿。守卫吃痛，踉跄了一下。莱昂趁机冲了上去，他的机械臂变成了一把巨大的锤子，狠狠砸在守卫的背上。
的一声巨响，守卫发出一声痛苦的嘶吼，身上的锈蚀金属掉了一地。但它很快又站了起来，更加狂暴地攻击着。
战斗异常激烈。锈蚀守卫的力量极大，而且不怕伤痛，即使被砍断几条腿，也能继续战斗。众人渐渐体力不支，身上都添了不少伤口。
这样下去不是办法。林疏桐一边躲避攻击，一边喊道，我们得找到它的弱点！
顾清越眼睛一亮：我知道了！它的头部，那个扭曲的人脸！那是它的核心！
林疏桐点头：好！我们集中攻击它的头！
众人立刻调整战术，纷纷朝着守卫的头部攻击。林疏桐的剑、莱昂的锤子、顾清越的丝线，还有程叙远程操控的机械装置，都朝着那个扭曲的人脸招呼过去。
守卫痛苦地嘶吼着，疯狂地挥舞着钳子。就在这时，铁鸦抓住机会，他的机械臂突然伸长，如同一条鞭子，狠狠抽在守卫的脸上。
嗷——守卫发出一声凄厉的惨叫，头部的人脸开始融化。
就是现在！林疏桐大喊一声，用尽全身力气，将剑刺入了守卫的头部。
守卫的身体猛地一僵，然后慢慢倒下，化为一滩银白色的液体。
众人都累得瘫坐在地上，大口喘着气。
终于......搞定了......程叙擦了擦脸上的汗，笑道。
林疏桐站起身，走向那个巨大的齿轮。她伸出手，轻轻触摸着冰冷的金属表面。突然，齿轮开始转动得更快，发出一阵悦耳的声响。一个金色的齿轮从中心升起，悬浮在半空中，发出柔和的光芒。
是生命齿轮！顾清越惊喜地喊道。
林疏桐小心翼翼地拿起生命齿轮。齿轮入手温润，仿佛有生命般在她掌心轻轻转动。她能感觉到里面蕴含的巨大能量，那是齿轮文明千百万年来的智慧结晶。
我们做到了。林疏桐看着手中的生命齿轮，微微一笑。
就在这时，远处传来一阵悠扬的歌声。众人抬头，只见一群音灵从天空飞过，他们的身体由音符构成，唱着动听的旋律。
是旋律文明的人！程叙惊喜地喊道。
一个音灵落在他们面前，化作人形。他穿着金色的长袍，身体周围环绕着音符：我是谱的使者。恭喜你们获得了生命齿轮。吞噬者的势力越来越强大了，我们需要你们的帮助。
林疏桐点头：我们会去的。她看向众人，休息一下，我们马上出发。
夜幕降临，齿轮星的天空出现了美丽的极光，五颜六色的光芒在天空中舞动，映照着众人疲惫却坚定的脸庞。林疏桐和顾清越坐在一块岩石上，看着远处的极光。
累吗？顾清越轻声问道，伸手拂去林疏桐脸上的一缕灰尘。
林疏桐摇摇头，靠在他的肩膀上：有你在，就不累。
顾清越笑了，轻轻握住她的手。两人的手指交缠，星渊火种的光芒和丝线印记的光芒相互辉映，形成一道美丽的彩虹。
你知道吗，林疏桐轻声说，我今天在战斗的时候，突然明白了守望文明的真谛。
顾清越好奇地看着她：哦？是什么？
守望，不是守护完美，而是守护那些不完美却真实的存在。林疏桐微微一笑，就像这个齿轮星，机械与血肉共生，虽然怪异，却充满了生命力。
顾清越点头：你说得对。完美的世界，其实很无趣。
两人相视一笑，在极光的映照下，他们的笑容格外灿烂。
第二天一早，众人准备出发。星帆号已经修复完毕，停在一片开阔的空地上，虹光帆在阳光下闪闪发光。
准备好了吗？林疏桐站在星帆号的甲板上，看着众人。
随时可以出发！众人异口同声地回答。
星帆号缓缓升起，朝着下一个茧宇宙飞去。齿轮星在他们身后慢慢变小，最终消失在视野。