三人落座，阿苍嫌弃烛火昏暗，又起身燃了一盏灯，立在桌案边上。
“夫人那边不宣你了？”
长河问了一嘴，阿苍摆手，“叫了屈林一次，夫人就没使唤了，问了凝香与竹韵，都让我歇着，恰逢赵二哥喊我，我就过来了。”
赵二哑然失笑，“你头还疼不？”
阿苍点头，“还是疼，感觉像是被人敲了一记。幸得这迷魂药夫人不曾闻了去，不然——”
“放心，贼子就是朝着夫人挥洒过来，也是夫人能耐，躲了过去。”
说到这里，三人沉默片刻。
许久之后，赵二说道，“我想去给夫人磕个头。”
长河眼皮微动，“为何？”
赵二自斟自饮，吃了一盏温酒，“夫人今儿把我们三人支开，救了我三人性命，如此大恩，磕个头不为过。”
只恨身无长物，无以为报。
阿苍摆手，“来日方长，我今儿是磕了，但被夫人骂出来了，她不喜这一套。往后，咱忠心孝敬她老人家，比跪下五体投地实用。”
长河微微颔首，“……大人如今不在曲州府，还盼着不要出大事儿。”
他担心对方位高权重，又对夫人起了觊觎之心，此番折了这些人马，定然不会善罢甘休。
赵二给他斟了一盏温酒。
“放心，长河大哥，如今这府上，只怕我等还要仰仗夫人。”
何况——
赵二满面不好意思，“我从不曾这么直面过死人。”
嗯？
长河与阿苍看去，“从不曾见过？”
“除却族中长辈去世，可与今日夫人所杀之人，截然不同。那雪地上，鲜血与白雪全部融在一起，残肢断臂，不瞒您二位说来，去到桃园楼里，我看着那羊肉都吃不下去。”
阿苍轻拍他的肩头，“也是你来府中年岁浅，大人做了文官，从前龙马营跟前杀敌，尸山血海的，见两次就习惯了。”
“夫人，不像是头一次杀人。”
赵二叹道，“我瞧着那手法——”
他没有说后续的话，长河与阿苍唯有沉默，片刻之后，长河说道，“……冉氏是怎地敢如此磋磨夫人，也幸得夫人心慈手软，不然怕是早就横尸后院了。”
手软么？
段不言若是知道，定然大笑不止。
她容忍冉氏，是因为凤且给的太多了，她段不言又不是白痴，就冉莲那条贱命，她想取来的话，还不就是随心所欲的事儿。
但凤且吐出点东西，可不容易。
这混账，虽说是个 天之骄子，但也是个抠门算计的小人。
凝香与竹韵、秋桂私下协商一番，伺候段不言沐浴洗漱之后，又取来了火盆，还去挽风园寻来陈年桃枝，又在铜镜背后挂了个平安符咒。
当哄着段不言跨过那火盆时，她啼笑皆非。
“我不信这些。”
凝香连连摇头，“夫人，您就当安了奴婢几人的心。腊月里头见了血，也不大吉利。”
段不言嗤笑，“该是西徵贼子说不吉利，毕竟今儿他们丢了小命。”
“夫人！”
竹韵鼓着腮帮子，“您玉足轻抬，跨过去就平安顺遂。”
罢罢罢！
段不言身形灵便，直接双脚并拢跳了过去，几个丫鬟看得目瞪口呆，“夫人，跨过去……就成。”
“去去去！少来这些封建迷信！真是跨火盆能驱邪，我家父兄就该天天没事儿跨火盆……”
“夫人……”
请您对神鬼略有敬畏之心，可好？
但谁也不敢说，段不言吃了一下午的陈郎酒，这会儿沐浴之后，寒风一吹，酒意上涌。
她几步来到内屋，丫鬟们早已放了汤婆子的被窝，热乎乎的。
段不言犹如泥鳅，钻入被窝，朝着面面相觑的丫鬟们说道，“熄灯睡觉，少来打扰。”
秋桂放下幔帐之前，小心翼翼问道，“夫人，今儿你杀了那几个贼子，可会做噩梦？不如，奴给您守夜。”
段不言侧首，似笑非笑看着秋桂与后头两个丫鬟。
“若不想死，半夜没我吩咐，少来我床榻跟前凑。”她语气温和，眼眸却寒凉异常，三个丫鬟立时低眉顺眼，齐声称是。
这一夜，除了段不言好眠之外，诸多人辗转反侧到天明。
包括下榻在淮江县外松山驿站的凤且与冉莲，吉胜瞧着跪在地上哭诉的冉莲，满心无语。
“姑娘且回去吧，临到一别之时，你还惹了大人这般生气，何苦来着？”
松山驿站算是驿站之中小的了，但驿长还是想了办法，挪空后院，由着抚台大人一行人下榻。
马兴带人接管了驿站后院的防卫事务。
却不曾想，约莫子时时分，奔波一日的凤且因寒冷，晚饭时多吃了几盏酒，浑浑噩噩的，倒床就睡。
哪里想到，酣睡之际，房门竟然被人从外缓缓推开。
夜色漆黑，那人摸黑行来，小心翼翼的绕过简陋房屋之中的桌椅板凳，蹑手蹑脚来到床榻边上。
凤且翻了个身，吓得那人不敢喘气。
许久之后，见凤且并无醒来的迹象，方才大着胆子，挪了身子挨到被褥之上。
直到那软绵的身子，穿着贴身薄衫，靠在凤且热乎乎的后背之上，才听得一声惊呼，“大人手下留情，是奴啊！”
一霎之间，原本痛下杀手的凤且，收了手上力气，只是轻轻一推。
娇软的身子，咕咚一声，落了地。
外头吉胜捏着长刀就闯了进来，“大人，可是有贼子？”
“掌灯！”
马兴也听得动静，随意披了衣物，几步从厢房跑了过来，刚入门，就看到床榻之上，自家大人身着中衣，盘腿而坐，床榻下头，只穿着薄衫裙裾的冉莲，羞愧难当的跪在地上。
“冉氏，明儿一早，你自往你舅舅家去吧。”
冉莲一听，立时放开抱着胸口的双臂，膝行来到床榻跟前，双泪低垂，“奴也不想着再高攀大人，只求大人赏赐奴家一个孩儿，了却残生。”
“你本就是清白之身，还能再嫁，何苦打这种主意？”
凤且微叹，瞧着眼前女子，头一次生出此女果然愚不可及。
冉莲扬起小脸，原本涂脂抹粉的脸儿，这会子也被泪水冲得七七八八，她胸口微动，露出春色几许。
凤且双目微沉，“冉氏——”